那不是罗素的力气，罗素的手臂肌肉很放松，根本没有用力。
疼痛只有一瞬，现在就只剩下虚弱感。克拉斯眯着眼睛，在他身为真知者的视线里，此时的罗素不再是瘦弱单薄的中年人……黑蛇盘绕在他的四肢，穿行在他五官之间，顺着他的手臂进入克拉斯的头颅，再重新游回罗素身上。
海登和浮木都看不见这些。在平时状态下，罗素也并不会显现出如此恐怖的一面。
克拉斯甚至能看到施法状态下罗素眼瞳里的镌文，巫术文字盘绕在他的虹膜上，均速缓缓转动。
罗素的手掌离开时，克拉斯顿时瘫坐在地。
幸好他摔倒了，因为在下一秒，门板的上半截被撕开一个洞，“巫师”所化身的怪物尖声叫着扑了进来。
它有好几处主要血管被切开，约翰抓住了它的翅膀，也被一起带了进来。落地时，它滚动身体，约翰敏捷地跳开，并一把抱起门边的克拉斯，和怪物拉开一定距离。
又是一声巨响，门被扑进来的狼人彻底撞毁。荆棘追咬着他们，让他们没法靠近怪物自身。
怪物的嘴里淌着血，脑袋怪异地旋转着。
“我一直下不了决心，我一直……”
“巫师”所变化的怪物能够说话，它边说边发出咯咯的声音。“我终于有机会了，我绝不原谅你，绝不……”
罗素深深叹气，手里是已经空空如也的圆樽。那捧黑色的溶液已经被他喝下去了。
“是我带你走入黑暗的，很抱歉，瓦尔特。”
怪物的兽爪几乎抠进地砖，听到“瓦尔特”这个名字，它发出彻底不属于人类的嘶吼声。
“背叛者！屠夫！”它的人类手臂挥动着，荆棘增多，向着四面八方袭击，它们灵活如头足目的触手般，狼人们要不被伤到已经很不易，更别说去攻击怪物本身了。
约翰抱着克拉斯在不大的屋子里四处闪避，听到罗素高声喊着：“抱歉啊！你们小心点，我没法同时保护你们！”
荆棘无法伤到罗素，甚至根本无法靠近他。黑蛇从罗素的身体里钻出来，凶暴地撕咬靠近他的一切。
罗素一步步地靠近怪物，黑蛇也一点点啃噬荆棘，怪物没有后退，反而孤注一掷地冲上前去，想用自己的庞大体格抓住罗素。
黑蛇越来越多，每一秒都会在原来的数量上增加一倍。
怪物毫不退怯，任凭它们撕咬，执拗地靠近罗素，伸出兽爪扼住罗素的脖子。
看似凶暴，其实怪物已经没有什么力气了。
“你为什么要那样做……”怪物的喉咙里都是血沫浮动的声音，“为什么出卖我们……老师。”
此时，罗素的黑蛇已经充满了房间，并从门和通风口蔓延向外面。
40. 各自的回答
黑蛇挡住了视线，整个空间里都是令人汗毛倒竖的嘶嘶声，狼人们能清晰地看到无数黑蛇紧贴着身体，但他们感觉不到任何触感。蛇就像既存在又不存在。
“老师，回答我……”巫师变调的嗓音重复不断地说着。
细小的咀嚼声在屋子中心响起。所有人都能想象出那会是什么样的画面。
扼住罗素脖子的手已经越来越虚弱，不用他做什么，最终那双手松开，并掉落到地上。罗素的嘴唇在翕动，也许他想说点什么，可维持杀戮巫术已经让他连说话的力气都没有了。
看着自己昔日学生的脸，罗素伸出手轻轻摸了摸他的头。
接触的瞬间，罗素听到了他的学生心里的最后一丝思维：
“我们都在地狱等您。”
巫师呜咽了几声后，声音消失了，他永远没有得到回答。
黑蛇纠结在一起，大的像水蚺，小的比手指还细，它们涌入“地堡”的每个角落，没过遇到的一切。警卫、犯人们起初吓得不知所措，很快他们发现这些蛇没有触感，就像幻影一般。
约翰害怕黑蛇会有危害，他紧紧搂住克拉斯，把他的脸压在怀里。克拉斯的脉搏跳得很慢，慢于一般人类的正常标准，约翰不知道刚才克拉斯遇到了什么，只能不停祈祷，希望他没事。
持续了将近五分钟后，黑蛇开始逐渐消失。它们调转方向，从各个地方爬回第三道门附近，回到罗素身边，逐渐塌缩，消失在他的皮肤里。
屋子里的警卫目瞪口呆地看着一切。罗素像被抽离灵魂般一动不动，他眼前是扭曲的骨架，它不属于任何已知生物，只能看出头颅源自人类。尸骨被啃噬得不剩一丝血肉，连骨骼都被咬出了细细的洞。
“典狱长……？”一个警卫向罗素走去，试探着出声。
罗素渐渐恢复了神智。他盯了那具尸骨一会，转过头看着约翰和克拉斯。
克拉斯已经醒了，视线仍有些模糊。他从约翰怀里抬起头，正好看到罗素面带困惑、摇摇晃晃地靠近。
罗素皱起眉，嘴唇发抖。“你的灵魂太强大了……”
还没说完这句话，他直直倒了下去。
警卫们纷纷从半狼变回人型，股不得衣衫不整的问题，围上前去查看典狱长的状况。
克拉斯被约翰扶着靠近，摸了摸罗素的脉搏。
“应该打急救电话！”虽然他并不清楚怪物监狱里能不能往外打电话，“罗素先生好像快不行了！”
黑蛇吃光了所有怪物。它们曾是人类，有的甚至是无辜的警卫，巫术的侵蚀是不可逆的，它们的归宿只能是死亡。
狱警们议论纷纷。大家都知道罗素先生是巫师，但并不知道他会可怕到这种地步。
说他可怕也许不算准确——毕竟这次施法几乎要了他的命。幸好，罗素在发现异常时就向外打了一通电话（他刚放下电话，海登就挟持着浮木闯进来了），其他猎魔人已经赶往“地堡”援助。
以及，怪物被清理了，海登和浮木是狱警们的又一个大麻烦。
海登趁他们不注意，从罗素身边拿走了一枚磁卡。警卫们发现他想越狱，拖着疲惫的身体把他拦在办公室内。
克拉斯躲得远远的，还拖走了昏倒的罗素。约翰则和狼人警卫们站在一起，拦住海登。
狼人的兽化不像变形怪或血族的变身那么方便，像支系犬的变形一样，兽化会导致衣物撕裂、掉落……所以，现在的画面有点诡异。
回到人类形态后，海登是个全裸的络腮胡子大汉，正用一把尖刀对着浮木的喉咙，并反剪他的双手。他们眼前是几个同样没穿衣的警卫……和穿得非常严实的约翰。
“让开，否则我会杀了他，”海登的尖刀是刚在抽屉里拿到的，“这小子的手完蛋了，他反抗不了我，我要杀他易如反掌。”
“就算你出去了，也还会遇到增援的猎人，别白费力气！”警卫说。
浮木不耐烦地偏着头。他一向是这种表情，让人看不出真实想法。
这时，他叹口气，然后抿住嘴、深吸气，闭上眼一秒再睁开。
警卫们看懂了，这是猎人之间的暗号。不用动作或手势，只用表情就可以传达，意思是“看我的提示，伺机行动”。
虽然他们不知道浮木到底想干什么，甚至不知道浮木会不会也想越狱。
“海登。”突然，浮木转头看向紧贴着他的狼人。
锋利的刀刃划过脖子，留下一道浅浅的血痕。海登吓了一跳，下意识地稍稍偏移了刀锋。
现在浮木是血族了，其实这点伤不算什么。
下一秒，在场所有人都惊呆了，尤其是海登。
浮木扭过身子，用力吻住海登的嘴。海登整个身体都僵硬了，像被下了定身咒语一样维持着刚才的姿势。
趁这机会，警卫们一拥而上，把海登扑倒在地，夺走他手里的刀子。刚赶来的人类警卫给他重新戴上阻止狼化的项圈，用密令锁住。
海登被戴上手铐再拽起来。他恶狠狠地瞪着浮木：“很好，等着吧！你也是囚犯，将来我会让你生不如死的！”
“随你便，我有我的办法，”浮木对他挑挑眉毛，“即使残疾了，或变成恶心的物种，我也还是猎人。你记着，这是我第二次让你进监狱。”
“恶心的物种”显然指的是血族，这句话让约翰无奈地耸耸肩。狼人警卫押走骂骂咧咧的海登，浮木也顺从地被人类警卫带走。
“地堡”大门从外一道道打开，赶来的猎人找到典狱长办公室，把昏迷的罗素接走救治。
约翰希望克拉斯回宿舍休息，克拉斯坚持要亲自寻找天蛾人，哪怕是尸体。
“你真的很关心她。”约翰跟在他身后。
克拉斯停下脚步，带着恍然大悟的表情回头：“约翰，是不是你真的嫉妒了？”
“什么？我？”
“被烟雾影响时，你问在我心里你和其他生物有什么区别。我突然想到，是不是你看到我一直在照顾她，所以觉得……我被这里的犯人抢走了？”
约翰故作轻松地摆摆手：“不！我又不是几岁的小姑娘！”
“她在中年时曾频繁袭击露营者，抢东西，使很多人精神失常，”克拉斯说，“她的刑期很长，对人类来说那会是极为漫长的时光。你看过《肖申克的救赎》吗？那里面有个坐了一辈子牢、与世隔绝的老人，她就是那样的。再有几年她就要出狱了，暮年的她今后还有七十多年的时光……”
“等等！七十多年！”约翰非常惊讶，“简直和人类的寿命也差不多了！”
“是啊，天蛾人的最高寿命有将近五百年，她是步入四百岁后被抓捕的，一直被辗转关押在各地的秘密机构，最近几年才移到‘地堡’来。我帮助她，是因为她身体孱弱，如果换了罗素先生，我也会去尽可能照顾。约翰，在储藏室里我说的都是真的，你不是我的救助目标，你是……”
“我懂了，我懂……”约翰难为情地打断他的话。
被雾气弄得神经兮兮时，克拉斯那些话让他非常安心，现在他清醒了，要是再听一遍，他会羞耻得像当众脱衣服一样。
而且，当他这么想的时候，他们身边确实有一群光着身子的狼人警卫在满地捡衣服。
克拉斯突然想起另一件事：“对了，你的追求者沃尔沃呢？”
约翰这才想起一直没看到沃尔沃。
他不得不先纠正克拉斯的用语：“他不是我的追求者，别开这种让人难堪的玩笑。”
“你觉得自己只是协会的救助对象，我也有类似的疑问，”克拉斯走在前面，约翰看不到他的表情，“比如，我和普通的驱魔师有什么区别？对身为黑暗生物的你而言，比起人类，是否另一个血族，甚至狼人，更值得成为朋友呢？”
“克拉斯！我……”约翰知道克拉斯在开他的玩笑，因为克拉斯语气很轻松，像是故意说他听，“你知道我是怎么想的，别笑我了。我知道，刚才我逊毙了，像个害怕妈妈再婚的小孩……”
突然意识到这个比喻不太对劲，约翰赶紧闭上嘴，想了想，换另一句话接上：“我是说，沃尔沃送的牙齿真的不是那个意思。虽然我确实不懂狼人的风俗。沃尔沃做了很多牙齿项链，除了‘顺势斩’还有什么‘培罗圣父’……”
“我知道，还有‘印记城’、‘焰击术’、‘精通先攻’、‘亡灵归亡’……”
“你怎么知道？”而且还知道一些我没见过的！约翰放慢了脚步。
克拉斯抬手指指四周：“你没注意到吗？遍地都是啊。”
正在捡个人物品的狼人守卫们坦荡地和他们打招呼，然后继续忙碌着。碎衣服和变形的鞋子附近，零落着不少狼牙项链，这些可不是他们自己的牙，因为上面几乎都刻着“龙与地下城”中的用语。
约翰暗暗惊叹着警卫长的刻字爱好，他追上克拉斯：“好吧，这至少说明他不是在效忠酋长或者订婚……”
他差点撞在克拉斯身上，克拉斯在走廊转角突然停下脚步。
克拉斯回头做了个噤声的手势，指指拐角另一边。
约翰探出头，看到一幅像极了电影镜头的画面。
走廊因为曾发生战斗而狼狈不堪，地上零落着折断的武器，墙上有不少弹孔。灯坏了一大排，只有一盏还亮着。
灯光下，警卫长沃尔沃还没来得及穿上衣，赤膊着单膝跪在地上，捧着一只娇小白嫩的脚，脚从沾血的雪白长袍里伸出来，穿长袍的“少女”坐在杂物手推车上。
她的脚底被碎玻璃刺伤了，沃尔沃正托着她的脚帮她处理伤口。他抬起头，对“少女”微笑，少女也对他回以甜美的笑容。
天使般的翅膀只剩下一只，血染红了她的身体，衬得她的皮肤和羽毛更加白皙。她的伤已经得到了紧急处理，身上缠着止血绷带，显得非常虚弱……而美丽。
她笑的时候只有嘴巴在动，眼睛没有一丝变化。当然，因为她“头颅”上的并不是真正的眼睛。
“谢谢你……”天蛾人的锁骨和前胸有些发红——这里可是她真正的脸蛋。
“不客气，还很疼吗？”沃尔沃温柔地帮她包扎好脚，站起来检查她的翅膀。
“我没事了。真的谢谢你，你和克拉斯先生一样，对我非常好，我简直……我简直不配得到这些。”她的声音带着哭腔。
“这不是你的错，你是受害者。‘巫师’真是太残忍了……竟然这么对你。”沃尔沃面带痛苦，看着她瘦弱的身体和只剩一边的翅膀。
天蛾人颤抖着说：“他们变成怪物，然后其中一只吃掉了我的翅膀，他变得比旁边的怪物更大、更凶恶……他们拖着我走了好久，又把我丢下，丢给其他怪物，我还以为我会死在那里，幸好你来了……”
“没事了，现在安全了。”
沃尔沃犹豫了一下，伸出手轻轻把她搂进怀里。
约翰和克拉斯无声地对视，做着他们彼此能看懂的惊叹表情。
“以后克拉斯他们会离开。你可以放心，他走后，我会继续照顾你。”沃尔沃把天蛾人抱起来，小心地避开她背后的伤口。
天蛾人怯生生地问：“警卫长，我……我还不知道你的名字。”
“叫我沃尔沃吧。呃，当然，平时还是叫我警卫长比较好……对了，我有个东西想送给你，是用换下来的狼牙做的项链……”
沃尔沃像个古典骑士般，把她一路抱回了囚室，还送了她刻着“星界使徒”的牙齿挂链。
“你说，沃尔沃知不知道她是天蛾人？”约翰悄悄问。
“肯定知道，他是这里的警卫啊。”克拉斯说。
“那么……他知不知道她的头是拟态物，眼睛是肩上像红宝石的东西？”
“我觉得他知道，”克拉斯同样感到不可思议，“你没发现吗，刚才他半跪着说话时，眼睛没有看她的面部，而是看着她的脖子一带。他是在……直视她的眼睛。”
“不是说狼人畏惧被天蛾人直视吗！”
