迟衡亲了亲他的双眸,虚无不可触摸。
“迟衡,不能和你在一起,我真不甘心啊……” 钟序的声音弥散在风中,白色的身影在阳光下,一点一点消融了。
“钟序……”
一声太息合着迟衡的呼喊,一同消散。
第四十二章
迟衡慢慢睁开眼睛,交织的树叶渗透点点阳光,璀璨如宝石的光芒。他转了一转眼珠,看见曲央坐在他旁边,很安静,像冰在阳光下散着冷光。
两人默默相对着。
迟衡仰着头,看着天空,恍恍惚惚:“钟序,死了。”
他不是想获得安慰,他只是想说出这个事实,重复着,重复到自己认命。武都尉死去的那一刻,像锁链瞬间断裂,心瞬间没有了存在的欲望,他不知该何去何从。
曲央一怔,最后也只是拍了拍迟衡的肩膀。
这一觉并没有舒缓迟衡的困倦,被曲央带到秘密的居所,是炻州城外一个荒凉隐蔽的农家小院。在这里,迟衡很快再度睡去,他期望钟序会再次走进梦里,握住他的手,安慰他。
可是,钟序再没有再到他的梦中来。
从漫长的睡眠中醒来,空空荡荡的房间,没有一个人,没有任何东西,只有风,一下一下拍着破旧窗棱。
像整个世界都消失了一样。
自己被抛弃了?
心被抽空,迟衡忽然惶恐了,他跌跌撞撞地跑出房,大声地喊:“曲央,曲央,曲央你在哪里?”
太过张皇无措,他跌倒在地。
满脸惊慌。
曲央从院子里缓步走出,背映着阳光,黑衣削瘦。迟衡看不清他的脸,可心蓦然安定下来,无边的惶惑随之驱散。
站在迟衡的跟前,曲央俯视着。
迟衡没有抬头,依旧是跌倒在地的姿势,无力地跪在原地,而后,蓦然伸手拽住了曲央的裤边,低声地说:“曲央,你刚才去哪里了?”
语气是那么低,像恐惧被抛弃一样。
清醒只是短暂的,迟衡很快放纵在浑浑噩噩的睡眠之中。
很多次,也许是清晨,也许是傍晚,也许是深夜,迟衡睁开眼,如果没有一个人在旁边,会忽然惊慌失措。所以,在睡梦里,迟衡开始无意识地拽住曲央的衣裳,或握住曲央的手,甚至会下意识地紧紧抱住曲央,不让他离开。
曲央频频皱眉,却并没有推开迟衡。
不知度过了多少个白天黑夜,入冬天气转寒,夜深了,睡在床上腿凉得快抽筋,迟衡下意识地抱住了双手,飘飘渺渺中,他感觉到有人在抚摩自己的头发,动作是那样的温柔、那样的熟悉。
迟衡睁开眼,恍恍惚惚中看清白色的人影坐的床沿:“钟序……你终于来了。”
钟序笑得很温和:“冷吗?”
迟衡紧紧抱住了钟序:“钟序。”熟悉的身体,连拥抱都熟悉到想流泪,但泪已干涸在眼眶。
钟序轻轻地抚摩了他的脸颊。
在昏暗月光下,悲伤那么浓烈,迟衡低低地说:“钟序,不要死。”所见,所触摸,均是梦,均是幻觉,不可长久。
抚摩迟衡的头发,钟序的眸子却迸发出前所未有的光亮:“别伤心,我们这一世注定已经到头了,但还有下一世,下一世我再不会这么无能。”不再是不甘心,钟序的声音是如此的欣喜,像春天里鼓满芬芳即将绽放的花。
迟衡心中涌现出一丝生的期望。
“我要走了。我们还会继续。记住:十二年后,我会在原地等你,等你找我。记得找我,要记得……迟衡……”
温柔的话飘飘渺渺,一阵风袭来,迟衡双腿一僵一动,醒来了。
周围昏昏暗暗的,还是半夜吧。梦却那么清晰,清晰到钟序的余音还在房间中悠悠回荡。
曲央没在。
门外有野猫尖着嗓子地叫着,十分凄惨。这种感觉很微妙,迟衡静静地躺着,没有惶恐,没有想任何东西。只是觉得冷,浑身都冷。
又觉得暖了,心在梦的呼唤下苏醒了。
迟衡慢慢起身,走到院子里。院子很空旷,曲央坐在凳子上,半褪衣裳,月下,清晰地映出背部一道新鲜的长痕。
“你受伤了?”迟衡问。太久没有开口,他都觉得自己的声音很陌生。
意外的声音,曲央转头嗯了一声。
太久,他们都没有说过话。
旁边的盆子盛着黑色的药汁,一股熟悉的浓郁的味道,迟衡想起梦里总是闻到,原来是药味,曲央一直在受伤吗?
“我来帮你。”迟衡将毛巾浸在药里,为曲央小心地擦着。
伤痕不深,但很长,药性很烈,入骨如烧的刺痛,曲央咬紧牙关,哼也不哼,但背部却轻轻颤抖着,昭示着痛处的存在。睡过很久之后,迟衡的眼睛变得清明,耳朵也变得灵敏,曲央的每一个疼痛的颤抖都看得感触得清晰。
“怎么伤成这样?”迟衡问道。
月色之下,迟衡的一双眼睛很清亮,与平常的浑浑噩噩全然不同,曲央愣了一下:“刚才练刀时,不小心,刀甩到背后了。”
善游者溺,善骑者堕。
“刀是铁做的,人是肉做的,别总这么不要命的。”迟衡小心地为他擦拭,“曲央,人死还能复生吗?”
曲央望向远方,澄明一片:“应该是有的。不是常说,二十年后又是一条好汉吗?世间有轮回,这一辈子没了,还有下一辈子。”
“钟序让我等他十二年,是不是到时,我们又可以再见?”
“可以的。”
许久,抹完药,迟衡为他放下衣裳,开口了:“我们为什么还在炻州?梁校尉还是让你监视元州王吗?”一边说,一边舀了一勺子凉水,把盆子冲干净。
因为你一直睡着。曲央嘴边一抹笑若有若无。他知道,迟衡终于活过来了。
在沉睡了整整两个多月。
次日清晨曲央起床,发现迟衡没在,出门一看,他正拿着一支青枝在比划,像舞刀一样,怒驱风云,十分畅快。
曲央拍了拍手:“不错。”
迟衡停下:“曲央,我们什么时候回夷州城?”
“随时。”
迟衡笑了,那笑像冬天发的绿枝一样,赏心,悦目。
寒冬十一月,炻州天暖,只着两件薄衫。
迟衡与曲央骑着马看一路山色极好:枝上红叶将落未落,山间吊桥摇摇摆摆,吊桥下的溪水涓涓潺潺。风刮在脸上,更多的是沁入心底的凉意。仰望山顶,白白的雪如同为山戴上了白色的羽帽。
翻过连绵的夷山山脉,却是实实在在的冷,溪水入骨的寒,倒映在水中的是凌乱头发。
坐石上歇息时,迟衡问:“夷州现如今什么情况?”
曲央指着山说:“九月梁千烈他们试图和霍斥连横,一可镇住夷州的各种乱军余孽,二可抗衡炻州王北窥的野心。但并不如意,因为霍斥在权势的分配上要求太高,没有谈拢。加上十月夷州军和元州军合并,这事就更严峻了。”
“合并了?”
“是的,都是颜王军,合并是迟早的事。本来是要乘势攻击炻州,但中间出了一些意外,似乎是元州兵士发生了大面积的病疫,进攻就暂时搁下来。”
病疫?迟衡想到安错说过的人瘟。
“进入十月,人瘟全部平息了。但是,朗将又被召回京城,所以进攻时机又推后。”曲央看了一眼迟衡,“现在,由朗将颜鸾统领两军。下设左将军、右将军,左将军是朗将旧部,右将军就是梁千烈。左右将军属下分别有六个校尉,校尉属下又有副校尉做辅助,再往底下,就是校尉各自安排了。”
果然格局大不相同,梁千烈是右将军了,那属下的校尉呢?
“其中三个是原先管辖万人精兵的那三个统领,另外三个是红眼虎、岑破荆、和我。”曲央说得非常冷静,冷静到置身事外。
迟衡恍惚如梦。
仰头,高高的山顶,雪色白如衣。竟然,已经快三个月了。三个月前,梁千烈和左昭的极力劝他以大局及前途为重,但他置若罔闻,脑海中只有仇恨和血,终于还是孤注一掷进入炻州追杀武都尉。回想起来,遥远到所有的细节都已记不清楚了。
睡得太多了吧,迟衡自嘲地笑了一笑。
但即使重来一次,依然会是这样。因为,不甘心啊。
曲央见他怅然若失,又道:“昨天我已和他们飞过书信了,梁千烈一向看重你,肯定不会为难你的。要不了多久我们就会一样。”
“曲央,我回去并不是想要什么,而是不知道该去哪里。”梦醒了,路却不清晰,依旧要跌跌撞撞去寻找。
“我的职责是掌管所有的黑狼,本来九月就要回去的,后来你来到了炻州……”曲央抿了抿薄薄的嘴唇,没有细说,“所以,你可以和我一起,将黑狼队扩成一支无坚不摧的先锋坚兵。”
果然如此,当初岑破荆猜得一点儿不错。
迟衡笑了一笑:“不碍事,看梁校尉怎么安排吧,我都无所谓。”
两人骑着马,慢行了一路,沉默了一路,许久曲央说:“你真的不愿意和我一起吗?校尉不过是个称呼而已,你和我不分谁上谁下的,我也不在意。”
迟衡提起刀爽朗一笑:“曲央,一切自有安排的。”
久违的爽朗,久违的笑容,曲央注目着迟衡,看他鞭马而起,轻蹄踏泥,在初冬的风里薄裳飞扬。
——第一卷·攻倾乱世·完——
第二卷:刀啸千山
第四十三章
繁霜倾覆,白草蔼蔼。
二人不急不缓,行了数日,到达夷州城。天寒,夷州城街道清清冷冷。
到衙门府时已是入夜,红灯高挂。
衙门府还是三个月前的衙门府,梁千烈也还是梁千烈,满脸胡子,一笑豪爽。见迟衡回来,拍了拍他的肩膀:“不错,回来就好,又长高了。听曲央说,你杀了武都尉,更好,了了一件心事。叫我说,人不能在仇恨里活一辈子,死的人都已经死了,仇也报了,日子还得好好过。我叫灶房给你炖了骨头汤,好好补补身体,瘦成这样,刀都拿不起吧?”丝毫不提当初迟衡的决然离去。
迟衡内疚了。
梁千烈笑:“岑破荆和红眼虎平夷州之东的乱军去了,一时回不来。喝完汤跟曲央去睡一觉,明天要做的事还多呢。”
之后迟衡安顿下来,此事不表。
梁千烈虽说是“很多事”,也就是让迟衡帮左昭跑跑腿什么的,天寒地冻,事情本来就少,加之夷州当下太平,十分清闲。
闲下来,迟衡就一个人发呆。
终日恍恍惚惚,每一天都是钝钝的疼,魂掉了一半,刀也被放在角落,半个月都没动过。迟衡发呆了就会想,十二年后,就是二十八岁。那么漫长,怎么能熬得到,真恨不能一夜睡死过去,醒来就到了,不要受这么多煎熬。
十二月,寒风簌簌,有细雪飘落,落在树桠间如白梅。
走过时暗香盈盈,迟衡回头,原来果真是白梅,梅花瓣上有细细的雪,晶莹可爱。迟衡忍不住用手拨了拨,雪划在手指肚上,留下莹莹一点清水。雪的气味清清凉凉,沁入心脾,清新宜人。
走入衙门府,火炉熊熊,梁千烈的脸被映得通红。
见他进来,梁千烈摸了一把胡子:“今天你气色还不错。自打回来,每天都蔫不啦叽的,我想让干个什么都不放心。”
迟衡摘下斗篷,面带赧色:“将军有什么吩咐。”
“咳,就你客气。”梁千烈指了指桌上的一封函,欣慰道,“这是早晨来的战报,夷州之东的乱军已被全部肃清,连头子都抓住。岑破荆和红眼虎第一次独立作战,只带了五千人就赢得这么漂亮彻底,大大出乎我的意料;曲央的鬼狼队也暗地里扩展,夷州之外的信报尽在掌握,比以前瞎子摸象乱撞好多了,也比我想象好太多了。”
迟衡默然,梁千烈的言下之意很明了。
“左昭和我一直都看好你,要不是遇上钟序那事,如今坐镇夷州之东的就是你。”梁千烈直言不讳,“以前的事,咱就不说那么多了。迟衡,人这一辈子,无非就是他先走,你后到,百年后,总会聚到一起的。你的难受,梁哥都经历过,真恨不能杀遍天下仇人,然后一刀把自己抹了跟着去。可谁叫咱们是男人,得干出点什么事,才对得起这一辈子!”
听他提过,黑狼兄弟全部死去,那种感觉,只怕被剐了还难受。
迟衡不吱声。
“本来这大道理得左昭跟你说的,他正好忙得出去了。我就是一粗人,说话也直,就不绕弯了。痛苦也好,难受也好,硬着头皮让自己忙起来,管是什么难受的,都能忘记七七八八。所以,梁哥给你找了个重要的事做,你可得打起十二分精神啊。”
迟衡感激一笑:“多谢将军。”
梁千烈拍了拍迟衡的肩膀:“还记得八月那会儿,左昭让你和……去夷山协商招安一事吗?左昭说你和霍斥打过交道,这事你去还靠谱。”
迟衡的心一痛,默不作声。
“这种招安不是惯常的招安,跟朝廷没多大关系,纯粹是霍斥投靠颜王军。霍斥这贼子头,不见兔子不撒鹰。之前已经谈过好几轮了,不是很顺。甭管明年进攻哪里,这事都不能搁在半路。”
迟衡默默地听着。
看他形似放空的模样,梁千烈梗了一下,克制住暴躁:“霍斥的要求太多,不是我想答应就能答应的,还得看颜鸾的意思。所以霍斥提出:要见颜鸾。”
颜鸾?
迟衡抬起眼睛。
梁千烈暗喜:“可一直没成,一则霍斥怕我们给他挖坑,不愿出夷山;二则因为颜鸾入冬后回京了。现在有个绝佳时机,颜鸾数日前从京城回来,将在夷州和元州的边界稍作停留。他发话了,拿出十一分的诚心,面见霍斥,把议和这事说个明明白白。”
迟衡竖起耳朵。
“霍斥这人性子直,倒不会耍花招,但他那个军师可恶得很,难保背后出什么馊点子。我们不给他们挖坑,就怕他们给我们挖坑。”
古照川一看都外柔内毒,迟衡问:“朗将带了多少人?”
梁千烈挠了挠头发,叹气道:“这就是我让你去的缘故。颜鸾一向自负,出行从不带人。何况这次在京城,受了一肚子气,他肯定又是一个人跑回元州的……”
迟衡紧张了:“一个人,万一有埋伏呢?”
梁千烈不满地说:“你又不是吃干饭的!要不怎么让你去当信使做牵引?让你去就是保证万无一失,要不随随便便一个人都能行!商议一事宜早不宜迟,颜鸾做事,一向果敢,说一不二,他要是不带侍卫,侯爷公子哥的脾气,谁都没办法。”
迟衡肃然。
“至于你,算是信使,也是不能带兵的,要不霍斥肯定又疑心,又见不成,这事就没完了。迟衡,就这么个事,你愿意去不?”梁千烈看着他,目光满含期许。
“什么时候出发?”
迟衡过得清闲,曲央却不同。黑狼队群龙无首多时,他从炻州一回来,立即整顿军纪,又分立了四位头领布置队内要务,并挑了些精壮的新兵扩充黑狼人数;此外,他还特意挑了拔尖的人,另组了鬼狼队,专往各地收集情报等,以备不时之需。
总之每天忙得不亦乐乎。
所以,纵然二人睡一个房子,竟也不常见到。
这天晚上,临睡前也没见曲央回家。迟衡半夜醒来,见一盏灯昏黄,三两点光亮,曲央一身旧黑衣,手执毛笔,专心致志。