秦笙慢慢地活动着手脚，醲绿的眼睛微微透着笑意。这些天卫瀚带着他几乎走遍了附近所有的雪狐窝，这是第一次得手，他难以掩饰自己内心的欣喜。
“我去把猎物捡回来。”白虎说，“回去好好泡热泉，别冻伤了。”
“不会的。”秦笙裹得非常严实，穿这么多拉弓射箭也适应了很久。
小狐狸看见受伤的新朋友，又是一阵闹腾。
秦笙给它解释兽人和普通野兽的区别，它似懂非懂地听着，迷惑地看了看那只狐狸，又看了看自己。
白虎对于小狐狸的教育问题实在兴趣缺缺，一句话也没多说，驮着他们一路奔回了冬之城。
“一家三口”泡了热腾腾的热泉，终于缓了过来，于是到沙克斯的店里去吃晚饭。
不过，今天，沙克斯的食物店里却不像往常一样热闹，走到门前里面还是一片寂静。
秦笙有些奇怪地推开门，沙克斯立刻迎了过来，低声说：“神殿祭司过来了，带着一对狐族兽人。”
狐族兽人？秦笙心里一动，忍不住看了小狐狸一眼。
卫瀚眯了眯眼睛，看向正往这边瞧过来的兽人和雌性。兽人一头雪白的长发，眉清目秀，眼尾微微向上挑，蔚蓝色的瞳孔和小狐狸一模一样。雌性非常娇小，火红色的长发挽起来，娇美的脸上带着泪痕。
说实话，这些天他们都已经习惯小狐狸的存在，逗小狐狸成了日常的活动。大多数时候，两人都把小狐狸的父母忘在了脑后。现在，正经的父母找上门来，两人多多少少有点意外。
秦笙把小狐狸当成自己的弟弟，照顾得无微不至，当然有些舍不得。
卫瀚虽然早就恨不得甩掉小狐狸恢复二人世界，但相处下来也有了感情，一时也不想就这么双手把小家伙交过去。
一阵静默后，坐在餐桌边的雌性忽然站起来，颤巍巍地走近了几步，脸上是难以掩饰的喜悦：“孩子！是我们的孩子！”她向蹲坐在卫瀚肩上的小狐狸伸出手：“过来啊！过来！”
小狐狸迷迷糊糊地看着她，一动不动。
狐族兽人连忙走过来，抱着妻子轻轻安慰了几句，抬头打量着卫瀚和秦笙：“谢谢两位照顾我们的孩子。我们……实在是太糊涂了……孩子没事，真是太好了。”
“是啊，真够糊涂的。”卫瀚笑着，瞥了正襟危坐的年轻祭司一眼，“你们知道我是在哪里找到它的吗？雪狐的窝里。就算一窝雪狐，也比你们这样的父母更会照顾孩子。我实在很难想象，年纪这么小的幼崽怎么可能在雪山上跑丢。难道，你们在拜托鹰族兽人送下山的时候，顺便把孩子给丢了？”
他的冷嘲热讽让狐族兽人夫妇无地自容，雌性紧紧地搂住雄性兽人的腰，低垂着头，身体微微发抖。
尽管卫瀚说得很不客气，但全都是事实。狐族兽人满脸愧疚，伸手抚摸小狐狸的脑袋：“都是我们的错，你说得对……我不是称职的父亲。”小狐狸好像想起了父亲的气味，轻轻地蹭了蹭他的手心。
狐族兽人眼睛一亮，恳求地看向卫瀚：“我一定会照顾好它。”
卫瀚看着小狐狸非常熟练地爬上狐族兽人的肩头，没有再说话。
“祭司，他们确实是小狐狸的父母？”不知为什么，秦笙虽然看得出这是有血缘关系的一家人，但总觉得父母对待孩子的态度有点奇怪。尤其是母亲，到目前为止，她仅仅在最初表现出一点母爱，之后就再也没有碰过小狐狸。
年轻祭司点点头：“他们有血缘。”
“那就好。”作为外人，秦笙也没有资格说什么，只能接受事实，“希望你们好好爱它。”
“一定会的。”狐族兽人向他们行了答谢的大礼，满脸感激，“两位是小家伙的救命恩人，这些石币是我们的答谢礼，请收下。”
“我们不缺这些。”秦笙拒绝了。他早就看出雌性头上的发饰、身上的雪狐皮披风都非常昂贵，狐族兽人则穿得非常简单。养雌性确实很不容易，再加上一只小狐狸，这位雄性的生活负担并不轻。
狐族兽人似乎没想到他会直接拒绝，忍不住又看了卫瀚一眼。
卫瀚懒洋洋地坐下，并没有说话的意思。
“我是冰雪城高山白狐族的亚叶。如果两位以后到冰雪城，就是我们高山白狐族的贵客。”
“谢谢，我们记住了。”
“那我们就不打扰了。”
狐族兽人揽着妻子，带着儿子，走向食物店的大门。
小狐狸这才反应过来要和秦笙、卫瀚分开，立刻从父亲的肩上跳下来，嗷嗷地叫起来，一声比一声更加惶惑，一声比一声更加不安。
“不要任性！”雌性终于又说话了，虽然是训斥，但仍然娇柔好听。
小狐狸浑身的毛都竖了起来，蔚蓝色的眼睛里流露出的竟然是戒备。
秦笙忍不住想上前，卫瀚拉住了他。于是，他只能眼睁睁地看着狐族兽人把小狐狸抱起来，和妻子一起推门走了出去。
“不对劲。”秦笙皱着眉头，小狐狸刚才的反应很不对劲。
“那又怎么样？确实是他们的儿子。”卫瀚说，看向年轻的祭司，笑起来，“我想，扔了一次，总不至于扔第二次。是吗？祭司先生。”
年轻祭司没有说话，默默地从怀里拿出一封信：“这是试炼的信件。”把信放在桌上之后，他也离开了。
第十九章：新的旅程
“怎么？还在担心那只小家伙？”从热泉里出来的卫瀚甩了甩头发上的水珠，看向回旅店以后就坐在地图边一动不动的人。
秦笙皱起的眉头慢慢散开，恢复到面无表情的状态：“你刚才的意思，它被母亲扔到雪山上？”
“不然，你以为一只幼崽怎么可能跑到半山腰上？”
“那是它的亲生母亲。”
“是的，亲生母亲。那又怎么样？”
“……”
秦笙低下头，看着地图上冬之城外的大片空白。他无法想象，母亲会抛弃——不，谋杀自己年幼的孩子。他并不是幼稚地以为，所有的母亲都会像自己的母亲一样疼爱孩子，用莱恩的话来说，甚至是过度溺爱孩子。可是，在父亲健在的情况下，在父母的关系明显不错的情况下，怎么可能抛弃掉亲生的幼崽。而且，父亲没有表露出任何失望与愤怒的情绪。
“它很听话。”
小狐狸不挑食，也并不调皮，是一只聪慧的幼崽。它已经可以化为兽形，想必过不了多久就能化为人形，是个非常正常的小兽人。
“没有任何理由。”退一步来说，秦笙无法找到任何理由，去理解一个母亲抛弃亲生幼崽的事实。
“不需要任何理由。”卫瀚在他身边坐下来，头发上的水没有擦，一滴一滴地往下落，“你也不需要理解这种事情。或许只是偶然发生的事情激怒了她，又或许她就是不喜欢这只幼崽。但，既然被我们指出来了，应该不会有第二次。看得出来，父亲挺在意小狐狸，会好好照顾它的。”
秦笙从他的话里模模糊糊发现了许多信息。比如说，他似乎对雌性有一种根深蒂固的偏见。而且，好像对这种事格外敏感和熟悉。
卫瀚顿了顿，声调突然欢快起来：“冬之城里也没其他事情了，我们明天就走吧。”
他这一句话太过刻意，完全赶不上平时谈笑自如的样子。秦笙看了他一眼，配合地点了点头：“也好。往哪里走？”
“随便选一个方向吧。”
“……”
“不然还能怎么样？你是怎么打算的？”
秦笙在地图上虚画了一个圈：“春之城在东、雷电城在东南、夏之城在南、风雨城在西南、秋之城在西、日光城在西北、冰雪城在北或者东北。我们定好一个方向，然后一直绕圈走，应该就能到达这些城池，不用绕路。”
卫瀚看着他画出的圈，不由得笑起来：“果然是呢，这样一看非常清楚。那我们下一个目标是哪座城？”
秦笙抿了抿嘴唇：“你以前怎么安排路程？”
“这很简单。”卫瀚随手拿过排在角落里的某一只木雕，捏住一头用力一转，木雕立刻飞快旋转起来，最后摇摇摆摆倒在地上。“头指着哪儿就往哪儿走。当然，往回走是不行的。”
秦笙一时无言以对。
“别以为这个方法很简单不值得用，这可是神灵的指引。”卫瀚大笑起来。也只有这个时候，他会把神灵挂在嘴边。
“……”其实这么说也似乎有点道理，秦笙默默地想。
卫瀚看着他认真思考的表情，忍不住笑得更欢畅，抬了抬眉毛，“怎么样？要不要试试？”
“也好。”
于是，木雕在地图上轱辘轱辘转了起来。最终，在两双眼睛的注视下，它的头部指向了东方春之城的方向。
“很好，我们接下来去春之城。”
“嗯。”
新的旅程，就这样按照神灵的指引决定了。
卫瀚伸展着身体，变成兽形，跳到床上趴好：“明天再收拾吧，过来睡觉。”
秦笙习惯性地在房间里环视一周，但是已经找不到小小的白毛团。他压下心底的失落感，原地站了一会儿，才转身回应：“我先去热泉。”
“在冬之城最后一次泡热泉，好好享受吧。”白虎舔了舔爪子，抖了抖仍然有些湿润的毛发。
第二天的天气很好，阳光灿烂，是一个出发游历的好日子。
黑豹族的少年和白虎族的青年收拾好东西，告别了旅店，在冬之城的街上慢慢地踱步。他们携带的物品并不多，无非是调料、衣物等诸如此类的必需物资。由于狐狸父母来得比预想中要快些，小狐狸也不算房费，石币还剩了一半。
秦笙决定，除了付给鹰族兽人下山的石币之外，剩下的都送给沙克斯。卫瀚没有任何异议。
两人来到沙克斯的店里，早饭的时间刚刚过去，店里没什么人。
“沙克斯，我们要走了。”秦笙一向言简意赅。
熊族兽人一脸震惊：“什么？你们要走？这么快！”
“在冬之城待得够久了。”卫瀚在一边补充说明。从他们到达冬之城开始算，都已经过去二十来天了。除了神殿的后殿之外，冬之城的每一个角落他们都走遍了。
“接下来你们要去哪里？”
“春之城，往东。”
“那一定会路过我们熊族部落，到时候帮我看看那几只雪狐怎么样了。”
“好。”
兽人对于告别并没有太多的感伤。游历是再正常不过的事情，即使一辈子不再见面，友情也不会因此产生任何变化。沙克斯很快就恢复了平时的爽朗：“行，那我就好好招待你们一顿吧！放开了吃！”
卫瀚本来也并不想和他客气，笑着点了点头。
秦笙跟着沙克斯进了厨房，趁他忙碌的时候，把钱袋扔到不起眼的角落里。虽然沙克斯可能会因为发现这个而埋怨他们，但石币在城池之外是没有任何作用的，只有在城池之内才有价值。他们带着石币只是增加了负重，而沙克斯才最需要这些石币。
享用完沙克斯做的食物后，两人向他道别，前往鹰族兽人下山的聚集处。
鹰族兽人化为兽形后，翼展超过四米，足够带两三名成年兽人飞下雪山。而且，为了运输物资方便，每一名鹰族兽人都会携带一个巨大的藤篮，双爪抓着藤篮在雪山上下往返。这也为兽人们下山提供了便利。
秦笙和卫瀚正好赶上了下山的高峰，勉强搭上一位年轻鹰族兽人的藤篮。
随着巨鹰展翅升空，黑白相映的冬之城也渐渐远去了。
秦笙看着冬之城逐渐变小消失，视野被皑皑白雪覆盖，心里涌起了对即将前往的春之城的期待。
雪山凛冽的寒风吹得藤篮一阵阵摇晃。高空之中，对于非鸟族的兽人来说，总有种危险和不安定的感觉。秦笙心里计算着目前离地面的高度，忽然想起被母亲扔下去的小狐狸。他突然有种冲动，想往下仔细看一看，但是，刚靠着藤篮边上站直身体低下头，就被卫瀚拉进了怀里。
下一瞬间，藤篮摇晃得更厉害了，仿佛要将他们甩出去。卫瀚紧紧地搂住怀里的豹族少年，坐在藤篮的角落里。在这个时刻，他深刻地理解了不愿失去和抛弃的差别。隐隐约约地，他好像也有点怀念那只喜欢卧在他身上的幼崽。
第二十章：熊族部落
巨鹰们在空中盘旋着，在熙熙攘攘的兽人群中寻找降落的地点。
卫瀚渐渐放开怀里的少年，长长地舒了口气：“你刚才想做什么？差点就摔出去了。”他没有说自己当时竟然出了一身冷汗，也没有说那一刻脑子已经是一片空白。秦笙没办法变成兽形，更不像小狐狸那么轻巧，掉下去几乎没有生还的可能。
秦笙却没有感觉到害怕，只是为自己的不谨慎而后悔。“突然想看看底下——”
“看看底下有多高，摔下去会怎么样？”
“……”
“得啦，别教训他了！没事真是太好了！”他们头顶的巨鹰插话了，扑腾着翅膀落下来，“刚才我都吓了一跳呢！”
卫瀚站起来，拍了拍它的爪子：“不过，说起来，你们的藤篮是不是应该准备一点捆绑的绳子？难道之前没有被晃下去的兽人吗？”
“怎么可能！非鸟族的兽人在高空中都很谨慎，没有像你弟弟那样的！”
“你看……”卫瀚转过头来，似笑非笑的，“差点就成了第一个从藤篮里翻出去摔死的兽人，嗯？”
秦笙一向缺乏表情的脸上，很难得地露出了一点可疑的红色。
卫瀚眨了眨眼睛，觉得心脏似乎又不争气地狂跳起来，立刻默念“同伴很好，同伴已经足够了”，反复循环，直到心跳恢复正常为止。
藤篮终于安全地落在地上，各种各样的气味扑面而来。
几百名各种部族的兽人抬着或大或小的猎物穿梭在巨鹰的周围，稍远的地方，物品的交换也如火如荼。从藤篮中跳出来的兽人们或者停留在这里，准备交换物品，或者已经轻盈地跃进不远处的树林中，继续自己的旅途。
对于秦笙和卫瀚来说，这才是最熟悉的交换物品的场景。
卫瀚循着气味，拉着秦笙在兽人群里穿梭，停在一个抱着蜂蜜罐子的兽人面前。
秦笙面无表情地看着他从包袱里掏出石币，试图交换这罐子蜂蜜。看来，不把仅剩下的十几个石币花光，他是不会甘心的。
交易完毕，卫瀚笑眯眯地打量着对方：“你是熊族部落的？认识沙克斯吗？”
“啊，你们是沙克斯的朋友吗？逮住那几只雪狐的兽人？”熊族兽人的笑容加深了。
“是的，沙克斯委托我们去看看那几只雪狐，熊族部落离这里远吗？”
“不远不远！沙克斯的朋友就是我们熊族部落的朋友，跟我走吧！今晚就在我们部落休息！”
于是，下山仅仅几分钟后，两人就找到了熊族部落，同时也确定了今晚休息的地方。
熊族部落确实离雪山不远，以人形在树林里奔跑，到夕阳西下的时候，就能远远看见部落里袅袅升起的炊烟了。
熊族部落是穴居的，在一座石山上开辟了大大小小上百个洞穴，整齐的小路通到每一个洞穴口。
