白鑫瞄了一眼，见对方素脸朝天，并不曾抹粉打扮，本想拒绝的，这会也回心转意，从池子里爬了上来，“好。”
这池子旁边，有一石台，是专门供人揩背的地方，白鑫趴了上去，那女子接过白鑫递来的布巾，这就在他背上擦了起来。
白鑫年纪尚幼，皮肤不及大人粗厚，这女子力气倒是刚刚好，他就是再爱干净，天天自个擦澡，也比不得别人给擦的方便，不一会，便感觉搓下来一层泥垢，后背一阵温热，女子舀起一捧水，冲了下去，白鑫感觉身体都好像变轻了，又暗自笑自己这是搓下来多少泥。
起先，那女子擦的倒也认真，但当擦道腰部时，她就若有似无地撩拨起来，一双手总想顺着石台的缝隙往前摸，白鑫立刻察觉出来，心中有些烦，知这女子虽是浴堂中揩背的，可若是可以，也会做些皮肉生意赚钱，他一把抓住那女子的手，略略抬起身子，扭头看她。
那女子先是一喜，忙冲白鑫抛了个媚眼，谁知却听他说：“我只想揩背而已，你若做不好，换个人罢。”
女子担心被换掉赚不到钱，吓得脸色有些白，沾着水汽的睫毛眨了眨，连连摇头，收回手，重新规矩起来。
不一会，揩完背，女子就离开了，白鑫回到池子，没坐一会，又进来个年岁更大的女子，只是她手里提着篮子，福了福身，问：“小官人，可吃点喝点什么？我这里有蜜麻酥、砂糖绿豆、栗子膏、澄沙团子，喝的有卤梅水、姜蜜水、绿豆水、鸡苏水，还有黄柑酒、桂花酿。”
白鑫这一泡，也觉得口干舌燥，且被搓完背后，身子越发疲乏，肚子也有点饿了，于是说：“来碟蜜麻酥，来壶……黄柑酒，别的不需要了，一会不用再来人了。”
那女人连连称是，这就从篮子里拿出白鑫要的东西。
白鑫靠在池边，吃了点东西，喝了几杯酒，他忍不住发出咕哝的感叹，想他来到这个世界一年多，今个这才是真正的放松。
喝酒喝得有些飘飘然，白鑫便将东西往旁边推了推，将潮湿的布巾敷在脸上，仰头靠在池边，他闭起双目，脑中沉沉的，不自觉想起了今个程闻人的事。
他因盖着布，眼前全黑，再加上热水一蒸，已有些昏昏欲睡，迷糊之际，耳听旁边响起哗哗水声，他知是有人来了，并不以为意，想着再泡一会就起来，可现下实在太舒服，他连一根手指头都懒得动。
思绪越飘越远，一个不注意，身体泄了力气，忽然屁股下一滑，整个人出溜进了水里，白鑫立刻醒了，却还是不可避免灌了几口水进去，他挥动双手挣扎几下，还不待站起来，就感觉一双手拽着他的胳膊，给他捞了起来。
白鑫脸上全是水，眼睛又酸又涩，模模糊糊也看不清楚，他咳了几下，哑着嗓音连连冲那人道谢。
对方也不说话，等白鑫抹掉了脸上水，揉了揉眼睛，方看清紧挨着他的不是别人，正是程闻人。
89.程闻人的心思
白鑫张着嘴巴，一副不可思议表情，“怎么是你？”
程闻人一双眼睛紧紧黏在白鑫脸上，见他头发湿漉漉的，如上好绸缎，垂在身前，晶莹剔透的水珠挂在睫毛上，轻轻颤抖，白鑫的脸被热气蒸的粉红一片，一双眸子因刚刚咳嗽而含着水光，看起来十分无辜。
程闻人只觉口干舌燥，嗓子发紧，他伸出舌头舔了舔嘴唇，心虚地将视线往下移，又见他露在水外的光洁皮肤，刚刚喝的酒，开始在体内扩散，程闻人腾的一声，满脸通红，呆呆地望着。
“你怎么会来这？”直到白鑫又问了一遍。
“恩，本来今天找你来是想带你去吃饭，结果走的急，忘记了，我吃完饭想去你店里问问你吃了没，你大哥告我你来了这……”程闻人说完，自己先尴尬起来，因为他想起之前因为什么忿忿离开，这会心境跟刚刚又不同了，他止不住紧张。
白鑫见他扭捏，实在不知道程闻人今天怎么了，怎么言行举止如此怪异，“刚才多谢你了，不知不觉间睡着了。”
白鑫说完，轻轻靠回了池边，经刚刚那一吓，他浑身软的厉害。
程闻人见他坐下，也挨了过去，坐在水中，他闻到自旁边源源不断飘来一阵香气，那种气味并不属于某一种香品，而是白鑫在各种香料中浸染久了，染上的独属于他的气味，程闻人忍不住闭上眼，深深吸了一口气，直到肺腑之间全是对方的气味。
之前同在池子里泡澡的人，有听见动静看了过来，见无事了，也有跟白鑫一样，快要睡着了，这会免不得醒了盹，咕哝几声，爬上池子离开了，只剩两个人，似乎刚来没多久，也不知是泡着澡了，还是在给自己搓泥。
程闻人向着远处看了眼，室内白气氤氲，雾气腾腾，也看不真切，他借着水力，不动声色冲白鑫方向移了移，两条胳膊碰在一起，对方皮肤上似带着吸力，和白鑫挨着的这条胳膊绷着劲，另一条却轻轻颤抖。
白鑫也察觉出了程闻人胳膊靠了过来，并没多想，反而因浑身疲乏，无意间泄了力气，松垮垮搭在他胳膊上。
“三郎。”程闻人忽然开口，声音如同粗粝一般。
“恩？”白鑫懒得厉害，鼻间咕哝一声，模糊得像是声呻吟。
一股颤栗自皮肤上划过，同时身体里传来阵阵酥麻，像是有无数小虫爬来爬去，程闻人一动也不敢动，因为他下身起了反应，他不敢叫白鑫知道，可又止不住地渴望。
白鑫此时有些昏昏沉沉，强打起精神，直起身体扭过来想看他，“你今天怎么了？是不是在家里……”
他的声音戛然而止，因为手背不经意间碰到一个火热又坚硬的东西，那东西在突如其来的刺激下还抖了抖，白鑫像是烫到一般，猛地缩回手，水面上溅起水花，发出哗哗哗动静。
程闻人脸色通红，再加上现下情形，真跟煮熟的大虾一样。
白鑫这会彻底醒盹了，他抱着自己手腕，神色怪异看着程闻人。
程闻人此时真是备受煎熬，心中忐忑，身体上更难受，他一咬牙，大咧咧向白鑫扑了过去，这会俩人有大半身子贴在一起，“三郎，我，我倾慕你许久。”
白鑫听了，再结合种种，明白了之前他在铺子中的阴阳怪气，只是他很难相信，整个人还有点发木，甚至忘了推开对方。
程闻人受了鼓舞，趁其不备，两片炙热的唇瓣立即贴过来，细细啄了一口，本想浅尝即止，却又忍不住辗转反侧，轻轻吸允。
白鑫心跳如擂，耳边能听到来自对方胸膛强有力的震动，脸上能感到扑面而来的灼热气息，一阵天旋地转，他朦胧地看着对方因紧张而板起的脸。
直到池子的对面，一声爽朗笑声猛地响起，带着回音，似敲在了俩人心上，给俩人敲响了警钟，白鑫和程闻人猛地分开，这才想起浴池里还有别人。
对面那人笑了一阵，跟他同伴不知说了什么，就自池子里爬出来，踩着湿漉漉步子，噗噗出去了。
程闻人见又走了一人，心中欢喜，在雾气中，一个劲儿地看着池子另一边，还在兀自撩水的人影，真恨不得开口赶他走。
白鑫靠回池边，逐渐冷静，程闻人刚要捉起他的手，好好表白一番，就听他不带任何语气地说：“闻人兄，你怕是喝醉了吧。”
程闻人只觉一盆冷水，兜头泼下来，他焦急地靠过去，紧紧捉住白鑫肩膀，将他困在臂弯里，幸而他还有一丝理智，记得池中还有一人，知道压低声音，“三郎，我对你如何，你难道感觉不出来吗？我不忍你受一点苦，我想你好好的，看着你辛苦操劳，我心中都替你难受，你不在时，我但凡得到一些好吃的好玩的，第一个就想起你，想要捧倒你眼前，叫你高兴，你铺子越做越大，我比你还要开心，逢人就夸你是我朋友，原本我也不知自己心意，只当咱俩意气相投，可今个看你从你家楼上下来的小娘子，我心里就跟下了火一样，这种心情，你怎么能用喝醉二字就给我打发了？”
白鑫抖了一下，终归抬起头，却是已面沉如水，之前的意乱情迷仿佛昙花一现，“闻人兄，你今日的话我会放在心底，可往后休要再提，你我皆为男子，本就不合伦理，你将心事告诉于我，是想日后如何？背地里偷偷摸摸，只为承个鱼水之欢？不要忘了，你我日后可是都要为家族传宗接代的，到时你我又该如何自处？”
程闻人如雷轰电掣，霹得他全身发麻，脸上血色瞬间褪了干净，他张了张口，却一个字也说不出。
“闻人兄，我感谢你之前的扶持，我不想失去你这个朋友。”白鑫说完，自水中起来，一步一步走了出去，走到门口，他忍不住回头看了眼，见程闻人也望过来，只是室内朦胧，彼此都看不见对方的表情。
白鑫拖着一地水渍，走到了换衣服的隔间，他却无力开锁穿衣，将头抵在柜子上，也不知碰到哪把小锁，发出刺啦一阵声响，他闭上眼睛，全是程闻人认真到近乎严肃的表情，呼吸立刻变得急促，胸口更像是被一张大手攥住，慢慢收紧。
背后传来悉悉索索动静，本以为是程闻人，一瞬间后背绷得笔直，却听见一个陌生声音在开口抱怨，他囫囵擦了身体，开了柜子锁，穿上衣服，逃也似的离开了。
90.哑巴身世
白鑫急匆匆回了铺子，倒像是身后有猛兽在追。
大郎见他这样，吓了一跳，忙迎出去，给他往楼上推，责怪道：“你头发还湿漉漉的，怎么就回来了？本来你身体就不大爽快，这样更易生病，可别小瞧了这夏季，若是这时生了病，比冬天还要难受，你快上去，将头发擦干。”
白鑫点点头，就要上楼，这时又听大郎说：“三哥，之前程少爷来找你，我说你去浴堂了，看他面色阴沉沉的，像是有事，你多前有时间，找他一趟吧。”
这本就是白鑫心病，又想起刚刚水中接触，不自觉脸色有点红，支吾几声，上楼了。
他回了房间，取了块干布，坐在凳上有一下没一下擦着头发，脑中浮现过往种种，东一榔头，西一锤子的，并不连贯，却多是有程闻人身影，他叹了口气，心中有些不舒服起来。
屋外隐约传来大姐教导秦快和韩巧的声音，“研磨这种香料，用不着太细，反而耽误功夫，弄成像我这样既可。”
短短半年时间，大姐越发稳重，内宅大小事务，俱是她在操持，只不过年岁越大，姻缘越困难，娘曾悄悄寻过媒人，也有过八字相合的，但大姐自己拒绝了，白鑫知道她心理已装了哑巴，弄得娘急得哭过不知多少回，他忍不住想，这哑巴一看就是聪明人，不可能看不出大姐情意，却视而不见，保持距离，连上次大姐亲手做的香囊也拒绝了，该说这哑巴是真君子呢，还是欲擒故纵？
白鑫精神一震，暗想哪里有功夫管情爱之事，还是好好赚钱要紧，且他不信程闻人对这事能有多持久，或许只是一时糊涂，没多久就抛开了，不过白鑫心底还是相信程闻人人品的，不曾想他会因为这事打击报复。
他正想着呢，门外传来笃笃笃敲门声，“谁啊？”
敲门声停了一下，之后又连敲三声，却不见应答。
白鑫想也不可能有外人，就过去开门，一打开，见哑巴直杵在门外，白鑫错愕片刻，想心中正念着他了，他倒是来了。
“有事吗？”
哑巴这人为人孤僻，本就不能说话，平时就是别人一个指示，他一个动作，也没过多交流。
能看出哑巴有些紧张，垂在两侧的手攥成拳头，他走进屋中，踌躇片刻，方从怀里摸出一张花笺纸。
白鑫不解其意，接过来拿在手里，他先注意到纸上的字迹，笔力遒健，苍劲峻逸，体势飞动不拘，似急流飞瀑，透出笔者桀骜奔放，白鑫赞了一声这书法，多看了几眼，才注意到上面内容，只见写着一人名叫宋青放，年龄几何，生辰八字。
白鑫立刻明白这是说媒的草帖子，他见贴上那人年纪二十有一，再结合家中女眷，不用想就是给大姐说媒的，他吃了一惊，忙问：“这宋青放是谁？”
哑巴脸色有些红，局促地拽了下衣服，然后指了指自己。
白鑫暗骂自己这是糊涂了，同时又松口气，还以为哑巴为叫大姐死心，故意来给他说媒，他拿起帖子又看了遍，为大姐将要心想事成而高兴，“你这是想跟我大姐过帖子？”
哑巴点了点头。
“你若想说媒，该将帖子递给我娘啊，递给我做什么？”
就像白鑫之前说的，哑巴不傻，还十分聪明，知道这个家实际上是白鑫说了算，且白鑫这人为人小心谨慎，哑巴就想先将事情和他透个风声，好让他知晓自己诚意，之后肯定是将帖子递给名义上的当家主母的。
哑巴这时又从怀里摸出一沓纸，白鑫接过，见上面全是蝇蝇小字，写得密密麻麻，但字迹仍跟草帖子上的一样，他抖了抖纸，这就看了起来。
用了一刻钟才看完上面的内容，白鑫已经震惊得说不出话来了，他指着哑巴，不敢置信地问：“你你你是去年解士？”
哑巴露出一个自嘲笑容，点了点头。
这张纸上，讲述了哑巴的半生，说起了真是跌宕起伏，这哑巴明叫宋青放，老家代州，父母早亡，寄住在亲戚家，跟个表弟一同启蒙，虽晚了几年，但他天资聪颖，闻一知二，过目成诵，起先亲戚家不肯给他出钱考试，蹉跎几年，被人劝说下，方准许去州府上参加解试，首次就得了个解元，他家亲戚这才重视起来，凑了些钱，送他进京赶考，巴不得一举高中，日后全家跟着享福。
这宋青放因幼时遭遇，性子古怪，且突然高升，难免傲慢起来，来了京城，和一些读书人交际一番，更觉自己出类拔萃。京中有一大官，得知宋青放本事，邀至府上，以礼相待，并始终用好话哄着，言他今年必定能高中榜首云云。
宋青放本就自傲，这会越发不把别人放在眼中，逢人就夸自己今年必能高中状元。
那大官哪里是因惜才结交宋青放，原来那大官是今年主考，为谋一己之利，私径卖题，他恐众人议论，就想访个有真本事的，堵悠悠之口，哪想到宋青放太过招摇，反而惹得满城风雨，最后上达天听，惊动圣上，圣上下旨夺了这大官主考资格，且官降三级，考试题目临时又改了。
那大官恨宋青放恨的牙痒痒，简直欲啖其肉，饮其血，他不肯善罢甘休，又恐宋青放高中后和他为敌，于是趁其还只是孤家寡人，无权无势的时候，买凶在宋青放酒菜里下毒。
宋青放毫不知情，也没意识到自己惹了多大祸，想着即便临时换考题，他也胜券在握，亲手捧起了毒酒，喝下肚。
也是他命不该绝，这宋青放早年有种顽疾，发起病来，如死了一般，好些年不曾犯过了，不知今次是被毒酒引的，还是冥冥之中有注定，那杯毒酒，他只喝了半杯，剩下的连同一桌子菜肴，都打翻在地上。
当天夜里，那大官派人给他收尸，见他躺在地上没了气息，还以为是被毒死的，于是悄无声息将人拉倒城外无回坡乱葬岗，草草挖了坑，就给埋了。
转日天光大亮，宋青放苏醒过来，一张口，吃了好些土，见被人埋在地下，吓得魂不附体，幸而那些人为躲懒，只浅挖了一个坑，宋青放挣扎几下，就从土里爬出来，想要呼救，却发现自己说不出话了。
宋青放惊恐万状，深一脚浅一脚，辗转走回京城，此时早没了往日倜傥风姿，他装成乞丐，沿街打听，方得知了始末，风光一时的宋青放无声无息消失不见，更多的人是在心中庆幸的。
宋青放这才知人心险恶，宛如当头棒喝，任你满腹经纶，不会做人，也只能落个这种下场。
心灰意冷的他也无脸再回老家，就这么在城外，当起了真正的乞丐。
白鑫再次打量起哑巴来，见他面色沉稳，为人老成，实在很难想象这人桀骜不逊时会是什么样子，他低头看了看纸，对比草帖子上的字迹，问：“这些都是你写的？”
