青城见马车将路过来时那片小树林，更加警觉。
果然一到此处，便从林中射出乱箭，两匹马嘶叫倒地，车后武士闪过乱箭，又见数位蒙面人从林中闪出，武士与其交手数合，却不能敌。青城在车内看得明白。一蒙面人近身车厢，青城忽从车中拉起许信蹿出，甩出盘龙剑，剑气出鞘，寒气逼人，盘龙出击，迅如闪电，那人不及闪躲，血染胸口，毙命倒下。
许信大叫：“何人？胆敢行刺竞国使者！”数位蒙面人一见许信，遂将剑指向他，青城忙将许信护在身后。
青城左挡右闪，许信在青城身后左躲右避，忽又叫道：“对面这位兄台，你手中宝剑甚好，好似韦国苗君子所造！我国赵顺现在韦国，若你是韦国人，可否帮我带个好？”
对面那人闻言，提剑直击许信，青城忙拉许信闪过。许信见利剑由眼前划过，吓得用手拍拍胸前道：“吓死我，吓死我。让你带个好，你动粗。动粗多不好……你们这些韦国刺客在尚国境内刺杀竞国使者！”
许信话音刚落，青城又一跃身帮许信挡开利剑。青城注视众人方位，忽一转身，剑尾如巨蛇旋转，剑气锐利，所到之处见血封喉，数蒙面人皆应声倒地。
许信看得又喜又怕，身后却响起一阵笑声，回头一见，却是钟燃拍掌走出，笑道：“大哥身手更了得了，我走这趟却是多此一举。”
青城将盘龙剑收入袖中，回道：“二弟轻功亦了得，那日轻易就可近得我身。”
许信听得懵了，问道：“哪日？”
钟燃忙接茬：“往事罢了。”又对青城道：“我本不放心大哥，便跟过来。我果真瞎操心。”
青城笑道：“有劳贤弟费心。我不愿再与赵顺纠缠，你能否帮为兄传些话与他？”
“当然。”
“此地说话不便，我等回四方馆详谈。”言罢，青城清点武士伤亡人数，便率众人回馆。
第18章：人各有志
世上有两种事，让人惋惜，却又充满期许。那便是明知可为而不为之，明知不可为而为之。明知可为而不为之，貌似较简单，其实不然。因明知可为而不为之，往往也是知其不可不为，却仍不为之。故“明知可为而不为之”与“明知不可为而为之”，两者皆是逆天而行。识时务者为俊杰，时势乃天意。然，若敢逆天，又取得常人不能得之结果，则常能动人心魄，让人神往称羡。与天斗不只其乐无穷，且魅力无限。不说那些拥有丰功伟绩之人，平凡人做事若能不随波逐流，又过得自在逍遥，便是极大的福气和智慧。故，与天斗，并非真与天为敌，不过是用智慧与天讨价还价，得个更好价。
上回说到青城护着许信，又遇钟燃，青城便邀钟燃到四方馆叙话。
回到馆中，青城让许信回房休息压惊，许信撇嘴道：“你许大哥我无惊可压。”青城但笑不语，请钟燃进入房中密谈。许信亦抬腿跟随，却被青城拦在门外，青城道：“我与钟燃叙叙旧。”
许信争道：“我不多言，只听不说。”青城却赔礼道声不便，关上房门。
许信叫了几声，不见回应，自言道：“怎能如此对待功臣？”仍无回音，许信无奈，默默回房。
一入房中，青城开门见山说道：“你帮大哥告知赵顺，我谢他当日收留，但我能流浪，亦能自保。就算当日未有白起仁之事，他心中所想也不能成，因我必设法逃离。我虽不爱动武，但危急时刻，出手无情。劝他早日死心，别再来纠缠。而他与白起仁仇恨，从私而言，与我无关。若他欲取回王位，我今为白起仁手下，必助白起仁，但我与他确无私仇。要他赵顺再不因私欲犯我。赵顺如今寄人篱下，我劝他先稳定地位自保，莫做些无谓事被人取笑。”
钟燃回道：“大哥如此本事，赵顺却不知。他以为你如今是白起仁跟前红人，白起仁看你也似他当日对你一样。若他知你如此本事，就算要来犯你，也得好好思量计划一番。大哥可稍作歇息。”
青城瞥眼钟燃：“休得取笑。”
钟燃继续说道：“大哥之言，我必带到。只是……”
“只是如何？”
“我因大哥失去了一大笔钱，不知大哥能否稍微补偿点？”
青城笑道：“二弟真是一如既往，嗜钱如命。”
钟燃撇嘴道：“乱世求生，总须找些寄托。”
青城无奈：“可大哥并无过多钱财。”
钟燃狡黠一笑，乘机道：“将你那盘龙剑赠我如何？”
青城闻言不语。
钟燃忙说道：“你知我素来爱它，却不能得。”
青城摇头：“此物不可赠你。你知它与我的一些渊缘，别为难大哥。但此番若能顺利归国，白起仁必赏我些财物，我便将财物转赠给你，如何？”
钟燃嘟嘴道：“聊胜于无。心爱之物不能得，有钱安抚亦可。但可否将它与我把玩几日。”
“若是他时，便可与你把玩。但此时为兄身在险境，还望它保身。”
钟燃一听，往椅凳一坐，抱怨道：“我早料到会是如此，还说是我大哥。”
青城无奈哄道：“我曾将盘龙剑与你玩过数日，怎还念念不舍？”
“心爱之物，怎会腻烦？再玩数日仍是心爱之物。”
青城见状，轻笑摇头，赔礼道歉。
兄弟二人相视而笑。
钟燃又道：“话说，白起仁新君登基，暂且无暇费心在你身上，日后恐怕难说。我听闻他在赵顺宴席上见过你，不久就起兵，恐怕……”
青城不答此问，却反问道：“你何时来到尚国？我见北堂王已对你极为器重，且对你尤为宠爱。”
钟燃应道：“我到此处已有两年。大哥你别误会，我与北堂王不过各取所需，他与我荣华富贵，我为他效命。我的本事不如大哥，大哥若肯用心讨好白起仁，必能位极人臣。”
青城笑道：“人各有志。”
钟燃不以为然道：“这世间，无钱无权便要处处受制于人，何来潇洒过活？大哥若是不明此理，当日也不会不愿得罪赵顺而受制于他。既然明得此理，何不早早挣得些钱与权，方可求得安身。明知可为而不为之，明知不可为而为之，结果往往是苟延残喘罢了！”
“苟延残喘也罢，但求问心无愧，活得自在。”青城轻描淡写地答道。
钟燃见青城如往前一般固执，心中却莫名羡慕，叹气道：“无权无钱又不受制于人，真让人羡慕，但却非人人皆可为之。此等境界，非智者不可及。”
青城大笑：“大哥可从未想当智者。无权无钱，只求平生智慧足够应付困境，能兵来将挡水来土掩便满足。”
钟燃盯着青城，此人果真丝毫未变。突然又说道：“我知你为何与许信相处融洽。虽你二人尚未共经风浪，却甚有默契。我曾很怀疑，如今我懂了。”
青城闻言，反问道：“那是为何？”
钟燃见青城疑问，便卖弄说道：“你谨慎，他潇洒；你做事步步为营，他却随心所欲。我原以为你们有种种不同，并非同类人。”
青城道：“我与许大哥本就性格迥异。但你怎对许信了解甚多？”
钟燃道：“从他平时言谈举止便知得三四分。又见他与大哥关系甚密，便打听他些过往，就知了七八分。”言罢看着青城。
青城赞同地点点头。
钟燃继续卖弄：“你二人虽是性格迥异，但却是同类人。”
青城不再追问，笑看钟燃。
钟燃继续得意说道：“所谓知己，大概如此。此乃君子之交淡如水。外人亦觉那知己二人相交甚欢，然观其相处交往，却也简单，不过是些下棋，读书，聊天，饮酒。常让人疑问此二人何以如此融洽，实因此知己二人乃同类人。古人云，人以群分。诚不欺我！”
钟燃说完，仍是得意。却见青城悠闲地拿掉胡须，倒了杯茶，品了起来。
钟燃问道：“大哥，我说得是与不是？”
青城抬头看眼钟燃，道：“二弟比大哥机智。我不知如此深奥道理，你竟讲得头头是道。”
钟燃被赞得喜不自禁，眼都笑弯了，说得口渴，也喝起茶来。
喝了几口，钟燃忽又愁云满面。他拉过青城说道：“大哥如此，让二弟担忧。无权无钱又不受制于人，真非凡人所能及。若能力强，真能成为人上人，自由潇洒。但智者千虑必有一失，我怕你们遭人妒忌，有朝一日事变，会招来不幸。”
青城又轻描淡写答道：“若真如此，我认命。从我独自流浪那日，便事事在我掌控中，并未做违心事，这便足够。”
钟燃愤愤道：“哼！死性不改！若真有不幸，我就俩字送你。”
青城转着茶杯却不接茬。
钟燃急道：“你怎不问我哪俩字？”
青城轻笑：“何须问？你必是送我‘自找’俩字。”
钟燃郁闷道：“大哥又知我想法。”
青城笑道：“大哥去问许信，那日桂花酒哪里买得，今日我三人一同前往饮酒，你带我们去品些尚国知名菜色如何？”说着拉起钟燃就往外走。
第19章：李代桃僵
次日北堂王得知青城无事，心中暗喜。便令人安排明日晚宴，再请青城入宫。
青城与许信便将错就错，许信继续假扮青城，以免小事化大，使北堂王难堪。二人打扮一番，遂入宫。
宴上仍有钟燃相陪，北堂王与许信相谈甚欢，许信伶牙俐嘴，聊得北堂王满心欢喜，饮得醉醺醺。北堂王抬眼见青城立在许信旁边，便道：“白舍人果然妙人，连随从都长相非凡。”
许信接茬道：“我这随从确实百里挑一，也只他最懂我心意，将我服侍得服服帖帖。”
青城闻言，白一眼许信，暗想此人果真无聊，只能逞些嘴上便宜。
北堂王略带醉意，将手置于许信腿上轻轻摸着，笑道：“孤亦能让你服服帖帖。”
许信稍感不妙，偷扯青城衣袖，示意他看。
青城见北堂王对许信行为轻佻，心中不满，又想此人乃欲对已无礼，不禁暗怒。
钟燃见青城脸色不好，又见北堂王对许信轻佻，忙上前敬酒。亏得钟燃在旁，北堂王数次要留许信与青城于宫中留宿，许信推辞，钟燃都帮他打得圆场。二人才得以脱身回到四方馆。
青城心想，如今相谈甚欢，当速离去，若再久留，恐怕生事，遂决意明日入宫，要许信向北堂王辞别。
次日，许信与北堂王相互交得盟好文书，许信便请归国。北堂王自是不舍，多番劝留。许信只道白起仁尚有事安排，不便多留。北堂王遂决定明日亲自送许信等人归国。许信闻言暗喜。
自宫中出，许信便邀青城前往城中温柔乡。
青城却说明日分离，今夜要与钟燃饮酒叙话。遂派几位武士保护许信。
却说许信前往城中怡红院，便将院中美女聚集，围着美女走了两圈，挑了个长相秀清不艳丽，身上带有清香的女子进了房。
青城与钟燃则在房中饮酒，钟燃道：“大哥明日就走，二弟真是不舍。”
“天下无不散宴席。”青城回道。
“大哥，二弟有一事，不知当问不当问？”
“你这么说，该是不当问的了。”
钟燃嘿嘿笑了声，遂道：“不当问，我也要问。此次与大哥相处数日，却不见大哥问起故人。明日就与大哥分离，大哥难道不想打听故人消息么？”
青城喝口酒，却不搭话。
钟燃道：“你走后，我在灵霄身边一年，灵霄并不开心。”
青城道：“路是她自己选。”
“我知当年大哥你很伤心，不然也不会离开。不过，灵霄当时也是不得已。何况……”钟燃突然停住，不知如何往下说。
青城见钟燃吞吞吐吐，问道：“是你说起，为何又不说了。”
“这……大哥，你知我为何也离开，到了尚国吗？”
青城摇了摇头。这个疑问，青城当然在心中问过，却不愿细想。
“灵霄让我离开。”
青城问道：“何故？”
“她嫁与威远侯，过得并不好。几个月后就得了病，也不知是心病还是身病，吃了不少药，虽不变坏，却也不见好……”
青城想起往事不由悲从中来，连饮数杯。
钟燃见状，并不相劝。
次日，许信与青城到王宫辞别。许信自出门便鬼鬼祟祟，与青城保持距离，还紧握右手。
青城见许信不言，亦不问。
二人到了王宫，北堂王因昨夜多饮几杯，尚有宿醉，但仍来送别。许信见北堂王，异常殷勤。北堂王心想这真是个可人儿，便将二人送到城门口，许信突然说道：“尚国风景秀丽，没想到这香粉做得也妙。我昨夜寻得一种香粉，清香又持久，便要了些。大王你要不要闻闻？”说着就把手伸过去。
北堂王见状甚喜，接过手来闻了闻，笑道：“果然很香。”
许信回道：“待我归国，报与我王，这香粉将是两国往来之物。”说完便转手握住北堂王的手来道别。
青城见许信如此，心中甚疑，不明此人又有什么鬼主意。
众人离了城门，许信在车上仍是坐得远远的，交代士兵，一旦见了有河便停下。须臾，许信转头对青城笑道：“亏得我是男子，若是女子，昨夜为你被北堂王摸了一把，你也得负责。”
“但我见你今日与北堂王聊得甚欢，看来昨夜也是挺享受的。”
许信嘿嘿笑道：“你不知，我报复了一把。”说着举了举自己右手。
青城问：“自清晨，你便紧握右手，这又是何故？”
“我是为你着想。我这手里有种东西，极其细小，一旦接触人的身体，便能感受体温而孵出，待它孵出便要咬人，皮肤便又红有痒。若是不小心弄到你身上就不好。”
“那你如何将它放在手中？”
“我手上提前涂了解药，这小东西不会孵出，便无事。等会到河中洗掉就好！”
青城想到方才许信握了北堂王之手，恍然大悟，笑道：“真是睚眦必报！”
“那是自然！”
青城又问：“一旦接触，如何解？”
“这小东西吸附力强，洗都很难洗掉，强扯就疼死。”
青城不以为然：“如此便过分了些。虽他不对，但罪不至死。”
“谁说他会死？这东西，生命短暂。若孵出后没被收入盒中保护，便不会产卵，三日便死去，就自解了。想想都让我心疼。”
“这东西是什么？”
“我叫它小纯洁。”
“你怎会有如此奇特的东西？”
许信调皮道：“以后告诉你。”
许久，许信问青城：“我见钟燃在尚国之境况比你在竞国强。但你能力并不在他之下，皆因你不够用心。白公子若要往上爬，得用点心。”
青城微笑答曰：“明知可为而不为之也，故本人注定命贱，仙人你说对否？”
许信茫然道：“这话怎么听着耳熟？”
