胡克无奈，他此时心情复杂。看着穿着件朴素的T恤，浑然不知道威布尔刚才那句话意味着什么的严欢，他心里哭笑不得。这个年轻人的确是值得打磨的原石，简直超出他的想象。但是有些时候他也同样太脱线，让人无奈。
“你明白诺曼先生刚才的意思么？”胡克道：“他……”
“他答应帮我出唱片，我知道。”严欢抬起头，微笑。“不是为了这个，我干嘛坐在这里呢？”
胡克吃惊地看着他。“你早就料到他会答应？”
这个威布尔·诺曼，可不是那么好搞定的人物。
“不。”严欢摇了摇头。“我只是告诉自己，我必须要让他答应。”年轻的眼里，是孤注一掷的新年。除此之外，他想不到更好的途径。
胡克很喜欢他的这种求胜欲，他喜欢有冲劲的人。
“好吧！既然你超乎我想象，在这么短时间内就搞定了老大难。那么，我们也该开始准备正式的工作了。”
“什么？”
胡克微笑。“先签约，然后，准备让你震惊整个美国。”
严欢只是微微一愣，随后和他击掌。“没问题！”
“喂喂，这么有自信啊？”
“老胡，我都快二十了，老大不小了。”
“恩？”
“这个时候再不红，就没有机会了。”
“哈哈，你小子！”胡克笑着揉乱他的头发。
其实，严欢藏在心里没有说出的那句话是——即使他还等得及，他心里的那个人也等不及了。
现在的一分一秒，对于严欢来说都是煎熬。他迫不及待地想要获得成功，然后衣锦返乡，去告诉曾经让他离开的那个家伙。
看！即使没有你的保护，我也能获得成功。你不要再得意了！不要再自以为是，天塌下总是要自己一个人顶着，你也没什么了不起的嘛。
所以，让我来保护你吧。
我们再一起重组乐队，好吗？
好吗，好吗！
喂，付声！
122.首辑
芝加哥某间地下录音棚内，一群专业人士在各自的岗位上忙碌着。作为世界流行音乐的中心，美国有着世上最顶级的录音棚。其中，位于芝加哥的NS录音棚，更是有着堪称世界首屈一指的设备。一流的录音设备，顶级的专业人才，还有贴身打造的歌曲设计。这些严欢全部都——享受不到。
作为一个旅美的外籍人士，在没有庞大财力的支持下，他能够进如一家普通的录音棚试唱已经算是难得，更不用提那些超一流的配置。不过严欢显然也没有那么大的野心，能够真正参与一次专业录音，对于他来说已经是突破。
不过就在录音的过程中，他却和两家厂牌派来的经理人发生了一些小摩擦。
“为什么不能有中文歌？”
严欢据理力争。“我是一位中国乐手，难道专辑里不该有中文歌曲吗？”
与他争执的是负责歌曲采集的制作人，这位已经有了几十年录制经验的大叔苦口婆心道：“你要明白这里是美国，世界摇滚的中心。在这里，百分之九十的乐队都必须用英语进行创作，这是最基本的要求。”
“但我……”
“你是一名中国人，这我们都知道。不可否认中国是一个大市场，但是在摇滚方面，严，你要看清事实。整个美国的摇滚市场是你们国家的十倍之大还有余。”
制作人道：“从上世纪五六十年代开始，美国就已经盛行摇滚。而中国，据我所知中国大陆只是八十年代才开始出现摇滚乐队，更是一度出现摇滚乐手被封杀的局面。虽然现在它已经是个开放的过度，但是我还是不赞成你的首张专辑采用中文歌曲。”
严欢有些气馁。
制作人见他已经有些妥协，再接再厉道：“我们首先要在美国为你打开市场，在你有了一定的名声后，就可以利用这些名气撕开中国的市场窗口。到时候，就可以尽情地使用你中文原创歌曲。而且，难得你的英式英语这么标准，不唱英文摇滚岂不可惜？”
没想到当初跟JOHN学英语，竟然还产生了这么一个副产品。
严欢叹气，只能妥协。“一首也不行吗？”
制作人见他服从，连忙安慰道：“等首辑效果出来以后，你想唱几首中文歌都可以。现在，我们还是专心眼下的问题吧。”
在与两家厂牌确定下合作事宜后，严欢迅速与他们签下制作专辑的合约。录音与宣传方面由HOUSE负责，而国内宣传则是由嚎叫唱片负责。两家都不是大厂牌，他们能提供给严欢的条件有限，只有10万美金的制作资金，简直可以说是捉襟见肘。而且合约里还约定，只有当首张专辑销量超过五万张，对方才会考虑继续为严欢打造下一张专辑的事宜。
所以这既是一次机会，也是一场考验。
每年，甚至是每天，都有无数张地下专辑在美国面市。它们有的是走正规渠道，有的是私人自制，但是同样带来数以千计的歌曲涌向这个庞大的摇滚市场。严欢要想在这么多竞争对手中夺得一席之地，压力不可谓不小。想要争夺眼球，想要一炮而红，第一张专辑就必须精益求精。但是在只有十万资金的情况下，硬件设备不可能太出色，那么就只能靠严欢自身的实力了。
这一段时期以来，严欢几乎是通宵地在练歌练吉他，连挂牌学校的课程都请了长假，他已经分身无暇。
最后与制作人商量定下了最终曲目，基本都是严欢的自创曲，拥有完整独立的版权，分别是：《奔跑》、《今天吧》、《不愿独行》。当然都是英译版本，再加上一首由HOUSE提供的原创英文歌曲——《Nightingale》，一共是四首歌。
最后，给专辑定下的名字为《Little Prince》，借用圣埃克苏佩里的名作命名，也借喻着严欢和悼亡者如今的处境。严欢很喜欢这个名字。
这章专辑并没有拍摄MV，只有封面设计。黑白色调的封面上印着一个青年，阳光透过他的脸侧洒下，柔和了一圈阴影。他双手交叉在胸前，手指紧握，仿佛是被捆缚在囚笼中，露出挣扎痛苦的表情。而在那微微睁开的眼眸里，则倒映着一双飞翔的洁白羽翼。
整个画面只有黑白两色，给人以强烈的视觉冲击。
这张专辑是在圣诞前夜进入市场，那一天，严欢刚刚过了二十岁的生日。他啃着一块蛋糕，顶着漫天的飞雪，就迫不及待地跑出去视察行情。然而，跑了一家又一家的卖场，他并没有看到自己的《小王子》，畅销榜上始终是那些大制作大牌歌手的专辑。最后，严欢还是在一间不起眼的小音像店找到了自己的专辑。
他去的时候，老板刚刚将新出的货品上架。在陈列新专辑的那一排架子上贴着一些小纸条，那都是老板自己对这些专辑的评价。不要小看这些评价，这些音像店老板也都是专业人士，他们对新专辑的评判往往会影响顾客的第一映像。
这也是专辑上市的第一个关卡，很多时候一张新专辑的成败与生死，就被着三言两语给决定。
严欢搓着被冻红的手，看着老板上新货。过了一会，他才小心翼翼地走到自己的专辑前，去看贴在前面的那张小纸条。
【制作粗糙，歌手技巧生嫩，虽然有一些亮点，但是整张专辑水平并不算高。评价：五分。】
短短几句，却字字如刀。
那一瞬间，好像有一股闷气堵在胸口。严欢闷得难受，只觉得都无法喘过气来。果然这个世界太大，而他又太渺小！之前那些梦想还都太过狂妄么！
“欢……”JOHN显然也看到了。
眼角泛红，严欢使劲地吸着鼻子，强颜欢笑道：“没事，我当时被付声打击得还少吗？不就一点挫折，我还承受的住。不过就是让胡克他们失望了，看来肯定是不能大卖。”
“大不了从头开始，我还年轻么不是。JOHN你那是什么语气？我都不难过，你这么低落干嘛？这不是皇帝不急太监急么。”严欢笑道：“结果也看到了，肚子也饿了，回去吃饭吧。”
严欢离开影像店，踏进风雪中，他孤独的身影在满街欢乐幸福的人群中显得格格不入。逐渐，消失在街尽头。
就在他离开之后，影像店老板检查货架的新专辑时，突然一拍脑袋。“搞什么，怎么放错标签了？”
接着，他撕下两张小纸条，将它们互换了位置。而贴在严欢的《小王子》前面的那张新纸条，写着这样的评价。
【十分出色的歌声，扣入灵魂的旋律，让我想到了上个世纪的那些摇滚歌手们。这是一张好专辑，也是一位好乐手，也许“小王子”会给我们带来一个新时代。评价：八分。】
一场乌龙，严欢还不自知，而JOHN则是独自纳闷。
“不该啊，怎么会评价会那么低。”JOHN郁闷道：“难道几十年过去，人们的审美已经是天差地别？”
这个圣诞前夜，严欢在一场意外的惊吓中度过，而迎接他的圣诞节，注定会带来一场出乎意料的惊喜。
一场席卷摇滚的旋风，即将登陆北美。
123.海外消息
“阿、阿欠！”
揉了揉鼻子，JACKY打了个大大的喷嚏。
今早出门的时候他就一直在打喷嚏，一路上就没停过。他用手搓了搓鼻尖，寻思着难不成是有人对自己相思成狂，还是说这是要发生什么好事的征兆？总觉得，这不是平静的一天。
他迈步走进公共教室，看到几个伙伴早已经等在那里。
“早啊，伙计们！”JACKY高兴地和他们打招呼，但是却被忽视了。他那几个朋友聚在一起窃窃私语着什么，完全没有注意到他的到来。
“干什么呢？”
JACKY凑上去，发现其中一人正拿着正拿着张CD，而其他人好像就是在讨论这CD。这一群人有男有女，都是有着共同爱好的一群朋友。没错，他们是一群摇滚发烧友，而JACKY也是其中一员。
一看到这种热烈讨论的气氛，JACKY就明白过来了，眼前一亮道：“又出新专辑了？是哪个乐队的，黑锋？酷玩？”他兴冲冲地挤进人群的最中间，还把几个女孩挤到了一边，惹得她们一阵白眼。
“哦，JACKY！你终于来了。”一个高高壮壮的大块头看见他，打招呼道：“快来听听这新歌，要我说，这个乐手简直棒极了！还是你们亚洲人呢！”
亚洲乐队？JACKY更感新奇，平时能得到这帮伙伴们真心称赞的亚洲乐队可不多，大概是因为文化原因，这些欧美的摇滚乐迷总是更偏向本地乐队。今天竟然有一支亚洲乐队能让他们如此称道，JACKY顿时觉得脸面大涨，拿起一个耳机就塞到了耳朵里。
隐隐的乐声中，一个青年沙哑清澈的声线传入耳膜，宛如给他一阵重击，一下子让JACKY僵住了。
看见他这个模样，其他几个伙伴呵呵笑道：“很棒吧！真带劲，简直就像是在你大脑里放了一台音响在超高音地循环播放！我当时就被这个旋律给镇住了！”
“这个歌手的声音可真性感。”有女孩花痴道。
“不，我觉得旋律更有味道，编曲的一定是个有故事的男人。”
几人唧唧喳喳地讨论起来，一下子就将JACKY抛之脑后。不过最后，这帮人还是得出了一个一致意见。无论打动他们的究竟是歌声还是旋律，不可否认的是，这的确都是好歌！
这是一张十分出色的摇滚专辑。
“从我小时候听了滚石的专辑以后，还是第一次有这种感觉。”最初和JACKY打招呼的那个男生道：“好像整个心脏都燃烧起来了，太棒了！”
而就在他们谈话中，JACKY也完整地听完了一首曲子。的确，是非常出色的歌曲，可以触动人的灵魂。然而让JACKY更加在意的，却是歌手的声线。
那熟悉的嗓音，那习惯的发音语调，都让他一瞬间想起了一个故人。会是他吗？不不不，不可能吧，当时他还是个初学者，是个什么都不懂的家伙，怎么可能三年不见竟然发了英语专辑！
一定是他幻听了！虽然心里这么告诫自己，JACKY还是忍不住用颤抖的语调道：“封面呢？CD封面上有歌手和乐队的介绍吗？”
“有啊。”一人递过CD壳给他。
JACKY一把抢过来，首先映入他眼帘的就是封面上那张黑白色的人物照。虽然只是侧脸，虽然几年不见改变了许多，但是JACKY还是一眼就认出来！
这是严欢！当初和他一同组成乐队，一起参加比赛的严欢！
他好像变了，几年不见变得成熟许多。头发短了，人也显得更加瘦削，看起来不再是个少年，而是能独当一面的青年了。但是同时，JACKY也发现严欢眼中缺少了一些什么。当年那个天真热情、一往无前的少年，现在却好像背负着沉重的负担，他的眼神里有着太多的东西，多到JACKY不忍心去看懂。
许久，轻轻抚上封面，JACKY，于成功的手微微颤抖。这么多年，究竟是经历了哪些事，才让当初那个笑起来总是带着顽皮的朋友，变成了如今这幅模样。
虽然他更沉稳了，也变得成熟英俊，但是于成功知道在这些成长背后，一定有许多不为人知的痛苦。
那个以前总是站在他背后，需要他保护的严欢，已经不在了。他背着于成功留给他吉他，走上了更遥远的道路。一时间诸多心虚涌上心头，于成功喉头哽咽，倒是不知道该说什么好。突然，他猛地一拍脑袋。
“这个专辑你们是在哪里买的？”于成功问：“还有没有存货！”
“哈哈，你也想买是不是？”他朋友道：“告诉你，现在我们这边还没有货！这是我网购的！听说是一个礼拜前在美国芝加哥刚刚发售的专辑，现在店里的现货已经兜售一空，我这份还是好不容易抢到的。”
美国……
于成功一愣，那可是隔着遥远距离的美国啊，仅仅一周的时间，严欢的专辑就从北美漂洋过海来到了欧洲，还得到这么多人的认同，这简直就是奇迹。但是于成功关心的是另外一些问题：严欢是怎么跑到美国去的？他一个人吗？他后来的那些乐队伙伴们呢？
由于身在国外消息滞涩，他只能打听到严欢后来又进了一支乐队，对于后续发展却是毫无所知。于成功知道，严欢只身一人跑到国外来，绝对是发生了什么事情。
他脑中寻思着，这个假日要不要抽空回国一趟呢？去问问认识严欢的朋友，这几年他究竟发生了什么事。
就在专辑风波席卷到另一个大陆的时候，当事人严欢自己还有些懵懵懂懂。
“脱、脱销？”
他听着胡克汇报的成绩，有些不敢置信。“你确定？”
胡克笑道：“当然！很多家店都来问我们有没有存货？不过很可惜，发售的时候出于谨慎考虑，第一批我们只制作了五千张CD。”说到这里他脸色一沉，哼哼道：“都是策划部的那群家伙，我说直接出一万张他们不答应，这下后悔了吧。”
严欢觉得一切恍如在梦中，那天他看到的评语难道是假的吗？怎么人们一下子都这么喜欢上了他的专辑？不过，即使是处于这样的狂喜中，他还是保持着一份冷静。心里有个声音在说：这样的成功才是应该的！悼亡者的歌，绝对配的上这优秀的成绩！
与付声一起编曲，与向宽、阳光一起弹奏的歌，能够获得这么多的认同，严欢心里高兴之余，也觉得有些心酸。在这种时候他才明白，成功有时候也是一种失落，因为该陪伴你的人都不在身边。
“不过，不要高兴地太早，这只是第一阶段的成功。”胡克郑重提醒他。“接下来，要想让你真正博得名气，还需要看各大排行榜的排位。”
