如此一来一回，不仅白费了戚若尊许多心力，银子也没少花。大夫说病人畏寒，他就得买床厚棉被将人裹着；大夫说病人饥寒，他就得买许多补药将人喂好；大夫说病人郁结，他还寻思要找些好玩玩意逗人。到最後大夫走了，戚若尊坐在桌旁冷静一下，不禁一拍脑袋自骂，这不是冤大头还是甚麽？
可是时间等不得人悔，戚若尊这般腾折一轮，天早已黑得深沉。他透过桌上的一缕烛光，看向床上睡得毫无知觉的人，心里那点阴沉又起，不觉喉咙发痛，要责难又骂不出声来。然後他转念一想：「我花了大钱买床被的，也没理由让别人白舒服的。」於是又静悄悄的走近床铺，也不管对面那人病着，拉开被子便挤上床来。
他的床小，两个老大爷这般挤上去，聂享天的背自然紧贴着他，火熊火熊的烧着。戚若尊紧皱眉头，虽然在意，却不肯转身看过去。可就在那一瞬间，戚若尊忽地感到有一只手抓住了他的臂，一个呼吸靠了在後，似是猫咪蜷缩在侧般，微微的在他背上擦着。
「不要走……」
一丝喃音默默在背後颤开，戚若尊明知不是说给自己听的，心神却为之一盪。他知道，从此他就摊上了他了；但他不知道，日後他们俩竟会成为芙蓉庄外的一度风景。
第18章
一朵蒲公英迎风而来，一瓣瓣密如细针的洁白花瓣随风张扬，看起来轻飘飘的，似是会永远在风中游盪。没料到一旦下了地，生了根，那连绵的根茎即直渗入泥土，在土下舞动张狂的指爪，死不离地的握守住每粒土壤。
戚若尊眨眨眼，看着守在井旁的蒲公英，忽地发现四野早是繁花似锦。之前使人畏怯的寒意，早已化成腻人的湿气，坠得衣衫都沉甸甸的，害戚若尊也免不了顺势把脑袋一歪，好消去部分重量。
「春已来了……」他一手抓住水桶，身子更是往一边倾歪。若放在平常，这正是采货买办的时候，而且到了春天，畜生们也渐活了起来，正是采皮收角的好日子，如果再往南走一点……
万种生意活计在戚若尊脑海里转着，最後却化成了一滩浮思，顺着水桶的边沿被盪了出去。他把水提到厨房，洗手又开始捏起饭团来。洁白的米饭在指节间翻动着，顺着戚若尊手上的厚茧，被捏成凹凸不平的圆。
戚若尊用拇指头往圆中压了一洞，塞了点咸菜进去，想了想，又添了点盐。然後他用竹叶把几个饭团子一包，小心塞到兜内，看了眼天色，转头又回房提了药箱子和斗笠，低头默默的出了门。
路是他早走熟了的，便是不抬头去看，也知道四邻的人都微微昂首笑话自己。在这麽小的镇子，再旧的新闻，也能天天当成新鲜事被人提起，更何况他那位爷是这样锲而不舍、精诚所致金石为开的，就更是惹人注目。
「嘿嘿嘿，养兔子的爷来了，快跑快跑！」有几个小孩见了他，顿时装作见了妖怪般，边嘻笑着，边向他脚边掷下小石头。
「小鬼！」
「哎呀哎呀，大兔子怒了！」
戚若尊忍不住喊了声，那几个小身影便摆着丫角，没命的奔逃。他瞧着渐远的小黑点，心里那个冤。要说聂享天是个走旱道的，专为追着陈明想的屁股来，那是事实；可他戚若尊战战竞竞的在後头伺候着，可是连屎味儿都没嗅到过的，这样平白就被说成是个兔爷儿，可是担了虚名。
可戚若尊也不是气这些，他恼的是……
「嗨，戚哥，你可又来了？你兄弟在後头站着呢。」戚若尊前脚刚踏入芙蓉庄，後面的菜贩子小陈便殷勤的喊了声，害他只能硬转过脸去赔笑。
说起来，人家芙蓉庄是做生意的地方，你聂享天爱孝感动天是可以，可在热闹场合老顶着一张死人脸在门口送丧，可是触了人家的霉头。为此戚若尊没少在芙蓉庄打点，可说是把卖油的到护院的马屁都拍了个遍，才为聂享天觅了小小的一角，依旧练他的站功。
「可不就是，来给我兄弟送饭啊。」戚若尊搔搔头，勉强应了一声。聂享天和陈明想的破事，芙蓉庄上下都是知道，说聂享天是他兄弟，不过是给戚若尊留点脸子。实质上从小陈那双贼眼中，早弯出一轮男人间争风吃醋的戏路，等着回家与媳妇加盐加醋的说呢。
戚若尊知道小陈没安好心，也没多跟他说话，提起步便往花园处走去。不过说是花园，实质上也只种了几株梨花树，倒没假山湖泊那些雅致事，荒凉得再插一根竹杆子进去，也是无伤大雅。戚若尊抬眼看看，果然前方一个泥黄色的魂正在树後站着，也不知道他有没有看到自己，可戚若尊却依旧加紧脚步走过去。
「爷，大中午，先吃饭吧。」戚若尊一边说，一边从兜里把饭团掏出来塞到聂享天手上。聂享天也没答应他，伸手只是把竹叶翻过来，捏起饭团默默在塞进嘴里嚼着。
戚若尊在旁边观察着他，见他额上已是一重薄汗，赶紧便把布巾掏出来，轻轻贴在聂享天脸上印着，一边又把提着的斗笠给戴到对方头上去，语气间更是少不了罗嗦：「别以为没了雨，头上就可轻松。这天口热着呢，也不怕太阳把你毒没了！」
聂享天边咀嚼着，边看着他，也不知道是听懂了没，却任由戚若尊把他操弄。戚若尊暗道，讨了个傻媳妇，兴许就是如此滋味，不禁怨骂自己犯傻，可手脚却仍旧俐落地把斗笠系好。
「若天黑了，你就自己回来吧，别每次都让我接你。」戚若尊想了想，又吩咐道。「你也得想想，力气要花在刀口处，大白天人家才能看到你，黑天摸地的谁管你在不在，你便是站着也是白费劲。」
聂享天一直吃着饭，戚若尊待在旁边抖腿，想了想也是无话了，正想离去做点生意。可他走前再看一眼，却见聂享天耳後红红的起了斑，正道那是甚麽着来，突然想起那大概是鸭子惹的祸。说起来也是戚若尊想的不周道，有天在山上打了野味，就忙着供奉给聂享天吃，一时忘了鸭子性毒，实在不适合体弱的人进膳，这不就出了屡屡红疹了吗？
戚若尊伸手摸了摸聂享天颈上凸起的疹，一边又回想起聂享天吃鸭的样子。想着这人应该是喜欢吃鸭的，虽然那天没说话，却把大半边鸭子都给嚼了，可是能吃得很。戚若尊想着就乐，不禁暗暗发笑。
可他太专注看眼前的风景，一时也忘了自己也正在别人景中。芙蓉楼上瞧着他们的人可多呢！其中一个此时便默默在自己的楼阁中放下了酒，酒水在黑檀桌面上一盪，教旁边另一个见了就笑。
「怎麽了，是不舍得吗？」
第19章
「舍不得？」一声窃笑即从陈明想鼻腔响起，顷刻穿透围绕在身侧的红木屏风，弹上了歌女扶持的琵琶，盪出一声不屑。
霍逸祺前倾身子，默默用指节推开了扇面，一边扇风，一边打量着陈明想的脸色。陈明想还是那副样子，冷冷的，半张脸都罩在阴霾下，只有瞳仁射出两点精光，一点不落地投射到楼外的梨花树上。
梨花洁白，他的心却黑得很。酒倒进酒杯里也不看一下，一把提起来便乾了，似乎在白日便要酩酊大醉。霍逸祺是特意是来看热闹的，自然不会错过此刻，嘴一张又挑起刺来：「这不就是你朝思暮想的吗？那聂剑为了你，剑都不练了。看你，就成了他的日课。你啊，比他的剑还重要。」
「他的剑……」陈明想笑一声，目光回了过来，摇晃晃的定在霍逸祺身上。霍逸祺在看他，他也在看霍逸祺。说起来若是个知情者，知道这片烟花地上竟然会有个王爷来造访，肯定会惊讶这种千金之躯何以会肯纡尊降贵、也不怕丢了身分？
殊不知正是因为霍逸祺身分高贵，碰到的一事一物都会沾了光、镀了金，百姓是要跪拜供俸，後世是要保存凭吊的。对这位爷而言，他所到处，自然便是高贵之处，自然无所谓有失身分。再者，会在意身分的，也就只有本来毫无地位的平头百姓。
陈明想酒杯沾了沾唇，也把浮思收起，着实着实回应了他一回：「不过是退而求其次而已。你不也说过，他的剑已经耍不了吗？」
「呵呵，你敢肯定，他过去真的把你放在第二？」霍逸祺闻声便笑了，扇面不觉又扇出几缕清香来。似乎在他眼中，过去陈明想有多动情热烈，这刻就有多好笑滑稽。
「是没有。说来奇怪，本来是这麽想要的，如今看到了，不过也就是这麽一回事而已。」陈明想也知道这，倒不生气，却也忍不住笑了出来。
外头梨花似锦，瓣瓣轻盈，风一吹，即如雪落地，漫天纷飞。明明四周正暖，陈明想却如入寒窖，一切彷佛都回到当日，他不顾脸面跪在麟趾山庄书房的台阶上，冒雪乞求聂享天不要另娶他人。
他还记得那天聂享天打开了门，人待在暖堂中，也没正眼瞧他，只是边练习着书法，边把眼角馀光投向他。那眼中没有心痛婉惜，也没有莫名恻隐，有的只有烦厌、只有怒意、只有对他不懂事的斥责。可陈明想又能怎样，他确实不愿意，要和别人分享聂享天的一呼一吸。
「你倔甚麽？这有多难看。我便是娶了亲，这麟趾山庄也不会没了你的位置。」聂享天下了一笔，墨色浓厚，几乎渗透纸背而出。
陈明想人跪在下头，虽然看不到，也知道对方是动了真怒，不禁搬动膝盖又跪前了点，几乎要扑到聂享天脚下来：「难道你都不在乎，我之於你，又是甚麽？难道只是寻一时开心的玩意？」
聂享天闻言眉头轻皱，似是嫌他声张，沉下声音便道：「你是我的契兄弟，我总不会亏了你。况且我已经跟如雪提过，将来也会替你置家立业，一切还是和往常一样，你不必担心。」
「置家？」一口白气从陈明想口鼻喷出，蒙蒙的挡了他半脸。
聂享天似是奇怪他何以突然愚笨至此，好心又解释道：「你也是男儿汉，总得娶妻生子，继後香火才是。不然陈叔叔一脉到你断了，岂不是不孝至极？陈叔叔当初把你找回来，也是为了尽孝啊。」
「他对我母亲不闻不管那麽多年，是为了孝……你，你可以轻易把我抛却，也是为了孝？」陈明想伸出了手，一张一张捉住了聂享天的裤管，默默把布料收进掌心。他在外头跪久了，手上都冻得绽开一个个口子，点点血花抹在裤管上，如同新雪下的梅花透现鲜明的颜色。
聂享天或是嫌他脏，腿一抽，便强行从陈明想手中脱出，退入暖堂更深处。陈明想眼巴巴的张望他，心痛至极，却是笑了出来：「我不要家。我有你。」
「别说傻话了。」聂享天脸上嫌恶不减，见陈明想一分不退，负手就甩袖而去，再也不管他了。
在那以後，陈明想又跪了三天，聂享天一次也没有见过他。
知晓此事的人，如今见了聂享天痴痴站在芙蓉楼外的情景，必定会啧啧称奇吧？
陈明想看着楼外，看着梨花树下熟悉的身影，看着待在聂享天旁边的那个人，心里不觉一阵冷笑，浑身不可自制的颤栗起来。可爱的、可恨的、可怨的，这刻都已混和成一团，无可言喻的沉重滋味，压得他心头难受，骨头赤痛，不禁又乾了一杯。
「都这麽多天了，你就不去出出气？」
陈明想回过头来，霍逸祺正对他笑着。怪的是，霍逸祺造访以前，他还能冷眼以待的事，这刻却变成了心头烧得正旺的熊火，不得不做点事，免於自己被焚毁。或许霍逸祺说的也对，他怎麽不去出这一口恶气呢？
他又不是不忍心。
第20章
戚若尊才刚把聂享天的草笠系好，一回头，便见到那个天杀的经已下了楼，旁边还有一个没见过的正扇着风，两眼似笑非笑的，也不知道是不是那个陈明想的新姘头。
他出门在外久了，也有点看人的本事，心道那个陈明想对聂享天不瞅不睬那麽多天，如今突然下了楼，想必没甚麽好事，当下便把聂享天给护在身後。可聂享天哪里会领情？见他正要挡在前头，马上便一个箭步给抢上去，反而把戚若尊给落在後头。
「明想！」
戚若尊这才知道，甚麽叫双目发亮、甚麽叫容光焕发！别看平常那草笠罩得聂享天满脸阴霾，这个陈明想一出来，便拨云见月，照得一张白脸亮堂堂的。
陈明想见聂享天如此，却是冷哼一声，不缓不急的道一句：「聂大庄主，你打扰我们芙蓉楼多天了，也不知所为何事？」
不就为乞回你？戚若尊暗道陈明想是明知故问，不知打何主意。聂享天却毫不在意，一手抢上前来，压在陈明想肩上却道：「我们去……解了你的药，你跟我回去。」
「然後呢？我就和你好？」陈明想冷笑一声，彩袖一拨，轻轻便把压在肩上的力度卸去。「那对我有何好处？」
「明想？」聂享天似是未料他如此应对，稍滞一下，过後又正色道。「只要你和我回去，一切还是和过去一般。」
「和过去一般？」陈明想偏首想了想，不一会又道。「那就是照样让我管你的麟趾山庄、管你的庄稼、管你的徒子徒孙？」
「只要是你想管的，我都……」聂享天正是心急情切，一张脸涨得通红。戚若尊冷眼旁观，却暗道不好，那个陈明想看人蛇似的，冷冷没有温度，哪里像是要重修旧好？
果不期然，陈明想笑了一声，一张脸马上便如冰般冻了起来：「就凭你那破山庄，打甚麽如意算盘？」
聂享天闻声一呆，陈明想自不饶他，马上抢白道：「你那麟趾山庄，如今除了几亩破地，还值甚麽价钱？别说徒弟了，只怕连佣人都跑得差不多了吧？我若跟你回去，还得白做苦工，实在划不来。」
「明想，这……」聂享天没料到陈明想就像跟他做买卖般讨价还价，一时语窒，也不知从何说起。
倒是陈明想积怨已久，脑筋转得也快，见到仇家如此手足无措，他倒笑得更开：「聂大庄主，你这样找人陪吃陪玩陪睡，实在略欠诚意。你若是没钱，兴许可在路边卖卖艺，这头乡巴佬多，你那技両，指不定还能骗得一砖半瓦。也不怕没门路，我改天就在芙蓉楼前给你开个台子，包保你能卖个满堂红的！」
戚若尊竖耳听着这话，心里一突一跳的，不由得想伸手掩住陈明想这张破嘴。别说陈明想这话听来平常，或许对跑惯天桥的戚若尊来说是不痛不痒，可换上了是聂享天这种稍有名望的江湖人，便是性子不傲，也铁定受不了这番折辱。
果然聂享天拳头一紧，半手压在剑上，却是含隐不露：「明想，只要你跟我回去，我自然不会再亏待於你。」
「庄主原来知道亏待我了？」陈明想淡淡笑弯了眼，也不怕马上便毙於他剑下，回过头来，却跟霍逸祺招呼道。「要不就让霍爷来行行好，赏几个钱来，让咱们庄主有点底气？」
「哦？岂不是要我代出聘礼了？」霍逸褀正看着笑话，没料陈明想一句话便把他带入局中，顿时不觉蹙眉瞪目起来，装出一副为难样子。
陈明想倒不管他，微微作揖，自把自为便谈起生意来：「我知道聂大庄主家门有不传之秘，霍爷若是能出价钱，想必能成其美事。」
「啊啊，可是聂剑早拿来跟我换了马了。」霍逸褀也不知是真傻假傻，竟是配合着陈明想唱戏，把故事演得圆满。「更何况……」
陈明想挑挑眉，马上便接到：「霍爷以为不值？」
啪！
突然刺耳一声锐起，众人猝然噤声。戚若尊眨眨眼，只见在一刹间，聂享天经已出了剑，那剑横在前方梨花树上，狠狠的斩了一下。所幸那梨花树壮，这麽捱了一剑，幸保不倒，但却也是半边倾颓而下，洒了一地白花。
再接下来，聂享天经已收了剑，迅即扭身离去。戚若尊眼见他双肩一鼓一鼓、呼吸急促，想必是怒气已盛，只怕下一秒便要咳出血来，当下不免着急，回身便朝陈明想喝道：「你……何苦如此迫他？」
「我岂有迫他？」
陈明想本没将这粗俗汉子放在眼内，突然受了戚若尊厉声责骂，一下子顿感方寸大乱，不觉稍有退缩。可他这乱也没维持多久、两颗眼珠子一转，便又想起了此君对聂享天的种种，一时间那丝愁便化成了嘴角的一道线上高扬扬的随眼稍提了起来。
