人们哄堂大笑。闹剧过后，兵蛋子渐渐散去，回到自己的位置，脸上还挂着轻松的笑容。
没多久，一名斥候急冲冲地跑了过来：“鬼子来了！准备防御！”
顾修戈放声大喊：“各就各位！机枪手！”
方才短暂的轻松欢愉结束，公路两侧被紧张的气氛笼罩了。人们有素地跳进战壕里拿起自己的武器，屏息静待，随时准备战斗。
第七十三章
轰！轰！轰！
炮火声不断响起，四周一片硝烟弥漫。日军先用炮火远程攻击，国军士兵们潜伏在战壕里默默地忍受着。战防炮开始还击。
日军的山炮来势汹汹，突然间只听一声巨响，士兵们回头一看，各个大叫不妙：一枚山炮的炮弹正落在我方战防炮前，战防炮被打翻在地，炮手牺牲了。顾修戈一个步兵团统共只有五门战防炮，少一门就少了不小的火力！
顾修戈气的大骂：“还击！还击！干翻小日本的山炮！”
又是几声开炮的巨响，四枚炮弹齐齐向日军的阵地飞了过去。在炮火的掩护下，日本军团缓缓靠近了。顾修戈手下的都是打过仗的老兵，就连黑狗和叶荣秋这样的经过两三场战役洗礼的也十分清楚保全自己的方法了。当日军的炮弹把他们的战壕打垮的时候，他们就自行散开，找到弹坑或其他掩体自行躲避。当日军开始冲锋，他们又回到阵地上射击。
一场鏖战过后，日军的进攻暂时被打退，双方进入了对峙阶段。
没过几天，日军的坦克开到，排在阵地里轰轰轰地给予炮火支援。此处地势平坦，难以阻拦日军坦克，让顾修戈的团在几天里牺牲了不少人，一名营长和一名连长都在炮火中丧生了。
相持几日后，顾修戈接到了上峰转移阵地的命令，于是几千人放弃了阵地，开始向西撤退。
顾修戈走在最后，排在后面的士兵问他：“团座，我们去哪里？”
顾修戈说：“去范镇。那里有很多钢筋水泥修建的碉堡、掩体和战壕，比这里好守的多，只要不断咱的粮食和火药，不腹背受敌，日本鬼子就打不过去。”
他这话一说，队伍里的人们立刻欢欣雀跃了。要知道临时修筑的战壕很不牢靠，被敌军的炮火一轰就会被炸塌，临时找来的树枝藤条等加固根本起不到多大的作用，往往还是逃不过敌军的炮火。如果有政府专门修筑加固过的战壕，那情况就好多了。有一条牢固的战壕，对于战士们的性命都是大大的保障。
千多人背着枪沉重的行李沿着公路向西撤退。后方日军开火追击，顾修戈留下了一支轻骑拖延日军，给大部队争取撤退的时间。
顾修戈拼命催促人们加紧脚步，早点到达钢筋水泥修建的碉堡中，免得被日寇咬住了尾巴。叶荣秋的行李很重，他走了没多久就有些喘了，然而每个人的行李都不少，他不好意思开口请人帮忙，只好硬挺着。黑狗突然把他背上一箱书接了过去，把被褥丢给他：“你背这个。”
叶荣秋感激地看着他，黑狗拉起他的手加快了脚步。
军队终于在下午的时候赶到了范镇，钢筋水泥修建的碉堡出现在人们眼前。士兵们高兴极了，有了这些重金打造的防御工事，对于家国领土和他们自己的性命都是一道保障。
郭武带着一支小队先跑了过去查探情况。
不一会儿，大部队赶到了。人们急匆匆兴冲冲地跑向碉堡和机枪射击台，但是令他们意外的是，这些工事全部都死死地锁着，人们无法进去。
黑狗走近一座碉堡，好奇地打量着。碉堡是用水泥修建的，听说里面还有钢筋加固，非常牢固，想是日军的歪把子机枪和野山炮全都打不破，碉堡的门是钢板制作的，坚硬异常，只有钥匙可以打开。
这时候田强扛着自己的机枪跑了回来，叫道：“射击台锁着了！钥匙呢！谁有钥匙啊？”
一名先头部队的传令兵跑到顾修戈面前：“团座，我们找不到守卫这些掩体的人，郭连长去镇上找了！”
顾修戈脸色很不好看：“再去几个，快点。”
日军的炮火声就在不远处，断后的队伍不知道还能抵抗多久，如果不能在日军赶到前打开这些防御工事，他们即将面临的是一场慌张而艰苦的仗。
日军的炮火声越来越近，郭武终于跑了回来。他的脸色很不好看，路上有人拦住他询问情况，他理都没理，推开众人一路走到顾修戈面前。
顾修戈对他伸出手：“钥匙呢？”
郭武皱着眉摇了摇头：“钥匙在当地保长、甲长手上，他们几天前就去逃难了，没把钥匙留下来。”
顾修戈急了：“他妈的，一群混蛋！”
叶荣秋有些紧张地往抓住了黑狗的胳膊，黑狗握住了他的手，沉着道：“别担心。”
只听轰的一声，只见前方一枚炸弹飞上了天空，然后落在不远处的树林里。日本人很快就要追过来了。
顾修戈急的一把抓过郭武手里的冲锋枪，冲到一座碉堡前，嚷嚷道：“让开！全都给我让开！”碉堡周围的人们纷纷退开。
顾修戈举起枪从斜里往钢铁门上射，但是这钢门做的极厚，炮弹都打不穿，他对着门一阵扫射，反弹回来的流弹到处乱飞，有一枚子弹差点削中他自己的脚趾，周围的士兵们忙不迭地到处躲闪。然而顾修戈一梭子弹打出去，只在门上留了几个凹陷的弹坑，门根本打不开。
顾修戈急的都冒汗了，或许他们能够有办法把碉堡打开，但是现在没时间了，日军已经快追到了。他音调都变了，把冲锋枪丢回郭武怀里，声嘶力竭地吼道：“快！进战壕，准备防御！战防炮呢？快架起来啊！”
这些花费重资打造的防御工事居然是个只能看不能用的漂亮壳子，方才还满怀信心的人们的热情被一瓢凉水浇灭，怨声载道。然而日本鬼子不会给他们抱怨的时间，炮火声越来越近。士兵们匆匆忙忙背着自己的武器跳进战壕里。
情况实在是太糟糕了，时间匆忙来不及布置防御且不说，他们无法进入碉堡，就无法防御日军所向披靡的坦克，等坦克一杀到，这道防线要如何守住？一旦防线丢了，这些精心打造的碉堡和工事他们自己一分钟都没用上，还要拱手送给日本人。
他们已经能够听到坦克开动的声响就在树林里了。
叶荣秋很紧张。打了几场仗，他已经知道眼前的局势究竟意味着什么。黑狗也有些不安，他搂住了叶荣秋的肩膀，低声道：“当家的，别怕，我跟你一起。”
叶荣秋抓紧了手里的枪：“不管咋样，你别跟我散了，你要一直跟着我。”
黑狗说：“放心吧，我会的。”
就在这时候，一个穿着长跑马褂的年轻人从他们后方跑了过来，大声嚷嚷道：“当兵的，当兵的！”
顾修戈一见这个马上就要成为战场的地方竟然还有老百姓敢四处乱跑，记得爬出战壕，拉着那莽莽撞撞的家伙就往战壕里跳：“快，马上要打仗了！等会儿你躲着别冒头！”
那年轻人喘着粗气道：“我知道！还好赶上了！现在还来得及吧？”说完从怀里掏出一大串的钥匙。
顾修戈盯着钥匙直了眼：“这是什么？”
那年轻人指指碉堡：“管那些工事的钥匙。我日夜兼程赶回来的，现在还来得及吗？”
顾修戈问道：“你就是管钥匙的保长？”不等年轻人回答，他一拳把年轻人揍倒在地，抢过他手里的钥匙丢给刘文：“快！”
刘文捡起钥匙跳出战壕，向着碉堡冲了过去。
第七十四章
刘文跑到碉堡前，急匆匆地拿钥匙开门。钥匙有一大串，碉堡的钢门上有编号，他找到对应编号的钥匙将一座碉堡打开了。
顾修戈立刻点了一个班的人：“快！你们快进碉堡！”
那个班的人匆匆忙忙捡起刚架好的武器和行李冲进了碉堡。有几个人跑上前帮忙，刘文把钥匙拆解开分发给众人，人们找到相应的编号打开防御工事的大门。顾修戈一边盯着日军的动静，一边指挥人们分批进入防御工事中，先进入的人赶紧把武器架好了准备迎战。
当日军的队伍出现在视野中的时候，最后一个大门终于被打开了。
顾修戈是最后一个撤退的，那个送钥匙来的年轻人原本顾修戈让他先走，他不肯，坚持要和队伍在一起，顾修戈没时间管他，于是直到他开始撤退的时候，那个年轻人跟他一起爬出来了战壕。
他们跳出战壕的时候，日军已经开始对着这个阵地扫射。顾修戈和殿后的几个人在枪林弹雨中连滚带爬地冲向碉堡。一颗子弹贴着顾修戈的头皮飞了过去，他一个狗爬扑倒在碉堡前，年轻人扑倒在他身边。碉堡里的士兵们冲出来把他们差点牺牲的团长和送钥匙的恩人给拖了进去。
有了钢筋水泥修建的堡垒，这仗就轻松多了，士兵们有了子弹炮弹打不穿的硬壳，用机枪对着外面疯狂扫射，而日本鬼子却暴露在子弹的射程之内，接二连三地倒了下去。
没多久，日军损耗太大，打不起这样的仗，于是统帅下令撤退了。
日军撤走后，国军将士们大大地松了一口气。原本事情已经进入绝境，没料到绝境逢生，竟然在最后关头有人把救命的钥匙送了回来，以至于他们不伤一兵一卒就打退了日本人，守住了防线，简直叫人喜出望外。
顾修戈撅着屁股蹲在望远镜前，确认日本人是真的撤退以后，站起身不慌不忙地拍了拍身上的土灰，转身走到刚才被他揍的年轻人身边，赔着笑脸问道：“小同志，您贵姓啊？”
那年轻人被他刚才一拳揍了，脸上现在还是青的。但他也没有生气，反而因为打了胜仗脸上却带笑意：“我叫张小苗。”又说，“我不是保长，我就是个普通老百姓。”
顾修戈干笑了两声。其实刚才他就回过味来了，知道自己冤枉了这个年轻人。既然敢带着全部防御工事的钥匙出去逃兵的保长，又怎么还会跑回来？那种人哪有胆子上战场送救命的钥匙？只是刚才他一时情急了，一腔怒火冲昏了头脑，就拿着这个送上门来的年轻人发泄了。
顾修戈给他鞠了个大躬，笑嘻嘻地说：“张兄弟，刚才对不住了啊。”
张小苗摇了摇头：“没关系，把鬼子打跑了就好。十几天前保长就跑了，我和几个兄弟自己组了一支队伍打鬼子，我们就来这里看，发现打不开门，要是让保长他们给带走了。我想我们没有钥匙不要紧，要是军队来了，也打不开碉堡，就防不住鬼子。防不住鬼子，后面的老百姓就惨了，所以我们几个就去追钥匙。我们找了好几天，跑到重庆，在保长亲戚家把他逮着了，把钥匙抢了，就赶紧跑回来了，幸好赶上了。”
顾修戈对他竖起了大拇指：“你干的好！了不起！你和你的兄弟都是大英雄！”
张小苗不好意思地挠了挠头，笑道：“没有，都是打鬼子的。你们在前边拼命，我们也得做点啥。”
顾修戈支使在一旁收机枪的黑狗：“钟无霾，你去给咱的大英雄弄点吃的来。”
黑狗应了一声，就往后方的碉堡去了。这里的工事修筑的很完备，碉堡和碉堡之间由交通壕连接，他出去的时候，交通壕里不少人都在忙碌。把日本鬼子打退了，他们有了喘息的时间，于是开始整理物资，把后方的碉堡修成粮仓和指挥部。于是黑狗帮忙搬起东西来。
田强和皮胡也在交通壕里帮着递东西，田强问黑狗：“那个保长，团座打算怎么处置他？”
黑狗摇头：“他不是保长，他是专门来送钥匙的。”
田强惊讶道：“他不是保长？那他不是好人？”
黑狗笑道：“是啊。别说他不是保长，就算他是保长，他能赶回来送钥匙，那也是好人。不管以前做过啥，改了的就都是好人。”
田强想了想，说：“也是。”
黑狗帮着搬了几箱东西，拿了些干粮，又回去了。路上他遇见丁宏磊，友善地对丁宏磊笑了笑，丁宏磊不尴不尬地对他点了点头，两人擦身而过。
黑狗回到碉堡里，把拿来的一袋粮食递给张小苗。他拿的不算少，因为张小苗说他们不止一个人。现在前面在打仗，老百姓的日子都不好过，战乱年代，缺衣少食是必须的，军队里有不少人就是为了能吃上一口饭才来参军的。黑狗给张小苗之前用眼神请示了一下顾修戈，顾修戈对他许以肯定的目光。
张小苗推拒着不肯要：“我不能要你们的粮食。我知道现在国军兄弟们的日子也不好过，前面打鬼子，后面得有一口饱饭吃。没事儿，我们自己有吃的。”
顾修戈说：“让你拿着你就拿着。”
张小苗看起来也不是诚心拒绝，推拒的时候眼睛还盯着那袋粮食。黑狗懒得跟他客气，硬把粮食塞进他他怀里就走开了。张小苗抱着粮食袋，不好意思地挠着头笑了。他笑起来眼睛弯弯的，很是讨喜。
顾修戈说：“把你兄弟都叫来，晚上跟咱一起吃个饭。”
这次张小苗没怎么拒绝，满口答应了。
不一会儿，刘文跑过来请顾修戈过去看碉堡的布置，顾修戈就出去了，张小苗十分好奇地跟着他，其他几个人也跟着出去布置防御工事。顾修戈临出去前回头指了下叶荣秋：“你就别动了，有时间多看看书。”
于是叶荣秋坐着没动。黑狗扎在叶荣秋身边，顾修戈没说什么，带着人出去了。碉堡里就只剩下黑狗和叶荣秋两个人。
叶荣秋蹲在地上收拾自己的书本和被褥杂物，正理着，一双手臂从后面抱住了他。叶荣秋没挣扎，很安心地让黑狗抱着。
黑狗逐渐收紧手臂，叫道：“阿白。”又叫：“媳妇。”接着又叫：“当家的。”
叶荣秋好笑地斜了他一眼。
黑狗亲了亲他的脸颊，说：“你看，我说的，会没事的。”
叶荣秋低低应了一声：“跟你在一起就好。”
黑狗沉默了一会儿，低声道：“你晓得我在想啥子不？”
叶荣秋问他：“想啥子？”
黑狗说：“刚才就差那么一点点。还好那个家伙把钥匙送来了。我在想，你说，是不是因为我在这里，所以钥匙就来了？”
叶荣秋诧异地看了他一眼：“啥意思嘛？”
黑狗问他：“你还记得欧阳青吗？”
叶荣秋停顿了几秒，说：“记得。”那是他见过最惨烈的一次轰炸，也是因为那次轰炸，他命运的轨迹发生了改变。他一辈子都不会忘记那个从没有上过战场的军人。
黑狗说：“你还记不记得他说过，他觉得他跟别个是不一样的？他都不相信他会死。我以前也说过你，说你太把自己当一回事，其实并不是。”
叶荣秋点点头：“为啥说这个？”
黑狗笑了笑，轻轻叹了口气：“我以前当条狗的时候，我就这么跟自己说：我啥都算不上，还不如当一条狗。可我其实说服不了自己，我还是觉得，我是不一样的，既然我活着，我就一定能够做点啥，别个做不到的，我能做。我现在越留在这里，这个想法就越强烈，我越拿自己当回事。”
叶荣秋转过身看着他，想了想，说：“虽然我以前吃了很多苦头，可我也还是这么想。所以我要证明我自己。”
黑狗摁着他的后脑，与他额头贴着额头。两人互相依靠着，叶荣秋说：“不管你想做什么，我都相信你做得到。你是我见过最好的人。”
黑狗轻笑出声，亲了亲他的嘴唇，温柔地拍拍他的头：“瓜娃子。你也很好，你不过你不算我见过最好的人。”又道：“你也不算最聪明、最厉害的，哎呀，也不能算最勤劳的，难道是最瓜的？”
