“哦？”苏允问，“今天是什么日子？”
“北域帝都的双灯节，苏大哥可有听说过么？”云青指着宫道两旁的彩灯道，“每年到了这日，全城的百姓都可入宫为皇家张灯结彩，庆祝节日。到了夜晚，陛下也会亲临天桥，主持盛大的敬天灯仪式，为帝国祈福祷告。”
“双灯节？”苏允沉吟，确实没有听说过。
北域自古便是神秘之地，所有宗属国的子民不可企及的高远帝都，却没有料到也会有这样凡夫俗子般的喜庆佳节。
抬首，高入云霄的四座高塔之上挂满形态各异的彩灯，路上行人个个服饰鲜亮，喜气洋洋，对于北域子民来说，双灯节是一年中最盛大的节日。
双灯双灯，苏允默念这奇特的节日名字，不由问道：“除了天灯，还有一灯是什么？”
“是河灯。”云青微笑回答，语声溢出无限温暖之意，“子夜一过，便是北域的玉龙雪融之期了。届时冰雪融化，河水流淌，穿越帝都城的子明河上便会飘动千万盏河灯。人们都说，只要把自己的心愿写成字条打成心结笺，放在河灯上一起飘到白雾峰，那么，这心愿便一定能达成了。”
她笑颜盈盈的望着他，“苏大哥，你可有什么心愿么？”
“我……”苏允有些茫然的摇了摇头。
云青仍是温柔的微笑着：“每个人都会有心愿的吧？苏大哥，今晚若留下来，明晨放起一盏河灯，你的心愿也许就能达成了。”
沉默只是一瞬，苏允再次摇头，“不了。我还是今天就出城吧。”
“嗯。”女子温柔的眼眸中流过几许失望，她的目光转向高塔之巅，那里有未融的冰凌在阳光下闪烁出耀眼七彩的光芒。
“双灯节一过，北域的春天便来了。”云青轻声说道，“苏大哥，希望我们，后会有期。”
226.惜别（上）
南门之外，驿馆之侧，云青眼凝苏允，未再多语。
虽然相处不过半日，但苏允总觉得面前这温柔若水的女子似曾相识。除了眉下的那点朱砂外，她纤细鼻翼与薄软唇角都与心中深埋的一个影像重合着，带着隐隐的触动与不可抑制的牵挂。
青儿……
“苏大哥，保重。”
云青微垂下面孔，男子略有失神的凝望总是让她怦然心动，她并不知道他为何看自己时总是这幅模样，但目光里情不自禁流露出情愫叫人羞赧。
苏允回过神来。
“保重。”他说，长揖一礼。
云青微微欠身回礼。
温文尔雅，相敬如宾。
连相处的感觉也如许相似。
苏允又是失神，恍惚中身后传来一阵喧嚣。
帝都南门是入城正门，此刻时值傍晚，五座城门洞开，大道上车马往来川流，人头攒动络绎不绝。但随着那一阵喧嚣声起，在门口进出的人群突然如潮水般向两边分开，让出中央大道。
只听马蹄声急，紧接着是疾声呼喝：“让开！让开！小心了！”
那个“了”字尾音未断，一匹黑色骏马如旋风般自匆匆避开的人群中呼啸而过。顿时无数惊呼声起，那是尚未来得及离开道中的车马行人眼见快被撞上而失声发出。
这是闹市大街，明知人多道窄，此人竟仍敢如此放肆驰骋。苏允微微皱眉，见那黑马弛近，不由得便跨前一步。若在亓国他已然出手阻拦，但此地毕竟是帝都，如此多管闲事未必妥当。正踌躇间那马已到跟前，抬眼去却是一愣。
“小丹？”云青此时也看清了，那马前红衣招展云丝翩跹的少女不是云丹是谁？
但她却并非那御马之人，真正相反，这顽皮的少女却是那妨碍御马之人。
云丹背着身半立在马前，因为立足不稳而用一手按住了后面人的肩膀，她的另一只手却牢牢捂在那人嘴上。
即便被人挡住视线和按住了肩膀嘴巴，那控缰之人却仍是驭术了得，每每即将撞翻车马踏伤行人时，他都能够巧妙化解，有惊无险的堪堪让过。
“是六皇子云翼。”云青放下心来，笑着向苏允解释，“他与大皇子一起回城，大概刚刚被小丹他们迎上。只要碰到小丹，荒唐事就多了。苏大哥跟我们呆久了，便也见怪不怪了。”
苏允点头，向云丹身后望去。马上的男子深眼厚唇，棕色短发，额前束了暗红抹额，眸色浅棕明黄，闪若金芒。
云翼单手控缰，挑唇一抹浅笑，不羁之意尽显眉梢眼角。
以他的骑术和武功，明明可以制服妹妹停缰落马，却偏偏由着性子任意穿越熙攘大道人群，调皮顽劣之处不在云丹之下。
“六哥，不许说！”
马背上的少女犹自气鼓鼓的大嚷，骏马已自人群中飞驰而过，马蹄声后埋怨怒骂声不断，却在片刻后安静下来。
苏允回过头去。乱蹄后重新聚拢上路的车马行人又一次自动的向两旁分开。
一时喧闹街头安静了下来，人们纷纷向正走入城门的一队骑兵含笑注目，有人道：“是大皇子，大皇子回都了。”
227.惜别（下）
大皇子云英乃帝国储君。
云帝近年在帝宫居养，国事政务多由二十出头的云英代行，事实上，云英已是北域皇城真正的主人。
云英性格亲善，平易近人，常私访入市，不少帝都百姓都认识他，亦爱戴他，见是他领队巡城归来，自动分开道路，夹道欢迎。
白色神骏上的青年身材魁伟，让人一见不由得便想起他的母亲。云英亦有一双金色如烈日般的瞳孔，鼻梁挺拔如峰，浓眉厚唇，英俊非凡。
他微笑着在马上挥手致意，宽广的唇线弯做柔和的弧度，将深刻面容的一切硬朗威严化作一股春风，点点暖芒自他金色的英目中普洒而下，润泽四野。
人群中忽而起了一阵骚动。
“那是谁？”
有人小声问身边的同伴。
越来越多的人将视线转向了云英身后的另一匹白马上。
马上端坐着一个少年，雪衣，墨发，服饰并不特别，乘骑也不高大，被挡在大皇子伟岸的身影之后，身侧亦有侍卫护行。
但不知为何，人们偶尔间瞥见少年的容颜，便再也收不回自己的目光，直愣愣只顾着瞧他，忘记了周遭的一切。
四周愈发的安静下来，只有骑队进入城门发出的踢踏声响。
云英招一招手，让护行侍卫聚拢在身侧，挡住身后那个吸引了愈来愈多目光的身影。
他回过头去向身后人一笑，微带歉意的道：“小亓别不习惯，这里的百姓不比你治下的子民，若是喜欢便是这样肆无忌惮的看个没完。”
亓珃淡淡一笑：“都是被临姨和大哥惯的。”
云英笑容和煦，“帝都城几百年来都是如此，你小时候来都是在宫里住，不熟悉民情。”
“是么？”亓珃道，“我在亓国也很少到外面走动，大哥比临姨还要亲民，这里的百姓都认识你。”
云英英朗的面容在傍晚夕阳下泛出淡金色的柔和光晕，他金色的瞳孔闪耀着点点暖芒。
“得民心者得天下，母皇向来不喜以强治国。”
亓珃微垂下眸，长而密的睫毛在雪色肌肤上留下一道弧形阴影。
“强者方能说不以强服人，弱国无权选择和平的方式。”
云英一愣，旋而展唇，轻轻拍了拍少年肩头，温笑道：“好了，今天过节，咱们不谈这些。”略略直身向城内望，却哪里还有那匹绝尘而去的黑骏的影子，不由又是一笑道，“小丹‘挟持’阿翼不知往那边去了。她也够笨的了，不让他说出来，还以为你不知道呢。”
“是临姨特意召我回帝都的事么？见了小丹之后，我便猜到八九分了。”
“正是这事。”云英笑着摇头，“母皇也真是，由着小丹任性，专门下诏传你入都，千里迢迢路上辛苦不说，也不知其余宗属国还有你下面的臣子们怎么想。”
亓珃微微一笑道：“成年礼也是大事。这一路还好，不辛苦。”
“你还真是跟母皇一个样子，难怪小青总说，天底下除了母皇，就属你最宠她！”
亓珃笑了笑不做分辩，只问道：“是今夜行礼？”
“是。其实召你回来也不只为了这件事，今夜子时不还是你生辰么？”云英欲言又止，终于一笑道，“算了，不说这么多了，回头要被小丹骂。”
亓珃只一点头，也不追问，两人并骑缓行，穿过城门直向北而去。
228.留
今夜子时，你的生辰。
并非刻意去听，但卫队簇拥之中两人的片语仍旧十分清晰的传入耳中。
今天，是他的生辰么？
苏允怔了良久，听见有人唤道：“苏大哥，你怎么了？”
“没什么。”苏允回神。
云青立在道旁，骑队过后，人群重新上路，熙熙攘攘，又是方才的一派热闹景象。
“小青，”苏允踌躇一刻，终忍不住开口，“君上的生辰，是在今夜？”
“是的。”云青答道，“苏大哥大概并不知道吧？”
苏允点了点头。“君上他……在亓国时从未为自己庆祝过生辰。”
云青也点了点头，毫不诧异，神色了然。
“苏大哥应该知道，小亓和其他七个属国被挑选出来的王子曾在幼年时到帝都服侍陛下？北域之外的人并不知道帝都的情形，那些属国的国主大多会选择最不被疼爱的孩子作为质子入都，当作疆土和王位的贡品。这些孩子的生辰在他们的属国大多是被人遗忘的，只有到了这里，陛下会为自己的孩子和所有人每年庆祝生辰。我想，小亓他不愿意在本国庆祝生辰，大概与此有关吧。”
原来……如此。
莫名的微疼攒住心脏。
难怪，从来都不知道他的生辰，原来是刻意的想要忘记。
“其实，陛下召苏大哥入都便是想你一起参加今晚的生辰宴。你是小亓的近臣，也是唯一自亓国而来他信任亲近的人。这么多年来，从没有来自故国的人一同为小亓庆祝过生日。”
是……这样么？心微微紧缩着。
“我们想，”云青轻轻又道，“如果你今晚在这里，小亓应该会很高兴。你说呢，苏大哥？”
“我……”
我不知道。
他从没有跟他提及自己的生辰，更没有挽留过他只言片语。便是入都的安排，也是旁人在他毫不知情的情况下做出的。
并不知道为何自己会如此急迫想要离开这里，但现在，坚定离去的脚步却变得沉重迟疑。
留下来么？
他，真是会因此而高兴么？
229.欢呼
入夜时分，往日华灯初上，但今天的帝都城，早已化作一片灯火的海洋。
城中大街小巷，挤满了共庆佳节的百姓，人人手持彩灯，笑意绵绵，喜气洋洋。
街道两旁火树银花，亭台楼阁灯火炫目。
月色明，明不过人间七彩，佳节欢庆，处处璀璨一片。
灼灼灯烛之中，远处有焰花耀目。
那一大片红色，照得天空有如白昼，吸引所有人的目光。人们自四面涌来，自觉的排成长龙，有秩序的向着北方的皇城聚拢。
那里，火燃天际浮云，四座高塔有如擎天之柱直插红云深处。
北域帝都的皇城虽大，却在这一晚被热情欢乐的百姓挤塞成烦嚣闹市。人们都想一睹敬献天灯庆典的盛况，夜色越深，涌往皇城的人便越多，到了近午夜时，整座宫殿的每一个角落几乎都挤满提着彩灯的普通百姓，接踵摩肩，欢笑动天。
远方传来欢呼之声，自北面的高塔上传来，如波涛般一浪接着一浪传播开去。
“陛下来了！”
人们欢呼。
所有人仰首望向高塔之巅，高大伟岸的身躯即便在远处亦看得清楚。
“陛下！”
“陛下！”
更多的人欢呼雷动，高呼声一浪接着一浪，自皇城的中心漫向城外，再涌向帝都城的所有街市。
云帝面含微笑，站在塔廊上向子民挥手示意。她金色的双目映上灯火，与天际彤云一起照亮整个天地。
“陛下万岁！”
“陛下万岁！”
人们高声欢呼，无数人鼓起掌来。掌声有如隆隆天雷，将节日的欢庆推向更热烈的高朝。
云临亦与大家一起鼓掌庆贺，慈母含笑。
与云青并肩站在南塔的苏允又一次被那个高高在上的帝王所震撼。
在帝都，也只有在帝都，所有的人，无论文武百官，还是升斗蚁民，见到万人之上的帝王时，不会立刻双膝跪倒，膜拜行礼。
但这些掌声与欢呼，看似不敬随意，却比任何一个属国的参拜大礼来得更要震撼人心。
这是发自肺腑的歌颂与欢欣，人人抬起自己的面孔，心甘情愿的仰望。
那是他们的帝王，他们的君主，不畏，不惧。
那是他们的母亲，他们的皈依，尊崇，热爱。
共同的节庆，共同的喜悦，共同的心情，共同的掌声。
没有比今夜的场面更让人明了那句话的含义——
得民心者得天下。
230.歌喉
戌时三刻，东西两座高塔上燃放礼炮百枚。
喧闹人声中忽听有人击掌。
“啪！”
响亮清脆的一个击鸣，传自北塔之巅，云帝之手
少顷，喧闹的人声笑语逐渐止歇，所有人将目光投向四座高塔围成的中央广殿，那里，一座高台圆若满月，台上四周用黑幔围绕，内里一片漆黑。
苏允亦随着众人看向高台。云青说过，今夜双灯佳节，会有万盏天灯在宫中燃放。
难道，接下来便是敬灯仪式了？
他并不熟悉节日的程序，只看到所有人都约定俗成的屏息凝望，像是在等待什么。
寂静之中，又听“啪”的一声，云帝再次击掌为号。
仍是一片安静，骤然，清音乍起，传自高台之内。
似清泉叮咚，直入心扉的动听。
几个音过后，一时声灭。顿时万籁俱寂，人们可以听到自己的呼吸，心脏卜卜跳动着期待着接下来的悸动。
仿佛只是一瞬，又仿佛等了一个世纪。当那流瀑般的编钟古曲刹那间泻满天地的时候，所有人都陷入恍惚。
是等了许久的天籁，抑或是一直盘绕耳畔的心音，如此贴心亲切，如此发自肺腑。
片刻后，编钟流瀑带了娓娓语音缭绕而止。
人们未曾料到方方开始的音律如此草草结束，却在还未来得及失望时，蓦的一个颤栗。
钟音绝处，歌声起。
歌声起处，空灵意。
天籁传音，万籁俱寂。
当歌声响起之时，所有人的耳畔，心中，仿佛都只剩下这一个声音。
百转柔肠被抚平，千般挂念都成空。
女子的歌喉舒缓，平静，空灵，不带一丝尘世的杂音。
歌声悠然漫溢，缓缓而往，所经之处，火树银花的人间幻作冰清琉璃的天堂。
这一曲，不知唱了多久。
曲终，人们也不知呆了多久。
良久良久，四周才响起了稀稀落落的掌声。高台中的沉寂黑暗亦被灯烛燃亮。
慢慢的，掌声多了起来，所有人用力拍着手掌，高声赞好。
人们开始互相询问今年献歌的女子来自何方，竟比往年在仪式上献歌的所有歌者都要出众。
掌声持续不断，欢呼愈发热烈，人们的目光盯住高台的帷幕，等着幕布落下，一睹歌者芳容。
按照惯例，云帝自北塔步下，亲自来到祭天高台之上，为一年一度诵天的歌者揭开神秘面纱。
