鱼跃龙门记(穿越 四)——阿堵

作者:阿堵  录入:05-10

韦厚德不知他打什么主意,皱眉答道:“回殿下,回纥王子殿下名讳骨乞罗。”

宋微嗯一声:“原来叫骨乞罗。韦大人,劳烦你去问问我那骨乞罗贤侄,愿不愿意到我休王府里住几天。”

韦厚德一听这话,立刻反应过来。休王亲自相邀,回纥王子岂有不应允之理?回纥使团一走,自然腾出足够的地方安顿高昌使团。只是如此一来,大大打乱了原本的安排,恐怕不妥。刚要开口进言,瞥见六皇子一脸波澜不惊,几句话又缩回去了。皇帝陛下临时将接待使团之事交给六皇子,如此行为,未必不是陛下默许乃至授意。越想越觉得是这么回事,再看六皇子,不由瞧出几分高深莫测来,应一声,进门请人去了。

宋微回头,将正悄悄站在队伍后边眯眼打盹的李易叫过来,问:“我那王府,能住人吧?”

李易点头:“早已收拾干净了。后院宜另行布置,却须从长计议。”

宋微听他这么说,便知道刺杀事件留下的痕迹已然遮掩妥当,那碧桃林还没来及铲平,正好不影响待客。叫李易打发个仆从回府,准备接待。

转脸见那吐火罗使者垂头丧气立在旁边,甚是可怜,干脆叫过来说话。鸿胪寺的通译赶紧上前帮忙,不料才翻译几句,就磕巴起来。原来吐火罗使用的是本地化的波斯语,与通行波斯语还有些差别。宋微把通译挥到边上,直接用波斯语跟对方闲聊。两人发音虽不尽相同,但互相都能听明白意思。

吐火罗使者终于遇见一个说话不费劲的,情绪不再低落。待得听说整个蓼园都归自己使团住,立刻觉得这位亲王殿下仁爱善良,果然不愧为上邦皇子。

不大工夫,回纥使团便出来了。宋微样子做到十成十,又是道歉又是欢迎。骨乞罗在咸锡公主身边长大,亦颇善交际。况且他本来就打算跟休王套近乎,如此天赐良机,当然要抓紧。两人心照不宣地省略了辈份问题,哼哼哈哈尽情寒暄。

事关重大,李管家亲自陪同回纥使团前往休王府。宋微则率众回宫,向皇帝复命。

此番轻而易举解决突发状况,皆大欢喜。

宋微忙活大半日,又饿又困。进了宫,狼吞虎咽一阵,才跟皇帝汇报。这时候独孤铣早见完皇帝出宫回府去了。宋微不问,皇帝当然不会主动提起。

听说把回纥使团弄去休王府住,皇帝道:“你还真能自作主张。”神情平淡,既不似赞赏,也不似批评。

宋微嘴里塞满饭菜,鼓着腮帮子含混出声:“我累得要死,哪有工夫跟他们磨叽。这不是,快嘛,刻刻钟搞定。”

他一心着急睡觉,吃了饭就往暖阁里冲。回来路上已经盘算好,这几天非赖在老爹这里不可。太子既被皇帝圈了起来,休王府便尽可以让回纥使者随便住。只是休王本人却不必回去全天候陪同了,落人口实,招人猜忌倒在其次,工作时间陪客,下班时间还要陪客,未免太悲催。至于宪侯府,好不容易得机会逃脱,脑子有病才去自投罗网。

谁知进门便发现明国公早等在里头。长孙如初看见他,施施然起身行礼:“老臣在此恭候殿下多时,明日朝会大典,尚有诸多须提前熟悉演练之处,恳请殿下费心。”

宋微哀嚎一声,恨不能掉头不顾而去。他还想着赖在皇帝这里不走,却不料皇帝压根没打算放过他。

这一晚宋微的醒神香就没合上瓶盖,熏得长孙如初陪着他打了无数个喷嚏。

六皇子闭着眼,嘴里念经般叨咕:“仪仗卫队十二列先行,尽数排开后,使者依次步入含元殿,回纥为首,突厥次之,靺鞨又次之……”声音越来越低,最后变成一串轻快的小呼噜。

“啪!”长孙大人半点不含糊,抄起古董铜尺狠狠敲下去。虽然只是敲在案上,也震得宋微一个哆嗦睁开眼。不待老头儿训话,迅速叽哩咕噜往下背:“西域诸邦以龟兹为首,焉耆、高昌次之……”一口气背到末尾的吐火罗,挑衅般斜乜着长孙如初,“我不是只等着站在父皇身边收贡品就行了?这些个先后顺序该鸿胪寺卿管,别欺负我不懂规矩。”

长孙如初也不生气,淡淡看他一眼:“殿下,顺序即是地位权重,亦是亲疏远近。殿下自不须亲自照管引领排位之事,然此间先后差别,却不可不知。”

宋微不说话了。讲道理肯定讲不过,反抗怠工亦不可能奏效,只得老老实实接受突击培训。

次日又是天不亮,就被提溜着穿衣戴帽上早朝。宋微睡了不过两三个时辰,东倒西歪任由内侍宫女伺候,临到要出门还闭着眼。

自从皇帝因上朝成亲一系列琐事被休王忤逆,气得卧床不起,早朝一直是太子代理主持。谁能想到,最后太子也称病不起,这早朝便连着三日没开了。

宋微迷迷瞪瞪抬不动腿,脚尖实实在在磕在门槛上,疼得整个人一醒神,“哎哟”叫出了声。

小内侍忙不迭请罪,要搀他重新迈过门槛。宋微疼醒了,挥退宫人,自己背着手走出暖阁,看见皇帝早已穿戴整齐,站在寝宫当中。

室内灯火通明。皇帝一身庄重朝服,因身体消瘦而显得有些干瘪,脊背却挺得笔直,丝毫不见颓意。宋微下意识直了直腰身,向老爹看齐。

走到近前,留意到皇帝脸色红润,与昨日一团死气萦绕的模样大不相同。暗惊之下,仔细观察,才发现那红润色泽颇为突兀,显是精心化妆的结果。

皇帝见儿子凑近了端详,漫不经心道:“不必担心,眉娘手艺好得很,况且群臣使者最近也在两丈外,瞧不出来的。”

宋微只觉一股无法形容的酸涩从心底直涌上喉头,什么也说不出来。

他使劲眨眨眼睛,嗯一声,清了清嗓子,点头道:“手艺确实不错。”

父子两个分别向前殿行去。皇帝有皇帝的专门排场,宋微则由蓝靛领着,从另一条路绕出后宫,绕到前殿与外皇城相连接的一处侧门。明国公长孙如初和成国公宇文皋,已然在此等候。彼此招呼过,休王与二位国公一道,缓步入宫。至于襄国公,因长子之事称病在家,已数日不朝。

太子忽染急症,六皇子临时顶替,迎接蕃邦来使,品级够高的大臣均已知晓。看见宋微与二位国公相携而来,因为太过稀奇,不免多瞅几眼。然而转念一琢磨,人家堂堂亲王,圣眷正隆,又是初担大任,正该如此出场。因此不少人心里虽犯嘀咕,面上倒并未表现出多么惊异。

若论真正里外都淡定的,倒也有两个人。一个是深知宋微本质的工部尚书欧阳敏忠。另一个,则是仍然顶着五品朝议大夫闲职,但已经得到父亲明示,必须顶替嫡长兄继承襄国公爵位的姚家老四姚子贡。即将走马上任的姚小公爷站在朝臣队伍末尾,远远望向前头的休王殿下,不觉哂然。

谁能想到,机缘巧合,风云际会,托了六皇子的福,姚家爵位,竟然毫无预兆落到自己头上。这可真是……人生如棋,人生如戏,人生……那个如梦呐……

几家欢喜几家愁。昨日休王在玄武门迎接蕃邦使团,消息在上层传得极快。安王那里没什么动静,端王忍不住冲进皇宫鸣不平,被皇帝喘着气一顿臭骂,灰溜溜回了自己王府。

早朝时分,这二位站在宋微身边。四皇子时不时拿眼神刺老六几下,二皇子除了最开始瞅过一眼,之后便再没反应,全当他不存在。至于宋微自己,光是强撑着不睡着就费去他全部力气,哪里有空管别人如何。

早朝过后,便是专门接见蕃族使团的朝会时间。宋微打起精神,预备开工干活。

独孤铣趁着中间一点空当,特地过来说话。他昨日见过皇帝,已经知道为什么会是六皇子站在玄武门前,吓自己一大跳。只不过皇帝与他亦是点到即止,宪侯再如何猜,也不可能猜出君王心底的真正意图。又或者说,他潜意识里根本就没敢往那个方向猜过,只当皇帝要教训太子,顺便给小儿子积攒资本。

双方见面打招呼,宪侯礼数周全,休王态度冷淡。寒暄结束,宋微状似无意问:“独孤将军府上安好?”

独孤铣略感突兀。不及多想,答道:“多谢殿下关心,一切安好。”

宋微点点头,再没有多话。

六皇子身边跟着鸿胪寺卿及一大帮礼官,宪侯自己又急于出宫忙碌城防公务,如此不痛不痒闲聊几句,千言万语,最后都化作一个欲说还休的深刻眼神,如惊鸿照影翩然而过。

这般似远似近的尴尬,早在对方成为皇子的那一天,就已经注定了。独孤铣对此接受得十分坦然。

至少,不论咫尺天涯,还是天涯咫尺,都是看得见的距离。他知道宋微没消气,怀着一肚子满足与苦逼,转身离开。

宋微不由自主目送他背影,直到韦厚德问话,才回过神来。暗想:看样子独孤萦还没跟她爹老实交待。那丫头是没来得及呢,还是另有打算?最好她多睡两天,能自己想通,别没事找事。

早朝结束,品级不够或关系不大的官员都退下了,该干啥干啥去。即便如此,剩下等着参加朝会典礼的,也差不多上百人,济济一堂,蔚为壮观。

廷卫军的仪仗兵们身穿锦袍银甲,手执刀枪剑戟,披着大氅,举着彩旗,一队队疾行而至,在大殿两厢左右排开,共计一十二列,一直排到殿外白玉台阶最下方。队列有条不紊,除却走动间轻微的甲兵相撞之声,再无其余声息。如此越发显得气势如虹,惊心动魄。

蕃族使团由鸿胪寺官员引领,集体下拜,行三跪九叩之礼,以表示对上邦天朝忠心臣服。之后则按照事先拟定的顺序,一拨一拨到御座前呈上贡品,向皇帝致意。真正负责收礼的,其实是鸿胪寺卿。特别重要的使臣,皇帝会亲自开口问候两句,以示殊荣,其余统统归休王代劳。好在场面话千篇一律,宋微只需将台词多重复几次即可。

使团大大小小几十个,这么走马灯似的全部见一遍,也费去整半天。皇帝最后离开时,脚底蹒跚,藏在袖子里的手直打哆嗦。别人不知道,宋微紧挨着他,可看得清清楚楚。

所有使团成员都在宫中吃了顿午饭。大部分吃完就出宫去了,剩下的则等着下午的单独接见。宋微被韦厚德拖着在宴席现场巡视一圈,见没什么事,匆匆赶往寝宫。

皇帝正喝了药,靠在床上闭目养神。宋微走到近前,既不见老爹睁眼,也不见他说话。无声瞅了半晌,终于忍不住开口:“爹,你要是累得慌,后头就别硬撑了。有什么要说的要办的,我替你交待下去。”

皇帝勉强支持许久,早已精疲力尽。两腮上故意化妆出的红润,近距离看去,诡异而哀伤。

宋微撇过脸,不忍多瞧,补充道:“你放心,我保证不乱来就是。”

其实皇帝早听出是他。宫中无不蹑手蹑脚,唯独大大咧咧的小儿子,脚步也跟人一样,肆无忌惮。

又歇了一会儿,皇帝才慢慢小声道:“无论如何,回纥与突厥来使,总得爹爹亲自见见。至于其他,便由你替爹爹见了罢。有何封赏,有何训诫,二位国公已与鸿胪寺卿商定,你照做便是。只不过……态度分寸,宽严恩威之间,须拿捏好了,可别叫人小瞧了去……”

第一四〇章:近身尤感恩威重,远者来归教化明

午后,皇帝在明思殿单独接见重要的蕃邦使者。第一个,便是回纥来使骨乞罗王子。

上午朝贡论的是君臣公义,下午会见叙的便是家务亲情了。骨乞罗代表父母问候皇帝外祖,皇帝也问候一番便宜女儿及女婿。皇帝回纥话说得不错,前半段大家说夏语,后半段说回纥语,很是融洽。

骨乞罗昨日与宋微初次见面,今天便像老熟人一般。说起早晚没在王府见到主人,深表遗憾。宋微打个哈哈,随口胡诌回去得晚,起来得早,怠慢了客人,海涵海涵。骨乞罗自然赞他勤勉能干,宋微大言不惭:“哪里哪里。”皇帝居然跟着微笑点头。宋微只当老爹不愿在藩属跟前丢面子,故而不遗余力替自己圆谎,丝毫没往别处想。

除了常规赏赐,因皇帝惦念女儿,又额外赐了一堆公主喜爱的特色食物珍奇点心,谆谆叮嘱。回纥王子感动得热泪盈眶,喜孜孜告退。

等骨乞罗出去,宋微问:“这位宝华公主,怎么没听你提过?”

皇帝道:“宝华确有皇室血脉,不过远得很了。为了配得上回纥王,封赐分位与明华相当。骨乞罗对母亲颇孝顺,这些个食物点心,都放不了太久,想来他明日飨宴之后,便会尽快启程返回。”

宋微这才明白,哪怕骨乞罗本打算在上邦京都多待些时日,接下赏赐之后,恐怕马上得改主意。老头子正跟老大扯皮扯得不可开交,如此多事之秋,这帮蕃臣当然是越早打发走越好。果然自己还是太天真啊……

回纥使者之后,是突厥使者。突厥尚未统一,此次三个最大的部族,或是酋长亲自出马,或是继承人做代表,前来上邦朝贡。三部族原本就是在咸锡威慑之下,暂且和平共处,到了上邦皇帝面前,免不了彼此指责,互相掐架。

皇帝突厥语只懂点皮毛,鸿胪寺通译精神抖擞,正要御前一展身手,却被及时制止。皇帝指着身边的宋微,冲突厥使者道:“你们有什么话,跟六皇子说。”

宋微不得不替皇帝当起了翻译。每每看见老头笑眯眯地听自己转述,以及站在边上无所事事的通译官,便诡异地觉得似乎理解了当爹的要在外人面前炫耀儿子的微妙心情。

给突厥使者劝架占用了皇帝相当多的时间。调解到最后,无非各打五十大板,再各发几根胡萝卜。

突厥使者刚退下,皇帝便跟儿子解说起西北形势来:“突厥人生性勇猛好战,分而治之,使之彼此消耗,避免独大,乃是上上之策。仅如此,当然远远不够。蕃人素来惧强凌弱,我咸锡西北关防军,不过五万铁甲,却是精兵中的精兵。其中骑射米青锐,乃宪侯一手操练,堪称以一当十,如今由威侯杜杗统帅。杜杗虽不比独孤铣勇冠三军,却谨慎沉稳,长于谋略,亦足以震慑边疆……”

宋微望着皇帝那副连气都喘不上来的样子,莫名地越听越烦躁。

“行了,别磨叽了。你要显摆也好,教训也罢,换个时候。还好几拨在外头等着呢,再不抓紧,搞不好得留人吃晚饭。你不嫌麻烦,我嫌麻烦!”

皇帝停口。笑了笑,由内侍扶着慢慢站起身:“小隐,后边爹爹就交给你了。”

先前啰嗦的架势吓死人,这会儿说不管就不管,干脆得大出意料。宋微还呆着呢,皇帝已经绕过御座后的屏风,从后门迈出去,坐进软轿,径直回寝宫歇息去了。

鸿胪寺卿头一回见着六皇子怎么跟皇帝说话,惊得半天没能回过神。宋微连叫两声,韦厚德才恍然大悟般答应:“微、微臣在!”

“下一拨该谁了?”

“启禀殿下,该高昌使者了。”

宋微点点头:“宣吧。”

大概觉得果真不小心出了什么岔子,只怕老爹扛不住。宋微打起精神,全力配合韦大人,忽软忽硬,唱糹工唱白,难得地尽心尽力,万分投入,主动扮演好明君代言人角色。认真工作起来,也就忘了瞌睡的事。官面文章自有鸿胪寺卿来做,休王殿下只要负责时而和蔼时而严肃,恩威并施,压住场子即可。

终于轮到最后一拨吐火罗使者,新晋吐火罗王带着一名心腹进来,恰是昨日输了跑步的那位。再次对话,倍觉亲切。本来见到最后一拨心情就轻松不少,加上请封这事儿比起劝架调解威逼利诱容易太多,宋微不觉与吐火罗来的两位唠起了家常。吐火罗王底层出身,性格直爽,一身草野习气,不比回纥突厥贵族传承若干代,夏化程度极高。结果竟与六皇子格外投缘,骑马射箭、喝酒唱歌,哪一桩都挺谈得来。吐火罗王趁机提出一些附带要求,宋微掂量掂量,觉得还算合情合理。不表态未免露怯,便当场答应了。

推书 20234-05-10 :鱼跃龙门记(穿越》: .....