也不知是张哲之运气太好，还是那些个打手智商太低。他在房内成功地躲了两天，对如何更像一具尸体这种事，还总结了些心得。装死装得越来越像，能够一根手指也不动的躺上几个时辰，若不是赵显每日在门外高谈奇人异事，逼得他心痒难耐，忍不住吱上几声。定不会有人认为房内还有活人。
转眼三日一过，床上那具尸体终于缓慢地爬起来，好一番梳洗打扮，终于像了点人样。折扇一开，迈着八字步就踏出了房门。途中路过赵显的房间，还是忍不住给他留了句“后会有期”。
我这一去，不知什么时候才能出来。你赵显虽然胸无大志，总还算个好人。我张哲之也并非丧心病狂之徒，你还是和江湖纷争隔得远远的吧！可转念一想，万一赵显心中是十分愿意介入其中，并以此为荣呢？罢了罢了，每个人的命数难料，我又在这瞎操什么心？莫不是扮了几天的书生，就真认为自己有了那忧国忧民的心肠？他晃晃头，又阔步往前走去。
过了三日，招人的地方竟还是水泄不通，人群拥堵。张哲之拿出了装尸体的本领，好容易挤到了前方，对站在两旁维持秩序的家丁一拱手：“小人张哲之，是王安王管事叫我来的，可劳烦小哥通报一声？”
俩家丁先是上下打量了张哲之一眼，再对视了一番，才迈开千斤一般重地步子往里走。张哲之本想着今日王安在场，有再多为难也能对付的得心应手，没想到一来就快等得肝胆俱裂。好容易把王安盼出来，装模作样的寒暄定是少不了。
王安本来还打算送张哲之一份“厚礼”，不过今天三爷兴趣一来，说要看看新招的人，他只好弃了原先的念头，先让张哲之入府再说。三爷脾气一向古怪，那几个管事招的人虽然也是百里挑一，不过张哲之的才华自己是亲生领略过的，总归有点底气，凑上去充个数也好，关键时候，万一这小子够聪明，还能让三爷不至于勃然大怒。
张哲之还不知道今天入府第一面就“举足轻重”，他刚踏进王家大门，就被王安推进了一个大厅。只听王安嘱咐：“今日三爷要来看看新进的人，贤弟可千万表现好些，心细一点，千万别惹三爷生气。”
张哲之点点头，顺从地站在了一排人中间，低着个头也不知道在想什么。周围的新人倒是很兴奋，你一句我一句的讨论着。不知谁突然低吼了一句“三爷来了！”瞬间都安静下来。张哲之从刚才开始就没说过一句话，此刻觉得安静了倒还好些。背挺得有些难受，正想放松放松，就看见一双勾金黑靴出现在斜前方。他深吸了一口气，继续把背挺得笔直，从靴子往上看是白色锦缎，用暗纹绣出几朵碎花，再往上……张哲之没有再往上看，他控制着自己的目光，一副畏首畏尾的模样。
几个胆子大的也都闭了嘴，一双眼睛却还盯着三爷。张哲之心中觉得好笑，怎么，看见了你们心中的三爷圆溜溜如莽夫一般，难道不失望吗？
没等他多想，一个陌生且有些尖锐的声音从右手边传来：“你叫什么？”
“我……我叫贵宝，贵宝的贵，贵宝的宝！”
“今年多大了？”
“下个月中旬就十八了！”
“为什么想进王家？”
“因为，因为我娘说，进了王家就吃穿不愁，还可以娶到漂亮媳妇！”
三爷淡淡的嗯了声，算是回答。迈了一步就开始问下一个人，问题都如出一辙。大多数都有些紧张，回答的结结巴巴。也不乏有才之人，三言两语却让张哲之赞叹不已。他心中自然是早就有了回答的模板，不要太结巴，显得自己见识浅短，沉不住气。也不要锋芒毕露，夺人眼球。只要老老实实诚实回答便好。
可事情总是没有想象中的那么简单，当张哲之感受到一道视线投在头顶，就打算抬起头来认真回答时。却没有立马听到三爷开口，只感觉到他气息突然变得极为不稳，半响：“你……抬起头来。”
第三章
不仅是张哲之，几乎所有人都愣了。三爷性子向来冷淡，从未见他对哪一个新人说过三个问题之外的话。就连和他亲如兄弟的肖管事，也是就事论事，从不多说半句。这种意料之外的问法，就如晴天霹雳般，让人虎躯一震。不由得把目光投向张哲之，生怕错过半点好戏。
我说三爷，你这不是为难我吗？大庭广众之下，当着所有新人的面，本来该说给羞滴滴的美娇娘的话，却用在了我身上？让我怎么做都难！张哲之毕竟也是经过风浪的人，倒没有如同预想中那样慌慌张张地抬起头。他声音虽闷，却是极稳：“三爷是大人物，看人时定会抛掉这人的长相，往深处看。”
“没错。”
“那三爷定不会在乎小人的长相如何。若小人满腹经纶心细如丝，就算鼻歪眼斜也不是什么大问题。”
三爷轻轻地哼了一声。
张哲之也顾不上去体味这声哼是同意还是否决，他头埋得更低：“所以小人认为，三爷大可先判断小人是不是有真才实学。至于这张脸，不看也罢。”
偌大的大厅本来已经极为安静，等张哲之话音一落，就连每个人的呼吸声都能听得一清二楚。张哲之自己心里也十分没有把握，之前在酒楼远远的观望过，知道这三爷不是什么好相与的角色，准备好了一肚子的说辞，一个也没用上！天知道他为何突然对自己有了兴趣，刚才那番话，都是随口一说，现在细细回想起来，背后都出了密密麻麻的冷汗。
而且就算他再怎么迟钝，这种时候也感觉到，王沆的目光像是刷子一般，把自己从上到下都刷了两三遍。这下不仅仅是背后出汗了，连手臂上的汗毛都立了起来！
仿佛人紧张的时候，时间会过的尤为漫长，张哲之感觉额头的冷汗划过鼻梁落到地面，就在他腿一哆嗦差点要跪下时，一双手摸上了他的下巴。他一愣，不知道该作何反应。王沆本来也没打算给他反应的时间，他手上一用力，轻而易举地抬起了张哲之的下巴，竟然还比自己高些。
张哲之心中百转千回，掌掴，暴打，或是关上几天都在意料之内。可他千算万算，都没想到王沆王三爷——那传说中会因为鞋上溅了一滴水，连里衣都和鞋一起扔掉的人，会做出这等事情！你也不怕我这脸三天未洗，脏了你的手吗？！
王沆满意地看到了张哲之的脸，以及他迷茫的神态。并不是完美的一张脸，眼角微微下垂，最容易装出一脸的无辜样，嘴唇太薄，下巴太尖，应该是一个刻薄的人。不过这样也好，刻薄总比女干诈好，嘴巴坏一点，应该也是能忍受吧。
贵宝看着看着突然觉得有些奇怪，他不懂为什么张哲之是欲哭无泪的样子，他娘说过，老板要是看得起你，器重你，是顶好顶好的事了！这个时候难道不应该笑吗？不过，娘啊，我觉得那个小哥不笑也正常，要是老板这么严肃地盯着我左看右看，我肯定也笑不出来。诶，你说该不会刚才那小哥说的话惹怒了老板，此刻正想着怎么把他大卸八块吧？！
贵宝睁大眼睛，清楚地看到矮张哲之半头的老板，若有所思地盯着他的胸口，殊不知王沆其实是在考虑该给张哲之安排个什么职位。但这一切落在了贵宝眼里，就变成了老板正想着从哪块肉入手开吃！
娘呀娘呀，你怎么没告诉我老板还会吃人啊！贵宝才十几岁，根本不谙世事，心里害怕的紧，也半声不敢吭。悄悄用手捂住眼睛，一边默默地哭着一边为自己的前路担忧。
王沆终于放下手，约是觉得累了。可那一双眼又紧紧地黏上来，像是要把自己生吞活吃了一般。张哲之装了三天的尸体，本来就有些疲惫，被王沆的举动一吓，从茫然到惊恐，也不过是片刻。又不小心碰到似要吃人的目光，心里“咯噔”一声，脚也挺配合的软下去，一个趔趄就跌倒在王沆脚边。
这却更加利于王沆的观察，毕竟抬头看着一个比自己高半头的人，也挺累人。他软软地把手递到张哲之面前：“怎么那么不小心？”
张哲之挥手示意拒绝，连话都说不出来了。
王沆脸色一暗，慢慢地把手放在张哲之肩膀上，暗暗往下施力，整个人也弯下腰，把嘴凑到了张哲之耳边：“包子哥哥。”本以为听到这个熟悉的称呼，张哲之会立马高声叫出自己的名讳，王沆抬手就欲捂住他的嘴，谁料一转头，却见张哲之的表情并无半分变化。怎么回事？难道自己记错了？不可能！包子哥哥后颈上的胎记和这人的一模一样，况且，旁边还有自己留下的牙印……
他迅速地直起腰，脸色虽然没有太大的变化，眼神转而变得极为不善。张哲之正好也撑着地面站了起来，并没有看到王沆的眼神。还没站定，就见王沆长袖一挥，快步走出了大厅，分明是怒极。
旁人也不敢拦，眼睁睁地看着他一个左拐，不见了身影。这时大厅才微微有了点声音，几个几个的聚在一起，看似谈天说地，却时不时往张哲之身上看一眼。享受那么多道刺眼的目光不是什么好事，张哲之虽然巴不得转身就走，可还得把戏做足。他一步一挪地走到了王安身边：“王哥，小弟刚才……”
王安左手成掌竖在张哲之面前，示意他不要再说：“今天这事，我也无能为力。”他放下手，和张哲之凑近了些，“先在府里住着，三爷对你有了兴趣，这是好事。”
张哲之眼神复杂地点点头，在王安的带领下，左拐右拐地走到房间——是通铺。王安面不改色，把通铺说的天上地下绝无仅有的好。听得张哲之狂点头，满意的寻自己的铺位去了。
哦，是个好位置。靠着墙，不至于被两个人挤来挤去。张哲之这次入府，也没想到这么快就住进来，他的行李都还放在酒楼里。本想着签了契约后，再回去拿也不迟。
他往床上一坐，挪了挪靠在墙角，心里正盘算着什么时候去拿行李，就听门外传来杂乱的脚步声，陆续有人进了房间。先进来的人，见他在这房间坐着，或高或低地惊呼了一声，难以置信的盯着他猛瞧。被盯得烦了，张哲之走到这些人面前，一个一个地寒暄几句。知道了那个没头没脑的单纯小伙子叫贵宝，也知道了有几个不怀好意的人对自己嫉妒得紧，还发现了一个美丽少年，小脸大眼、身材娇小，看起来十分的单纯可爱，直教人想把他当成弟弟来保护。
待张哲之每个人都聊上几句之后，太阳早斜过了山，落到东院头上。一个陌生的人匆匆跑进来：“都随我来，王总管要给你们安排职务了。”
此话一出，如一石激起千层浪，小小的房间里顿时炸开了锅，有些人嘴上虽不说，但得意之色怎也藏不住；有些人面色愁苦，恐怕早就知道自己本事不大，得不了什么好差事；更有人还在傻乐，摆明了不管得到什么差事都甘之如饴……
“还不快点跟上？！”传话的人显然很不耐烦，扭过头就吼，把众人都吼得禁了声，才继续往前走。
一路上走着，张哲之像是走进了一个迷宫。天知道那领路的人是如何记路的。王家极大，每条走廊最少都有个岔口，再加上这沿路风景都差不了多少，真是走得人头晕眼花。在拐过5个三岔口和2个十字口之后，前面带路的伙计停下他车轮一般的腿，抬手一指：“王总管在前面等你们。”
人群有些骚动，前面几个人倒也不扭捏，大步就走过去了。后面的人也快步跟上，张哲之在中间，顺着他们的速度往前走，不显山不露水地停在了王安几尺开外。王安倒也不含糊，叫他们站定之后，名册放在一边，就开始一个一个的分配职务：
“李双全，负责西院的清洁。”
“赵立，接替天字号酒楼的账房。”
“吴瑜，去南园跟着吴管事，好好学学怎么伺候三爷。”
……
他一边走一边说，语速极快，不一会就走到了张哲之面前：“张哲之……待定。”又是一片哗然，不过引起哗然的两个人没什么变化，王安继续往下吩咐着，张哲之也还一如既往的站在那。
张哲之没等多久，王安就已安排妥当，他朗声道：“大家都先回去休息吧！等明日就各自去就职吧。莫耽误了时辰，到时候若被管事责骂，可千万别怪罪了我！”他一席话逗得众人哄堂大笑，笑够了，便都散开了。
见人都散得差不多了，王安才三两步走到张哲之身边：“三爷要见你。”
“可我……”
“三爷要见你，是好事。”他声音压得很低，“这一路上还是好好想想，见到三爷要说什么吧。别再像之前那样拂了三爷的面子。”
说什么？我一个小小的新人能说什么？他又想起三日前那书生所说的，觉得无比好笑，难不成跪倒在他面前，求他留下我为他暖床吗？低头瞧了瞧自己的长胳膊长腿，并未觉得哪一点和小倌相似。越发坐实“王沆脾气古怪”的想法。
这么天南地北的想着，少了几分畏惧，步伐也轻快起来。不消片刻就到了。王安把张哲之往前一推：“三爷在凉亭里等你。”
完了，好不容易把心情放松，现在被他这么一推，脚又开始抖了……张哲之深吸一口气，往凉亭迈着小碎步。可再长的路也会被走完，张哲之看着出现在眼前的梯子，顿感脚有千斤重，任他怎么提气，也岿然不动。
“上来。”从亭子里悠悠传来两个字，像是无形中有人在张哲之屁股上踹了一下。整个人向前一扑，半个身子摔到了凉亭里，两条腿还铺在石梯上，有点惨不忍睹。
“张哲之是吧。”
“是！”张哲之不敢站起来，一阵慌乱之后，也老老实实地跪在地上。
“年龄。”
“七月一过，便二十一了。”
“籍贯。”
“苏州青石镇。”
“你年少时是否住在湖边？”
“小人没有印象。”问这个做什么？
“为何无印象？”
“这个……”张哲之犹豫了一下，“听我婶婶说，我七岁时大病了一场，以前的事情都不记得了。”
“啪”地一声脆响，茶杯的尸骸就躺在了张哲之面前。他吓得一哆嗦，头低的更低。当然没有看到王沆此刻胸口起伏得厉害，那茶杯本来也是好好地端在手中，听到他方才的回答，手一僵，就不受控制地落下去了。
忘了？忘了！王沆呼吸半天也静不下来，他死死地盯着张哲之的头顶，左额有个旋，明明和记忆中的一模一样！他想着，顿感胸口一紧，呼吸一滞，死死地用左手撑着桌面，保持着和原来一样的姿态。
“那你婶婶从来未和你说过以前的事吗？”张哲之听出他声音里不易觉察的颤抖，只是不明白自己的回答为什么引起三爷这么大的反应。他歪着头想了想：“嗯……以前的事，或多或少应该都是说过的，不过我当时年纪太小，又大病初愈，亦不曾主动去问。就算能记住，应该也不多。”
“把你能记住的都说出来。”
“这……”张哲之努力的回忆过去，生怕有什么痛苦相思被忘记了，又是一番斟酌语句，“大概在我六岁时，家里曾经有过一次搬迁。搬家之前爹爹好像在做茶叶生意，不过貌似做得不好，也可能是经营不善破了产，才卖房迁移吧。”
“你有什么东西是不能吃的。”
“啊？！”问题转换得太快，张哲之停了半晌才反应过来，“小人自小对海鲜过敏，一尺海鲜就生红疹，试了多少方子都未见好转。”三爷问我这个作甚？莫非今后还请厨子特地为我一个人做菜吗？
