那人在我难以置信的目光中，慢悠悠道：“时辰到了，戏也该演完了吧？”
一句话听得我云里雾里。估计六王爷门下人也是四面云山，好一通面面相觑。我还是没忍住：“颜老爷？你怎么跑出来了？”
话音刚落，石澈那些个手下忽然中了箭般，劈里啪啦倒了一地，包括常山。
不及我为自己此话杀伤力之强感到吃惊，颜孝亭已经笑眯眯再度开口：“笑话。颜府乃我颜瑾府邸，我想进就进，想出就出，区区一群虾兵蟹将，能奈我何？卞仁，你现在应该担心的人，可不是我哦。”
又不及我回答他的话，石澈倏然而至，一把匕首抵了过来。我只得将满腔雾水咽了回去。
柳夕寒从地上慢慢爬起，扫了苦笑的我一眼，又慢慢走过来，一把握住那寒光四射的精美凶器。
“你要杀他，就先杀了我罢。”
霎时间，一青一白，凛然对视，气场涌动，天地动容。
直教我看的咋舌。颜孝亭那厮见状，兴致勃勃托着腮看，一脸惬意。
石澈终是放了手。他冷冷地剜了我一眼，在我鸡皮疙瘩簌簌直落之际，哑着嗓子道：“这么些年来，你从没求过我。可是现在，你为了一个敌人，一个威胁社稷根本的人，居然如斯开口！”
一语道出，我懵了。威胁社稷？天诶，我子车廿几时竟有了这等通天的本领？
柳夕寒将匕首扔到房间角落，回望石澈的眼里波澜不惊：“没你说的这么严重。那些人的火候，现在还远远不够。”
石澈冷言：“现在不够，那将来呢？三年，五载，待你老态龙钟，无力抗击之时呢？”
等等——石澈这话，我怎么越听越心惊？
柳夕寒语气有些萧索：“放心罢。他，不是那个人。”
石澈又沉默了。良久，他才淡淡开口：“你走吧。走得越远越好，最好再也别让我看见。”
我花了几个眨眼的功夫，闹明白他这是在说我，便哦了一声，赶紧拉着柳夕寒往外奔。一直到上了雇好的马车，我才松了口气。
方才的事，我越想越胡涂。本想立刻管柳夕寒问个一清二楚，然见他一脸疲惫，便忍着没开口。
轱辘飞转的车厢里，我一手捂着绑了绷带的脖子，一手抚着胸口顺气：“吓死了……小爷长这么大，还从没被人用刀指过，怎么今天全赶上了？大刀，长剑，破匕首……”
柳夕寒本懒洋洋倚着车窗看街景，闻言神色一寒：“你说什么？”
我愣了一下，将从家中到旅舍的路上遭遇的那波凶险描述了一番。考虑到大难不死，必有后福，我心情大霁，言语间不免有些插科打诨，添油加醋。
本欲以此博柳大侠一笑，岂料他向来舒展的眉头越皱越紧。
“卞仁啊，看来，隐居在岭南道还远远不够。”
“为何？”
柳夕寒没有答我，反问我道：“去岭南一事，除了你我二人，有无旁人知晓？”
我凝神想了想，讪讪笑道：“我还告诉了忆卿。不过，他知道的话，应该不要紧吧？天底下绝不会害我的人当中，他算一个。”
我刚说完，马车忽然停了。愕然挑帘，但见一匹高头大马上，一张桃色夭夭的脸笑意泫然：“草民颜瑾，恭迎万岁。吾等接驾来迟，望吾皇恕罪。”
卅五
瞪着车前那跪了一地的铁甲精兵，我彻底懵了。
皇帝？谁是皇帝？我，子车廿？车夫？还是……柳夕寒？
天诶……
我倏然望向懒洋洋坐身旁的人，只看到一双半眯着的眼，闭阖之间皆是恬适，仿若江边独钓一渔叟。好一通淡定，他才不紧不慢倾身而出，负手立于马车前头。
我怔了须臾，赶紧跟着出去，往柳夕寒身侧一跪，头低得不能再低。丰良县位居河北道西北一隅，冬季酷寒，尤其是眼前这郊外荒林中，除夕前日的风颇冷。乍一离了暖烘烘的车厢，寒气呼啦啦顺着万条缝隙往里钻，冻得小爷我颤抖不已。
那边厢，马上之人似是跨鞍而下，上前几步，两手一揖，悠然开口：“万岁爷，万事俱备，只待子车公子动身了。”
等我动身？到底是……莫非，颜孝亭为了我的跑路，颇有一番鞍前马后？
茫然中，我听到头顶柳夕寒略显沉凉的声音：“熙佑啊，有劳了。”
然后是颜孝亭那把笑眯眯的嗓子：“子车公子，路上若还有什么要用要带的，只管吩咐熙佑。”
路上？我心头一凛，急忙抬起头：“你……颜老爷，你该不会……跟我一道上路吧？”
我悲天悯己的目光中，颜孝亭颔首笑：“万岁爷下的令，颜某岂有抗旨的道理？子车公子只需把颜瑾当成仆从即可……”
我赶紧叩首：“岂敢岂敢？颜老爷莫要折煞我……”
颜孝亭道：“那就当成管家罢。横竖是照料子车公子起居行程，颜瑾还不至于计较这点虚名。”
照顾我的起居？这下我连话都说不出来了。脑子里晃悠着夜闯颜府那次，被木条封好的窗，颜孝亭靠过来的脸，还有砸中小爷我自个儿脑袋的笔洗……
忽有一双细长的手触上了我胳膊。我浑身一个激灵，抬首望，对上一袭青衫。逆光中，柳夕寒的神色看不分明，我只感到扑面而来的霸气。
娘诶，从小您老就教我看人做人，我猜中了六王爷，为何就没看出真天子呢？
“起来吧。”柳夕寒——不，是皇上韩汐——韩汐的口吻，格外温和。
我想起六王爷韩澈那些话，赶忙躲开闪到一旁，缩着脑袋道：“谢主隆恩……”忽想起一事，颤声道：“草民，草民的母亲……”
“令堂一切安好，不必担心。”
韩汐说完，又默了片刻，复飘然回到车中。我自是不敢与龙子龙孙共乘一辇，冷汗淋淋从皇家亲兵手中牵过一匹备用的马，爬了上去，耳畔传来声熟悉的轻笑。
一路人马虽不算多，走的却不快，行至天黑也没走出多远。所幸离城门十里处有一所驿站，众人就在此处住下。通报时用的是颜家皇商的名头，估计是韩汐不喜麻烦的缘故。
向驿将一打听，才知只剩两房单间，一间杂房。韩汐自是单用一间，众侍卫凑合着勉强在那间杂房里挤下，至于剩下那房单间……
昏昏灯光中，我看着面前慢条斯理脱着深衣的颜孝亭，笑得心惊胆颤。
“你睡里面还是外面？”颜老爷捋着胸前几丝墨黑的长发，那手法，那动作……可谓十分销魂。
“我还是睡地上罢。”我尽量保持自己与床的距离。
颜孝亭，你这头老色狼，平日里我是惹不起你，我躲你。眼下既然躲不了，那我不惹你还不成么？
老色狼扑哧一笑，在我呼天抢地的目光中，慢慢晃了过来，往桌旁悠然一坐：“想不想听一个故事？”
我愣了一下：“关于你的，还是……”关于小爷我的？
颜孝亭含笑望我：“都不是。是关于一个倒霉书生的。”
我忖了忖，还是乖乖坐到他对面。
敌不动，我不动；敌欲动，我先动。
“倒霉书生，说到底还是书生，离不开读书人憧憬为官作宰，光宗耀祖的心思。”颜孝亭起完头，将手拢在桌上那盏莲花松脂灯的身周。
我看他只着一件里衣，忒单薄了点，便随手脱下自己的袄子递给他。
他怔了一下，旋即笑开：“这样的事，那个书生就曾做过。”一面说一面接过去披上。
我随口应道：“啊，你们感情真不错……”
“不是对我。”华丽的灯光中，狐狸眼中浮起一层幽波，“是对昔日的六王子。”
昔日的六王子？那不就是今上韩汐？
“原来是皇上的故人。”我讪讪地笑。
想起韩汐，我还心有余悸。要知道，我娘当年可是用扫帚撵过他出门，若韩汐秋后算账，我娘又有几个脑袋够他砍？
“当年书生与年幼的六王子交好，惹来同窗嫉恨，屡屡遭受诽谤诬陷。若非六王子的娘亲，也就是当今太后暗中疏通，恐怕书生后来不但中不了状元，反而连最初的会试都要取消资格。”
“有贵人相助，听上去倒不像倒霉书生。”
“水满则溢，月盈则亏，一个人盛极之时，恰恰也是其祸端伏笔之际。”
有道理。就是不知书生是怎么个盛极必衰法。
我兴致盎然等着颜孝亭继续往下说。岂料他一瞬不瞬望着我，蓦然高声道：“有朋自远方来，不亦乐乎？卞仁，你说是不是？”
我木愣愣啊了一声，还没反应过来，颜孝亭又道：“既然来了，就请进来饮杯热茶罢。大冷的天，人没刺到，自己倒先冻到了，那可不太好。”
吱呀一声，朝南的窗户开了。两扇描了牡丹的窗纸之间，现出一张秀雅的脸。
我大惊：“花，花，花……啓均兄？你怎么跟来了？”
颜孝亭似也有点讶异，飞长的眼微眯了眯：“原来是花家小公子。深夜到访，可是你家主子按捺不住了？”
花啓均跃然而入，窗户在他身后悄然阖上。他冲我拱拱手，转向颜孝亭微笑：“颜老爷那把火烧得如此旺盛，我家老爷又岂有闲心顾及在下？”
“看来令主还算有点良心，尚能念及骨肉之情。”
“过奖。颜老爷好手段，在下也是颇费了一番功夫，才寻得子车兄行踪。”
“哦？颜某还以为，第一个跟过来的会是令主麾下那位军师呢。”
状况之外的我，昏昏然听他二人一人一句你来我往，大概弄清楚几点事实。
原来花羽不是怙恃全失，他上面还有一个主子。
颜孝亭放了把火，殃及了花羽那主子的至亲，令其自顾不暇，暂时找不了颜孝亭的麻烦。
花羽乃其主忠仆，为了某个我还不知道的原因，费尽心思追在小爷后头。
那么——究竟是为了何种原因，花羽才三番五次装作有意无意接近小爷我？他顶头那位老爷，又是何方神圣？
我正百思不得其解，忽听颜孝亭笑道：“小羽啊小羽，这么些年不见，你还是这么执着。”
听其语气之亲昵，俨然一副故人叙旧的神情。我且惊且好奇，不由向花羽望过去，怀着一颗听戏看传奇的心，泰然观之。
花羽倒没什么浮夸的表情，只淡淡道：“执着无甚好，亦无甚不好。”
颜孝亭将灯花拨高了些，笑道：“说得好。若非这份执着，世上会少上许多乐趣——譬如今日这场好戏。”
不知是否平添一分明亮的灯华所致，我看到花羽眼中泛起一抹莫名的水光。怔忡间，他突然将眼光掠向我：“子车兄，今日啓均到此，是来同你道别的。”
道别？他果然知道我要跑路的事。我浑身抖了抖，干巴巴笑：“你我同窗一场，在下也是万分不舍……”
花羽点点头：“亦有同感。所以，在下有个不情之请。”待我怔了半晌，他补充道：“让我跟你们一同上路罢，送到船埠为止。”
卅六
送走花羽，我将门闩好，颜孝亭在我身后道：“你相信他？”
我转身望着他，望着那双飞长凤目中的雾霭，怔了怔。
“不瞒你说，一开始，我觉得啓均兄如同一块美玉。”我坐回桌前，接过颜孝亭手中的插花，拔掉枝条上一棵不太显眼的刺，递回给他，“可后来又发觉，他其实更像寒冰。”
颜孝亭盯着送回手中的花枝，笑道：“那孩子心细如发，很会照顾人，还以为卞仁你会被打动呢。”
我犹豫了一下，叹道：“我刚进濯锦书院时，给他送过一盒点心。其实本是出自礼节，书院诸位同窗人手一份，啓均双亲俱失，想必年幼时缺怜少爱，所以才会对如此薄礼记挂于心，甚至五次三番替我解围……”
话被颜孝亭的一声轻笑打断。
颜老爷看着一头雾水的我，以一种漫不经心的口吻道：“万岁爷已经回宫了。”
我怔了怔，暗中酝酿了一分恭敬的情愫，朝西抱拳朗声道：“万岁爷日理万机，自是不能因为吾等草民耽误国家大事。”
明晚便是除夕，听说宫中会在中庭燎燃檀香篝火，在殿院大摆万人宴席，笙歌管乐不绝，彻夜歌舞不息。届时那些个妃主内眷定会粉妆玉琢与会，绝不放过这一年当中少数几次花枝招展面圣的机会之一，而满朝文武又个个月色兰香，到时菡萏牡丹往那一排，柳大侠——哦不，万岁爷还不把眼珠子都看直了？
颜孝亭道：“元旦那日，四方蛮夷君长皆前来朝贺新正，万岁爷不得不临朝。若非如此，堂堂天子之尊，又何苦日夜兼程赶回京都？”
言下之意，你子车廿未免把自己看的太低了。
我蓦然记起韩澈在旅舍中那一席话，脑中不由炸了炸，总觉得自己似乎漏掉了什么重要的信息……
颜孝亭浅浅一个呵欠，飘然踱至床前，径自占了里面半个床位，侧首冲我笑道：“明日须早起赶路，卞仁你想不想生龙活虎地启程？”
我捂了捂突突直跳的额角，缓缓行至前方，脚下如有千斤重。
战战兢兢阖眼，居然很快沉入了黑暗的香甜，只是梦中似被万万斤大山压住，动弹不得……当我醒来之时，颜孝亭一只手正搁在我脑门上，似笑非笑望着我。
我吓得赶紧跳起来，幸而身手足够敏捷，才没有摔倒于地。
昏暗灯光下，颜孝亭笑意更加意味深长：“我看你眉头紧蹙，想来是梦魇缠身，听人说拍额头会有用……罢了。你该睡饱了吧？”
我扭头望瞭望窗纸——除了驿馆廊檐下影影绰绰的灯笼，漆黑一片。
“这还不到寅时吧？有必要这么早出发吗？”
颜孝亭将一件衣服递过来：“有必要。”
我被他难得简单直接的话噎了噎，半天才看清那一袭锦衣不是我的，愣道：“那个……你拿错了……这是你的深衣？”
“你的衣裳略显陈旧。既然是要重新开始做人，自是要从头到尾都焕然一新。”
不愧是颜大官人，穿衣用度何曾失过讲究？跟着衣冠禽兽，不愁无衣可穿。
我黑着脸赶紧接过来穿上：“我们要去哪里？是岭南道？我在春州已经安排好一切，隐居的话，还是部署好的地方比较可靠……”
“你去岭南道一事，江贤是知道的——我猜的可对？花羽有本事找到这里，自然也能撬开江贤的嘴。”
再度被噎，我都快没气了。颜孝亭不愧是女干商出身，目光忒毒了些。
但是——要我将自个儿小命交到一头老狐狸手上？不如直接把我丢进狼窝。
正寻思着找个由头维持原本的跑路计划，忽闻外头人声大噪。我跑到窗前，掀起一条缝往外瞅。
庭院中，十数个黑衣人围着一个白衣男子，正打得热火朝天难解难分。
观战片刻，我不由心下大奇：颜老爷的护卫干什么吃的？这么大动静，居然没个人出来帮把手？
