回到大屋，苗王龙九已经等候多时了。郑书明报药材价格，沈青岚算出总数，拟好两份五年的契约，交给卓天屹。卓天屹粗粗看了一下，便与龙九各自在上面签下名号，盖上印章，与龙九各执一份。
卓天屹随后命随行仆人送上带来的订金和礼品。苗疆处地偏僻，银号稀少，这么多年来卓家与苗王的生意往来都是以现银结算。卓啸苍与龙九私交甚好，此番还派人送来了礼品，让卓天屹随同订金一起送给苗王。
卓天屹对卓啸苍这些做法倒是不甚干涉，横竖都是卓世安在与老宅来人交接，与他无尤，只完成契约签订和订金交付便好。
所以看到与那十多个装货银的箱子混在一起的几个红木箱抬上来，卓天屹并不在意，只当那是卓啸苍送给龙九的礼品，转向龙九道：“龙叔，订金在此，请当面清点。”
龙九哈哈一笑，“天屹，龙叔跟你父亲做了这么多年的生意，就跟亲兄弟一般，龙叔还能信不过你吗？”
卓天屹客气道：“龙叔，亲兄弟明算账，何况叔侄。货银数额不小，还请当面点清为好，若有疏漏，天屹也好即刻命人补上。”
龙九见他这么说，也就不再推辞，当即命人拆箱察看。
沈青岚见那几个红木箱子被混杂在黑色木箱当中，心里顿时担心起来，忍不住想到，要是龙九拆了那几个红木箱，让卓天屹发现这几个箱子里装的是聘礼，会怎样。
以他的脾气，肯定会怒上心头翻脸不认人。这么一来，他跟九灵算是砸了个干干净净，他跟自己就……
所幸，龙九只命人拆了那几个装货银的黑色木箱，让九灵察看清点之后，就让手下抬了下去。
沈青岚看到那几个红木箱被一同抬下去之后，才算松了口气，抬头看卓天屹，他并没有注意，顾自坐在位置上与龙九交谈。
看来，真如竹韵和菊清所说，他对此一无所知，也不愿管卓啸苍跟龙九的往来物品。沈青岚在心底暗叹一声，把心底里另一些杂七杂八的想法都赶了出去。那些，都与自己无关。
龙九与卓天屹谈了一会儿就告辞了，临走前邀请卓家众人晚上到自己的住处―苗王宫用膳。这种商事之后的宴席几乎是必须的，卓天屹爽快应了，与众人一起回吊脚楼稍事休息。
进了沈青岚的房门，卓天屹便把他搂到怀里又一次热吻起来，沈青岚料想他此时也做不了什么，便软了身子由着他亲吻。反正聘礼已经下了，过两个月等九灵来了卓府，他对自己步步进逼的大好形势也到头了，自己也终于得以过上清净日子了。
卓天屹对他的温顺纵容甚至温柔以待欣喜不已，此行收获颇丰，沈青岚的态度有了根本性转变，看来他的心思已经开始转到自己身上了。
心里想着怎么把这种日子多延长一些，以巩固眼前的效果。手在沈青岚腰上摸了几把，“要不，回去的时候，路过随州和泰州，你随我去把那的几家店铺巡视一下？那里有很多风景不错的地方，咱俩顺便再好好游玩一番？”
沈青岚这个时候自然不会拒绝他，忍着后腰上的酥麻，道了声“好”，换来又一顿几欲窒息的亲吻。
两人挤在床上小睡了个把时辰，酉时，与其余人准时到龙九的苗王宫里用膳。
苗王宫说是宫，其实也就比招待宾客的大屋装饰稍微华丽大气了些。龙九在自己住处设宴而不是在大屋，显示了他对卓家一行人的重视。
而到了苗王宫才发现，这场宴席简直跟家宴相差无几。席上酒菜很是丰盛，龙家的手下一个都不在，作陪的都是九灵的叔伯长辈，甚至她的母亲，龙九的夫人也在。
而九灵本人，身穿粉色短衫裙，领口和袖口都用金丝绣花滚边，衬得一张脸更是艳如桃李，加上眼角眉梢的嫣然笑意，愣谁都能看得出她心情的愉悦。唯独在与卓天屹对视只得到一个普普通通的点头和一扫而过的眼神时，那脸上的笑容才有点发僵。
落座时，卓家其他人都被安排在另一桌，卓天屹和作为长辈的顾清扬被安排与龙九一家一桌。
卓天屹对于这种安排有些不满，扯着沈青岚硬要让他也与自己一桌。沈青岚忙拨开他的手，轻声道：“客随主便，你是当家人，顾师叔是长辈，与主人家一桌是应该的，我跟你一桌就太不自重了，别让我难做人。”
话说得很以卓家人自居，卓天屹自然满意，放沈青岚坐到周云雷他们一桌上。沈青岚松了口气，这场面只要一联系到午后的聘礼，就不难看出龙家的目的――根本就是来看新姑爷的，他可不想被卓天屹拉到那桌挡枪。
第七十一章：帮忙
酒宴开始后，主桌上欢声笑语不断，但多数都是龙家人在说，卓天屹并没怎么参与，他对龙家人不谈生意往来只问家人安康与否贵庚几何的私人问题懒得回应。所幸有顾清扬这个人精在，不动声色地化解了好几处尴尬。
当龙九相邀在寨中多住些时日时，卓天屹推辞说府中事务繁忙，打算第二天就回去。龙九淡淡地应了一声，九灵情绪低落，看了卓天屹一眼，发现他正扭过脸望向另一桌，视线的尽头，是沈青岚正低头喝酒的脸。
酒宴进行到一半，卓家众人多多少少也看出来龙家的目的，周云雷和郑书明张鸣远是不动声色，但郑张二人的夫人还有另几个师弟就有些绷不住，或担忧或紧张或怜悯的眼神在沈青岚面上来回扫荡。
沈青岚渐渐不自在起来，这种纯粹是困扰的好意让他难以自如接受，草草吃了一些后，就放下碗筷，说要去屋外走走。
他一起身，卓家众人彻底坐不住了，纷纷加快了吃饭速度，不到一刻，就都跟着他起身。龙九让下人引他们到偏厅坐下，送上茶水糕点。
郑书明的夫人李氏和张鸣远的夫人王氏入门都有四五年了，很热心的妇人，这段时日的相处下来，对沈青岚印象都还不错，此时见他默然不语地一个人呆在院子里，对他的心情都极为“感同身受”，很想要去安慰几句，但碍于他是男子，不方便自己出面，让自家相公去那更是不行，不光自己不愿意，那边卓天屹的眼睛一瞪过来，可就要吃不了兜着走了。
一番商量推托下来，一致认为让周云雷出面是最好的，理由是他跟卓天屹和沈青岚走得都比较近，他去安慰沈青岚，左右都可以避嫌。
周云雷哭笑不得，让他出面去安慰“失意”的沈青岚，这种事情怎么看怎么不合适，不过，为避免两个热心妇人的唧唧喳喳，他只好勉为其难。
只是，才走到院子里，便见一个窈窕身影先他一步走向沈青岚所处的一丛佛肚竹下，定睛一看，却是九灵。
周云雷站住脚步，本就不合适的事情，此时可以明确推托了。不过，心里不免有些怀疑，九灵找沈青岚，难道是看出了什么，想要摊牌？
想想这些事情最终与己无关，龙家明显是希望两家关系更上一层楼，九灵对沈青岚应该不会不利，想到此，他收住脚步，停在院门口的廊檐下。
那边佛肚竹下，沈青岚被一声“青岚公子”打断了有些烦乱的思绪，回过头来见是九灵，自然有些意外，“九灵姑娘，找青岚有事吗？”
九灵一笑，直爽道：“没什么事，就是，想请你帮个忙。”
“九灵姑娘但说无妨。”沈青岚猜不出九灵的来意，心里疑惑，嘴上还是客气着。
“我本来以为顾师叔和周师兄是卓天屹最好的兄弟，但这两天发现，你才是！”九灵看着沈青岚的眼光热切起来，“所以，我想拜托你，一会儿宴席结束后，帮我把卓天屹约到寨子北边的神殿，我找他有事。”
“九灵姑娘为什么不自己跟他说呢？”沈青岚看了看正厅灯火煌煌的窗口，“他就在那里。”
“我自己跟他说如果有用，就不必请你来帮忙了。”九灵低下眼神，神色明显低落起来，停了停，又看向他，目光里含着希冀和难得的一点羞涩，“我看他喝酒的时候还老是回头看你，想来他很在意你，你的话他肯定会听，所以，我想请你帮我把他约到神殿，但是不要告诉他是我找他，行吗？”
这种要求配上这种神情和语气，沈青岚怎么都能看出九灵的想法了。他为难起来，九灵只知其一不知其二，只看出卓天屹与他关系深厚，但不知道是什么性质，才会想到请他帮忙。只是，这种忙让他来帮，无论如何都是不合适的。
心里原先就有些烦乱的思绪像团烂棉花似地扑腾起来，他看着前方竹子的婆娑暗影，艰难道：“你找他，是什么事情？”
这话一出口才发觉问得真是多此一举，九灵找卓天屹还能有什么事？还能是什么事？可是话已出口难以收回，他只能尴尬地等着九灵的回答。
九灵并没注意他的神情，只当他是怕自己对卓天屹不利，笑道：“放心吧，我肯定不会害你哥。不瞒你说，五年前我第一次见到他，就爱上他了。这么些年，也一直没忘了，只是他对我太……”
她语气转涩，“他脾气太硬……这次，他父亲把聘礼混在送我爹的礼品中，让他捎来，他自己并不知情。可我不想到时候去了晋阳被他看不起，所以，我想用苗家女人自己的方式，让他爱上我！”
沈青岚的心震了一震，看来九灵也是个傲气自尊的人，不想用这样明修栈道暗渡陈仓的方法把自己嫁到卓家后被卓天屹耻笑，所以才想到要让他也能爱上自己。
只是，她要用天下闻名的“苗家女人自己的方式”来得到卓天屹，对卓天屹来说，与接收一个硬是摁到自己头上的新娘又有何异？而且，这种事情让他帮忙，实在是强人所难，他怎么都觉得难以应承。
沈青岚向前走了一小步，垂在身侧的手紧握住衣摆，心里纠结不堪。九灵看他为难的样子，又道：“你放心吧，我真的不会害他，不过是让他提前爱上我而已。将来我们成了亲，我会好好谢你，你有什么要求，只要我能做到，我都会不遗余力！只请你帮了我这个忙，好不好？”
沈青岚的心揪成一团，半年多来的经历在脑海里快速掠过，卓天屹的面容神情浮现在眼前，霸道的，强硬的，狠厉的，柔情的，他对自己做的那些事情，他的种种手段，他说的那句“把你的心放到我身上”，还有那天在小船上，他差点就要冲口而出的话，让他烦乱害怕，也厌倦疲惫。
满心混乱中，他听见自己说了句“好吧”。九灵满脸喜色，道了声“多谢，那我先去神殿了”，就扭身走了。
沈青岚在佛肚竹下站了很久，才将心绪不宁的状态压制下去，估摸着时间差不多了才从竹后走出来。
偏厅门口，周云雷先前见九灵神色轻松地离开后一直等着沈青岚，此时看到他出来，脸色不太好，问道：“没事吧？”
沈青岚摇头，“没事。”低下眼神从他身边走过。
周云雷看他的神情，有些疑心九灵是不是真的说了什么，但这种事情，他自然不能开口问，只是向正厅的方向看了一眼，“师兄他们差不多了。”
沈青岚嗯了一声，步入偏厅。
不多时卓天屹和顾清扬与龙九一家告辞，一行人踏着月色回吊脚楼去。卓天屹与沈青岚走在最后面，走过路边树林的阴影时，卓天屹环住沈青岚的肩，“好像晚饭没怎么吃就起身了，怎么了，没有胃口？”
“不是，可能是中午吃得太多了。”沈青岚抬头看看前方隐在寨子后面的神殿屋顶，与他们住的吊脚楼是两个方向。
卓天屹凑过去在他颊边亲了一口，“我知道，这里的菜不合你胃口，再忍一夜，明早就回去了，到船上让厨子做你爱吃的。”黑暗中他带着酒气的声音听起来沉厚温暖，让沈青岚的心无端跳快了许多。
他心惊肉跳起来，趁着走出树荫之机，抹掉卓天屹环在自己肩上的手。
卓天屹不满，“你总是这么小心谨慎，自家人面前都不怕，在外人面前倒要偷偷摸摸，有必要吗？”
“这里毕竟是苗寨，苗王是你爹的老朋友，你不顾自己的面子，总要顾着点你爹的面子吧？”沈青岚转头道。
他的神情有些气急，卓天屹看他一眼，不禁笑起来，“你这儿媳妇这么孝顺，也不知道他这公公领不领情，”看沈青岚不理他，又硬气道：“这事早晚会让他知道，干脆，回去你就跟我去趟洛阳，跟老头子挑明了得了，以后我们出门也不必顾忌这顾忌那，怎么样？”
沈青岚心烦意乱，眼见距离神殿方向的路越来越近，捋了捋耳边的发丝，对着卓天屹说道：“能陪我去那边走走吗？”向着神殿的方向一指，“明天就要回去了。”
“那边？没想到你还挺喜欢苗寨。”卓天屹道，虽然没得到沈青岚关于去洛阳提议的回答，不过他一点不失望，不管怎么说这次苗寨之行对他来说收获都太大了，以后有的是机会缠他去洛阳。
对着沈青岚一笑，轻道：“行，你想去哪我就陪你去哪，你在哪我就在哪。”两句话火热至极，又说得极尽温柔，沈青岚低脸朝着那条路走去，卓天屹看他急匆匆的背影，满意一笑，随后跟上。
到了神殿门口，沈青岚停顿了一下，就走入门口。卓天屹原以为神殿是苗家日常供奉神位的地方，门口会有守卫。
事实上并非如此，神殿只是一座外形看起来比较高大的木房子，里面供奉着蚩尤的神像，像前一溜蒲团，苗家日常宗法祭祀婚丧嫁娶之事便都在此聆取神旨，以作为办理准则。除此之外，并无特别之处。
此时神殿里灯火通明，两边亮着几十盏牛油烛，像前跪坐着一个女子，听到他们的脚步声站起身来，正是九灵。
第七十二章：欺骗
九灵已经换掉了之前在苗王宫的那身短袖衣裙，穿着一件松垮的蓝色绣花罩袍，样子跟前晚在祭礼上的黑色长袍有些像，只是多了条白色腰带。
卓天屹眉眼一扬，“九灵？你怎么在这？”
九灵目光在他脸上淡淡扫过，嫣然一笑，“我怎么不能在这？我是大寨的巫师，每月有一半日子要住在这里奉神，直到……”她的声音放轻，目光炯炯，“我出嫁为止。”
卓天屹不置可否，对九灵他实在不想打太多交道，之前在酒桌上面对这个女子突然之间的含情脉脉和龙家长辈莫名其妙的轮番询问他已经用了太多耐性，反正来苗寨的事务已经完成，他不想再跟他们虚与委蛇。
当下扯了扯沈青岚的袖子，刚想提议要走，便听九灵说道：“两位既然来了，不如到后殿坐坐，欣赏一下苗家的茶道，如何？不比中原的逊色噢！”
卓天屹正想拒绝，便听沈青岚说道：“如此，多谢九灵姑娘了。”
沈青岚这么说，卓天屹自然也只能奉陪，当下与沈青岚一起跟着九灵往后殿走去。
说是后殿，其实就是苗寨巫师在神殿的住所，屋内桌椅案柜一应俱全，还有下人候在门边。
九灵请两人落座后，让下人送上茶具茶水，她亲自动手，置茶，冲泡，倒茶，一套步骤虽没有汉家茶道那么复杂精细，却也不算含糊。所用茶叶与中原的大不相同，有用桔皮柚叶精雕细琢成各种吉祥图案的万花茶，用玉米黄豆花生等作物炒制而成的八宝油茶，甚至还有用各种不知名的虫蛹加茶叶做成的虫茶。
几样茶一一冲泡完成后，便将它们端到卓天屹与沈青岚面前，“两位，尝尝看。”
卓天屹对到这里来喝茶根本毫无兴趣，看着虫茶中浮上水面的干虫蛹皱眉不语。沈青岚对茶道颇有研究，对九灵刚才展示的苗家茶艺也有些兴趣，但眼前明显不是交流茶经的时候，看到卓天屹皱眉不语的样子，想起九灵所托，不由有些担心卓天屹会拂袖而去。
