“吾，紫辰宗守护祭台，以此钟声为证，今授楚衍之核心弟子身份。”
这庄严的宣告声，整整响了三遍。
第43章：筑基中期
守护祭台的三遍昭告声，将楚衍之核心弟子的身份板上钉钉。
“掌门师兄，您看这楚衍之……”一个中年男子般模样的人面有难色地看着忤在窗口的掌门。
“既然守护祭台都承认了，那便昭告整个宗门吧。”掌门挥了挥手，“该有的待遇一样都不要少。”
“那白长老处……？”
“白长老？”掌门皱了皱眉，随即冷哼一声，“总不能因为他的一己之见老是埋没弟子，更何况是通过守护祭台的弟子。告诉他，这事没
得商量。你可以退下了。”
“是。”中年男子恭恭敬敬地行了个礼，很快退下。
……
外事房。
在守护祭台昭告天下之后，外事房管事就接到了掌门的灵鸽传讯，将楚衍之的画像以及福利确定了下来，一切参照核心弟子的标准安排。
所以当楚衍之踏入的第一时间，管事就知道了他此来所为何事。
“是你……”管事还是同一个管事。很显然对方也认出了楚衍之，一瞬间的失神过后，点了点头，“来领福利？”
楚衍之点点头，从储物袋中取出身份铭牌，递给管事：“是的。”
管事按惯例检查了一番身份铭牌，确认无误后取出一张地图放在楚衍之面前。地图也是用玉做成的，只是没有玉简那么厚，宛若凡人纸张
那样薄薄的一层。上面绘着各峰的图例，星星点点缀着一些红点。
“本来你晋级内门弟子就可以更换居所的。”管事指着地图说，“鉴于上次秘境探索比较匆促，嗯，接着就是你被传闻要核心弟子……这
事就落下了。不过，现在正好，直接挑选核心弟子居住的府邸即可。”他的手划了一圈，落在了紫従峰上：“核心弟子的洞府一般开在这
，红色的是已经占据的。你选一处吧。”
楚衍之不知道整个紫辰宗究竟有多少核心弟子，单看这有些密集的红点就知道为数不少。他沉吟了一会儿，并没有选择，抬头问：“如果
我选择了一处洞府，那之前的竹屋……？”
“按例收回，分配给下一届弟子。”管事一板一眼地回答。
楚衍之神色未变，可见这答案在他的预料之中。他的目光再度着眼于密集的红点上，思索片刻，倏而笑开了：“如果我一处都不选呢？”
管事顿了顿：“什么意思？”
“我放弃紫従峰的洞府。”楚衍之面色平静，就像不知道放弃了什么，“换句话说，我选择现在的竹屋。”这么密集的红点，毫无疑问，
钟灵毓秀之地早已被前辈们挑走了，剩下的灵气肯定相对较稀疏。而他的竹屋，后院可是有一条微型灵脉存在的！孰轻孰重，毋庸置疑。
“现在的竹屋？”管事的一脸古怪，看楚衍之的目光仿佛在看一个奇异妖兽般，“你确定？”
“确定。”
“一旦选择，日后不得更换。你确定？”
“我确定。”
“好吧。”管事的目光从古怪变成了探究，上上下下打量楚衍之一番后才笑道，“按照规定，不在紫従峰开洞府，每月福利能增加一倍。
”他取出一个储物袋，递到楚衍之面前：“紫衣、蒲团及玉简是核心弟子享有的。至于灵石和丹药，则是你这个月的福利。”
楚衍之接过储物袋，神识一扫，见样样俱全，便拱了拱手离开了外事房。
原地，管事眯着眼看他离去，直到楚衍之的身影消失在视线中，这才收回目光，神色复杂莫辩。
……
两个月后。
紫霞峰楚衍之的竹屋后院。
楚衍之闭着眼，灵气成旋涡状蜂拥而至，纷纷涌入楚衍之的体内。
时间一点一滴过去，天上的漩涡也越来越明显，动静越来越大，竟引得四周的灵气一空，成群结队地从这间竹屋的上空倒灌进楚衍之体内
。
——这天地之兆，分明就是有人在突破！被灵气的异动搅得无法再修炼下去的弟子，终于将目光对准了楚衍之所在的竹屋：究竟是谁，能
引出这么大的异动？
直到他们看清竹屋所属时，这才心下恍然：哦，原来是他！经过守护祭台一行，楚衍之在整个紫辰宗内——特别是外门弟子中——名声大
噪。再加上对方竟放弃紫従峰的洞府，依旧居住在外门弟子的住所，更引起一阵非议。楚衍之不按常理出牌的行为，被诸位弟子戏称为“
怪人”。当然，这怪人的名声也有好处，似乎楚衍之做什么事情都无法引起其他弟子的惊讶，比如现在。
那怪人是在突破筑基中期？怎么与其他修士突破金丹期地阵势相差无几？只是随着灵气聚集的声势越来越庞大，这些弟子的疑惑也逐渐变
大。
竹屋内，楚衍之到了最关键时刻。
如江河般的真气滚滚向前，所到之处带起真真隆隆响声，呼啸着来到丹田之处，试图穿破那层薄薄的隔膜。然而，不管怎么冲刺，似乎都
还差那么一点儿，怎么都无法顺利冲破。楚衍之不得不从天地中汲取更多的灵气，那些灵气以他的身体为战场，浩浩荡荡地赶赴向丹田，
开始了拉锯战。
一次、两次……
那薄膜竟固若金汤。
楚衍之快速瞟了一眼天空，灵气增加的幅度突然减弱了下来，想来是周边的灵气能被他调动的灵气差不多都在这里了。而丹田处，薄膜虽
然动摇得越发明显起来，但总觉得还差那么一丝两丝，如果灵气后继无力的话，想要再次找到突破的契机，不知又要等上几时……
——时间！他最重要的是时间！
眼见得事不可为，楚衍之一咬牙，从储物袋中取出一个玉瓶。玉瓶内，装的是楚衍之花费了大量灵石以及宗门贡献点从珍宝阁换取的一枚
紫灵丹。这紫灵丹，本是他留着为突破筑基大圆满、准备金丹所用的。现在形势紧急，也顾不了许多了，毕竟丹药可用灵石换取，而契机
难寻。想到这，楚衍之一仰头，吞服下紫灵丹。
紫灵丹一入口，化作滚滚药力，在体内化作汪洋灵气横冲直撞。那灵力太过庞大，显然还不是现在的他可以承受的，好在正处于突破的紧
要关头。楚衍之闷哼出声，来不及擦口中溢出的几丝鲜血，忙不迭地引导灵气直奔丹田而来。
有了这海量灵气的支援，僵持不下的拉锯战终于有了结果。只听“咔嚓”一声，薄膜碎裂，灵气以摧枯拉朽的姿态攻陷丹田，最终缓缓绕
了经脉一圈，隐匿进身体各处。
筑基中期！
楚衍之长出一口气，眼底精光暴闪：是时候前往天升大陆了！
——天升楚家！
第44章：密会凭证
泾渊大陆最东南端是一个与大陆隔海相望的海岛，名唤西莲群岛。许多细小的岛屿散落在群岛周围，有些人口众多，有些则人烟稀少，其
中最大的岛屿即西莲岛，位于西莲群岛中央。西莲岛中有个城市，——或者说整个岛屿就是一个城市，被称为西莲城。
那是一个小小的岛城，由于土地匮乏导致人口密集程度较大陆的任何一个地方都高，且城中居住的多为凡人。当然，也不乏修士来去，据
说管理整个城市的就是一个元婴大能。居住在期间的凡人们虽然很少有灵根，却也对修士——多数来自大陆——不陌生，城中也有专门的
区域为修士服务。很难想象，这样的一个岛城竟样样俱全，生活用度与大陆的一些大宗门其下坐拥的大城市相差无几。
整个西莲群岛上没有任何宗门，有的只有一个散修联盟。一般定居在西莲群岛的修士们多加入了该联盟，就连传言中管理西莲城的元婴大
能也是散修联盟下的一员。甚至还有说法，那元婴大能还不是散修联盟的最高统治者，在其上还有其他管事、统领、最高管理者，由此可
见散修联盟的势力之大，总体势力几乎比紫辰宗还要强上几分。——当然，前提是传闻为真。
楚衍之行走在西莲城的街道上，默默地看着他眼前忙忙碌碌的人群。
这是一个凡人的城市。绝大部分与灵根无缘的凡人城市。楚衍之想起玄紫界中的凡人城市，坊市之间流传着无数的传闻，只消在酒店或者
青楼中逛上一圈，便能听到一箩筐，最多的是关于界城。——人总是对未知与神秘趋之若鹜，故而往往这类城市对神仙异志中的诡谲隐秘
之处最为热衷。但楚衍之惊讶地发现，西莲城并不在其列。
一月前，楚衍之出关，修为到达筑基中期。
他在外事房管事诧异的目光中——似乎管事的诧异已成为对方见到他的专属表情了——将修为备了案，又迫不及待地请了假。利用核心弟
子特有的福利，申请将宗门任务延后。当然，这些未完成的任务会逐步累积，就像债务，直到完成还清的一天。随即，楚衍之去了一趟宗
门坊市，置换了一些东西，收拾了一下，当天就踏上了玉简中的地图，直奔西莲城而来。
途中，他也曾翻山越岭，也曾隔洋跨海，更曾遇到过打劫追杀。总之，中间的辛苦与疲倦无法一一用言语表述。直到今天，楚衍之抵达西
莲城已然五天有余。这五天，他深入过酒店、青楼、赌坊等地，却依旧没有找到任何关于传送阵或者隔绝阵法的痕迹，甚至连一点传闻也
没有。
想到这，楚衍之皱了皱眉，再次从储物袋中取出界灵罗盘。盘体自他抵达西莲城后就微微发烫，直到现在也未有半天褪去，而第三颗星星
依旧半明不昧。至于玉简，他再次将神识潜入其中，只见那玉简上标志的地图，在西莲城这里中断，再次出现的时候已经标注了天升大陆
。
唯一明白的是，西莲城是泾渊大陆的最后一站，止痛向天升大陆的第一站东临岛。
至于究竟是传送阵还是禁制，抑或是海底阶梯，在线索中断的现在，似乎都变得捉摸不透起来。
他收起手上的界灵罗盘和玉简，叹了一口气后，目光终于搁到了眼前低矮的建筑物上。建筑物是普通的民居，青灰色的石板、砖块砌成的
墙面，棕红的门板斜倚在门口，唯一看上去值钱的是用檀木做成的门匾，上面写着“天机阁”三个大字。阳光直直地照下来，门匾上的字
迹都染上了光晕，以凡人的眼力只能勉强分辨才能看得清。
楚衍之是筑基期修士，自然不会被表象所迷惑。天机阁的名声，早就在几年前传遍了整个泾渊大陆，即便不问世事，一心修道，楚衍之也
知道这个鼎鼎有名的情报机构。特别是，楚梓轩在与他告别之前，曾郑而重之地告诉过他天机阁这个组织。楚梓轩还戏言说，如果找不到
天升大陆，可以去天机阁买消息，那帮家伙可不管什么两大陆的机密不机密，只要你出得起价格，就能买得到相应的信息。
谁料，戏言一语成真。
楚衍之摇了摇头，下意识地摸了摸储物袋，当下毫不犹豫地走了进去。
“这位道友，有什么可以为你服务的？”一位修士见生意上门，忙迎了出来。
楚衍之不动非声色地打量了对方一眼，见看不透对方的修为，心中明了眼前修士的修为至少是筑基后期：“听说这里可以购买情报？”
“情报处在二楼。”一听闻楚衍之的话，修士脸上泛出笑容，“在此之前，请出示购买的资格。”
购买资格，也是天机阁的规矩之一。按照楚衍之探听到的消息来看，天机阁情报处的起步价为一百中品灵石。
楚衍之取出一个事先准备好的储物袋，交给那位修士。修士查看了一下储物袋，见数额不多不少，正好一百块中品灵石，就点了点头，将
储物袋还给了楚衍之。
“道友，请随我来。”
很快，另一个女修出现，笑意盈盈地将楚衍之引向二楼，直至到一个小房间。房间里自有记载信息的东西，令楚衍之惊讶的是，那些东西
不是玉简，而是凡人的纸笔。女修将笔递给他，脸上的笑容不减：“请您将想要购买的信息写下，我们将竭诚为您寻找。”
楚衍之点了点头，当即大笔一挥，在纸上留下一行字：怎么通往天升大陆。
“请您稍等。”女修取过纸张，折叠好后退出房间。
楚衍之面色平静，直到女修退出房间后，眼底才控制不住似的闪过一道精光：女修脸上的笑容虽然没有更改半分，但如果他没有看错，她
的视线在接触到他的那行字的时候明显地愣了一下。——这天机阁到底什么来头，连区区一个招待修士的女修都能接触到两个大陆这等辛
秘！
天机阁的情报处果然名副其实。
才一炷香时间，女修就带着几块玉简再次返回了之前的房间。不同的是，这次她坐在了楚衍之对面，将玉简放在了桌上。楚衍之注意到，
中间那块玉简似乎与旁不同，泛着天蓝色的光泽，而玉质似乎更细腻点，上面绘有诡异的纹路，像是玉鼎，又像是青铜器。
“这就是我想要的答案？”见女修久久没有发话，只是露出一个高深莫测的笑容看着他，楚衍之皱了皱眉，率先开口了。
“是的。根据您的问题，我们找到了三种途径。价格从高到低，获得准确信息的难易也不同。”女修指着玉简一一道来，“第一种最方便
，直接由我们天机阁告诉道友具体的地点、时间以及通过的方法，要价一千上品灵石。第二种比较简单，由我们提供一张密会凭证，并告
诉道友密会的时间地点，由道友从密会中交换所需信息，要价一千中品灵石。第三种方法相对不便，我们在玉简中收罗了所有天升大陆有
关的传闻，林林总总不下三百个，保证正确信息隐藏在其中，但需要道友自己探索，要价五百中品灵石。”
说到这，女修停顿了一下，脸上的高深莫测又转变成了笑容可掬：“不知道友选择哪种？”
听到女修所提供的途径，楚衍之不由地在心中暗叹一句天机阁不愧为享誉泾渊大陆的情报机构，他转悠了很久且毫无线索的东西，仅仅一
炷香时间就能搜集来三种，还依价格高低分门别类。只是究竟该选哪种？楚衍之的眉头紧蹙，一时间有些选择不定：最方便的，诚如女修
所言，自然是第一种，可这价格着实有些高，虽然他还能承受，但楚衍之不得不为天升大陆做准备，——谁知道另一个大陆的物价是个什
么样子！至于最后一种，三百个传闻，一一验证不知得花多少时间与经历，哪怕最后真的能找到正确途径，所需的时间也不是只有几年可
活的他所能消耗得起的。
前不久，就在闭关突破筑基中期的时候，他度过了他的第10个生辰，距离15周岁只剩下可怜的五年不到。
这样想来，三种选择似乎只剩下了一种。
楚衍之沉吟了一下，缓缓道来：“不知这密会中，是否一定会有通往天升大陆的正确方法？”
“道友请放心，我们保证其中有人知道并愿意交换这条信息。”女修的脸上闪过一丝了然，“至于那人是不是愿意交换给道友，还得看道
