燕州从前也发现过几处铁矿，不过一经探查全都是不值钱的糟铁矿之后，便都荒废了，于是赵沫不费吹灰之力地就弄来了数千斤的糟铁矿，密密麻麻地埋在了精铁矿上，将整个局布好。
紧接着，他们便做戏似地，一面假装退兵，一面兵分两路，一路乔装成百姓散开埋伏，另一路换上夏帝悄悄送来的夏军装备，乔庄成夏军伺机行动。
后来的事情就很顺理成章，夏太后派去采挖精铁矿的人，当发现挖出来的其实是一堆糟铁矿后，势必会立刻抓紧时间传消息，而不会再往深处开采，夏太后也很理所当然地认为是司空旭在诓骗于她，加上孤军深入的前锋军队又被从天而降的周军全数困住，原本诱人无比的精铁矿也成了一场镜花水月，夏太后一番合计，在明确没有更吸引人的利益，而夏军钱粮又不充沛的情形下，这场仗也没有再打下去的必要了，才会答应司空玄的撤兵要求，以免被围困的前锋军队遭受不可估量的损失，毕竟那些可都是她的嫡系，她损失不起。
整个计策一箭三雕，于司空玄，等于是完美完成了周帝的托付，没有耗费一兵一卒而逼夏太后退兵，让整个燕州重新回到了周军的控制下；于宁渊，又狠狠地算计了司空旭一把，当夏太后发现司空旭拿所谓精铁矿一事诓骗于她后，司空旭的下场可想而知；于夏帝，更能借着夏太后贸然出兵却无功而返一事，在朝中打击夏太后的名声，动摇她如今把持朝政的局面，为自己往后拨乱反正重掌朝纲打下基础。
唯一不欢喜的人，就只剩下夏太后了，吃了这样大一个哑巴亏，却要打碎了牙往肚里咽，还得强颜欢笑在宫中设宴来给司空玄这些算计了她的人饯行，这个中滋味，根本不足为外人道。
一辆马车在两列铁甲护卫的护送之下，缓缓朝宫门口行去。
马车上，司空玄轻轻撩起窗帘，望了将马车围得严丝合缝的那些士兵一眼，转头对宁渊笑道：“没想到夏帝陛下如此小心谨慎，居然会派贴身的心腹近卫来护送我们入宫赴宴。”
宁渊笑道：“陛下自然也是为了小心谨慎，毕竟出了之前那档子事后，夏太后早就把我们这些周人视作眼中钉肉中刺，赵将军困着那群夏军先锋的时候，夏太后投鼠忌器，不敢对我们如何，可现在那些被困着的家伙已经尽数回朝，夏太后要对付我们，可就全无鼓励了，咱们要是呆在驿馆里，有夏帝陛下和呼延暗中派遣的人护着，倒也不怕什么，一旦出了驿馆，外边人多眼杂，会发生什么意外就不一定了，咱们要是出了事，别的暂且不说，夏帝陛下要从太后手里的外援可就没有了，大夏也会彻底同大周交恶，所以无论于公于私，咱们都不能出事，不然陛下何至于将身边的心腹护卫都派出来护送我们入宫。”
232、
“如此看来，今天这场宴会想必会十分不太平了。”司空玄笑了笑道。
“情理之中的事情，不过管他有什么阴谋诡计都好，咱们兵来将挡，水来土掩便是。”宁渊表情十分云淡风轻，好像当真一点不在乎。
司空玄亦没有再多说。
在一阵默契的沉默中，马车晃晃悠悠驶到了宫门口，又有一面盔遮脸的铁甲武士，高举着一块令牌从宫内策马而来，对宫门口的守卫道他身负皇命，前来迎接司空玄等人入宫，随即便拉着缰绳走在马车边上，竟然直接领着马车驶了进去。
原本按照规矩，除了亲贵皇族，宫廷里是不允许行驶马车的，更别说骑马了，可即便有不少宫禁守卫想要上来阻止，当他们看见铁甲武士手里的令牌后，想来是明白那块令牌的来历，踟蹰片刻，终究是没有上前。
同一时刻，在太后殿内，夏太后一面让侍女替她梳着发髻，一面听着身边老太监的奏报。
“你说他们没有在宫门口下马车，而是坐着马车堂而皇之地进来了？”听到一处关键的地方，夏太后眉毛一皱，转身朝老太监细问道。
“是啊太后，如果他们不下马车，那咱们的一番安排，可能就不奏效了。”老太监的话语里有些失落，“原本还想趁着他们入宫的时候，用埋伏的箭手送他们上西天，再伪造成意外，为太后出这口恶气，可现在他们躲在车上不下来，箭手如果贸然动手，没用不说，还会打草惊蛇。”
夏太后冷声道：“他们为何不下车，难道没人告诉他们宫内禁行马车的规矩吗。”
“哪能啊，是皇上派了身边的人，特地拿了一块金牌去领他们进宫，也让他们不必下车。”老太监道：“虽然宫门口的禁卫已经被替换成了娘娘的人，可众目睽睽之下，他们也没胆子和皇上御赐的金牌过不去，所以没敢拦。”
“既然如此，就让那些箭手回来吧，原本哀家也没觉得靠几个放暗箭的就能将他们料理了。”太后听完，又不动声色地正过身去，继续望着铜镜里自己白皙的脸，“其实料理那些胆敢戏弄哀家的人不过是小事而已，他们便先借着皇上的金牌耀武扬威一番吧，若今日大事可成，别说一块金牌，就算十块金牌也救不了他们的命。”
“是呢，到时候全宫上下皆以太后为尊，没了皇上从中作梗，要发落那些家伙不过是太后一句话的事。”老太监挤眉弄眼地拍了夏太后一记马屁，随即又压下声音道：“朝臣们都已经入宫了，李将军也已经按照太后的吩咐带人埋伏了起来，只等太后一声令下。”
“知道了。”夏太后不动声色地点点头，嘴角勾起一抹笑意，“虽然哀家是未雨绸缪，不过也许今日用不着李将军出动也能成事呢，皇帝还是太年轻了，今日哀家便好好教教他，如果不能学会杀伐决断，是没办法坐稳龙椅的。”
马车内，宁渊对着窗帘轻声细语道：“你说这路边上有箭手埋伏？”
“若非有探子证实此事，我又何必拿了金牌亲自前来。”一道低沉温润的声音隔着窗帘向宁渊回道：“可惜宫内太后势大，安插探子极为不易，不然若是能探查清楚那些箭手的埋伏位置，咱们倒能够先下手为强，只要拿住一两人，说不定还能以此为由头反制太后一把。”透过窗帘的缝隙，可以看见说话之人正是护送着马车前行的那名高大武士，脸虽然被面甲遮住，可光凭着那一双眼睛，宁渊就立刻认出来了他是呼延元宸，于是两人便隔着一道车帘小声交换起情报来。
“能被太后安插行刺他国亲王的箭手，想也不想肯定是特地培养的死士，就算抓到也是无用，不过看起来，连这样的招数都使得出，夏太后也算是对咱们恨之入骨了。”宁渊笑道。
呼延元宸低笑了一声，“她被你们如此作弄了一番，如今朝野上下虽然明面上没人说，暗地里却有许多人在议论，贸然开战却又无功而返，对她如今的威信是个不小的打击，要是这样还能不生气，当真是有鬼了。”
“这也不正是你和夏帝陛下所想要的结果吗。”宁渊不以为然道：“其实若是让赵沫他们全歼了那支先锋，也许效果更好呢，你们可说了，那支先锋军尽是夏太后和慕容家的嫡系。”
呼延元宸沉默了一会才道：“原本陛下也有这样的想法，但是普通士兵何辜，他们也不过是听从上殿的命令行事，说到底也是大夏的子民，无论是陛下还是我都不忍心，只能连带着也放那些吃里扒外的军官一把了。”
“这位夏帝陛下还真是一位仁君，如此看来，我们也没帮错人。”宁渊轻叹了一口气，“折腾了这么些日子，我只想赶快将事了了赶回华京去，许久不见娘亲和馨儿，也不知他们现在如何。”
“等此事了了，我也陪你同去。”听宁渊此言，呼延元宸似乎也起了兴致，“虽然我同我那皇帝侄儿关系不错，可等他坐稳了江山，我怎么都要留个心眼，想来想去，为了免得兔死狗烹，我还是抛掉一切功名利禄，跟你回大周去被你养着算了。”
“这等没出息的话你偏生也说得出口。”宁渊隐晦地翻了个白眼。
“罢了，现在的时机也不宜说太多玩笑话。”呼延元宸摆正了脸色，“总之今夜绝对不会太平，我与陛下都猜测，太后之前吃了那么大一个亏，性急之下，十有八九会借着此次宴会之机发难，我们虽然也有一定的准备，可若情势所迫难免顾此失彼，你与熙王一定要小心至上，我已经交代了闫非带着我的一队精锐暗中保护你们，假如状况有变，他他们应当足以护送你们逃出皇宫了，到那时你们也不用再回驿馆，直接跟着闫非由暗道出城返回大周。”
“那你呢。”宁渊问道。
“陛下现在还十分仪仗我，如今呼延氏式微，皇城之中只有我这么一个皇叔，我可不能临阵脱逃。”呼延元宸道：“难道以我的本事，你还怕我出事不成？”
“这可不一定，你也不想想到底是因为谁一直没消息，我才千里迢迢从华京跑来这里。”宁渊说完这最后一句，便闭口不言了，呼延元宸则眼神一窘，悻悻笑了一声，看见前方有一队宫人迎过来了，便没再说话。
马车已经驶到了宫内的开阔地带，周围一览无余，自然也不会再埋伏什么箭手，在那队迎宾宫人的招待下，宁渊与司空玄相继下了马车，朝不远处的高大殿堂行去。
呼延元宸直到他们的背影安然消失在大殿门口，才调转马头，朝另一个方向去了。
一进到大殿，又有另一个太监打扮模样的人凑到司空玄和宁渊身边，压着嗓子道：“熙王殿下，您的位置在前边，请随着奴才来。”
宁渊一眼便认出了这太监是闫非乔庄的，装扮得也是颇像，不光嗓音拿捏精准，甚至脸上还简单易了容，若非不是宁渊对他早已熟稔，还不见得能认出来。
看来呼延元宸说得没错，特意将闫非派过来，今夜铁定是太平不了了。
两人随着闫非一路走到大殿的前方，在紧挨着皇帝龙椅的右下首第一个位置坐下，殿内文武百官已经来了大半，有些人在互相压着嗓子窃窃私语，有些人则脸色微沉的正襟危坐，似乎是各有各的心事。
或许未免别人看出破绽，将司空玄与宁渊带到位置上坐好之后，闫非便垂手站在一旁一言不发，丝毫没有要同宁渊说话的意思，不过他手掌垂放的腰带附近，有什么东西从衣服里微微鼓起来，似乎藏着兵器，俨然是做好了应付一切变故的准备。
等了约莫有两刻钟后，待所有应当出席的大臣都到齐，夏太后和夏帝才在太监的高喝声中缓缓从后殿的方向绕了出来。
这一对母子虽然因为皇权之事在暗地里斗得不可开交，可明面上又没有撕破脸，碰到这样的场合，还必须装出一副母慈子孝的模样来，年轻的夏帝龙袍加身，小心翼翼地搀扶着同样年轻的夏太后，而夏太后对着他亦是满脸笑容，可那笑容里有几分真和几分假又是说不定的事了。
这两个大夏朝地位最崇高的人一出来，满室朝臣纷纷起身拜了下去，三呼万岁，司空玄与宁渊等人身为外臣，倒是不用跪，却还是要躬身行礼。
“平身。”夏太后果不其然又越俎代庖地帮着夏帝招呼了朝臣们一回，然后走到龙椅旁的凤椅上坐下。
夏帝也一言不发地跟着坐好。
宁渊注意到呼延元宸打扮的护卫武士也紧跟在夏帝身后入了场，一身明晃晃的盔甲极为惹眼。
众大臣从地上爬起来，安安分分地回去坐好，整个大殿也变得十分安静，没人再说话，夏太后看了身侧的老太监一眼，老太监会意，从袖袍里掏出一根明黄色的卷轴，展开大声宣读了起来。
那是夏太后的一道懿旨，抛开繁琐的词缀，内容不外乎是说司空玄一行为了两朝友好煞费苦心，太后深感欣慰，才特意举办这场宴会为他们饯行之类，惹得朝臣们又是一阵此起彼伏的谢恩之声。
可那道懿旨还未读完，却有一个将军模样的大汉忽然起身，抱拳道：“太后这道懿旨如此褒赏这两个周人，臣下十分不服，周人向来诡计多端，他们在燕京之中，表面上是平息战事而来，实际却在暗地里兴风作浪，以其动摇我朝国祚，如何又担当得起太后的褒赏！”
“李将军，休得无礼！”夏太后眉头一皱，好像十分不悦道：“现在是什么场合，休要胡言乱语，还不快向熙王殿下道歉！”
“道歉？臣下麾下许多将士因为这两个周人的阴谋诡计而变为英魂，臣下又如何能向这样的人道歉？”大汉字字铿锵，掷地有声，“太后，臣下便往明白了说，臣下今日来此，可不是真来赴宴的，而是要在太后面前，揭穿这些周人的险恶用心！”
大汉话音刚落，武将那边没反应，文臣这边却细细碎碎地开始议论起来。
“李将军之前带兵出征大周，结果在燕州吃了不小的亏，丢了大脸，现在是故意在向周人找场子呢。”
“要我说是这李德武自己没本事，所谓兵不厌诈，他自己不会带兵打仗，输了丢人不说，如今还怪别人的阴谋诡计，当真好厚的脸皮。”
“话虽如此，没准太后娘娘还真会替他出气呢，人家李将军什么人，那可是慕容阁老的高徒，太后就算明知道他是无理取闹，也得给自己的父亲几分面子呀。”
这些文臣都是拥护夏帝的一党，说起话来不光尖酸刻薄，也丝毫没掩饰声音，在场众人都听得一清二楚，那李将军当即气得脸色通红，而夏太后脸上却半点表情都没有，好像当真是没听见一般。
不过李将军恼怒是恼怒，也明白现在不是同这般穷酸文臣置气的时候，等夏太后成了大事，自然会料理了这些不识抬举的家伙，便按捺下性子，继续对夏太后抱拳道：“这些周人，勾结逆党，蛊惑圣上，妄图动摇我大夏根基，实在是可恶至极，还请太后明鉴！”
这回倒没人再说话了，就连那些文臣都有些发愣，因为这回李将军说出来的那几个词着实不是小事。
“勾结逆党，蛊惑圣上？”夏太后还没说话，夏帝却冷笑了一声道：“李将军，朕念你是前朝重臣，可说话也要懂得分寸，怎么听你的意思，你先前带兵在燕州失意，是因为朕受人蛊惑，昏庸促成了？”
“臣下军队何以会落入周人的陷阱，陛下心里比谁都清楚，又何以来反问臣下。”李将军居然毫不顾忌地冲夏帝道。
夏帝面色一变，想不到这李将军居然如此大胆，正要呵斥，夏太后却在此时开口，“李德武，你放肆了，皇上也是你能随便指责的？”
“微臣不敢。”李德武单膝跪地，露出一副忠肝义胆的表情道：“臣下久居军中，性子颇直，有些事情实在不吐不快，不知如果臣有要事上谏，太后能不能替臣下做主。”
“看你的样子，难道真有什么事情上谏不成。”夏太后不动声色地瞟了夏帝一眼，点头道：“也罢，有什么事情你便尽管奏来，哀家自会替你做主。”
“那臣下先谢过太后。”李德武一抱拳，接着立刻脱口而出一句全场皆惊的话，“臣下想问太后的第一件事，便是天子犯法，是否与庶民同罪！”
宁渊抿嘴一笑，想不到这就开始唱戏了，情理之中，却比预料更快。
夏帝也默不作声，十分沉着的模样，好像即将发生的事情与他全无关系一样。
“怎呢，莫非你想谏的难道还是皇上不成？”太后一声冷笑。
李德武道：“臣下既然敢说，就没有要胆怯的道理，就算的确谏的是陛下又如何，之前扯下所言周人‘勾结逆党，蛊惑圣上’八个字可不是空穴来风，太后可还记得，臣下所率领的先锋军在燕州境内时，是如何中的周人埋伏？”
