忽迈提这才算是有了一个台阶可下，面带愧色的笑了笑，“文丞相说的是哪里话，是提来得不是时候，多谢文丞相为提费心费力。相信提回国之后仍然会念起今日文丞相的热情周到。提敬文丞相一杯！”
数千里之外，迈国皇宫年近六十依旧精神矍铄的迈国皇帝忽迈隆正在御书房里批阅奏折，探子来报：“启禀陛下，四皇子回来了，两日前刚入我国境内。”
“什么？”忽迈隆脸色一沉，猛一挥手，“下去！”
“是。”
“传国师！”
忽迈隆的心腹大臣国师贺布延匆匆赶来见驾。
“见过陛下。”
忽迈隆双眼瞪大如牛目，大声质问，声如洪钟，“国师，你不是说你派出的都是高手中的高手吗？为何四皇子会顺利入境？”
贺布延忙躬身请罪，“微臣也是刚得到消息，大瀚国的皇帝不知是怜惜四皇子还是识破了我们的计划，居然派高手乔装为商队，一直护送四皇子到入关。微臣派去的人几乎几次险些得手，都被这些人坏了好事。请陛下恕罪！”
“怜惜四皇子？你是想糊弄朕吗？”忽迈隆冷冷一笑，“如果皇甫玉琛真的怜惜忽迈提，为何不干脆把他留在宫中？”
贺布延垂下头，无言以对。
忽迈隆拍案而起，在御案后走来走去，神情和言语里都透出一股深沉的不甘和阴狠。“难道我们就只能眼睁睁的看着大瀚国越来越强大？一旦他们的实力足够强大，皇甫小儿必然对外扩张，到那时哪儿还会有我们迈国人的活路？”
贺布延眼珠一转，上前一步，“陛下，臣有一个想法。”
忽迈隆转头盯着他半晌，才轻哼一声，回到金椅前坐下，缓缓道：“有话就说。只希望你这次的主意真的有价值。”
贺布延道：“既然以我们一国之力暂时拿皇甫玉琛没有办法，何不联合其他的国家一起向大瀚国施加压力？陛下是否记得大瀚国的开朝日？”
忽迈隆点头，“六百多年前的三月十日，皇甫王朝太祖开朝，为纪念此日，将三月十日定为开朝日，并五年举办一次大型庆典，意为教诲后世子孙不往前人恩德。你的意思是？”
“不错，”贺布延道，“如今已是十一月，我们只需要耐心的等待三个月就是大瀚国五年一次的大型庆典，到时候我们联合其他国家的君主一起去大瀚国向大瀚国的皇帝道喜，一则，让其他国家在前面出头，我们在暗中就可以做很多事；二则，陛下也可以亲自看看大瀚国如今的状况。陛下以为如何？”
忽迈隆在心里盘算许久，阴沉地笑起来，“好，好，很好！呵呵呵呵……”
……
皇宫内，马厩。
严格和皇甫玉琛二人身穿骑装站在马厩前。马厩内上百匹马夫打理得干净而漂亮的马让严格满脸欣赏之色。现代的男人都爱车，这古代的男人都爱马。从皇甫玉琛一直对严格津津乐道说就可看出这一点。
两人走到一匹黑色骏马跟前，这匹骏马体格健硕，身高明显高于马厩里其他的马，全身毛色均为黑色，只在脖颈上方至头顶处有一片纯白的长毛，一边咀嚼着草料一边抬起头，两只纯净无瑕的大眼安静的盯着人看，仿佛能直达人的内心。
“好马！”严格由衷赞道。
皇甫玉琛抚了抚它的后颈，道：“西关马身躯粗壮、肌腱发达，且耐严寒；南络马身材较为娇小，但四肢灵活，奔跑的速度极快。军中多用这两种马。此马则是西关马和南络马孕育出的品种，不但结合了二者的优点，而且还将优点升华。这匹马名叫‘白冠’，便是西关马和南络马的后代，不过或许是上天看不惯它太完美，所以给了它一副暴躁的性格，别看它看起来十分温顺，除了我和照顾它的马夫，目前还没有第三个人能接近它，更不用说碰触它。”
“是吗？我试试。”严格一眼就喜欢上这匹马，不甘心的道。
皇甫玉琛笑着点点头，啄了口他的耳垂，“我们俩常在一起，身上的味道一样，白冠应该会喜欢你。”
严格斜睨他，“就算它喜欢我也是喜欢我本身。”
“好，好。你试试。”严格武艺高强，皇甫玉琛并不担心他被白冠伤到。
严格伸手就想摸白冠头上的白毛。
皇甫玉琛被他吓了一跳。宝贝，你至少拿把草哄下它，直接伸手它还不咬你？
他正要阻止严格，却见白冠看了严格一眼，抬起嘴巴舔了舔他的脸，淡定的低下头继续吃草。
“哈哈！”严格大乐，惬意的靠在马厩的栏杆上揉弄着白冠的白毛，斜瞄皇甫玉琛，“这不是挺好的吗？是不是它曾经摔过你你才抹黑它？”
皇甫玉琛扶额，宝贝这嘚瑟的模样让他手痒的想拍他的屁股。
“再去挑战我的。”他拉着严格就走。
“白冠以后就是我的了啊。”严格不忘表明所有权。
“放心，没人和你抢。”
两人又看了几匹马，皇甫玉琛都没有特别中意的，往前走几步，目光随意的扫了一眼，又收回，惊讶的停在一匹栗色的马身上。
他问随侍在旁的闲厩使，“这马是怎么回事？朕以前没见过它。”
闲厩使道：“启禀皇上，这匹马是前几日才进贡来的。下面的人就是觉得这对翅膀生的好才将它送进宫来，图个吉祥寓意。”
这马着实生得好，一身纯色的栗色毛发，两边腹部上各有一块鸟翅形状的白色皮毛，一眼望去就像是一对正要展开的翅膀。
严格啧啧称奇，问马夫，“确定这白色不是涂上去的？”
闲厩使道：“回严才卿，微臣可以确定，绝对不是涂上去的。”
皇甫玉琛仔细看了几眼，赞许地颔首，“这马确实是极品，如果我没看错的话，它是迈山马，是迈国迈山的品种，体格不算健硕，但身躯修长，十分灵活，而且能日行千里，通常被人称为千里马。可有名字？”
闲厩使道：“此马才刚送来几天，微臣还没来得及给它起名字。”
皇甫玉琛沉吟片刻，道：“即是白色翅膀，便叫云翼。”
严格道：“叫白翼吧，做白冠的弟弟。”
皇甫玉琛道：“白翼不太顺口，叫云翼也可以是白冠的弟弟。”
两人选定了马，正牵着准备去马场，一位宫人快步走过来，“启禀皇上，兵部尚书送来西南急报。”
“喔？”皇甫玉琛神色微变，“快宣！”
“宣兵部尚书觐见！”
在不远处焦急等待的罗威双手捧着折子，几乎是小跑着过来，“微臣见过——”
“这个时候就不必多礼了。”皇甫玉琛直接从他手中拿走折子，打开细看，“西南驻军和幽吉国驻军发生小规模冲突，我军一千人进入寸草谷就像凭空消失了一样不知踪影，后来派人去找，找人的人也消失了。竟有这等事？这寸草谷是何地？”
罗威道：“回皇上，寸草谷寸草不生，由此得名，是一处极为狭窄幽深的山谷。”
“是在我国境内还是在幽吉国境内？”皇甫玉琛又问。
罗威道：“在我国境内。”
严格牵着两匹马在一旁听着，越听越觉得奇怪，“这寸草谷真的一点儿植物都没有？”
罗威道：“回严才卿，千真万确。微臣为兵部尚书之前也曾带兵在西南驻扎过，那里确实为不毛之地。因为此地非常古怪，当地人非常避讳，我们也从来不接近那里。”
皇甫玉琛思索片刻，对罗威道：“传令西南大将军，暂时不要再派人查询。你即刻带着圣旨领着一队精锐军队赶往西南，一来查察此事，二来，也可以代朕巡视西南练兵实况。”
“是！”
“邓满德。”
“奴才在。”邓满德快步捧了空白圣旨和文房四宝过来。
皇甫玉琛当场写了圣旨交给罗威。
等他处理完正事，严格才向他示意，两人走到远处。
“玉琛我怀疑那个所谓的寸草谷里极有可能隐藏着一条矿脉。”
“喔？”皇甫玉琛十分在意，“何以见得？”
严格有些兴奋的道：“你想，野草的生命多顽强，野火烧不尽，春风吹又生。有土的地方就应该有草，那里却寸草不生，土壤下面肯定有东西。如果真是什么矿脉的话，我们就发达了！”
皇甫玉琛听他这么一分析，也觉得有理，“我让罗威带上一队有经验的矿工去看看。”
严格道：“我想亲自去。”古代的矿工即使经验再丰富，也是有限的，不亲自去看看的话，他不放心。
“宝贝，”皇甫玉琛温和地劝说，“你在京城不是有很多事要忙吗？如何走得开？那些矿工经验丰富，一定会调查清楚的。”一旦小格离开京城，百足一定会再次出手。而他政务缠身，没有时间陪小格一起去西南，如何能放心他一个人离开？
严格不知皇甫玉琛的担忧，试图说服他，“京城的事基本都是按照计划来的，就算我离开一段时间也不会有问题。”
“宝贝，”皇甫玉琛道，“我不想和你分开。等我忙完了最近的事，再陪你去如何？”
“我一个人去就行了，”严格道，“那里有矿脉的可能性在八成以上，我——”
皇甫玉琛一口吻住他不让他继续说，以此表示自己的态度。
147章：偷溜
邓满德走上前，轻声打断正在看书的皇甫玉琛，“皇上，现在传晚膳吗？”
皇甫玉琛看了看外面的天色，冬天白天短，天已黒透，“小格差不多该回来了。传膳吧。”
“是。”邓满德笑着道，“如今天儿冷了，今日御膳房准备了好几样锅子。严才卿一定喜欢。”
“嗯，”皇甫玉琛道，“小火温着。”
“是。”
又等了两刻多，严格却还没回来。皇甫玉琛纳闷地走在殿门口，并不见严格的踪影。
“着人到宫门口接一接。”
“是。”
皇甫玉琛又等了一会儿，忽然想到什么，神色一变，“来人，立即去看看马厩里的白冠还在不在，再派人去永仪宫看看谨王爷是否在那里。”
“是！”
过了大约半柱香的时间，两班人马几乎同时返回。
“启禀皇上，白冠不在马厩中，闲厩使说严才卿将近中午的时候将马牵走了。”
“启禀皇上，谨王爷不在永仪宫，永仪宫的人说严才卿将他接走了。”
“小格！”皇甫玉琛霍然起身，“你怎么就不听话！”
已远在千里外客栈中的严格和严谨在吃晚饭，忽然打了一个喷嚏。
严谨幸灾乐祸的道：“肯定是父亲在念叨你，回去后他一定不会放过你的。”
严格道：“我不是已经给他留纸条了吗？”
严谨嘴角一抽，“你把纸条贴在床帐顶上，你觉得他能看到？”
“晚上睡觉的时候自然能看到了。”严格道，“再说了，我这也是为他，他肯定不会生气的。”
严谨张嘴咬一口肥美的鸡腿，两眼瞅着他，“为什么我觉得虽然你的话讲得理直气壮，但你的样子那么心虚？”
“吃你的鸡腿吧。”严格拍拍他的脑袋，转移话题，“白冠还真不错，跑得又稳又快。罗威是一大早出发的，但他们是大部队，走的不可能比我们快，照我估计，大约明日晌午我们就能追上他们。”
严谨点头，“必须追上他们，不然的话，我们很容易和他们走岔了。”
事实证明，严谨是个小乌鸦嘴，第二天，两人快马加鞭赶路到中午还没追上罗威的队伍才发现果真走岔了路，只得返回三湖镇，找镇上的人打听清楚了之后才沿着正确的路线继续狂追。
一天后，两人总算追上正在路边稍作休整的大部队。
听到马蹄声急急靠近，禁卫军警觉地举刀防备。
“严……严才卿？谨王爷？”
看清来人，几个禁卫军傻了眼。
罗威听到动静，从队伍后快步走出来，一见严格和严谨，也大吃一惊，“微臣见过严才卿，见过谨王爷！”
“免礼。”严格笑着跳下马，“罗大人，你们跑得可真快，不过总算是追上了。”
罗威纳闷的问：“严才卿，您怎么来了？”
严格道：“皇上让我和你们一起过去看看。”
罗威心里嘀咕，皇上对严才卿在乎的很，三天两头找机会出宫，如今怎么可能让严格一个人去那么远的地方，“严才卿，请恕微臣斗胆，真是皇上让您来的？”
严格无奈的道：“好吧，我是自己来的。不过，我给皇上留了条子，他现在应该已经发现了吧。”
“这……”懊恼的一拍手，“严才卿，您怎么……微臣立即让人送您和谨王爷回去。”
严格制止他，“我既然出来了就没打算在折回去。如果皇上怪罪下来，我一力承担，不会怪罪到你头上的，你就放心吧。”
罗威忙道：“微臣并不是怕皇上怪罪，而是担心严才卿的安危。这——”
“好了，罗大人就不要多说了。”严格摆手，不容置疑。
罗威无奈的叹口气，除了命令禁卫军好生保护严格和严谨，别无他法，但心里还是忍不住嘀咕，严才卿来就来了怎么还把小王爷也带来了，怎么大冷的天儿。
“严才卿，您和谨王爷休息好了，我们就可以出发了。”
“现在就出发吧。”
队伍继续赶路。
一路策马疾行，也用了半个月才来到西南驻军所在的南润城，队伍直奔西南守军驻地。
驻边大将军尉迟豪提前接到消息，亲率部下在兵营外迎接。
“西南驻边大将军尉迟豪率部下恭迎罗尚书。”
罗威道：“尉迟将军，先见过严才卿和谨王爷。”
尉迟豪早已注意到军队中穿着不同于军事的青衣年轻人和他怀里的小孩，一听严格的身份，大吃一惊，“微臣给严才卿请安，给谨王爷请安。”
严格笑道：“诸位不必多。”他本来想隐瞒身份，但若想介入寸草谷之事，还使用真实身份更方便些。
尉迟豪道：“天气寒冷，请严才卿、谨王爷和罗大人到屋内取暖。”
“请。”
一进屋，尉迟豪就吩咐道：“速去准备热茶和一些小孩喜欢吃的点心。”
“是。”
严格无趣的趴在严格怀中，一听到点心就来了精神，好奇的看了尉迟豪几眼，对这位看起去十分和气的年近五十的大叔颇有好感，冲他咧嘴一笑，走过去和他挤坐在同一张椅子上。
尉迟豪面上溢出几分笑容，倒不是拘于礼教之人，没有起身相让，而是往椅子一侧让使严谨坐的更舒服，摸了摸他的脑袋，对严格道：“微臣早就听闻谨王爷活泼可爱，今日一见着实让人心喜。”
