朱氏气得脸都白了，李家大嫂子见状急忙在她破口大骂之前将她嘴巴堵住，让身边伺候的粗使嬷嬷将人半拉半捆扯下去。
隔着老远，厢房里的李氏都能听到她杀猪般的尖叫声。
没了朱氏点火，商谈进行得很是顺利，赵家太太回去复命了。
她一走，李氏就带着孩子们出来，“母亲，眼下这里人多事杂，我跟孩子们也就不在这里添乱了。若是有用得到的，使个人去唤我便是。”这一天下来老太太早就心力交瘁了，当下便点头同意了。
宋六代宋七代早跟着宋老爹的车回去了，当下李氏也不多说，几个孩子塞一车，急吼吼逃一般离开李家。
宋溪娘叹了口气，“母亲，梅娘以后……”
李氏打断她的话，“赵家家风差了些，但论家世倒跟李家差不多。赵佶那孩子你们也看到了，年纪还小爱玩了些，长得倒还不错，听说读书上也有些天分。按梅娘的性子，能说到这样的人家也算是不错了。”
虽然是这样的道理，但是宋溪娘心里还是忍不住惋惜，这样不光彩地嫁过去，以后如何能在夫家立起来呢？
宋沫娘倒是整个人轻松下来，还颇为感慨地插嘴：“本是意外一桩，倒成了好事。”
李氏和宋溪娘扫了她一眼，这会儿只有自家人，李氏心里的怀疑开始冒头了，看着宋沫娘但愿眼神格外凌厉，“沫娘，今日我为你说话，险些跟娘家嫂子翻了脸，但愿你没有辜负我对你的信任。”
宋沫娘急忙跪下，“母亲，女儿自是不敢。虽说早上李梅娘那样说，女儿确实心里有怨，但也断不至于做这等下作之事。”
李氏点了点头，“没有就最好，起来吧。”
这事算是就此揭过。只有挨着宋沫娘的宋八代心里清楚，这事十有八九真的是宋沫娘做的。刚刚李氏乍一问，宋八代清楚地感觉到宋沫娘身子抖了一下。
而之前的事情更好解释了，宋沫娘故意让丫鬟去引李家的姑娘过来看比赛，估计就说是宋家兄弟和李家兄弟比赛，不然宋溪娘也不会说是“自家兄弟”，没想着避讳。大概一开始宋沫娘只是想着让李梅娘出出丑，没成想最后演变成这样。
看看此时的宋沫娘，宋八代真心觉得自己之前的想法太过异想天开了，猪盟友什么的，还是算了吧。
一路无话。
直到宋家，宋沫娘才忽然捂着脸低笑一声，耳朵红红的，不知道在打什么鬼主意。宋八代已经打定主意离她远远的，却不想宋沫娘下了车忽然转身，伸出手来拉他，笑容格外谄媚，“三弟，今个儿谢谢你，要不是你，我这脸就要给李梅娘那个泼妇挠花了。今后多到二姨娘院子里去玩，姨娘那里好玩的东西多着呢。”
宋八代木着脸答应了。
宋沫娘可不是这么感恩戴德的人，这么热情必定是有所求。宋八代决定回去之后好好读书，哪儿也不去。
也不知道李氏有没有将这件事跟老夫人说，总之隔天宋沫娘就被免了去执教姑姑那里的礼仪学习，老夫人让她跟着二姨娘在院子里学女红。能不受苦受累，宋沫娘自然是愿意的，只是被老夫人亲自免了，又觉得下不来台。
二姨娘在宋千钱跟前哭了一会，被宋千钱骂了一通，自此不敢再提，宋沫娘也就乖乖跟着二姨娘学女红。偶尔出来散心，逮着宋八代总是会关心几句他的交友情况，得知他跟苏冠阳没有往来之后，又满腹心事回院子里去。
宋八代觉得这么憋着迟早憋出病来，就像他上辈子一样。
重生回来，宋八代觉得上辈子自己的不幸，除了李氏要负一半的责任外，剩下的最大原因就是他自己。孤独造就怨恨，他自己又何尝不是给自己造了四面墙壁，终其一生都活在仇恨的牢笼里。
这一次他要站起来，站得高高的，高到李氏等人也不得不仰望的位置。
宋八代开始更加努力地读书。连老先生也发现了放羊组的宋八代进步明显，于读书一道上虽没有宋七代通透，却也十分难得。宋家这一对小儿，倒真是令人刮目相看。当然，宋家大少爷宋六代的不学无术程度，也令人侧目。
当宋八代重生回来的第一个新年到来的时候，他已经被老先生调到宋七代这一组去了。宋六代还在嚼读万年不变的《三字经》，间或被宋老爹拎去学打算盘看账。这家伙读书不行，却天生是个商人的料子，算盘打得比他老爹还要精，账本除了认不得字，算起来也是又快又准。
宋老爹顿时觉得人生无憾。宋家到底是以商起家，虽说以后子孙也许有更大的造化，但宋家商行也是他的心血，现在不学无术的大儿子能继承衣钵，以后或许会走得比他更远，这叫他如何能不欢喜呢？！
大雪纷飞，来年又是一个丰收年。
宋家早早烧起地热，待客的堂子都暖洋洋的。宋千钱亲自给老先生温酒，连敬了他三杯，酒不醉人人自醉。老先生也是哈哈笑，宋家奉银丰厚，过年还包了厚厚的红包，送家人对他也是格外敬重，伙食上更未怠慢过，只几个月老先生就丰腴了些。
“客气，客气了。”老先生抿了口酒，捻着胡子笑得一脸的慈祥。“宋老板，古诗有云：‘读尽诗书五六担，老来方得一青衫。逢人问我年多少，五十年前二十三’。读书科考有作为者，向来都在年少时。过了年两个孩子又长了一岁，老夫的意思是，今年院试让两个孩子下场试试。”
第9章：美人平胸
大年初三，苏家举办梅花宴席，邀请宋家两个姑娘去品梅。依老夫人的意思，宋、苏两家议亲不成，未免被别人说闲话，姑娘家之间还是少些来往的好。宋溪娘原本就不想去，便索性托病在家休息。宋沫娘跟苏家姑娘向来交好，又存了别的心思，便央着二姨娘去求了李氏。李氏知道老夫人的意思，自然不敢擅自应下，索性禀了老夫人，由她去做这个恶人。
老夫人冷笑一声，“还当她已经死心了！也罢，那丫头我也不管了。”唤来媳妇，让她不要拦着宋沫娘，“派个人盯着，不要让她做出有辱家风之事。”
得知老夫人允许了，宋沫娘满脸欢喜，连李氏指了嬷嬷跟着也不在意了，打扮得花枝招展欢欢喜喜赴约去了。宋六代跟着宋老爹去应酬，宋溪娘帮着李氏礼尚往来，家里就剩下宋七代和宋八代两个闲人。
两人玩了会儿投壶，宋八代输得屁滚尿流，提议改下围棋。宋八代上辈子文不成武不就，在别庄多年常常自己跟自己下棋，演绎推算，研究过不少残局棋谱。他不知道自己现在是什么水准，按道理再怎么差也不会比惨不忍睹的投壶差。
两人说好三局两胜，下完第二局之后，宋八代成功挽回自己碎成渣的脸面。按道理比赛应该结束了，只是看宋七代默默地摆开棋局，宋八代勉为其难又陪着下了一局。当下到十八局的时候，宋八代眼里已经只剩下两泡泪了。
他不是不想走，而是根本走不了。
饿了？宋七代一块点心就喂到他嘴边；渴了更简单，甚至都不用他动手，自有那三四个丫鬟围过来伺候他喝茶。宋八代当然试过故意放水，但是只要他一输，宋七代立刻开始倒推分析棋局，最后总能以“你佯败是看不起二哥么”作为下一局的开场白。
当下人来报苏冠阳和赵铭过来拜年时，宋八代一个恶羊扑虎飞奔出去。
赵铭和苏冠阳同年，比宋六代大三岁，过了年便是十六岁。苏冠阳身材颀长，看着文秀俊朗；赵铭更健硕些，粗中有细。到底年纪差距大了些，宋七代在宋家兄弟里也算是矮子里拔将军了，往两人跟前一站还是像个豆丁。
更别提宋八代这个真豆丁了。
他踩着矮凳，笨手笨脚地爬上苏家的马车。赵铭在后面看得拍着大腿根儿直乐，搭着苏冠阳的肩膀，“你说宋六这三弟像不像酒楼里头卖的乳猪？”低头嗅了嗅，“哎哟，还有股奶香味儿，别是还在吃奶吧？”
连赶车的小厮都止不住地笑。
赵铭这嘴缺德啊！宋八代本来就发育得比别人晚些，最近是吃胖了一点，但再怎么样跟那乳猪比还是有些差距的。宋八代算是看清楚了，物以类聚，别管赵铭长相多憨厚老实，他压根儿就不是什么好货色。
宋七代看宋八代真恼了，立刻收了脸上的笑意，拍拍他的脑袋安慰道：“没事的，二哥小时候也这样，你看现在不也又高又大了么？！咱们不似那等四肢发达的个头窜得快，但架不住肚子里头都是草包啊！”
个头窜得最快的赵草包：“……”
这次轮到苏冠阳大笑了，“宋六的弟弟还真有点意思。”
宋八代被成功地安慰了，心安理得地就着赵铭憋屈的表情吃起车上的糕点来，“咱们这是要去哪里？”
“哥哥带你们去个好玩的地方，保管你们没有去过。”赵铭又原地复活，贴着宋八代另一边坐下来，托着腮帮子看宋八代吃东西，不时发出愉悦的笑声。
赶车的小子显然是个熟手，把车赶得又快又稳，在宋八代把车里一碟点心吃光之后，马车徐徐停下。撩开布帘，宋八代跟宋七代对视一眼，随即小小声嘀咕：“二哥，咱们也要进去吗？”
率先下车的赵铭听到又是一阵大笑，“宋六这弟弟可不得了哟！小子，跟哥哥说，你觉得这里是什么地方？”
被小看了！
有一颗老男人心的宋八代撇撇嘴，“就是那种不正经的地方。”
赵铭笑得直喊肚子疼。宋七代一脸复杂地看着宋八代，“三弟你……也跟大哥借书看了？”赵铭直接在地上打滚了。
宋八代才是真震惊的那个，他好歹是活了两世的人，会知道一点这些东西也是正常的。但是二哥你……你才八岁，你这么早熟父亲知道么？！
罪魁祸首——宋六代！
两人难得的这么同仇敌忾。
赵铭终于从羊癫疯的状态解脱出来，擦擦眼角并不存在的眼泪，“好了好了，没你们想的那么龌蹉，进去看看便知。”
这是鲤城瓦肆中的一处勾栏，门首悬挂旗牌，一入内便是高高的戏台子，几个戏子正在依依哦哦地唱着听不懂的小调。因着是过年，观看席上只有稀稀疏疏几个人。苏冠阳和赵铭看都不看一眼，直接上了二楼。
到了二楼又是另一番景象。
如流水般的乐器声、低低吟唱的江南调，不小心从每一扇关着的门里泄了出来，交汇成一曲寂寞又繁华的靡靡之音。
宋七代和宋八代看赵铭的眼神充满了鄙视，脚步却一刻不停，紧随其后进了厢房。苏冠阳已经没骨头般卧在软榻之上，懒洋洋地朝他们招手，“过来这边坐。”转头对一边候着的老鸨子道：“唤碧雪来伺候着。”
这类的少年恩客出手阔绰，长得又俊，最是得姑娘们喜爱了。老鸨子当下便满面谄笑，“苏少爷有了碧雪就把青韶给忘了，青韶这几日还在念着您呢！”
哟，还是熟客啊！宋八代小眼神犀利，跟宋七代打了对眼，两人心里再次唾弃了宋六代一番。
赵铭显然也不是什么好鸟，大大咧咧道：“那就让碧雪和青韶都过来吧。”老鸨子喜不自胜，“好嘞好嘞！这几日不见，赵公子愈见俊朗了。”
老鸨子下去不多时，一位窈窕的美人儿抱着琵琶便敲门进来，朝着他们行礼之后也不多话，安静于一隅坐下，轻轻拨弦。
曲调清雅，还怪好听的——宋八代承认自己有所误会了。
也不能怪他那么大反应，上辈子女色于他，就只剩下悬挂于高粱之上那个白花花的身体和那条长长的舌头。每次午夜梦醒，宋八代总觉得那个女人就在窗外看着他，尽管他从来没有做过什么。
“吱呀”一声惊醒了沉浸在记忆里的宋八代。
赵铭睨了苏冠阳一眼，“你的相好来了。”
宋八代有些好奇，伸长脖子往外看，只见暖香袅袅，一个绝代佳人缓步走了进来。“两位少爷，这许久未见别来无恙？”
男的！
就算那面容再如何精致，那肌肤再如何胜雪，他也是个男的啊！
宋八代目瞪口呆，一时忘了反应。
青韶伸手在他脸上捏了一把，掩嘴直笑，“好可爱的小少爷。”
宋八代整个人都不好了。
苏冠阳不耐烦地扫了他一眼，“那是宋六的三弟。怎么，宋六不在，你便敢欺负起人家弟弟来了？”
青韶讪讪一笑，继而娇嗔，“还不是你苏大少爷，这许久都不来，来了也是找碧雪姐姐。”说着轻移莲步给苏冠阳执壶，腰肢无骨蛇一般贴过去。
赵铭咳了咳，“注意点，别带坏两个孩子。”
苏冠阳淡淡地，“我就喜欢碧雪的性子，够安静。”
青韶的身体僵住了，面上赧色一片。赵铭推了推他，“去给爷们几个拿些吃的，两个孩子喜欢吃点心。”青韶得了台阶，解脱一般逃出去。
赵铭轻踢了苏冠阳一脚，“怎么了，心情不好？”又猥琐地笑起来，“你这样开罪他，当心以后来了他不理你。”
苏冠阳叹了口气，“母亲已经为我定下一门亲事，温州城米商陆家的姑娘。”
这下不但赵铭，连宋七代宋八代也看过来了。
赵铭急急问道：“怎地这般匆促？你才十六岁，便是二十再定亲也不迟。”随即狐疑起来，“莫非你去撩拨人家闺女了？”
苏冠阳冷冷一瞥。赵铭吓得立刻闭嘴，憋了一会又忍不住开口：“那到底是为什么？”
苏冠阳闭上眼，整个人有种疲惫感。半响，他才缓缓说道：“苏家以河运起家，近几年已大不如前，这其中有苏家一代不如一代的内忧，也有局势所趋的外患。远的不说，去岁一年，苏家在河上被劫走货物便达三次。”
苏家做的河运生意，跟黑白两道自有些交情，现在货物一次次被劫，便是因着落草为寇的人越来越多，这天下吃不饱的人越来越多，这太平盛世之下的暗涌越来越蠢蠢欲动。说一句大不敬的，今上百年之后必有一场大混战。
赵铭的脸难得一见地发白，“不至于……吧？”
苏冠阳苦笑，“不管会不会到那般田地，苏家总归是要换一条路走。温州城米商陆家的独女……不是挺合适么？”
独女？
这下赵铭也明白了。
一席酒四人喝得沉闷不语。
冬季天黑得早，苏冠阳赵铭亲自将宋七代宋八代送到宋家大门口。看着马车走远，宋八代觉得自己心里也有点闷闷的，不知道是为了苏冠阳的命运，还是为了尚未到来的战争。
脑袋忽然一沉。
宋八代抬头，宋七代对他笑了笑，揉了揉他的头顶，“不必可怜苏冠阳。既然他享了苏家的富贵，那就得承担苏家的责任，这不是很正常的吗？至于天下局势，你觉得是我们两个垂髫小童左右得了的吗？”
宋八代顿觉豁然开朗。
是啊，以后的事情谁能干预呢？天塌下来自有个儿高的顶着，他这种矮冬瓜就把心放到兜里去就可以了。至于苏冠阳，娶谁不是娶呢！那家伙勾栏里还不知道有多少蓝颜知己呢，可怜他还不如可怜那个即将嫁给他的姑娘。
“走吧。”宋七代牵着他的手，慢慢走进内宅。似乎担心宋八代胡思乱想，宋七代又安慰道：“苏冠阳……大哥这性子，还真得有个性子强硬些的来管管他才好。温州城陆家的姑娘自小学着打理家业，在外很有些强悍的名声，可不就是正好么？”
“二弟是说……苏冠阳大哥……”宋沫娘脸色煞白，从拐角处冲出来。
