他去街上散步，绕着都城走了一圈，去书局看了看自己写的书销量如何，想起天气变凉了，又给流火买了两套漂亮的衣服。
他回去的时候，子离和流火端坐在饭桌前，西里呼噜地喝粥。他俩都没怎么梳洗，头发乱糟糟的，白净的脸颊上沾了许多饭粒，像两只小狗。
林惠然微微一笑，坐在流火旁边，给他剥了一个鸡蛋，递到他手里。流火把鸡蛋掰开，自己吃了蛋黄，捏着蛋白递到林惠然嘴边。
林惠然看了一眼来来往往的食客和伙计，别过脸笑道：“我吃过了。”
“再吃一点。”
“流火，好多人呢，你老实吃饭。”
流火有些不高兴，讪讪地低下头。林惠然见状，只好张嘴急匆匆地吃了。流火这才转嗔为笑：“没关系，人家会以为你是我哥哥呢。”
林惠然抿嘴笑，摇头不语。
子离坐在饭桌另一端，哀怨地看他们一眼，孤独寂寞地吃东西。
三人结算了房钱，乘坐马车继续赶路，子离精神倦怠，没兴致骑马，三人同坐在车厢里，他看了一下地图，估算着今天下午就能到达都城。
林惠然忽然对子离道：“到了京城，你和我们一起，还是去找他？”
子离神情僵了一下，沉默不语，半晌才道：“他不知道我要来，我还是先和你们在一起吧。”他一向是轻薄佻达的性格，今日却难得露出这么一副忧伤消沉的神情。
流火睁圆了眼睛，看看林惠然，又看看子离，隐约察觉到有一个大八卦可供挖掘，他缠着林惠然问道：“你们说的人是谁？”
林惠然没接他的话茬，又跟子离聊一些京城的风光地貌。
流火头一次受到冷落，十分郁闷，扳着林惠然的脖子问：“那个人是谁？你干嘛不理我。”用手捂着林惠然的嘴巴，不许他跟子离说话。
这件事情关系到子离的隐私，若非子离情愿，林惠然是肯定不会说出去的。流火想到这一节，放开了林惠然，转而扯住了子离的袖子，笑嘻嘻道：“子离，你在京城也有相好吗？”
其实子离的相好遍布全国各地，只是流火从未见他露出如此庄重的神情。
子离低头想了一会儿，笑得有些苦涩：“并不是什么相好，因为……从来没有好过。”
流火有些疑惑：“你是狐狸，略微用一点媚术，还有不能得手的人吗？”
子离与林惠然一起摇头：“这叫什么话。”
林惠然道：“那是子离真正喜欢的人，他怎么会使那些下三滥的手段。”
流火有些动容：“这样啊。”他看向子离，叹道：“你这么滥交的公狐狸，也会动真情吗？”
子离嘴角抽搐，指着流火对林惠然道：“你不管管他，我可要打他了。”
林惠然打开旁边的木盒，从里面取出两块酥糖，一起塞到流火的嘴里，叮嘱道：“下车之前，不准再说话了。”
流火鼓着腮帮子，慢慢调动唇舌，瞪着林惠然道：“你管得着我吗？”
林惠然与子离对视了一眼，一起挽袖子，杀气凛凛地看着他，向他扑过来。
流火被逼到了角落里，捂着眼睛求饶：“我不说话了。”
到了京城，已经是傍晚，街道上路人行色匆匆，商铺林立，大多数已经关门了。他们没敢耽搁时间，忙找了一家豪华的客栈住下。在店里吃了一点东西，三人换了衣服，做书生打扮，拿着折扇一起去街上玩。
夜晚的京城最热闹的地方当属花街柳巷了，三人商议一番，打算去花楼里听曲儿喝酒。他们刚步入灯火辉煌的街巷，就引来一些路人的侧目。
三人相貌都生得很美，林惠然温润儒雅，元流火甜美稚嫩，子离更是美艳清冷，飘逸出尘。然后就有路过的骑马的公子或者乘坐轿子的富商或者官员，回过头呆呆地看。
流火有些害怕，躲在林惠然身边嘀咕道：“林公子，这是什么地方，我们为什么要来这里啊？”
林惠然也有些郁闷，他和流火单独出来玩，还不至于如此惹眼，都怪子离长得太妖孽了。
子离轻轻叹气，老子天生丽质，有什么办法呢。
他们在芬芳精致的花楼上坐下，请了一位绝色的小倌弹琵琶唱歌，那少年声音柔媚，琵琶也弹得极好。子离和林惠然听得入神，流火不懂音律，一个人趴在窗台看了一会儿，渐渐地明白了这地方是干什么的。
一曲终了，几个浓妆艳抹的少年坐在三人旁边，娇滴滴地陪着聊天说话，用手帕托着酒杯敬酒，细细地剥桌子上的瓜果。
流火打了一个哈欠，小声道：“林公子，我困了。”
旁边少年笑道：“这位小少爷若是困了，可以去隔壁房间先睡下，那边的床又香又软，我再给您找一个听话的小男孩伺候。”
流火觉得那些人身上香味有些刺鼻，就摇头道：“我不在这里睡。”
林惠然也有些乏了，起身给了那几个男孩一些赏钱，领着流火离开。子离也推开了酒杯站起来，要和他们一起回去。
林惠然有些诧异，打趣道：“逛花楼不留宿，这可不是你的风格。”
子离摇头不语，神情有些倦怠。
三人出了花楼，外面夜风清凉，顿觉精神一振。
流火还对刚才的新奇经历念念不忘：“那些男孩子光是陪人喝酒唱歌，就能赚好多钱啊。以后咱们三个也来这里挣钱吧。还能趁机吃好多东西。”
子离嗤地笑出来：“你问问闻野，看他答不答应？”
林惠然无奈，摸着流火的头发，认真道：“这不是什么好地方，那些话以后也不要说了，别人听见会笑话你的。”
流火哦了一声，柔顺地说：“我知道了。”
25、痴迷
关于子离那位心爱的白莲花，元流火一直很好奇，想知道那人的形貌性格，身份背景，可惜子离不肯说，逼问的紧了，他就把脸一绷，抬脚走了。
三人在京城里呆了两天，林惠然每日在酒肆茶馆流连，看本地风土人情，有时候还去山上与和尚谈经论道，子离则待在客栈里看书喝酒发呆，偶尔坐在院子里招猫逗狗，与他素日花花公子的做派全然不符。
元流火心里没什么成算，只愿意跟着别人玩，因此他现在每天最苦恼的事情就是选择跟着林惠然还是陪着子离。
林公子性情温厚有趣，去的地方或俗或雅，都很好玩，元流火是很愿意陪着他的。但是他又不能长久地离开子离。虽然子离这人轻浮又刻薄，这几日像霜打的茄子似的闷在屋里。
忽然有一日，子离跟他们两人说，咱们明日起早一点，准备些贵重的花红表礼，跟我去拜寿。
林惠然微有些好奇：“你一向清高孤介，怎么会参与这些繁琐的人类事务，想是那过寿之人，有些不一般。”
元流火也怔怔地望着子离。
子离面容黯淡，连着几日宅在屋内，不复平日里那种鲜艳妩媚的风姿，倒添了些落魄文人的风韵，他低头沉默了半晌，才说：“是本朝丞相大人的寿辰。”脸上强笑了一下：“我跟他其实不熟的，但是他的女婿跟我是旧友，我俩很久没有见过了，趁此机会倒可以叙上一叙。”
林惠然微一思索，顿时了然，语气更温和了一些：“我们陪你去就是了。”停了一会儿又说：“你性子一向洒脱，这会儿怎么钻牛角尖了，想去见他随时可以去，何必非得有个由头？”
子离低着头，声音闷闷的：“他已经是成亲之人了，我……我已经不作他想了，偶尔见上一面，也就心满意足了。”
林惠然轻轻叹气，半晌不发一语。
元流火坐在旁边，怔怔地看看这个，又看看那个，心想这两人在说什么，完全听不懂啊。
当天夜里，元流火在枕头边问林惠然白日所说的话。
林惠然不愿意多做解释，只淡淡地说：“那人就是子离的心上人。”
元流火唰地从床上坐起来，拍着手开心地说：“哇，原来他是丞相的女婿呢。”停了一会儿叹道：“怪不得子离每次谈起他，总是哭丧着脸呢。”
林惠然平躺在床上，打了个哈欠，感觉元流火在床上跟只猴子似的很活泼，这固然不是什么坏事，只是有时自己累得很了，没精力陪他玩，也是很招架不住。
元流火趴在他肩膀上问道：“你家里来书信了吗？”
“没有。”
元流火沉默了一会儿，有些伤心地说：“他们还是不肯原谅你吗？子离性格还算是刚硬的，若是哪一日你做了谁家的女婿，我肯定要哭死了。”
林惠然睁开眼睛，有些惊讶地看着他，停了一会儿又笑起来：“你一天到晚都在乱想什么啊。”他把元流火拽进棉被里，道：“你好好地睡觉。不然把小衣脱了，我陪你玩玩。”
元流火脸颊一红，羞嗒嗒地说：“不要。”
他说不要，林惠然果然很君子风范地松开他，闭目而睡。把元流火气的要死，在床上捶打了一阵才愤愤然地睡下。
翌日，三人穿戴一新，带着贺礼去丞相府拜寿。他们仨都不是什么高官富商，被仆人们引到客厅之后，奉上茶水就走了。
林惠然在此处遇到了林知府，非常意外，两人叙了叔侄情谊，又聊起在金陵的往事，林惠然才知道金陵王前几日生了重病，暴毙而亡，其子孙为了争夺爵位，互相厮杀拼打，皇帝趁此机会收回了金陵王的爵位，重新派了许多官员，驻扎在南方各地。林知府也被召回了朝廷。
林惠然想起那两个做了男女支、又被金陵王害死了的男孩，这金陵王荒氵壬无道，乱仑暴虐，得此结局，也是恶有恶报。
后来林知府又问起他的学问和仕途，林惠然只得搪塞支吾，拿其他话岔开。
两人聊家常的时候，元流火一直在旁边坐着，希冀着林惠然能把自己介绍给他叔叔，谁知两人聊得都是些听不懂的东西，他倍感无聊，挪动步子，坐到子离的身边，问声细语地说：“子离哥哥，咱们去别处玩吧。”
子离白了他一眼：“这里不是你家，不要乱跑。”
“你不去见见你那位朋友吗？”元流火好奇地看着他。
子离低头不语，沉默了一会儿忽然站起来，捉住元流火的手腕，轻声道：“我带你四处走走。”
子离领着他，轻车熟路地到了丞相府的后院，只见到处都是捧着食盒花盆的佣人来来去去，走廊下站着一个衣服华丽面容精致的少妇，伸出纤纤玉指，对台阶下面的几个管事和婆子指挥调派。
元流火见了那女人，微微一惊，扯住子离的手就要走，心想这人定是丞相的家眷妻女，被外面的男人瞧见金面，说不得又是一场大祸。
子离面色阴郁，却并不离开，反而握住元流火的手走上前去，微微拱手，脸上带笑：“嫂嫂。”
女人早瞧见了他，含笑走下台阶：“兄弟是何时来的，怎么也不来找我和南树。”
子离也款款笑道：“我昨日才来京城，今天就来拜访哥哥嫂嫂了。”
女人和他闲聊了几句，指着外面说道：“你哥哥和我爹爹在书房里见那些清客呢。”又嘟着嫣红的嘴唇道：“也不知道他跟男人们成日有什么可说的。”
子离玩笑道：“他和那些人无话可说，跟嫂嫂就有话可说了。”
女人掩嘴而笑，那手帕打了他一下。
几个侍婢跑过来，说是外面的宴席开始了，太夫人请夫人过去。
子离遂跟她道别，女人抱歉道：“家里忙成一团，今日你来的不巧，我不能招待你了，你去找南树，你们兄弟两个好好叙叙。”说罢扶着侍婢袅袅而去。
子离见她离去，脸上笑容瞬间消失，愁眉紧锁，容色黯淡。
元流火虽然懵懂，亦瞧得出子离心中凄苦，就轻轻地握住他的手，低声说：“子离，别理他们了。”
子离苦笑了一下：“我何尝想这样，但是心里总放不下他。”他对元流火道：“你不是一直想见见他吗？走吧。”
元流火温顺地陪着他，十分懂事地说：“我自己见不见无所谓，只希望子离见他一面，心中会好受一些。”
子离心中一酸，轻轻地捏了捏他的手心，并不说话。
两人穿过花园，来到了丞相惯用的书房，外面几个小厮坐在廊下闲聊，子离和元流火并肩而站，躲在一处石狮子后面。
过了一会儿，里面房门打开，一群中年人大笑着走出来。元流火透过石头缝隙，好奇地观看，只见当先几人穿着臃肿的华服，垂着胡须，想必就是那丞相和一些清客，后面站着一个青年公子，玉面蓝衣，体态修长，举止优雅，在一群老头子中间宛如芝兰玉树一般。想必就是子离的心上人——南树。
南树随着那些人走出花园，踏过门槛，却站着不动，直到那些人都走远了，他忽然折转过身，快步走向子离。
“你怎么来了？”南树俊眉微蹙，不悦地看着他。
子离有些心虚，走狮子后面走出来，讪讪道：“你看见我啦？”
南树上前一步，劈手伸到他腰间，拽出一个玉色香囊，在他面前晃了晃，又扔到他怀里，淡淡道：“你总爱戴这些香草，我见不到你，也闻得到你的气味。”他眼神瞟向元流火，下巴扬起：“这小孩子是谁？”
“是我新结识的朋友。”子离笑着解释。
南树对元流火不怎么感兴趣，转过身就走了。
子离很识相地跟了上去。
“我上次跟你说过了，不要来丞相府找我，你是狐狸，万一让别人识破了，你要怎么解释？”南树语气很烦躁：“丞相上次在朝堂上举荐我，圣上已经打算调派我去吏部为官，只是圣旨没有下来，这当口儿万不能出差错。”
元流火听得十分刺耳，绷着脸瞪了南树一眼。
子离温和地解释道：“你也太小心了，咱们结识这么久，何曾叫人识破我的身份？”
南树叹了口气：“早知道这样，我不该对外人谎称你我是兄弟的。”
子离脸上尴尬，眼神可怜巴巴的，元流火从未见他露出如此凄惶的神情，心里很替他难受。
三人走到一处荒僻的院子，南树推开房门，要请他俩进去，想了想又停住脚步，关上了房门：“我今日很忙，不能招待你俩了。你们去前厅吧。”
子离凝望着他：“今天是丞相的寿辰，你有什么要忙的？不过是和那些官员客套虚礼而已。你我许久未见了，你就腾不出时间，和我说两句话吗？”
南树呆了一下，沉默片刻，轻声道：“子离，你别这样了。”
元流火忍耐不住，扯着子离的手臂，恨声道：“子离哥哥，人家不待见你，你何苦热脸贴人冷屁股呢？”拽着子离就要走。
南树皱眉看向元流火：“小朋友你是哪里来的？”
元流火扬起秀眉：“我是跟子离一块儿来的。子离哥哥貌美如仙，你不喜欢他，自然有许多人爱他。”
南树若有所思的打量元流火，然后看向子离，问道：“是吗？”
子离忙摇头，苦着脸道：“他是我偶然救下的游魂，收在身边做小厮。”
“你这小厮也忒没规矩了。”南树冷笑了一声，低头想了想又伸出手，帮子离整理了一下凌乱的衣领，叹气道：“你在外面整日游荡，要照顾好自己，别被道士收了。”
子离心中微暖，仰起脸笑道：“不会的，你知道我的本事。”
