林惠然一肚子火，冲到床边，掀起床帐。
元流火抱着枕头，安安静静地睡在床里侧。他身体瘦小，圆润精致的肩膀从棉被里露出来，乌黑柔软的头发散落在枕头上。他把整张脸都埋在枕头里，憋得脸颊有些通红，饶是如此，依旧睡得很香甜。
林惠然瞪了他一会儿，无可奈何地松开床帐，自己拿了扫帚和墩布，把地板收拾干净，又把桌子上的饭菜清理出去。他用浴桶里剩下的水洗了头脸，关了灯躺回床上。
元流火察觉到身边有人，身体就像小虫子似的，拱到林惠然身边，嘴里哼哼唧唧道：“妈妈，我冷。”
林惠然气的伸手在他脸颊上拍了一下：“叫爸爸。”
元流火吃痛，扁嘴哼唧了一声，背转过身不理他了。
林惠然盯着他的后背，两人同盖一张棉被，因为距离有些远，就把元流火那白皙纤瘦的后背给显露出来了。
林惠然咽了一下口水，面无表情地收回了视线，心想：他怎么就缠上我了呢？
林惠然想起叠翠对自己说过求爱的话，他自认为没有龙阳之好，只是见着聪慧可爱的少年，想去亲近一下罢了。但是难保那些少年不会对自己心生爱慕，毕竟自己又帅又有钱性格又温柔呀。
林小少爷如此自恋地想着。
想到元流火的魂魄不惜跋涉千里来寻找自己，同那位寻找丈夫的虞氏一样坚贞痴情。林惠然对元流火多了一份怜悯，虽然他觉得他不会喜欢元流火的，但是看在流火如此痴情的份上，就对他好一点吧。
林惠然把棉被多分他了一些，还忍不住伸出手臂，轻轻地环住了他的小腰。
过了几日，林惠然接到家中来信，父亲知他到了金陵，遂嘱咐他一定要去拜望他的叔叔——金陵知府，林惠然十分苦恼，他知道叔叔和父亲都是古板严厉之人，见了他难免被训斥一番，但是父命难违。他只好挑了个风和日丽的日子，穿上规规矩矩的衣服，递了帖子，去拜望林知府。
林知府得知自己侄儿来看望自己，喜出望外，忙叫家丁去请进来，自己领着儿子和女婿，站在院子的台阶上迎接。双方见了面，免不了寒暄一番，诉说离别之苦，又依次与那些亲戚们见礼，当天晚上吃饭，旁人都散去，只剩下林知府与林夫人时，他夫妇二人就开始规劝林惠然了：你这孩子来金陵有何打算？
林惠然支吾道：“四处游历，见识一些风土人情。
林知府拂须道：“读万卷书，行万里路。惠儿很有志向，只是人情世事也是一门大学问，不可不学呀。”
林惠然诺诺称是。
“你既然来到金陵，就在我这边多住几日，跟着我认识些官场上的人，再学学如何管理州府事务，见识一下众生百态，这些可比自然山水要有趣得多。”
林惠然听他说的有理，只得同意了。
此后他就和小毛驴一起搬到了林府居住，每天随着林知府去衙门里当值，他其实无意做官，只是在公府待了几日，也遇到一些有趣的事情。
比如眼下的这一桩案子，金陵宋氏一家，宋大乃是个二十多岁的壮丁，一年前娶了一房媳妇，夫妻俩相处一个月有余，某一日吵架，妻子金氏一怒之下回家，却在回去的路人被人拐跑。从此音信渺茫。金家人不依，一面状告宋大，一面托人辗转打听金氏下落。
可巧最近总算给找到，金氏已经堕入了青楼，如今被赎回来，夫妻两个安稳度日，十分和睦。但是没有想到的是，就在近日，又有一个与金氏相貌一样的女人，冲上了府衙，状告丈夫停妻再娶，又告那金氏假冒自己身份。
这个案子原本不大，可是被几个涉案人闹的鸡飞狗跳，连林知府也很头疼。
这天下午，林知府在后堂宣几方当事人到堂，继续审理此案，又叫林惠然在旁边做记录，临到开审时，那师爷悄悄地嘱咐林惠然道：“那个女人有点疯魔，她要是朝你扑过来，你可得赶紧躲着。”
林惠然很惊奇：“这女人好大胆子，连公差都打吗？”
师爷苦笑，指着自己脸上的疤道：“这就是被她挠的，咱们县衙里的官差，脸上多半都有这印子。那个女人是个泼皮破落户，刁蛮的很，比寻常男人都厉害些。”
林惠然道：“她再厉害，到底是一介平民，难道还能抗得过差役的板子？”
师爷摇头：“如今圣上贤明，金陵又是京淄要地，咱们老爷是个清正廉明的人，怎会无故对女人使板子，这是其一。其二，那女人见差役要打她，就扯了自己的衣服抹胸，光着身子往差役的怀里撞，说人家要强暴她，引得外面的泼皮无赖起哄。这叫咱们还怎么下得了板子，连老爷都被她气得没脾气。”
林惠然失笑：“这倒真是个难缠的货。”眼见从外面走进来三个穿着百姓服装的男女，林惠然道：“你说的女人是哪个？”
“你只仔细瞧就是了。”
林知府拍了拍惊堂木，宣布升堂。然后叫跪在地上的三人分别通报姓名。
跪在一起的男女，男的体格微瘦，相貌普通，像是读过一些书，自称叫宋大，他身边的女人略施粉黛，身上衣服蓝色粗布，简朴而干净，她相貌和顺，柔柔作答说自己是金氏。
在另一边跪坐着的女人忽然直起身，朝那女人劈脸吐了一口唾沫，骂道：“狐狸精，你敢腆着脸再说一遍！”这女人穿着一身金色衣服，相貌和蓝衣金氏差不多，不过眉毛略重一些，瞧着有些狠相，头发有些蓬乱，脚上的绣花鞋松了带子，有些邋遢。
林知府拍拍惊堂木，喝令肃静。他大概是见识了黄衣金氏的利害，所以只询问宋大和蓝衣金氏，问两人的生活起居，日常饮食，乃至田间粮食产量，家中财物多少，亲戚朋友往来，蓝衣金氏从容作答，并无一丝遗漏。
旁边的黄衣金氏只将矛头对准了他夫妻两个，骂的滔滔不绝，那夫妻二人只顾回答堂上的问题，不理会她。
林知府见黄衣金氏闹的没完，只好再询问她，你说你是金氏，你那日离开夫家后，去了哪里。为什么当时不回来，一年后才回？
黄衣金氏大哭，抽抽搭搭地说自己当日乘船回家，在半路却被舟子拐到别的镇上，卖给了一个老婆子。那老婆子劝她给当地的富绅做外室。她当时举目无亲，只好同意了。
如此过了半年多，那富绅的大老婆得知此事，将她暴打了一顿，这黄衣金氏也不是省油的灯，与富绅大闹了一场，得了一笔安家费，才辗转回来，回来时才知自己大房的位置也被人占据了。
这和蓝衣金氏的口供差不多，她也自称自己被船家拐卖，只不过卖入了青楼。后来幸亏遇到了兄长，才被解救出来。
询问过后，林知府宣布退堂，屏退了众人，与侄子商议案情。林惠然没敢贸然评论，只是说不如去找来黄衣金氏口中所说的富绅和婆子，以及蓝衣金氏口中所说的青楼中人，两相对质，应能分辨真假。
林知府道：“你说的何尝不是？我早已经找人去调查了。其实这案子早有结论，只是我迟迟不能下判。”他问林惠然：“你猜是为什么？”
林惠然想了一会儿，道：“蓝衣金氏是假冒的，黄衣金氏才是真的？”
林知府喟然点头：“蓝衣金氏自小身在青楼，因为相貌与金氏相似，偶然被金氏的兄长遇到，以为是自己妹妹，就带回了家中，叫她与宋大团聚。这都是有人证物证的。但是最奇怪的是，无论是宋大还是金氏的娘家人，都一致把蓝衣金氏认作真人，把黄衣金氏当做冒牌的。”
“这也不奇怪，那金氏脾气乖戾霸道，与宋大相处时间短，大概没什么夫妻感情，定然不及那青楼女子妩媚温柔。只是她的娘家人为何也不认她？”
“我查了一下，她是府中老爷与侍婢所生，地位很低，也不怎么受重视。”林知府叹气道：“这才是案子最难办的地方。金氏的至亲之人都不认她，没有他们的指认，才难以确定身份。”
“没办法指认金氏，不如找人来拆穿那假冒的青楼女子，赶走了那假的，这位真的，就由不得宋大不认了。”林惠然道。
两人又聊了几句，才一起回家。林知府打算带着自己侄儿去拜访金陵的达官显贵，林惠然有些不开心，心说我不愿意见那些人。林知府又哄他说，那些同僚们家中的小姐公子模样都很可爱，性情又好，又很爱玩，跟你脾气很合得来。
林惠然这才勉勉强强地跟着去了。
没过几日，林知府果然请来了蓝衣金氏所在青楼的老鸨并几个娼女支，先是厉声讲了欺瞒官府的严重性，然后叫他们与蓝衣金氏对质。那几个人被吓得够呛，竹筒倒豆子似的把蓝衣金氏的身世背景讲了出来。林知府遂判令蓝衣金氏仍由青楼带走，黄衣金氏返回夫家。宋大停妻娶妻，杖责二十。
此案算是结束。但是后来宋大休了金氏，又变卖家产把蓝衣金氏赎回来，两人重新结为夫妻，这就是知府管不着的了。
12、金陵王
林知府在金陵城内人脉甚广，这几日带领林惠然认识了城中的高官富商，又教会了林惠然一些官场上交际应酬的学问。林惠然人很机灵，又能言善辩，在叔叔的交际圈里树立了很好的印象，但是他暗地里又会很郁闷地想：说好的可爱的小姐和公子呢，果然是骗人的吧。以后对那些应酬也不怎么热衷了。
但是这一天，林知府叫管家专门给林惠然量体裁衣，置办新衣服，又教了林惠然觐见皇族的礼仪。林惠然有些惊喜：“叔叔，您这是要带我见公主还是王子？”
林知府对于这位整天想着见少男少女的侄子简直没有脾气，好在侄子天真浪漫，只想玩乐，并没有氵壬邪的想法，否则非打断他的狗腿。林知府正色道：“今日要带你见的，是金陵王。”
林惠然着实有些吃惊，他虽然不问政事，也知道金陵王的名号，地位和权利仅次于皇帝，坐镇东南地区，割据一方，是南方各省名副其实的土皇帝。
林知府道：“今日是他纳妃的日子，我正好带你去见见这位人物的风采。若在平日，你我都没有这个福分。”
林惠然心想，这人既不是美若天仙，又不是寺庙里的金身如来，见他一面为什么成了福分？不过这种话还是不要讲出来，免得讨打。
这一日林知府带着侄子和贺礼，一起来到了金陵王府，王府建筑雕梁画栋，气势恢宏，院子里张灯结彩，筵开玳瑁，褥设芙蓉，极尽奢靡华丽。林惠然纵然见多识广，也被这金陵王的豪阔给震撼了。
当夜在花厅举办宴会，众人以爵位高低而坐，林惠然是白身，只能在叔叔身边加了一个小凳子，两人同坐一个案桌。
花厅里几百人各自坐在案桌旁，虽然人多，却寂静无声，连咳嗽及杯盘挪动的声音都清晰可辨。林惠然觉得十分有趣，这些人好像被施了法术似的，在自己座位上一动不动。
忽然内堂里传来珠帘响动，一个女婢娇声道：“王爷来了。”
只见内堂里走出一名穿着红色喜服的高挑男人，男人器宇轩昂，神色平淡，并没有特别的喜悦，一双眼睛亮如闪电，看了一眼厅上众人，有些肃杀之气，正是金陵王。
众人纷纷站起，移席行礼。金陵王说了平身，众人才入座。然后等金陵王举杯，众人一起饮了酒，才算是开席，堂上气氛渐渐活跃起来。
花厅对面的走廊上，早有一群小戏子吹拉弹唱，吟一些喜庆的曲子。金陵王一面饮酒，一面和身边的亲信聊天。
林知府的座位比较靠后，他今日来能见上金陵王一面就不错了，更没有其他奢望，只是一边看戏，一边催促林惠然多吃一点。
林惠然神色很不安，微微低着头，将身子躲在叔叔后面，迟疑了一会儿才说：“叔叔，我先提前回去了，我肚子不舒服。”
“很严重吗？”林知府看他一眼：“最好等王爷退席之后你再走，不然太无礼了。”又安慰林惠然：“王爷来花厅喝酒只是走个过场，要不了多久又会回内室陪皇族人员的。”
林惠然只好答应了，其实他并非身体不适，而是他一眼就认出来金陵王就是那天在花船上见到的蒙面人，也就是杀死那名男女支的凶手。
金陵王与旁人说笑了一阵，推开酒杯，站了起来，众人以为他要离席，也都恭敬地垂手侍立。金陵王面沉如水，一步一步地走下了台阶，穿过长长的宴席，一直走到末尾，停在了林知府面前。
林知府惊慌失措，碰翻了酒杯，离开席位向金陵王请安。
金陵王却凝视着在席位后面站立着的林惠然，过了好一会儿，才问道：“林大人，这位少年是你的家眷吗？”
林知府愣了一下，才知道他问的是林惠然，忙回答道：“他是我的内侄，叫惠然，字闻野。我与他关系亲厚，平日出行总带着他。”他唯恐王爷怪罪他私带家眷入府，才急匆匆地解释。
金陵王神色淡淡的：“你侄儿聪慧过人、品貌一流，不如来我身边做个幕僚吧。”
林知府呆了一下，心想他怎知我侄儿聪慧过人的？然后又意识到王爷似乎说出了一个不得了的消息，给金陵王做幕僚，岂不是一步成为南方土皇帝身边的大红人了？
林知府颤声道：“小侄能留在王爷身边，是他前世修来的福分。”
“哦？”金陵王微微抬起下巴，凝视着林惠然：“是吗？”
林惠然一直低头，听见这里才抬起头，他眉目疏朗，朝金陵王坦然一笑：“是闻野的荣幸。”
宴会结束后，就有管家来找林惠然，叫他明日搬来王府居住，府内已经为他备好了居所，林惠然回到叔叔家里，略微收拾了行装，第二天早上，牵着自己的毛驴，信步走进了王府。
府内管家恭恭敬敬地迎接他，见他牵着毛驴，便礼貌地说：“林公子，我们王府的马厩里，多得是良马供您挑选，为何还要带上这毛驴。”
林惠然抬手摸了摸毛驴脖子上整齐的鬃毛，微笑道：“这是我的宠物。”
管家瞠目结舌，不知道如何接话。
林惠然把缰绳递给一旁的小厮，道：“劳驾，把它牵到后院，这毛驴脾气大，爱干净，并且不吃草料，每顿饭要吃水果和包子。”
小厮张着嘴巴，看向管家，管家勉强恢复了镇定的表情，微笑道：“都记下了，林公子放心。”
林惠然来到了自己的居所，略略整理了一下，就躺在榻上睡下了。其实他随身带着毛驴，是为了随时可以离开，继续浪迹江湖。
他才不喜欢做什么王府里的幕僚，他来这里，主要是为了调查那男孩子的死因。
当天傍晚，金陵王约他一起游园，王府花园极大，两人沿着园中小路，随意地往前走，说一些风土人情的闲话。大概走了半个时辰，金陵王才闲闲地问他：“来金陵都去了什么地方，有什么好玩的？”
林惠然小心翼翼地回答，他虽然性格随性，也知道伴君如伴虎的道理。两人虽然聊得很多，但其实都是些无关紧要的话，好像是离得很远的人在隔空对弈。直到金陵王问他的近况时，林惠然才隐约察觉到，那些问话里似乎还隐藏了什么，但自己一时却猜不透。
金陵王是那种把自己隐藏得很深的人，他自己有任何意图和想法，都不会直观地表达出来，而是通过一系列无关紧要的问题和行为，来达到自己的目的。
那些心智愚钝的，往往觉得莫名其妙。而聪慧机灵的人，则会在事后慢慢地琢磨出其中的含义。
比如当天散步结束后，林惠然回到屋里，沐浴更衣，坐在书桌前看书，半夜时候才恍然明白，金陵王叫自己出来散步的意图。
其实金陵王只想搞清楚两件事情：男女支被杀案你到底知道多少？你来金陵到底有何企图？
