对于暗夜凛兄弟俩的反应，陈瑜心中略有诧异，不过转念一想，倒是释然。
在此必须说明一下，之前在凌霄城中，暗夜凛与暗夜峥设计要乘机铲除暗夜浔，暗夜凛因为担心暗夜戎会受到伤害，又怕暗夜戎掩不住情绪会泄露机密，故此本来并没有带上暗夜戎。不过后来在万魔大会当日，暗夜戎却忍不住偷偷跑来参加比武，未几又被暝雾打伤，人事不省，暗夜凛便命令心腹把暗夜戎送回去好好将养。因此暗夜戎确实未曾与萧宇近距离照过面，此时倒算不得作伪。
陈瑜正是想通了这一点后，便觉得暗夜戎确是心如白纸，不懂矫饰，倒是不令人讨厌。
虽然有这样一个小插曲，但在场众魔皆不是没有眼色之辈，见双方都没有要追究下去的意思，因此并不多话，只是分宾主入座。
陈瑜尚未说话，暗夜凛已经先出言恭贺陈瑜在招降鸣翳旧部之后，又得到朗夜城主紫绶等中立魔族的归顺。
紧接着，暗夜凛又向楚云霄表达谢意，感谢楚云霄破解蚀日噬心阵，救了暗夜氏族诸魔一命。如此恩情，他身为族长，不可不报答，故而今后愿意奉陈楚二人为尊。
而之前在凌霄城旭光殿里的无礼得罪之处，也请陈楚二人千万见谅。
陈瑜耐心地听着暗夜凛说话，心中暗道：原来暗夜凛也并不木讷于言，以前在凌霄城时缄默寡言，多半是因为在暗夜浔面前要藏拙装弱。
……不过暗夜凛既然来投诚，自然会把话说得冠冕堂皇，拿谢恩来说也不会让自己落了下乘。但如果普通魔族真的那么看重恩情，为何却不见原辛、墨华二族的族长也率众来表达谢意？
陈瑜心中虽然吐糟了一句，面上却分毫不露，含笑接受了暗夜凛的诚意，又道：“我与他皆非心胸狭窄之徒，先前旭光殿之事早已过去，暗夜族长不必耿耿于怀。”
“不敢。”暗夜凛笑容温和，声色谦恭，只道，“请二位大人直呼我为暗夜凛便可。”
之后商议何时将此事昭告魔界，暗夜凛倒是毫不介怀，直说明日便可，自己既已诚心归附，必不反悔。
陈瑜对暗夜凛的为人尚未深知，但对这样干脆的态度倒还算是比较满意。
而昭告结盟一事，陈瑜也就顺便交给竑焱与照烨去办理了。
与暗夜凛初步达成协议后，陈瑜便让所有魔族都去好好休息，只说了一句：“照烨留下，我还有话要与你说。”
照烨应声，脸上并无任何疑问，却转头看了竑焱一眼，似作安抚之举。
然后竑焱眼中虽有疑惑，却未吭声，只是随众魔一起退下。
陈瑜注意到了，便在闲杂人等全部离开后，径直对照烨似笑非笑道：“你与竑焱之间……似乎大异于往日。”
照烨微垂下眼，脸上表情似乎有一分难为情，眼中却已不见离开时的沉郁之色，轻声道：“属下与竑焱之间，确实……已非昔时那般针锋相对。属下已不奢求他可以想起过往一切，只要能够看到他还活在世间，能够陪伴在他身边，属下已无任何怨尤不满。”
“这样就好，我也可以放心了。”陈瑜点了点头，他其实也没打算追根究底，只是调侃一句而已。
“多谢于辰大人与萧云大人。”照烨却又郑重地下跪拜谢，“二位大人的恩情，属下必当铭心刻骨，唯有以此命报之，誓死不二！”
“起来吧。”陈瑜面上似有浅浅无奈，心中却自有定见——他是不会随便牺牲下属的性命的，照烨爱表忠心就随他去吧。“除此以外，我是没什么正事要说了，你也下去休息吧。这次暗夜之行，着实辛苦你们了。”
“属下不敢当。为二位大人分忧，原本便是属下的职责。”照烨恭敬地欠身说道，随后便悄步退出殿外。
……魔历一三七八六二四年七月十七，三大氏族之一的暗夜氏族正式归附于辰云城旗下。竑焱请得于辰首肯，遂命信使将此消息迅即传达给原辛、墨华二族。
七月十八，原辛、墨华二族正式联姻并定下盟约。……
七月十九，陈瑜再次召见竑焱，询问对方接下来的原辛、墨华二族要如何对付。并且……“一月之期，只剩下十余日了。”陈瑜微微一笑，提醒道。
竑焱却已有计策在心，从容而谈道：“请于辰大人放心，属下必不会食言让大人失望。大人容禀，属下认为，对付原辛与墨华二族，最好的计策是暂时示弱。”
番外：魔界之行（44）
“哦？”陈瑜挑了挑眉，对于如此说法并无喜怒，漫不经心地追问，“为何是示弱？你且详细说来。”
“一山不容二虎，原辛玖与墨华曜，毕竟并非一人。”竑焱对于陈瑜的盘问亦是早有准备，此刻侃侃而谈，“只要于辰大人与萧云大人愿意暂时示弱，让原辛、墨华二族以为胜利在望，那么原辛与墨华之间必生纷争。二族虽然暂时结盟，但魔界至尊之位只有一个，不是原辛玖，便是墨华曜。即便原辛玖与墨华曜再怎么相亲相爱，但却俱都是心性高傲，不愿屈居任何魔之下，也不可能放弃身为一族之长的责任。如此一来，于辰大人只须待得二族两败俱伤时，再出手降服二族，便可事半功倍。”
陈瑜耐心听完，却不置可否：“你打算让我们如何示弱？原辛玖和墨华曜也不是傻子，你的旧主鸣翳才刚刚死在萧云手里，要是我们装得太弱了，只怕太过可疑，摆明了是陷阱，对方也不会上当，说不定还会将计就计。”
“于辰大人所言极是，属下也曾想过这一点。但先前在凌霄城中，原辛玖和墨华曜他们其实并未亲眼见过二位大人出手。既未亲身目睹，原辛玖和墨华曜俱是自负武艺、眼高于顶之辈，对二位大人的实力深厚之处便不会十分深信，自然也不知晓二位大人是真正的所向披靡。”竑焱小小恭维了陈瑜一句，继续说道，“因此只须于辰大人与萧云大人假作不合，在众魔眼前大动干戈，然后……相继因伤重而不治。”
竑焱说到这里便停顿下来，看了陈瑜一眼，见陈瑜对于“不治”二字并没有什么忌讳或不悦之意，这才缓声道：“届时辰云城群魔无首，众魔为争夺首领之位自相残杀，实力大减，便足以引得二族趁机攻打过来。于辰大人可以再命前方诸魔假作无力抵抗、纷纷败退，让二族攻城掠地、势如破竹，眼见胜利在望……届时二族必乱。”
说到最后四个字时，竑焱语速放慢，音调也变得沉重了几分，脸上表情却是十分自信。
陈瑜看着竑焱，沉吟了一下，忽然间淡淡笑了起来：“说得如此笃定……你在二族之间莫不是埋藏了一些心腹，抑或是……盟友？”
竑焱神情一僵，却也立刻微微笑道：“于辰大人慧眼如炬，属下这些个小手段，果然瞒不过于辰大人。”
“所以这次你去说服暗夜一族便十分顺遂。”陈瑜总算是解开了心中的一点疑窦，见竑焱继续保持默认，不免仿佛感叹般的说了一句，“三大氏族你都埋了人手吧……难怪你会立誓一月之内可以攻破三族，想必那些魔的位子都很重要吧？”以竑焱的心计，不是重要的魔族或者有用的魔族，他只怕不会浪费时间去拉拢。
“是，于辰大人明察秋毫。”竑焱应了一声，旋即又躬身垂首道，“请于辰大人恕罪，属下虽然不择手段，却也只是想为于辰大人与萧云大人分忧效劳，绝无异心。”
陈瑜眉毛略微一扬，虽然明知竑焱埋伏暗棋多半是老早以前的事，因此本来的原因应该是为了让鸣翳可以尽快一统魔界，这样只是说着好听一点，却懒得跟竑焱计较了。
再说，竑焱这样做，也确实是不再藏私，倾尽而为。与这些魔的交情，应该算是竑焱的底牌了。
陈瑜忽然心念一动，语气仿若玩笑般的随意道：“你在辰云城中，不会也早早便有几个密友或手下吧？”
竑焱立即答道：“属下不敢。”
陈瑜口吻依旧似含几许笑意：“没有吗？之前你是在为鸣翳做事，若是收买辰云城旗下之魔，也属理所当然。我并非心胸狭窄之徒，你就算实话实说了，我也不会对此事斤斤计较。”
“请于辰大人恕罪，在属下原先还是鸣翳部下时，确实有过收买其他势力旗下诸魔之举。”竑焱小心地瞄着陈瑜的脸色，轻声道，“可是，唯有辰云城中的诸位同僚，属下无论如何都无法成功。由此可见，二位大人御下得当，恩威并行，令诸魔无不心服口服，忠心不二。而属下，也确实曾经只是痴心妄想，不知天高地厚。”
陈瑜心道：恩威并施这些都是照烨他们的功劳，自己可是甩手掌柜来着。不过，竑焱无法收买他们，多半还是因为这些魔都与鸣翳有仇在先。而且如果不是硬骨头，早就投奔五大势力麾下了，也不会保持中立这么久。因此竑焱再怎么说的天花乱坠，只怕对方也毫不买账。
陈瑜不再追究下去，略有一点好奇地问道：“你是如何收买三大氏族旗下之魔的？鸣翳是肯定不会插手此事吧。”
以竑焱个人来说，既非武力高超，又非三大氏族后裔，素来看重血统与能力的三族族人又是怎么愿意听信竑焱的话？
“于辰大人所言无误，此事确实只有属下一人在处置。”竑焱此时早已收起小心翼翼之色，神情笃定而含笑，“但无论是谁，无论是贵为三族嫡系，还是无依无靠孤身一人，只要有心，便有弱点。原辛玖孤傲清高，言辞锋利，墨华曜性子火暴，狂放不羁，二族内部早有不少自恃年高望重的‘长辈’对他们心怀不满。最重要的是，原辛玖与墨华曜之间情谊颇深，因私情而互相援助之举比比皆是，然而原辛与墨华二族素为仇敌，除了原辛玖和墨华曜的心腹下属，其他魔族自然对族长如此作风不甚乐意。属下乘机许以利益，皆是他们最想要的东西，他们自然愿意与属下合作。”
竑焱顿了顿，继续道：“不过原辛玖与墨华曜皆极敏锐，处事又雷厉风行，对反叛者毫不容情，这些魔族也只敢在暗中抱怨两句，若无外力推动，只怕他们绝对不敢举众反抗。”
竑焱说完，见陈瑜已经开始闭目养神，面上神色却仿佛在静静思考，便立马屏息默立，等待陈瑜的下一步指示。
陈瑜仿佛也只是闭目了短短几刹那，便已睁开眼睛，道：“你的计策虽然有可行之理，只是还是不行。”
陈瑜不待竑焱说话，直截地道：“第一，让诸魔自相残杀，甚至之后佯装败退投降这些事，你是否敢保证毫无伤亡？”
竑焱略为语塞：“属下……”顿了顿道，“若无诱饵，只怕原辛玖和墨华曜他们不容易上当。若是于辰大人想要以最快速度降服二族，适当的牺牲只怕不可避免。”
陈瑜对如此回答并不意外，点了点头，却又说道：“此外，即便诸魔假作投降，你可否保证原辛玖和墨华曜他们便会宽恕接纳，而非加以杀害？”
竑焱更加面露难色，默然无言。
“还有，让我和萧云大打出手……”陈瑜口中仿佛浅微一叹，眼中却有几分笑意，“只怕是绝无可能。”
——楚云霄连对一个心魔幻象都不愿意下手去伤害，又怎么可能会对真正的自己动手？
竑焱看出来陈瑜语中未尽之意了，低头思索片刻，遂即道：“于辰大人想要避免伤亡，其实属下还有一个想法，只是不如方才之计更有把握。”
陈瑜知道竑焱肚子里的阴谋诡计多得很，一计不成再生一计，因此一点也不意外竑焱会反应如此之快，只道：“什么想法？”
“二族虽然联姻，却是貌合神离，纯因形势而不得不为之……”竑焱说道，“而且本来依照盟约，是要在二族边疆交界之处建造一座新城，让二族族长同居此城，共治双方疆土，只是墨华曜说二族族长都远离都城要地，实不妥善，原辛玖便答允先在墨华之都处事一月，再搬至原辛之都。”
陈瑜这倒是有一点意外了，道：“竟是原辛玖先让步了？”
竑焱点头道：“据属下所观察，原辛玖与墨华曜之间，虽然墨华曜表面上更为热情，但原辛玖才是真正更上心的那一个。请于辰大人回想一下，之前在万魔大会上，墨华衍刚被暗夜戎打落下擂台，原辛玖立刻便派暝雾上台去击败暗夜戎，算是帮墨华曜出了气。可是之后墨华曜却又命墨华晖上台去打败暝雾，并没有十分顾及原辛玖的颜面与想法。”
竑焱顿了顿，总结道：“所以属下认为，可以从原辛玖身上着手。”
番外：魔界之行（45）
听完竑焱的话后，陈瑜沉吟道：“你的意思是说——原辛玖有可能会为了一个情字，而不顾一切，甚至与墨华曜反目？”
“越是外表冷静之徒，有时候反而会做出越疯狂之事。”竑焱语调看似轻柔，却蕴藏着令人不寒而栗的致命杀机，“三族族长当中，暗夜凛城府最深、却极是念旧重情，墨华曜最有野心欲望，而原辛玖其实最为寡欲无求。原辛玖当年会登上原辛族长之位，有大半原因是为了墨华曜。只有在成为一族族长后，方才可以与对方并驾齐驱，甚至在必要的时候出手保护对方。”
竑焱悠悠叹了口气，神情仿若带着一点惋惜之意，却更似捕捉到了敌方致命弱点的自信。“只可惜，墨华曜已经不是第一次为了族人，而选择与原辛一族为敌了。原辛玖再如何步步退让，却终有忍耐不住的那一天。与其坐等到真正陌路相对之时，还不如先下手为强，折断对方的羽翼，让对方只能依附自己。”
陈瑜明白竑焱的意思了，却不由立刻微微皱起眉头，似乎不怎么苟同：“利用他人之感情，加以摆弄……未免太过阴毒了。”
当然，陈瑜也明白，如果一切都要正大光明，那只能强攻过去，那么双方的死伤更可能无法预估。想要减少伤亡，适当的计谋便是必不可少。只是利用感情之事……手段未免有些下乘了。
“请于辰大人放心，属下并无能耐影响原辛玖和墨华曜的言行举止，墨华曜会如何做，原辛玖会如何选择，皆是出自他们的本心。”竑焱神色只是显得分外诚恳，声调亦十分轻柔。“以属下之短见，于辰大人若想在十日之内降服二族，兼之不欲见血，不使一些手段，只怕难以达成。属下眼光浅薄，还请于辰大人恕罪。”
竑焱话声落后，陈瑜却并未说话，整个房间里陷入一片短暂的寂静之中。
陈瑜看了竑焱片刻，神色颇有点意味不明，倏然间竟是慢慢笑了。竑焱倒是面容微微一僵，垂下头去，以示敬意。
“罢了。”陈瑜终于开口道，“你我之间的一月之约就此作废，你可以不必再惦记于心了。如今我已知晓你的忠心，更何况就算看在照烨的面子上，我也不能真杀了你。”
竑焱闻言猛然抬头，表情竟是少见的没有带着春风般的笑意，神色显得十分认真，还有一丝被误解的恼怒不甘：“属下并不会为了活命而去利用照烨的情谊。”
陈瑜并没想到会这样就逼出竑焱的心里话，不觉也收敛起唇边一点极淡的笑意，端容道：“你能这样想，自然很好。”竑焱虽然善于巧言令色，亦能为了目的伏低做小，骨子里却颇有些傲气自负，有些手段不屑去使，还是可信的。
