道具店的老板是个壮年人，脸上抿紧的线条有历经风霜的沧桑，双眼目光波澜不惊，没有一般城镇的商人市侩味，倒有点像是庄稼汉。
「昨天早上到货，正等着你来取。」他从黝黑的小矮柜取出一盒物品。
「谢谢老板。」兽人族战士看到东西，露出开心的笑容。
千里香，在一般城镇非常易见的道具用品，其功能主要是用来追踪，可放在人身上，也可以放在怪身上。不过，这东西虽然很常见，却甚少有玩家会使用。
「你这个样子是会让铃铛讨厌。」跟在双星后面已经买完东西的黑寡妇，似笑非笑道：「一个大男人对女孩子动手动脚，是最为差劲的。」
黑寡妇的话换来水月观音不善的眼光：「再差劲也不及你黑寡妇的恶毒心肠。」
这一路挑衅的话黑寡妇听得不少，本无意跟水月观音多计较，但是听久也是会不舒服的：「关家的少爷一个个派头真不小，目中无人不懂得尊重两个字怎么写。铃铛并非关家的那些下人，不是你想拎就能扔的。」
一听到黑寡妇直言关家，水月观音的脸色真的沉下来：「女人，我警告你，最没资格说我们关家目无中人，就是上官家的你！」
几句话，店内气氛立刻变得极为紧绷，颇有风雨欲来之势，水月观音和黑寡妇在小小方寸中对恃，身上同时迸发出惊人的气势。
「这里是游戏。」
轻飘飘的一句话插入，如提桶冰水浇进双方的剑拔弩张，被不悦情绪稍微冲昏头的两人立刻清醒过来，同时意外地看向发言人，竟然是素来安静的云清。
云清牵着妹妹握紧的手，知道两人突然而来的争执吓到素来胆小的铃铛，他反手拍拍，眼光朝向已经失去兽人族战士身影、空无一人的道具店门口，而原本站在他旁边的阿率，也不知道在何时失去踪影。
「请等等。」阿率从道具店内追着兽人族战士出来。
「有什么事？」兽人族战士讶异的回头，口气温和的问。
「请问，你是不是打算设陷阱捕捉雪山灵狐呢？」
「你怎么知道？」兽人族战士非常吃惊道：「最近刚好跟道具店老板接到特殊任务捕捉雪山灵狐，但是太难捕捉，几次抓不着，老板提示可以使用千里香。我想到的办法是将千里香用在灵狐可能的出没路线，再来追踪找到老窝设陷阱捕捉。」
「雪山灵狐是很灵敏的，就算找到它的老窝，也未必能捕捉到它。」
「为什么？」
「因为它对非同类的气息非常敏感，只要一闻到，就算是老窝也会立刻弃置另觅它处，波兰山这么大，它能做老窝的地方多的是。」
「那要怎么办呢？」兽人族战士非常困扰。
「要捕捉雪山灵狐需要组队才能做得到，光靠一个人是没办法的，你的职业是？」
「嗯嗯！我是肉盾型的战系战士，惯用武器双斧，现在91级。」
阿率点点头，跟他想的差不多，可是这类肉盾型的战系战士不可能靠单打独斗就能升到91级，天生的优势是生命值高防御强，缺点是攻击力和杀怪效率严重不足。
「为什么不找队友协助你捕捉雪山灵狐。」
「队友喔～」挠挠头：「大家最近刚好有点事情不能上线，有上线的也跑去做自己的职业任务，剩我落单接到跑腿任务来波兰山，没想到会撞上特殊任务。」
「你要跟我们组队吗？我们刚好也有任务要解，队中正好缺战系战士。」
「可以吗？」兽人族战士瞪大眼睛，一脸受宠若惊。
「要一起行动吗？」阿率很诚挚的邀请。
「我是很想，可是我的任务时间快到了。」非常清楚自己天生劣势的兽人族战士，不太好意思的说。
「这没什么问题。」
两人谈个大概之后，阿率带着这位名叫慈悲喜舍的玩家折回道具店内，对众人稍作解释一番。
「91级的战士，非常欢迎你的加入。」黑寡妇看看对方硕壮的体格，十分清楚正是队伍内所缺乏的肉盾。
水月观音冷冷斜睨阿率一眼，内心吐槽不断，阿率笑笑未多加解释。
「我们要到哪里抓雪山灵狐？」身为队长的铃铛在大家的默认中，已经让慈悲喜舍入队。
「雪山灵狐一样要登波兰山捕捉，需过2000公尺海拔处，使用千里香引诱它出来。」阿率解释：「千里香的一般使用方式都是追踪，但是它本身散发的香味同时也是雪山灵狐极为喜爱的食物。上山之后我们先分头找到兽径，在兽径上将七里香植入雪中，然后埋伏等待雪山灵狐的出现。」
「雪山灵狐这个名字很美耶，体型小小的浑身雪白晶莹，毛发柔软像猫一样。」铃铛拉拉云清满脸梦幻小声说，脑袋里开始勾勒雪山灵狐奔跑在雪地中的美丽姿态。
云清老样子没什么反应，倒是耳尖的水月观音听见，一脸坏笑凑过去：「毛发柔软你以为它天天泡温泉还用洗毛润毛护毛发系列养护是吗？你知不知道雪山灵狐是85级的特殊怪，要补抓它得先把它的血打到低于1/10，在快死之前才能进行捕捉。而这种特殊怪跟BOSS怪相同，只要血量低于1/10就会自动进入狂化，龇牙咧嘴的，我到时候再看看你还觉得美吗。」
「水月！你怎么那么讨人厌！」铃铛气呼呼的鼓起腮帮子。
「被你讨厌……唉，真是无关痛痒。」水月观音摊手。
看到水月观音这个痞子样，气得铃铛真想立刻扑上去又打又咬。
5-2
这厢忙着斗嘴，阿率那边已经清楚的将作战方式规划出来。
「既然决定好了，我们即刻出发。」对阿率的作战方式已经有概念的黑寡妇，希望能尽早完成这个额外的任务。
阿率点点头，正想招呼大家准备上路，耳边突然传来两声哔哔警示声。
「阿率。」是AI智慧艾莉丝。
听到艾莉丝的声音，阿率立刻走到旁边去，切换私人通话：「怎么了？」
进入网游状态艾莉丝很少会直接语音他，通常都是传讯息进来，除非是比较要紧的事情。
「新井先生刚刚来电，阿泰也急着找你。」
「好，我知道了。」目光略沉，阿率结束通话。
回头看看队友们已经整装完毕，一双双眼睛正好看向他。
「不好意思，有点事情我必须先下线。」
「啊？」铃铛一听，立刻跑过来拉住阿率：「你什么时候上来？」
伸手摸摸铃铛的头：「可能没那么快，你们先去吧！我忙完再上来密你们。」
「嗯。」众人点头。
于是阿率在铃铛依依不舍的眼光中，注销游戏。
第七代游戏睡眠机发出哔哔两声后安全防护罩打开，阿率从游戏睡眠机走下：「艾莉丝，立刻帮我接通苍吾。」
「好的。」
60寸大的虚拟电子屏幕投影在客厅中，屏幕显示连线状态，没一会出现一名黑发男子出现在屏幕中央，额头包裹纱布，脸上有不少伤口和瘀青，左手打上石膏，身上穿着医院提供的病人服，尽管看似如此狼狈，那双狭飞丹凤眼依然精神亦亦。
「这是怎么搞的？」忍不住皱眉的问。阿率淡蓝色的眸子仔细扫过屏幕中的人，看来虽然伤得不轻，但是精神不算差，最重要的是捡回一条命。
「阿率！能活着见到你真不容易。」看到好兄弟，新井苍吾笑逐颜开，丝毫没有伊贺司形容的一点阴霾。
「听说伤得不轻。」
「是啊！但是现在医疗技术进步，只要不死都可以重新活蹦乱跳。」现代科技进步到可以再生细胞、器官、肢体，毕竟是复制人都已经普遍化的时代。
「所以可以随便找死？」阿率没好气的开口。
新井苍吾脸上的笑容，顿时褪了几分。
「这是意外。」十分苍白无力的辩解。
「能有多少次这么走运的意外可以捡回一条命？」阿率脸色沉下来：「苍吾，这次镇压恐怖份子听说你铤而走险直闯贼窝中心，才得以突击成功保全人质性命，却在撤离的时候垫后被爆炸波及……」一时间他说不下去。
事实上他比伊贺司和任灏棠更早知道这件事情，甚至是爆炸完后的现场第一时间就接到消息，在紧急联系视讯中，他亲眼看到被炸弹波及得体无完肤的新井苍吾，让医护人员小心翼翼覆上氧气罩置入紧急活水液运输箱里面，鸣笛送往新查理医院。那些画面鲜明的跳跃，再度在大脑中回放一次。
「冲锋陷阵第一名，撤退压阵是最后一个，你到底是想怎样！」质问的声音低上几分，压抑事故发生以来这些日子饱尝忧虑、焦急、懊悔的各种情绪，阿率一直努力控制着不爆发。
没有人晓得他在接到视讯时候，如遭雷噬顿时都茫了，随即心焦如焚如热锅上的蚂蚁，甚至想不顾国家安全法限制出境的规定，直飞西方抵达新查理医院，倘若连最后一丝理智都丧失，他可能就真的这么做了，而让他几乎冲动的，是他这个多年的好兄弟、好朋友。
「阿率。」新井苍吾神情焦急，语气不知所措，一扫平时在特殊课中精明严厉的模样。
阿率抹抹脸净是疲惫，多年来新井苍吾出任务不要命的方式，早在特殊课中搏得猛虎之称。他很清楚这不是第一次，也不可能成为最后一次，只要新井苍吾还在特殊课的一天，还活着的一天，就无法改变这种执行任务的方式，怕是真的要把性命真正葬送掉，才能停止这种变相式的自杀法。
「你打算何时从特殊课退役下来？」阿率不抱期望的问，话中更多的是快无法负荷的沉重。
「阿率……」
新井苍吾注视那头曾经在阳光下闪耀光辉的柔软金发，如今却成了奶茶色，削尖下巴的脸庞上曾经有双比蓝天更加蔚蓝的眼眸，承载对生命无数的希望和热情，如今却像是冬天不复苏醒的大海冰蓝，忧郁深刻的已抹不去。
他不是不知道阿率为了自己，义无反顾再再与死神拔河抢救自己的性命，到如今也依然始终不放弃地拉住自己堕落深渊的姿态。他对阿率的愧疚滔天，却对生命毫无眷恋，唯一能让他有活着的感觉，只有在剖半的痛楚和危险中找回。
阿率没说错，自己的确是在找死。
啪！
阿率关掉视讯，已经没有任何意愿再跟新井苍吾谈下去。
偌大的洋房内没有其它生息，只有他一个人，一个人独坐在客厅，左手捂住脸眉头锁紧，在急促浅短的呼吸中试图悠长，试图找回平静。
落地窗悄悄滑开，海风带上丝丝咸味徐徐灌入室内，远处传来的潮浪，有节奏地拍打海岸，涌上金黄海岸线一次又一次，每一回前进沙滩时候夹带许多属于大海的沙子，退回大海怀抱时候又带走一些沙子，如此昼夜反复，沙滩始终是沙滩，海水始终是海水，但是每一分每一秒都在幻变着，样貌永远与上一秒有所不同，浪花也只有相似却从未重复过。
等到阿率再次开口说话，他的神情已经找不到任何情绪，一丝波澜都没有。
「接通阿泰。」
「是。」
60寸大的虚拟电子屏幕再度投影显示拨话连接状态，没一会画面接通，火红色刺猬的发型相当招摇扎眼，头发的主人有张稚嫩脸蛋的男孩，穿着侍应生的正式服装，机械式的开口：「蓝调——啊！率哥！」
看清楚来电视讯的人，男孩惊喜的叫出来。
「小闳好久不见。阿泰他人呢，在忙？」
「泰哥不在店内，他回家了。」
「回家？」自从蓝调开业，阿泰就把蓝调当成是自己的家，几乎是落脚在楼上的状态，倒是原本的老窝冷落得很彻底，甚至连视讯电话都撤除。
「小煜子他不见了，泰哥说要回家一趟，请你过去那边找他。」名叫小闳的男孩，挠着头也搞不清楚现在是什么状况，他灵活的双眼转动，简单陈述稍早时阿泰匆匆忙忙的情景，对店内只交待几句后就火烧屁股的出门。
「搞什么，我知道了。」
结束视讯，阿泰的举止弄得阿率满头雾水，他走进房间随手拿件外套披在肩上交待道：「艾莉丝我出门去，有事情再联络我。」
「是，路上小心。」知道阿率心情不好的艾莉丝，一反平常活泼模样，温柔叮嘱起来。
「我会的。」拿好东西，阿率走出超过三个月以上没有跨出的客厅大门，草坪上银色流畅线条造型的磁浮车，从车库中静静地驶出来，等待阿率上车。
磁浮车内有配置管家自动驾驶，艾莉丝已经设定好到阿泰家的路线，阿率懒懒倚进驾驶座中，车窗缓缓降落吹进海风，磁浮车自动往索罗区方向驶去，阿率凝视绵延蔚蓝海平在线那片金光闪闪，神情黯然，不知道在思索什么。
生存于高犯罪率、神魔乱舞各种乱象丛生的时代，人类的活动空间受到前所未有的压迫，经过与异族长期对恃和杀戮，最终找到平衡的秩序，共同居住在这颗满目疮痍的蓝色星球上。活在不安逸的年代，人类不单要为生存奋斗为餬口付出，更要学会保护自己的手段，不然暗巷中随时有闯入人类城市而埋伏吞噬的兽或魔，就算没有异族也要谨慎那些因为各种原因的犯罪和丧心病狂的人类。
西滨城很美，是碎叶区的心脏，若由上空直观西滨城，会发现有一层淡淡的圆弧型保护膜大面积覆盖整座城市，这层保护膜的功能是防护已经遭到严重破坏的臭氧层从宇宙投射进来的各种有害辐射，保护膜也有分等级，从颜色就能窥出在规划上西滨城是一等城市。
这里富裕繁荣，都内建设功能完善，人民的权利与义务受到法律的保护，西滨城的生活水平和人文素养确实远高于碎叶区的其他次要城市，这里的人民不论贫富，都具有基本的水平和观念。但是离开西滨城到其他地区就不见得还能看到和平的光景，在没有完善的秩序维持下，发生什么事情都不算奇怪。
索罗区位在碎叶区左边的邻近，索罗区和碎叶区曾经都被归划在中央区的领土内。22世纪中叶，以深海为地标中央的北、西、南三面土地，遭到妖兽空间吞噬，将中央区硬生生剖成左右两半，中间区域就是后来被规划为灰区域的索罗区，左边依旧以中央区命名，右边则改为碎叶区。
索罗区曾经是靠海繁荣的人类活动地域，因妖兽空间吞噬之故，沦陷后经历残酷的血腥洗礼，后来人类收复故土，索罗区成为特殊领域，有许多地方都无法再居住人类，只好被划分为灰区域。
会住在这块土地上的，多数都是贫穷的人类，污浊、肮脏、高犯罪等就是索罗区的标签，是被其它区域排斥的贫民地段，这里多数都是原始建筑，没有AI智慧管理的房子，所以到处看得到堆积的垃圾，闻得到潮湿的霉味，还有恐怖的辐射侵蚀。
磁浮车停在规画好的路线尽头，阿率慢慢踱步走进明显与美化、干净无关的老旧建筑列中。
他已经很多年没有来到索罗区，从阿泰搬到蓝调以后，他更没有理由会造访此处。一脚踩上黄砖堆砌的阶梯走进外观斑驳、门口宛如野兽漆黑大口的楼房内，在电梯门口等待摇晃得极为厉害老旧电梯准备搭乘至九楼，阿率眯起眼睛，眼前的景色和记忆中相差不远，陈黄的回忆在脑内翻转，直至停驻在锈色点点的铁门前他才停止回忆，伸手用力拍打两下，安静的走廊中立即引起极大的声响，尽管天色依然明亮，偏偏走廊处昏暗得可怕，甚至连温度都低得要让人打颤。
6-1
「阿率！」铁门内拉开木门，探出一颗光头，挺立的鼻梁上骑着一支深色眼镜遮去目光。
「这是干嘛啊？」跨进曾经是客厅的隔间内，许多生活用品早就被清到蓝色情调，只留下几件家具布满灰尘。
「小煜子不见了。」个子比阿率高一个头的阿泰，耷拉着垂头丧气，向来有担当的双肩此刻都松垮下来。
「人好好的怎么会不见？」小煜子是个比棉花糖还软还甜的的男孩子，虽然年纪小有很多不懂事的地方，却仍然是阿泰最宝贝的可爱弟弟。
「他最近游戏打很凶，叫他收敛点偏偏不听话，昨天我对他吼了几句说要没收他的头盔，结果晚上他人就不见了。」他这做哥的可真委屈，难得教训自己的弟弟几句，反而换得离家出走的下场，害他担心得没心情管店。
