闻静思虽说被父亲耳提面命对皇子要谦卑恭敬，有十分能力也只能展露五分，但是在萧韫曦恶狠狠地压迫之下，孩童的好胜心也被激扬起来。面对这样的结果，欣喜之余也有些担忧。萧韫曦斜斜瞟了他一眼，把角弓往随侍的木逢春手上一丢，凶巴巴地道：“果然艺高人胆大，闻静思，你就不怕我生气？”
闻静思看他这般努力板起脸的样子，忽然想起家中讨不到东西佯装生气的弟弟，心中的惴惴不安霎时一扫而光，微笑道：“我故意输给殿下，殿下才会生气。”
萧韫曦扭过头，重重“哼”了一声，恨恨地道：“你倒是聪明。”伸手一把扯过闻静思道：“父皇赠了匹好马给我，我带你去看看。”
那马是匹成年的母马，通身霜纨色，四蹄带枣红。萧韫曦身量尚矮，踩着侍卫的膝盖才能踏上马蹬。他坐稳之后，伸手示意闻静思同骑。闻静思犹豫片刻，也学着他上马，还未坐定，萧韫曦一声：“抱紧了！”双脚一踢马腹，马儿立刻小跑起来。闻静思吓得连忙去抱他的腰，萧韫曦好不容易扳回一次，心中极为舒畅，放声大笑，久久才停下来。
迎面的夏风少了一丝暑气，雨后温润的气息充斥着鼻端，萧韫曦深深吸入肺腑，缓缓吐出。身后的闻静思不言不语，既无其他世家子弟的骄纵做作，又无平常百姓的忧惧卑恭，一如这气息，令人十分舒适。萧韫曦回头看了他一眼，道：“书上有讲‘大宛有良马，鬣至膝尾垂于地，名曰萧稍‘。我这匹也是大宛的宝马，却不喜欢它跟着我姓。我以后不叫你小兔子了，便叫它白兔吧。”也不等闻静思回应，又一踢马腹，飞奔了出去。
萧韫曦并不拘束马匹跑动的方向，任由它在武场林间绕圈跑动。马儿没了管制，撒开四蹄如腾云乘雾，四周景色便像打翻了的染料，浓绿淡翠晕成一片。闻静思紧紧地抱着萧韫曦的腰，他不知道什么时候会停下来。萧韫曦兴致极高，仿佛就要一直跑下去，看林间绿色染上了黄，黄又生了绿。
不知三皇子对闻家大公子哪里看上了眼，此后萧韫曦回到京城，时常去闻府招闻静思一同出门游玩。有时是去市集看杂耍吃小点，有时是带他同自己的旧友骑马去城郊赏花游戏。闻静思的课余被萧韫曦占了个一刻不差，见父亲并不阻止，也就安然地随他四处奔走。三载春秋，他们拔高了身量，改换了发髻，新裁了衣裳，看过对方的喜怒哀乐，也看着对方渐渐脱去孩童的稚气，成长为坚强，坦荡与睿智的少年郎。
八月十五中秋佳节，萧佑安在千碧湖摆宴，准许各位大臣携带嫡子嫡孙前来参拜。闻允休便带了闻静思与闻静林两个前往。
席间宗皇后难得露脸，安静地坐在萧佑安身侧。她是宗太师长女，又是太子亲母，从萧佑安还是太子时便是侧妃，直到太子身登大宝，萧韫曦的生母，当时的太子正妃亡故，才扶上了皇后之位。宗孺芷生得明艳动人，坐在萧佑安身边轻声细语，加菜添酒，十分殷勤。太子萧文晟位居下首，萧韫曦夹在众位公主之间，笑意盈盈地听她们用尚还幼稚的声音炫耀衣裙的华美，首饰的金贵。
看台之上歌舞升平，觥筹交错。皇帝少不了祝词，臣僚少不了相互敬酒。一轮敬完，萧佑安道了声“众位爱卿随意”，便与皇后一前一后相继离开。萧文晟坐到了太师宗维的身边低声说话。萧韫曦没了约束，便在席间招出几个常来往的少年，一同约好去湖边亭子里玩乐。
少年人已经过了玩孩童时代喜爱的斗草与藏钩，迷上了成年人时兴的投壶。只是玩伴之间没有那么多主客的谦让与恭敬，萧韫曦也不太讲究游戏上的虚礼与规矩，于是便叫来几个宫女太监担任礼生，司射，赘生与司正。几人抽了签，划下泾渭，一边由萧韫曦领头，另一边以史逸君为首，每人十二只羽箭，交替来投。投入一只则得一筹，若是有入壶后又弹出的箭矢，不管落地呈现的是哪面，一并算是一筹半。那壶口约三寸，壶颈七寸，腹长五寸许，装了半壶小豆，竖放在了六尺远处。
萧韫曦在课余闲暇时，便爱和几个侍读玩投壶。累月下来，手力和眼力大为长进，管那壶横放还是竖放，出手就能入口。若是一对一，萧韫曦自是没输的道理，可是同边的未必有他这本事，两对人下来，竟是史逸君那边多了两筹。闻静林也爱玩投壶，性情却是争强好胜，耿直爽朗，对史逸君频频递来的暗示只做不见。他这一对比下来，比刚才的计分又多了一筹。史逸君在众人之中年纪最长，又被父亲时时教导，因而不敢当众让皇子输了脸面，有意落后，见闻静林对自己的示意毫不搭理，心中暗暗着急，只好向下一个人偷偷使眼色。那人恰好是萧韫曦的侍读，左尚书仆射张廉的幺子张景。他在萧韫曦身边已有三年，对皇家礼仪及各类规矩都已熟知，一接到史逸君的眼色就明白其中的意思。在他刻意投偏箭矢之下，与萧韫曦那边只有一箭之差。最后一对是史逸君对阵翰林学士林玄素之子林溪之，结果以史逸君落后两筹，萧韫曦险赢一筹获胜。
闻静林看看暗自松了口气的史逸君，又看看得意洋洋的萧韫曦，心里既不屑又无奈，冷哼一声坐下来，扭头去寻远处宴场，人群中跟随父亲身侧的兄长的身影。萧韫曦离他颇近，听到这一声瞥眼去看，闻静林嘴边那一点嘲讽尚未化开，一丝不漏地落入眼中，他有些诧异，随即走到闻静林面前，居高临下道：“怎么？你不服？”
闻静林抬头看向萧韫曦，眼中既有少年人的不甘示弱，又有或能扳回一局的暗自欣喜。史逸君一直留心闻静林的反应，至此见情形变得微妙，忙走上前抢先道：“殿下，我们以一筹落败，自然是觉得遗憾，但是输了就是输了，只能自认技不如人，绝没有不服之心。”
萧韫曦微微侧头，斜眼笑看一脸恭敬的史逸君，嘲弄道：“我可不觉得你与闻静林称得上‘我们’二字。”又对闻静林道：“我虽是皇子，却也不做以身份压人的事，服就是服，不服就比得你服。”
闻静林双眼一亮，站起身来朗声道：“殿下爽快，我也不会含糊。殿下的投壶之技确实过人，我不及殿下。但是人外有人，天外有天，殿下敢不敢和我哥哥比一比？”
萧韫曦一怔，皱眉反问道：“你说静思？”记忆中，倒是从来没有和闻静思一起玩过投壶，不由道：“你把他找来，我与他比一次。”
闻静林笑道：“殿下等着。”转身窜入人群中去。
中秋佳节，是少年孩童玩乐的日子，美酒佳肴，是青年人推杯换盏的时候。闻允休和史传芳既有世家的交情，又是总角之交，同在朝廷任职却不在一个部衙，白日忙于公事，晚上又各自回家，只有休沐才小聚片刻。五只沉香袅袅云烟，四眼相对，三杯两盏淡酒，来就一腔真挚情怀。今日这儿有千里皓月当空，喝不完的佳酿，吃不完的好菜，看不完的歌舞，听不完的阿谀奉承，两人闹中取静，找了个隐蔽的桌案来说说不完的心事。
闻静思正坐在一旁听父亲与史传芳说话，冷不防被弟弟从身后抓住一条臂膀，吓了一跳，忙起身带他走到稍稍僻静的地方，才定下心来道：“去哪儿了？父亲找你好久了。”
闻静林有求于兄长，自然不敢反驳，老老实实地道：“我被史大哥拉去陪三皇子投壶了。”
闻静思莞尔一笑，放下心道：“有史大哥带着就好，这里不是家中，凡事都要守规矩，明白么？”
闻静林心道：“史逸君做什么都无趣得很，为什么要学他。”他知道如果对哥哥实话实说要他和萧韫曦比投壶，依哥哥的个性，肯定不允。可是如何能够不让哥哥知道是自己要他比投壶，又能全力以赴赢过三皇子呢。眼睛不由自主地瞟向远处等着的萧韫曦，忽然心中生出一计，装做委屈地撇撇嘴，不情不愿道：“大哥你一有空不是和史大哥谈论课业，就是和三皇子骑马游玩，又经常教阿云那呆瓜读书写字，就连回家，也是第一个问阿心有没有吃好饭，睡好觉。但是一见到我，就满嘴的规矩规矩，真不知道你究竟是谁家大哥！”他这一番话，三分真心难过，七分故意责怪，说到情深时，眼底泛起一层粼粼湿光，把闻静思看得十分内疚。想到自己平时确实疏忽了二弟，闻静思顿时手足无措，急忙道：“阿林别哭，别哭，我真不是有心这样对你。”
闻静林见目的达成，抹了抹眼睛恨恨地道：“我才不信你不偏心。”
闻静思心中难受之极，拉着闻静林的胳膊软声安抚：“你和阿云都是我弟弟，我怎么可能偏心一个？你要如何才能信我？”
闻静林就是等他这句话，听罢心里偷笑，脸上却一本正经地道：“三皇子有把金匕首，总爱拿出来炫耀，我见了也喜欢，大哥替我要过来可好？”
闻静思微微一怔，双眉紧蹙道：“那匕首是皇上在他生辰宴上的赐礼，不是一般的器物，怎么可能轻易让人？”
闻静林笑着贴上去缠住哥哥的手臂，如年幼时的腻人撒娇：“三皇子刚刚投壶赢了我们，正在找对手呢，哥哥你只要用匕首做彩头，赢过他就行。三皇子当众允诺，输了也不敢耍赖。”
闻静思看着弟弟期待的双眼，那般坚定自己能胜的信任，与温温软软的声调，心中的犹豫不决最终弥散开去，点头道：“好！”
萧韫曦已经等得不耐烦，见闻静思与闻静林慢慢行来，早已沉下了脸。闻静思笑着走上去，一揖到底，柔声安抚道：“殿下久等了。”
萧韫曦心情不佳，语气自然也不好，冷冷淡淡地道：“既然知道让我久等，那就要让我等得有意义。”
闻静思微微一笑，道：“我来做殿下投壶的对手罢，虽然技艺不精，也还是能一试的。”
萧韫曦道：“你若有真本事，自然好极，若是没有，我就要狠狠罚你们两个了。”
史逸君眼见两人对上，满脸着急，走上前劝解道：“殿下，阿思只是平常在家陪伴弟弟玩投壶，正正经经，规规矩矩的却没玩过，殿下切莫认真啊。”
萧韫曦自认与闻静思算是熟稔，今日从他弟弟口中得知他投壶技艺高超已是心中恼火，又听史逸君说起内情，更是怎么想怎么不舒坦。好似自己看世间是清清楚楚，看闻静思却隔着一层纱，不禁更加气恼，怒斥道：“我和他比投壶，你插什么嘴！”
闻静思见他生气，虽然不明因果，也知晓不能在这个时候掠其锋芒，忙暗暗示意史逸君回避，自己上前捧过箭矢双手呈向萧韫曦道：“殿下息怒，这次投壶规矩由殿下定，我听殿下的。”
萧韫曦见史逸君闭嘴退下，接过箭矢，平静了心绪，沉思片刻才道：“一人十二支矢，壶卧放，投入一支算一筹，弹出的矢，若是阳面算两筹，阴面减一筹。”
闻静思郑重道：“好！”又微笑道：“凡是比试必有彩头，殿下敢不敢应？”
萧韫曦嗤笑道：“你既然敢答，我又怎会不敢应？我若赢了，你需替我做三件事。”
闻静思见萧韫曦说得胸有成竹，势在必得，又看弟弟脸上露出些许惊讶之色，笑着握了握闻静林的肩，向萧韫曦道：“我答应殿下。若我侥幸赢过殿下，想求殿下身边一物。”
萧韫曦奇道：“难得听到你有所求，说来听听？”
闻静思道：“我想求殿下的金匕首。”
萧韫曦一愣，皱眉道：“你不知道那金匕首是父皇在我十二岁生辰宴上所赠？”
闻静思正色道：“我知道，见殿下把玩过几次，我也很喜欢。”
萧韫曦不可思议地盯了他片刻，嘴唇张了又合，终是什么话也没有问，只沉声道：“你赢了，便来拿。”转身走到壶前，身旁的司射宫女立即恭敬地递上第一支箭矢，萧韫曦轻轻取来，三指捏稳，抬手扬袖，竹矢划过一道浅浅的弯弧，正中壶心。
闻静思站到他身边，挽高衣袖，取过一支竹矢，手腕轻扬，投矢入壶。只见两人神情专注，箭矢在空中穿梭如飞，交替投入，不分上下，比得难解难分。周围观看的少年人高声喝彩，把一些离得近的朝臣也吸引了过来。两人身旁的箭矢渐少，分筹还是一样多。直到最后一支箭矢，闻静思准准投入，满满得了十二筹，萧韫曦的那一支却弹了出来，围观的少年一涌而上，恰好看见掉落的箭矢阴面朝上，不由得纷纷聚集在闻静思身边讨教技巧。闻静思侥幸胜出，额间起了一层薄汗，看着周围一双双期待的眼睛，并不言语，淡淡一笑，抬起袖子擦去汗水。萧韫曦本就赌最后一支箭矢掉落出阳面，虽然功亏一篑，倒也不去嫉妒闻静思的运气，只把这场比试归咎于天意。抬眼去看人群中的闻静思，那自信的双眸，纯真的笑容，未至雍容已是从容的举止，即使在众多世家子弟的环绕下，依然熠熠夺目，叫人无法轻视。忽然之间，萧韫曦觉得自己的那把金匕首即便送给了他，也不算是明珠暗投。
闻静思轻轻分开众人，走到萧韫曦面前，见他面色如常，弯腰礼拜道：“殿下承让了。”
萧韫曦“哼”了一声，朗声道：“赢了就是赢了，说什么我承让，小小年纪学这一套，我看了都觉得假。”
闻静思头一次被他当众训斥，双颊羞得通红，两手相交，低眉垂目，不敢再言。他身后的一群少年见了这般情形，劝哪边都不对，只好你看我我看你，闭嘴不言，免得惹怒萧韫曦，烧到自家身上来。闻静林站在最后，见大哥无缘无故受了委屈，正要上前辩解，被一旁的史逸君抢先捂住了嘴。
闻静林站在最后，见大哥无缘无故受了委屈，正要上前辩解，被一旁的史逸君抢先捂住了嘴。这里一时冷了场，那边走上来一个高挑的少年，身着皇太子朱红色常服，眉目俊秀，与萧韫曦有三分相似，却更为锋芒内敛。萧韫曦猛地见到他，心头一跳，镇定地躬身行礼道：“皇兄。”众人也跟着他纷纷致礼。
萧文晟笑着示意平身，一双精光隐隐的眼眸在闻静思身上略略停顿，又瞟过壶中的箭矢，击掌朗声道：“古人言投壶可以治心，可以修身，可以为国，可以观人，果然诚不我欺。投壶者不使之过，不使之不及，所以为正中。你投得比皇弟要稳，可见心思也更加沉稳。你是哪家的子弟？叫什么名字？”
闻静思微微一揖，恭敬地答道：“草民是闻家子弟，双名静思。”
萧文晟轻轻“哦”了一声，又道：“闻郎中是你什么人？”
闻静思道：“是草民的伯父。”
萧文晟点点头，看向萧韫曦道：“你们比投壶，输了什么彩头？”
萧韫曦已将方才的狂傲之气俱都收敛，此时低眉顺目，问及输赢，心绪也不见丝毫波动，定定地道：“闻公子赢了我的金匕首。”
萧文晟噗嗤一声笑了出来，一双暗光沉沉的眼睛在萧韫曦脸上梭巡片刻，才稍稍收了笑容道：“难得有人能让我的好皇弟吃上一亏，还把御赐的生辰礼赢走了。难得！真是难得的妙人！”见萧韫曦脸上一派平静，自觉无趣，叹了口气道：“你们继续罢，今日中秋，多聚聚。”说罢，拂了拂袖袍，转身走远了。
萧韫曦凝视着他的背影，眼中意味难明。闻静思看了看远去的萧文晟，又看了看怔怔入神的萧韫曦，走近两步轻声道：“殿下。”
萧韫曦回过神来，握了握拳，肃声道：“你跟我来取匕首。”
闻静思应了一声，回头笑着看了闻静林一眼，匆匆跟上前去。
