“明泽，怎么想起弄这些难吃的笋子？”江氏在厨房擀饼子，正好瞅了眼。
“这不是闲着吗？我想试试能不能去除苦味。”
“呵呵，行啊，等娘把饼子擀好，你说怎么弄，娘帮你做。”江氏对儿女的想法，一贯都是支持的。
很快，大半篓苦笋都剥了壳，叶明泽将其切片泡在大水盆里：“娘，等其他菜做好了再处理笋子。先用开水过一下，或煮或炒都行。”
“行，听你一回。”儿子们平时最多帮忙烧火，江氏没想到大儿子想法还挺多。
“小妹，编络子？”叶明泽路过，随手翻了翻绣框，发现络子样式单调，远没有现代多样化。
“嗯，暂时没活。娘那不让我帮忙，说是让我多做些绣活，攒些钱做压箱银子。”叶柳说起这个有点羞赧。
只要不耽误活计，家里女孩子都会做点绣活攒私房，这是爷奶同意的。男孩子则没这个条件，家里除了下地还要时不时出海，出短工都不可能。
叶明泽没有打过络子，但他见过不少，大概样式都能画出来。原主水墨画不错，他自己也学过一些。铺开笔墨，信手拈来，各种中国结跃然纸上。
“小妹，这些你能做吗？”尽管用了最小号的笔，总归还是没有照片那么清晰。
“哇，好漂亮，大哥你怎么想到的？”叶柳爱不释手的摸着手中的图样，大红色的络子喜庆又大气，相信不止姑娘喜欢，男孩子也不会嫌弃。
“就是刚才看到你编络子，突然想到的。”叶明泽随便找了个借口，“能编出来最好，编不出来也无所谓。”
“大哥，这么漂亮的络子，我一定要编出来。”叶柳一下子被激起了好胜心，匆忙编完手中的络子，就开始琢磨起薪样式。思考了好一会，她最终挑了个最简单的样式，尝试着编织。
叶明泽看了几眼，就不再管她，回房思考以后的出路。
第3章：媒人到
当晚，叶明泽躺在床上，思绪如潮。家里有一百多亩田，正常年份大约能收获三万来斤粮食。大兴朝小麦水稻亩产两百斤左右，红薯土豆玉米这些高产的每亩也只有三四百斤。为了能让一大家子填饱肚子，叶家多数田地都种的粗粮，水稻小麦加起来只有二三十亩。
叶明泽大致估算了下，叶家大大小小一共近三十口人，每年消耗粮食两万斤左右。按每年收粮三万斤算，扣除十税二的田税后，实际只得两万四千斤，再刨除丁税和徭役，几乎没多少盈余。如果没有出海捕鱼的收入，估计现在家里就得吃糠咽菜，毕竟人不可能只顾吃喝，还需要应付婚丧嫁娶，人情往来等。
这两年情况好多了，叶明泽和叶则全两叔侄考上秀才后，每人各有五十亩田的免税额，只要两人没分家单立户籍，一家子人再也不用出徭役。
以往每年家里粮食富余不多，也就没想着卖，毕竟家里有粮心不慌吗！可惜好不容易攒些粮食，碰上灾荒年间又没了，叶家始终没能攒下多少粮食。
这两年来，光是省下的田税就有一万多斤，家里粮仓开始日渐丰盈。
出海捕鱼每年能得个一二十两银子，运气好得的更多，再加上养鸡养猪卖菜添的进项，照理来说，日子不该难过。可惜家里即将迎来婚嫁的高峰期，再加上五叔进学的费用和一些日常开销，实在有些捉襟见肘。
五叔已经十九岁，今年乡试不管能不能中，都会找人做媒。下一个就该轮到叶明泽，一想起这个，他脑中就跳出原主相关记忆的片段——只有想到哪方面，涉及那方面的记忆才会出现。
看完他整个人都愣了。叶明泽喜欢男人，他在现代三十多岁还没结婚，也有这方面的原因。原先他还担心怎么才能说服父母娶个男妻，毕竟以他的常识来看，古代男风盛行，这个可能还是有的。
他下面有两个弟弟，传宗接代也不是非他不可，要是担心孩子的问题，到时过继一个就好。
现在，这些都不用他操心了。大兴朝也分两种人，男人和女人，看着和现代没什么不同，不过这个世界另有一套规则。男子成婚有固定的仪式，娶的一方仪式简单，只要新婚三日内同妻子圆房就能形成婚契，若娶的是男妻，圆房时第一次必须娶方占有嫁方，否则不能形成婚契。
男子嫁人一方仪式要麻烦许多，定亲、新婚三日内圆房和记入丈夫一方族谱是必不可少的步骤。
一旦形成婚契，男子娶方左手腕会显示一个米粒大小的蓝点，嫁方则是显示两个相距一寸的红点，中间一条红线相连。婚契纹样初期只分这两种，随着时间的推进，纹样逐渐变化，每一个人都将拥有独一无二的纹饰。
形成婚契后，男子嫁方将只具备受孕能力，娶方正好相反。经过短则半年，长则两年的身体改造后，男子嫁方就可以受孕，并且只能为婚契对象孕育子嗣，娶方则在婚契形成时身体就变化完毕。
大兴朝男女比例大概是11：9。权贵阶层中，庶子约有三分之一嫁人，嫡子出嫁的则少之又少。平民中出嫁的男子多为贫家子弟。由于大兴朝并不禁止男子嫁人后为官经商，每年总会有些漏网之鱼考中文举武举，继而步入官场。
但总体来说，这样的情况并不普遍，毕竟谁都不是傻子，有文武天赋的子嗣，但凡一家之主有点心气的，都不会往外嫁，更不用说婚前就考取功名的。
家里温氏比较偏心自己的儿孙，不过在叶老爷子的管制下，还不算太过分。像今天的伙食，所有人都是一样的。只是每隔十天半个月，家里改善伙食的时候，温氏会亲自下厨，那时主食就会有所区别，像饼子之类，表面看着一样，里面则大有乾坤。
叶明泽家和大伯家分到的主食，内瓤里包的肉蛋之类总会打点折扣。由于每月只那么两三次，温氏又不敢太过克扣，爷爷也就睁一只眼闭一只眼，懒得计较。虽说温氏管着银钱，因爷爷每月要查账，她只能稍稍攒点私房，太过了，爷爷也饶不了她。
总的说来，有叶老爷子镇场面，大摩擦没有，小摩擦不断，一大家子还算和谐。
叶明泽原本可以舒服地坐馆当夫子，每月拿着束修，岂不悠哉？可考虑到实际情况，原身没有这么做。
叶家没有分家，爷爷等前四个儿子都成家后，把田产分成了六份，爷爷奶奶和他们的儿子一人一份，五叔和爷奶那两份暂时细分成四份，由剩下的四家每家种一份，爷爷则随便，爱帮哪家就哪家。
等到今年乡试之后，中举一切都好说，不中的话，五叔那份归他自己管，以后再次科举就要靠他自己，公中只补贴一部分银钱。兄弟们养了他那么多年，总有个尽头不是？
自己份内的田地不是随便种种就行，每年年三十那天爷爷会给每个儿子发红包，红包大小就看他们当年的收获，其中包括粮食收益和下海捕鱼收益。爷爷分配很公正，完全按照他们当年的收益比例来分。
红包包括银钱和余粮，儿媳妇娘家的各种随礼不归公中管，能拿出什么样档次的礼完全看他们每年得的红包大小。
在爷爷这样的策略下，除了五叔一直进学，几乎没下过地之外，另外几个儿子媳妇没有哪个是懒惰的。
除了这些，婚嫁也有规定。不管男女，聘礼和嫁妆公中各出五两银子，想要多的，各房自己补贴。
正因为这样，叶明泽家要照看自己的十八亩和额外的九亩，一共二十七亩田，负担很重。两年前叶明溪叶明江还不大，他不想家人太劳累，再说坐馆的银子要归公，虽说按贡献红包能多分点，但赚的束修最后又能有多少分给他家呢？
人人心中都有本账，基于以上种种原因，原主就做出了他认为最好的选择。叶明泽对此持肯定态度，毕竟家人健康才是最重要的。
他们家还好，三叔四叔两家劳力少，又不肯少种，每年农忙时都要请娘家兄弟帮忙，偶尔实在赶不上农时，还会请一两个短工。叶明泽看着都感觉心累。
叶明泽的禀米一半换了银子以备科举，四分之一换了粗粮，剩下的偶尔换点肉食打打牙祭或干脆直接吞粮。
每房都有个小炉子，见到哪间屋子有烟味，那多半都是在加餐。
叶明泽兄弟几个正是能吃的时候，往年分到的粮食都不够他们吃的。银子都有用处，父母不会额外花钱买粮食，分到的那点子粮食吃完就没了，几兄妹不得不算计着吃。这两年有他的补贴就好多了，兄妹几个饿了就煮点，脸上几乎不见菜色，一家子人越来越健壮。
迷迷糊糊中，叶明泽上下眼皮开始打架，他没有同本能进行抗争，直接闭眼入睡。
一夜好梦。
一早，叶明泽就被二弟叫起床。哎，从这天开始，他不再有病号的待遇。日子变得异常忙碌充实，他除了上山下田，还要抽空温书。他虽有原主的记忆，也要花时间消化吸收不是？
这一天，叶明泽正在给自家菜地除草，二弟急匆匆过来喊人：“大哥，有官媒来给你说亲，爷爷说要问你的意见。”
“怎么会是给我说亲？五叔不还没有结亲吗？”叶明泽略感诧异。
“好像给你说亲的对象有些特殊，我只听了一嘴，具体的不清楚。”叶明溪猴急地拉着他往家跑。
“你急什么？人在那又不会跑。”
“呵呵，大哥，我这不是好奇吗？”
两兄弟到家时，叶明泽见父母爷奶叔伯婶婶全都坐在堂屋上，边上有两个不认识的，一个打扮的很鲜亮，一看就是媒婆。另一个听爷爷介绍，和他们家有着七拐八拐的亲戚关系，按辈分他应该叫她杨姑婆，这次说亲就是她搭的线。
“明泽，情况是这样的，这次给你说亲的对象是罪臣之后，叫蒋敬之。他爷爷是侯爷，这次被对头陷害，家产被罚没，全家被判流放苦寒之地五年。他是长房嫡长孙，今年十八岁，前段时间正好生了场病，现在大病初愈，身子虚弱，需要地方养病。苦寒之地会要了他的命，侯爷就做主让他嫁人。”爷爷简要的说了事情的来龙去脉。
大兴朝但凡被家人罪及的未婚男女，只要不是罪及姻亲的，从判刑那天算起，皆可在一个月内外嫁免除罪责。正常情况，作为嫡长孙会陪着长辈受苦，毕竟男子出嫁后就算是外人，多数男子宁可吃苦也不会选择嫁人。
这次情况特殊，为了保命，蒋侯爷连家族精心培养的嫡长都孙放手了，毕竟疼爱的孙子的性命比什么都重要。
“这位就是说亲对象叶明泽？”陈官媒仔细打量着，看他虽出身农家，却自有一番气度，对此还算满意。
“是的，这就是我二孙子。”叶老爷子附和着。
第4章：准备成亲
“侯爷他们已经前往发配之地，蒋敬之身体弱，走的是海路，明天清早到达阳山县城，你要是还算满意的话，明天我安排你们见一面。”一般官媒都不给流放之人说媒，陈官媒也是受人所托，通过各种关系，才找到这么一个小渔村的秀才，基本满足蒋家提出的要求。
陈官媒详细地说了蒋敬之的家世品行长相，又说了娶他的各种利弊之后，让叶明泽给个明确的答复，不满意就当场拒绝，满意则明天去相看。毕竟时间紧迫，留给蒋敬之转圜的时间只剩不到半个月。
结这门亲事利弊都是非常明显。运气好，蒋家能设法洗清罪名起复的话，整个叶家都能沾光不少。特别是叶明泽和叶则全两人，上头有人，走仕途不要太容易！问题是，更大的可能，蒋家从此没落，要想东山再起，起码也得五年之后，还得后辈子孙给力才行。
君不见，锦上添花容易，雪中送炭难。蒋家一遭罪，往日的亲朋好友，急着撇清关系，生怕被他家连累，别说雪中送炭，能不落井下石都算好的。短短半个月里，蒋家就有好几个出嫁女大归，多数都是年轻媳妇，其中甚至包括一个已儿女成群的。
当然也不是没有想帮忙的，地位高的需要方方面面都考虑清楚，反而不好轻举妄动，地位低的，又能帮到多少？
这次给蒋敬之帮忙说亲的是他的好友林文珏，林家也是勋贵世家，只是林文珏地位比较尴尬。虽说是嫡子，可是底下有好几个继母生的弟弟，不比他小多少。不说有多被慢待，总归心里膈应不是？
林文珏只有二十岁，手中没有多少势力，能帮蒋敬之的不多。这次，他利用仅有的一点权力，为蒋敬之买下了他家被官卖的两房下人。其中蒋敬之奶娘一家五口跟了他，另一房是蒋母的陪房，将在发配之地就近照顾蒋侯爷一家老小。
蒋敬之身上有举人功名，即使被发配，蒋家人身上的功名也没有被革除。
男妻的功名只能惠及自己的父母丈夫和儿女。像叶家户主是叶老爷子，田产在他的名下，在叶老爷子户口中的儿子孙子考上了秀才，就能免除他名下的一百亩田税，并不用挂靠在两个儿孙的名下。
如果蒋敬之嫁给叶明泽，那他能免税的五百亩地只能记在他和叶明泽两人名下，徭役也只能免叶明泽一个人。可见男子嫁人弊端还是挺多的。
叶明泽清楚地知道，要是他娶了蒋敬之，他不做官还好，一旦做官的话，几乎绝了姻亲的助力，甚至还会被拖累。即使蒋敬之仍能参加明年的春闱，也没人会点他为进士，他家人正流放，哪个主考官会愿意揽麻烦上身？
正因为麻烦多多，最终选择权落在了叶明泽身上。正常情况都是父母之命媒妁之言，父母最多参考一下子女的意见，哪会由着他们？
“对了，刚才忘了一点，蒋敬之原先是定过亲的，这次出事女方主动退亲。放心，两人关系不深，只见过几次面。”陈官媒有点懊恼，这么重要的事居然现在才想起来。
叶明泽对陈官媒描述的蒋敬之还算满意：“那就这样，明天相看一下。”
送走陈官媒，杨姑婆则留下拉家常，明天她要给叶明泽一家领路。
晚饭后，爹娘几个都聚在叶明泽三兄弟的房间，忧心忡忡地望着他，欲言又止。
“爹、娘，你们有什么话就说，儿子面前不用藏着掖着。”叶明泽看着父母这样，觉得心累，遂主动搭话。
“明泽，你到底怎么想的？蒋敬之身体不好，又麻烦一堆，你怎么还愿意娶？”叶母首先为儿子的子嗣着想，重点在体弱上。
“娘，不是说已经痊愈，只需好生调养几个月就能恢复正常？”叶明泽倒不担心这点，好不好的，明天一看就清楚。
“儿子，你娶蒋敬之唯一的好处是能免税五百亩田地，其他的暂时对你来说，都只有弊端。小弟倒是能受益，坏处他挨不上，有好处倒能沾光。”叶父平时话不多，看的却清楚。
“爹娘，你们不用担心，能不能中举还是个未知数。以我们这样的出身，即使中举，没有被上头人看上，也只能娶个家世一般的妻子，这和娶蒋敬之也没多少差别。”叶明泽看的透彻，蒋敬之是现在的他能娶到的条件最好的妻子。
侯门精心培养出来的嫡系子弟，无论是自身修养，还是见地都比一般人要好的多。只要不是两看相厌，他都会尽量争取。
“爹娘，又不是现在就决定了，不是还要相看吗？明天有你们和爷爷帮我把关，错不到哪去。”
“行了，从小你就主意大，你自己看着办吧！”叶母拉着叶父施施然走了。
“哎，我说你们两个，都听完了，赶紧睡吧！”叶明泽扑棱完两个弟弟的脑瓜子，自己也钻进被窝迅速入眠。
第二天一早，叶明泽就跟着爷爷父母和杨姑婆坐驴车赶往阳山县。
县城距离叶家村二十多里，坐驴车要一个时辰。一行人出发时，天还蒙蒙亮，等到城里时，已日上三竿。
驴车停在一家客栈前，杨姑婆示意到地方了。
一个小厮模样的迎上前来：“叶公子？少爷在里面等候，请随我来。”
