芳华一把扯住他道：“小弟明日要往尊府上拜谢，不知在哪条街上？”
凤弦微微有些脸红，低垂了眼帘道：“在，在西城香冬坊。”
芳华这才松开了手，目送凤弦上马而去。
东城此时兴致全无，辞别了众兄弟，攥紧芳华的手，径自往家而去。那芳华一步一蹭，不时回首凤弦远去的方向张望。眼中有一丝莫名的情绪，被立在阶上的咏歌，不动声色的尽收眼底。
却说那时鸣，在他兄弟府上等了有半个时辰，也不见人影。正自焦躁，忽见一卷画轴慢慢地伸至眼前，在自家下颌一挑，紧接着被人在耳边吹了口气，“嗤”地一声轻笑。时鸣心中暗骂一句“混账”，冷冷的转过脸，盯着眼前之人开口道：“你要做什么？”
只见那人三十二三岁，极斯文极雅致的容貌，做儒生打扮。方才有些轻佻的笑容已凝固在了脸上。讪讪的往后退了几步，拱手道：“大哥安好。”
时鸣最不耐他这般称呼自己，横了一眼道：“你好歹是宫中从五品的官儿，我不过郡王府小小的管事，如何当得起？”
原来，此人便是林溪说的，与廉松风相仿，官家面前的红人儿，内克典使和忆昔。
忆昔扬眉挑眼的看了看，时鸣左侧脖颈处，绿豆大的红痣，暗道一声“晦气”，却又不得不赔着笑脸道：“哥哥与时翔并非孪生兄弟，却长得着实太像了。若非那颗痣，可叫人怎么分辨呢？”
时鸣皮笑肉不笑的讽刺道：“你与他常在宫中见面，又……”
方说到这里，脸上变现了怒容。狠剜了忆昔一眼，见他正毕恭毕敬的坐在那儿，讨好儿的冲自家笑着，便越发的来气，几乎是咬着牙道：“又……又与他相交数年，竟然连他的容貌也分辨不出吗？亏你还口口声声的说，将他放在心上，真是活打了嘴！”
忆昔放下画轴，面带微笑直视着时鸣的双眼道：“小弟与时翔也不是一年两年了，他晓得我对他的心。因此，哥哥当初百般的阻拦，甚至要与他断绝兄弟情义，他也没有一丝动摇过。”
时鸣冷笑几声道：“你好得意呀！”
忆昔道：“哥哥再多一个兄弟不好吗？”
时鸣重重的哼了一声转身便走。
恰在此刻，门外赶进一个容貌与他有七八分像之人，伸手将他好歹拦住了。细看时，那眼神却没有他犀利。此人便是时鸣的兄弟，入内内侍省副都知井时翔。忆昔忙上前握了他的手道：“哥哥等了许久了。”
时翔见兄长脸色难看，不动声色的躲开忆昔的手，拉了他坐下，又令女使重新上了茶，这才横了一眼忆昔道：“你又惹哥哥生气了？”
忆昔连连摇首笑道：“不敢不敢，我正在聆听哥哥的教诲。怎的才回来？”
一面说，一面将茶捧到他手上。时翔接过慢慢呷了一口，笑道：“临时有些事给绊住了。”
时鸣道：“你唤我来究竟何事？”
时翔笑道：“哥哥年纪也不小了。律法有定，凡宦者年四十皆可收养子，以供老来侍奉。哥哥心里有人选了吗？可要我与你寻一个来？”
时鸣略微沉吟道：“此事尚不急，待过些日子在说吧。”
时翔望了忆昔一眼道：“想是四公子一刻也离不得哥哥，不如我替你寻个合适的……”
时鸣不待他讲完，便挥手打断道：“我且不急，你倒急得什么？你只管好好的在宫中当差，我的事不必操心了。”
时翔还要再劝，时鸣便要告辞回去了。
时翔心中一急，上前扯住道：“无论你喜欢他还是可怜他，他终究不能成为你的孩子。总骂我行事糊涂，我看你比谁都要糊涂！他现下就算不是官……”
时鸣一把捂住了他的嘴，忆昔不急不慢的走到门边，目光向外打量片刻，确定无人方才退回来。时翔虽脸色有些发白，却依然抓着兄长不放，压低了声音道：“他对你再好你们也是主仆的名份。你莫不是指望着他床前尽孝，养老送终不成？哥哥你，你……你果然糊涂得紧呢！他是郡王的公子，你又是什么身份？”
忆昔见时翔越说越激动，忙上前劝道：“有什么话，兄弟坐在一处慢慢的说，你这是做什么？”
不等时翔开口，一个家人跑进来道：“回阿郎，方才听外头回来的人讲，升平郡王的四公子不知何故，打雅风楼上跌下来了。”
三人一听大惊失色。时鸣几乎栽倒，只觉心都要跳出来了。时翔与忆昔及时的将他左右扶住。时鸣白着一张脸尖声喝问道：“人了，可有救下？”
家人回说，子叔丞相的二衙内从楼下经过，将四公子接住了。时鸣不等他说完，甩开二人的手拔足狂奔而去。
忆昔向前撵了两步又停了下来，时翔急问缘故。忆昔道：“他去是理所当然，我若跟去必惹人议论，倘或走漏了风声，那可不是耍的。”
一面说，一面挽了他的手坐下道：“当日那孩子小的可怜，乖乖儿躺在我怀里不哭也不闹。我只道养不活，谁料竟也长大成人了。唉，这纸包不住火，日后可怎么处啊？”
时翔也长叹一声道：“莫非要瞒他一世不成？可惜了，这般俊俏的孩子，竟是个阴阳同体之人。再过两三年也该是娶妻之时，只怕那时想瞒也瞒不住了。”
忆昔皱了皱眉低声道：“听你说他连月事也有，虽每半年一次，该不会……不会能生孩子吧？”
时翔点点头，随即又瞪他一眼道：“他如今的身份乃是郡王的公子，表面看来还算是男人，你难道叫他堂而皇之的去嫁人不成？曼说郡王不答应，便是……便是那一位也不会应允的。”
忆昔轻叹一声道：“我只可怜那孩子，到后来怕要吃无尽的苦呢。”
时翔想着将来，芳华不知怎生了局。兄长绝不会弃他于不顾，必定会跟着遭罪，不由得心下感到一阵惆怅。
却说芳华一回到家中，便被东城强行按在床上躺下。又立时着人去请常与他瞧病的，新真堂当家戎清禅过府。芳华见他这般小心虽觉好笑，却不忍拂了他的好意。只得躺在那床上扭来扭去，以展示自己委实不曾伤筋动骨。
这一班兄弟，只前些年还时常到朝雨园来坐坐，芳华的卧室却极少踏足。东城坐在床沿上细细看时，见三明两暗的屋子甚是宽敞。透过床前红珊瑚珠帘望去，目光所到之处，无不是锦天绣地一片绮丽。东城暗道：“爹爹待芳华，与我们果然有些不同。”
正自思量，芳华拍了他一下道：“二哥哥想什么了？”
东城见他翘着二郎腿，眨着羽睫望着自己。想起方才的惊魂一幕，又见他此刻跟没事儿人似的，后怕之余气便不打一处来，抓了他的手按在自家胸口上道：“你摸摸我这心，都跳成什么样儿了？”
芳华坐起身“叽叽”的笑道：“你这会子活的好好的，那心可不是跳着的吗。你摸摸我的心，不跟你是一样的。”
话一出口便觉有些不妥，忙将两手挡在胸前，急急的向后退去。东城见他脸色微微有些泛红，似有羞涩之态，心下觉得一阵奇怪。
便在此时，猛听得外头有人狂奔而至。二人看时，竟是一向老诚持重的时鸣。芳华一见他的脸色，心下便直呼不妙。本想下地却被他抢先按住，目光上上下下，在自家身上看个不休。那脸上也不知是泪还是汗，顺着腮边，滴滴答答的洒在衣襟之上。芳华勉强笑道：“我不是好好儿的吗。”
时鸣不明白，只不过才分开了几个时辰，他怎么就坠楼了？侧目望向东城，尽量注意着自己的身份，将声气放平缓问道：“不是在书房叙话吗，怎的便去了雅风楼？去也就罢了，如何不多带些人跟着？又怎的让四公子坠下楼去？”
东城见他虽微微颔首而立，那语气却让自家有些坐不住了，尴尬的起身道：“我，我只顾同朋友耍笑了……”
芳华急着要替他分辨，只得将事情的原委如实相告。
时鸣顿足道：“那玉佩再价值连城，总不过是个物件，岂有比性命还值钱的？四郎，你……你……”
芳华扯着他的衣袖摇了摇道：“伴伴我晓得了。”
又蹙眉道：“是哪个这般多嘴，竟敢违我之意？查将出来看不一顿好打！”
时鸣一面拭汗，一面摇头苦笑道：“四郎还想瞒谁？外头坊巷间怕早已传遍了。不然，小人是如何得知的？”
兄弟二人“啊”了一声，立时双双成了苦瓜脸。芳华十分仗义的拍着东城的肩道：“此事与哥哥无干，爹爹面前我自会去说。”
东城道：“怎么与我无干？是我带你出去的，又不曾照顾好你。倘或你今日果真有什么山高水低，我还有什么脸活着，只随你去罢了。”
芳华笑道：“我是祸害长命的很了，哪里说死便死的？到是让哥哥受了惊吓，扫了大家的兴。”
说罢又劝着东城回去歇息。东城哪里肯依，执意要等戎清禅与他把了脉在去。芳华道：“我若有什么怎会自己走回来？这里有伴伴在了，哥哥只管放心去吧。”
时鸣也来相劝，东城只得揣着些许疑虑告辞出去。
等东城出去后，时鸣才让芳华平躺在床上。从头到脚的细细查看一番，见确无伤到哪里了，这才放下了心。芳华只管扭着身子，“咯咯”地笑道：“伴伴好痒！你……你这会子便不怕与我，授受不亲了吗？”
时鸣慌忙捂了他的口小声道：“祖宗，你还嫌今日祸闯的不够大？必定要再惹出些事来方肯罢休？”
芳华微微的眯着眼，心下思付道：“若果真就怎么去了，也不知好是不好？再不必担心，日后秘密被揭穿无法自处，家人也不必因我受人嘲笑。可若真去了，从此便与家人阴阳两隔，再无相见之日。”
方想至这里，那凤弦的面容竟浮现在眼前。猛听得耳边有人唤了声“守真”。芳华只觉心头莫名的悲伤，爬起身睁着泪眼，哀哀的连叫数声“泊然”回应着。时鸣正与他说话，忽然见他神情恍惚起来。眼中淌着泪，口里唤着那晚梦中人的名字，竟像是魔怔了。
时鸣也不及多想，上前将他搂入怀中，拍着他的背安慰道：“四郎怎么了？可是受了惊吓？莫怕莫怕，有伴伴在了。”
芳华渐渐的平静下来，偎在他怀里道：“我正想着，今日若回不来，终究是好还是不好，便听见有人在唤‘守真’，倒像是在叫我一般。”
时鸣听得背上一阵发寒。搂紧了他道：“胡思乱想些什么？四郎便舍得撇下家人而去？昨晚才应承照顾我终老，今日就变卦了吗？你且放心，有郡王与你几位兄长在，谁还敢欺负了你去不成？再不济还有我了。我说过，此生此世哪儿也不去，就只守着你。只怕你到时厌弃与我，唯恐避之不及呢。”
话音未落，便感到芳华的双手收紧了。
时鸣抚着他的发，犹豫片刻小心问道：“四郎，那泊然你在哪里认识的？”
芳华抬头望着他道：“素日我到哪里伴伴便跟到哪里，若结识什么朋友伴伴怎会不知？”
时鸣观他神色倒不像在说谎，拿了衣袖与他拭泪道：“我只是觉得奇怪。四郎既说不认得那人，又为何能叫出他的名字？看你每每想起他便悲伤不已，似有……”
说到此，时鸣望着芳华的双眸道：“似有无限缱绻之意。”
芳华眼珠儿微微一缩，此话正说中了他的心事。
芳华也不明白是什么意思？自己原不是多愁善感之人，自从昨日，听了廉松风与云修儒的故事后，竟然失态到当众流泪。紧接着便做了那个莫名的梦，梦境真实的令他痛彻肺腑。还有那个看不清面容，自己却能叫出他名字的人。他究竟是谁？他口里唤的“守真”又是哪个？为何总觉得他叫的是自己？在梦里与他相拥，那种感觉极为奇妙。没有一丝羞涩与不安，仿佛期盼了一世之久，果然是时鸣说的缱绻缠绵。芳华想到这儿陡然一惊，自己想也不曾想过，会跟一个男子生出情愫？这时，凤弦的面容又一次浮现在眼前。芳华想起自己似乎唤他做“泊然”，而他除了惊讶之余，似乎还有不可言明的心事，藏在幽深的眼眸中。
时鸣见他垂着眼帘想得出神，雪白的脸上粉红一片，不由得替他惋惜，暗自道：“四郎好风采，若不是这个身子，世上的女子谁能配得上他？”
正想着，不防被芳华拍了一下道：“今日多亏了子叔兄相救，我们已约好，明日到他府上拜谢。”
时鸣见他把话岔开，只得道：“此等救命大恩，自然是该去的。”
芳华忽然笑道：“幸而采茗没帮倒忙。若是他‘好心’上前拉我一把，必定会被我带了下去。子叔兄救人不成反被坏了性命，岂不是我的罪过。”
时鸣自然明白他的意思，扶他坐稳正色道：“四郎一向赏罚分明，今日若不罚他，我恐人人效仿都不尽心当差。”
芳华道：“委实不关他的事，若罚他岂不有失公允？我方才之话倒不全是为他开脱，难道他的命便比我低贱些吗？若我今日在劫难逃，那也是命中注定，何必又去连累他人？”
时鸣最听不得他这话，当即跪下道：“什么‘命中注定，在劫难逃’？你若果真出了岔子，有多少人会活不下去？我这十多年的心也算是白漕了，你叫我向谁说去？”
芳华见他神情激荡，不由得心中一软。光着脚下了床去拉他，时鸣赌气跪着不动。
正在此时，外头有人通传新真堂的戎先生到了。
这戎清禅乃是翰林医官院，和安大夫戎喜之子。芳华自幼便是他请脉问诊，相处如家人一般。清禅虽才三十几岁，却深得其父真传。大小方脉，男女疑难杂症皆不在话下。在南城香阳坊开有一家医馆，京中上至达官显贵，下至贩夫走卒，无人不知无人不晓。
且说清禅走将进来，见此情景便笑道：“这是怎么说，井管事跪着做什么了？”
时鸣顺势立起身，瞧着他清清爽爽的样子道：“怎的才来？公子出了怎么大的事，你竟一点也不着急。”
猛然看见芳华光着脚站着，立时便皱起了眉。忙将他抱到床上躺好，拿了薄单子与他搭在胸腹间。清禅放下药箱，取了引枕出来。芳华将手放在上面，瞧着他诊完了脉。时鸣急问如何？清禅也不答话，与芳华相视一笑道：“我看公子气定神闲，连吓也未曾吓到呢。”
芳华一骨碌爬将起来道：“二哥哥要背我回来，是我执意走回来的，倒是将伴伴吓得了不得。虽是初夏，到底有了些暑气。戎先生与他开些，安神清热的汤药是正经。”
清禅将那细细的双眼挑起望着时鸣，摸着精心修饰过的胡须道：“我这里赶天赶地的跑过来，却连一杯茶也舍不得上，哪有这般使唤人的？”
时鸣掸了掸袖子，方要唤人上茶，又被他叫住道：“明前茶。”
时鸣有些恼火的瞥他一眼道：“你倒嘴刁得很，有茶吃便罢了，什么‘明前雨前’的穷讲究！”
清禅转头对芳华抱怨道：“我茶未吃到一口，竟惹得他好不通情理的一番话。”
