阿卡的要求是包吃住就行，顺便收留派西。然而大部分工头都不相信阿卡能维修设备，不管他如何一再解释自己曾经做过的事。他甚至试着去一些克隆人开的技术维修点应聘，然而别人发现了派西，并询问派西的来历。
阿卡答道这是飞洛的养子，而飞洛是个克隆人，于是听到这个解释的所有人都一起「哈哈哈」地大笑起来。
「养子？」那克隆人老板招呼道，「喂！过来看看！这小子是克隆人的儿子。可得把他留下来。」
「是哪个？」有人问道。
「编号？」
所有人都围过来了，阿卡本能地感觉到危险，派西却拉了拉他的手，小声道：「别怕，阿卡。」
派西掏出一个军徽，递出去，上面有飞洛的军衔与部队、番号，这下所有人都相信了，然而随之而来的，却是一阵长久的沉默。
「你父亲欠我们很多钱，很多很多钱……」许久后，一名克隆人开口道。
「你们要做什么？！」阿卡把派西护在自己身后，不让克隆人欺负他。派西十分茫然，不知该如何作答，阿卡道，「你和飞洛的事，等飞洛回来再单独找他。」
「你们会被抓走，」克隆人笑道，「再被取下人类器官，去卖掉。」
「别吓他！」阿卡愤怒地朝那克隆人说。
阿卡不愿再与他们多说，带着派西走了。辗转几个地方，发现飞洛的名声非常不好，到了后面他甚至不敢多提，又回到了人类的聚集地，尝试找个维修工厂。
派西道：「需要问问飞洛吗？」
「不，」阿卡道，「别让他们担心了。」
至少还有自由，黑石的话令阿卡记得十分清楚，他没什么好抱怨的，带着派西从天黑走到天亮。这天又下起了雨，派西说：「我们就在这附近过夜吧。」
阿卡看到面前有一间废弃的工厂，这里是整个凤凰城的最西郊，便停下来，与派西躲在一个巨大的水泥管里暂时过夜。
对面的废墟中，有一个乞丐正在生火，抬头看了他们一眼。
阿卡生怕他过来抢自己的东西，或是吓着了派西，便一直盯着那生火的乞丐。片刻后在雨中有一个撑着黑色雨伞，穿着风衣的人过来，与那名乞丐交谈了几句。阿卡倏然间感觉到了有些不对劲。
「怎么了？」派西轻轻地说。
「没什么。」阿卡低声道。
漫天的硫黄雨里，他们躲在工地的一个水泥管内，对面有个脏兮兮的乞丐——这一切都很正常，然而居然有个来历不明的男人，找到了这个乞丐，这个现象令阿卡一瞬间就警觉起来。
「睡觉吧。」阿卡抱着派西，让他倚在自己怀里，不再看远处的乞丐，闭上双眼。
男人似乎一直没有离开，与乞丐在不远处交谈。阿卡听不见他们说什么，也无心去关注。然而渐渐地，派西不安分地动了起来，身上渗出汗水，继而蓦然惊醒了。
「派西？」阿卡问道，「生病了？」
阿卡摸摸派西的额头，派西醒过来，轻轻喘着气。
「我做了一个梦。」派西小声道，「有人在我们附近吗？」
阿卡诧道：「你听到脚步声了？」
派西道：「他们注意到咱们了。」
阿卡一惊，抬头望向远处，看到与那乞丐交谈的男子，他已在那里足足逗留了近半小时。阿卡来不及问派西为什么会这么说，便说：「起来，我们走。」
已经是深夜了，街上空无一人。阿卡拿不准要去哪里，也不知道这个未知的城市中，与派西两个人上路，会不会遭遇危险，孰料派西却道：「我觉得咱们应该在这里等等。」
「为什么？」阿卡问。
派西没有回答，然而远处的那名男子谈完话，注意到了他们，转身朝他们走来。阿卡一瞬间心脏剧烈地跳了起来，想到今天那克隆人老板朝他们说的——这个城市里十分危险，混乱。万一是要……
「跟他走。」派西低声在阿卡耳畔说。
「你们是什么人？」那男子一身黑色风衣，上下打量阿卡。
阿卡护着背后的派西，问：「跟你有什么关系？」
派西拉了拉阿卡的衣袖，无声地提醒他，男人低沉的声音道：「不想死就别待在这里，跟我来。」
阿卡犹豫了片刻，男人没有给他太多思考的机会，转身离开。阿卡看看派西，又看那远去的男人，最后他收拾东西，牵着派西，起身离开了废弃工地。
穿黑风衣的男人在深夜里习惯性地从衣袋里掏出了一件东西，阿卡以为是枪，正要紧张时，却听见咔嚓一声轻响，火苗跳动，男人叼着烟，烟头的火光微微亮起。
「你是……什么人？」阿卡问道。
「沙皇。」那男人答道。
阿卡抬头打量他，只见这名叫沙皇的男人皮肤粗糙，黑风衣的兜帽罩着半边阴沉的脸，鼻梁作鹰钩状，耳上别着一枚耳钉，侧脸还有一道寸许长的疤痕。
他的黑风衣上别着个徽章，上面写着「铁血战队」。
「铁血战队是什么？」阿卡问。
沙皇不自在地拉起衣领，以手臂挡住那枚徽章。
「名字。」沙皇冷冷道。
阿卡皱眉答道：「我叫阿卡，他叫……」
「我知道他叫派西。」沙皇道。
「我听到过你的声音。」派西轻轻地说，「就在源能动力店。」
阿卡顿时想起了早上他带着派西去找工作的时候，那家恐吓他说小心被抓去卖器官的克隆人商店里，似乎就有这个人，但他穿的不是风衣。
「眼睛看不见，心里很清楚。」沙皇扔掉烟头，「你是飞洛那混账的儿子？」
派西停下脚步，不悦道：「你说我爸爸的坏话，我不跟你走了。」
沙皇痞兮兮地一笑，从帽子下看着派西，说：「人小脾气大，算了，当我没说过。」
阿卡这才与派西跟着男人继续前行。夜晚黑暗的小巷内，房檐滴着水，小巷内的一扇后门前亮着一盏灯。沙皇推开门，走进去，说：「看在飞洛的面子上，我收留你们。」
「我不用人收留，」阿卡说，「我可以工作。」
沙皇打开灯，昏黄的灯光照亮了房间内部，阿卡赫然发现，这是一个武器维修店，太好了！
「我给你打工吧！」阿卡欣然道，「包我们吃住就行！」
「你能行？别把我的东西整坏了，」沙皇摘下帽子，怀疑地看着阿卡，开始脱风衣，又问道，「懂不懂枪械？」
阿卡让派西坐下，到柜台前去看沙皇的枪械，取出一把，试着推拉，发出机械声响，动作娴熟专业。沙皇看了阿卡一眼，便点了点头。
阿卡说：「都是旧式的设备了。」
「中世纪的小刀，一样能杀人，」沙皇漫不经心道，「收割生命与年代无关。」
阿卡敏锐地察觉到，面前这人或许是个杀手，再不济也是经常使用枪械的人，他的手腕上带着弹痕与伤疤。沙皇又道：「睡在柜台后面吧，小朋友可以到楼梯下去睡。明天开始，帮我看着店。」
阿卡终于找到了一个住的地方，虽然与自己想象中的不太一样，但只要有地方落脚，就是目前最好的事了。当夜沙皇扔给他们两床被褥，被子带着潮湿的霉味，阿卡把它铺在地上，朝派西笑道：「派西，晚安。」
「嗯，阿卡，晚安。」
阿卡拉上了灯，室内陷入一片黑暗，只有沙皇打呼噜的声音在楼上此起彼伏。
就在这深夜里，静谧的角落中，发报机突然间「滴滴滴」响了起来。
阿卡马上从包袱里找出派西的发报机，接上数据线，屏幕上出现了一行字。
这是他利用手头简单的零件组装出的解码器，虽然频率波段不稳定，但勉强能接收到一部分信息。
派西，我是黑石，我找阿卡。
阿卡马上低头输入消息。
我是阿卡，黑石，有什么事？
那边没有回应了，阿卡继续输入一行字。
黑石，你那里有声音录入设备吗？我试试能否用发报机的无线电频段通话。
黑石的消息回来了。
不必。
阿卡不解。
怎么了？
阿卡找到对讲装置连接到小型发报机上，开始调频，耳机里一片死寂。
阿卡低声道：「黑石？你在哪里？听得到吗？」
阿卡自言自语道：「是耳机出问题了吗？黑石……哎？」
「听见了。」那边黑石道。
阿卡笑了起来，缩进被窝里，问道：「你在什么地方？」
黑石道：「还在东大陆。」
阿卡又问：「什么时候回来？」
黑石没有说话，他坐在漆黑的岸边，看着翻滚的海浪，微风吹来，带着些许咸味。
「你记得捡到我的那天吗？」黑石道。
「怎么了？」阿卡觉得这个问题有点莫名其妙，不知道深夜里黑石为何会突然联系他。
「没什么，」黑石低声道，「突然有种奇怪的感觉，所以想找你聊聊。」
阿卡的笑容变得柔和起来，他躺在被子里，侧枕着，小声问：「什么感觉？」
「说不清楚。」黑石望向远方答道。
阿卡喃喃道：「因为什么而有这种感觉？」
「我的父。」黑石答道。
「『父』？」阿卡皱眉道。
「不是『父』，而是……制造出我的人。」黑石道，「我的父亲。」
阿卡心中一动，问：「你想起自己的身世了？」
黑石没有回答，阿卡追问道：「是谁创造了你？」
「你为什么会救我？」黑石问。
阿卡想起发现黑石的那一天，说：「不……不为什么吧，我看到你在沙滩上，所以……话说，你脾气感觉好多了，是发生了什么事吗？」
「我的脾气很不好？」黑石问。
「我还记得第一天见到你的时候。」阿卡笑道，「你差点掐死我，对我很不耐烦。」
「激素。」黑石低声道，「记忆紊乱，认主思维效果，与攻击行为的冲突。」
「什么意思？」阿卡问。
黑石避开了这个话题，问道：「那天，机械警卫即将杀死我的时候，你为什么会站出来？」
阿卡道：「我发现了你，不能就这么任你死去，因为我良心上过不去，怎么了？」
「没什么。」黑石道。
阿卡道：「你找到了你父亲的线索吗？父亲是谁？」
黑石道：「他没有名字，而且已经离开了这里。」
通讯器内一片安静，黑石道：「我的主人已经不在了。」
阿卡在那一瞬间就明白了黑石的感觉，他有心事，却没有任何人能说，或许他正在迷茫。而经过了这么久的迷茫，终于无法忍受，需要找一个人说出来。
阿卡低声道：「你心里的感觉，叫做孤独。」
「是吗？」黑石不以为意道，「这种感觉很奇怪，只是想找个人，一起坐着。」
「飞洛呢？」阿卡问。
黑石答道：「他不在。」
阿卡问：「你什么时候回来？」
黑石道：「尽快。」
阿卡：「你会来和我们一起生活吗？」
「生活？」黑石重复道。
阿卡道：「我们已经找到地方落脚了，正在一个叫沙皇的人的店里。」
黑石：「沙皇……」
黑石似乎在思索，说：「你认识佣兵协会的主席灰熊吗？」
阿卡茫然道：「那是谁？你的朋友？」
黑石：「飞洛帮我联系的，说说你们的现状。」
阿卡便在被窝里小声讲了他们的经过，那边的黑石长时间不发一语，只是静静地听着，直到阿卡说了将近十分钟时间，说到他们抵达沙皇的修理店内，自己都快睡着了，问：「黑石？」
「我在听。」黑石答道。
阿卡「嗯」了声，黑石听出阿卡带着倦意，说：「我很快就回来，回来之前，你尽量待在那里。」
「好的。」阿卡说，「黑石，注意安全，别做什么危险的举动。」
黑石切断了通讯，阿卡在沙沙响的电流声中渐渐入睡。
翌日开始，阿卡便暂时接受了这份工作。沙皇的店为旧城区内的佣兵们维修设备，并兼而经营枪械倒卖，大部分都是不知从何处得来的黑枪。阿卡的工作就是把它们翻新，再作一些调试，继而把它们推销出去。
阿卡以自己在机械之城中的所学，改装了一部分电磁武器，令沙皇非常满意。上午三人坐在一起吃饭时，沙皇穿着一身脏兮兮的白衬衣，卷起袖子，做了三份番茄汤，放下一大篮子面包，饿得不行的派西与阿卡便狼吞虎咽起来。
「看不出你还会维护枪械。」沙皇道。
「以前在『父』的国度里学过一些。」阿卡道，「但除非必要，我很少碰它们。」
沙皇道：「没有从钢铁之城里偷走一把，自己防身？」
阿卡摇了摇头，钢铁之城内的那些武器令他记忆深刻。机械生命体使用人类制造的武器，再对人类进行屠杀，令他从小就对枪械有种天生的抗拒。但既然留在沙皇的店里，这是一份工作，便不得不做好它，否则自己与派西都没有饭吃。
自从船上那一夜后，阿卡惊奇地发现，自己对外界的感知能力仿佛发生了天翻地覆的变化。从前在心无旁骛工作时，注意力只集中在机械装置上，然而现在，只要一进入忘我的工作状态，感知能力就仿佛有意识地延伸。
那是一种非常难以形容的感觉。一把机枪在他的手中，包括瞄准镜、手柄、枪膛等零件，刹那间被他的思想分解得井然有序，一清二楚。就像在茫茫的大海上，雷光一闪时，世界的原理在他面前清晰呈现。一切构造运行的基础都现出了神秘的内在一般。
阿卡神志恍惚，将枪械推上膛，放在柜台上。
「这就好了？」那名佣兵道，「这把暴风之鹰连东区的精密仪器店都修不了！」
「好了，」阿卡点头道，「定位触发器出现了问题……」
佣兵道：「你看过图纸吗？」
阿卡不耐烦道：「没有，你不是要修枪吗？已经修好了，还有什么问题？！」
佣兵试了试，发现确实完好如初，只是没有上子弹，他惊讶地朝沙皇道：「喂，老兄，这小子……」
「暴风之鹰？」坐在一旁抽烟玩纸牌的沙皇起身，走过来，接过枪械，看了一眼，说，「唔，生产厂家已经倒闭了吧，你是怎么修好它的？」
「我……」阿卡有点不安，看着沙皇，说，「构造，找到构造上的问题，就好办了。」
「这小子很聪明。」沙皇笑了起来，把枪还给佣兵，拍了拍他的肩膀。
佣兵几乎无法相信，这把枪已废置多年，既无法维修，又无法返厂，初时只是想拿来当废铁换点钱，说不定能蒙过沙皇的新维修学徒，没想到这学徒只用了几下子，就把枪修好了！
「二十五个金币。」阿卡说。
佣兵忙不迭地掏钱付款。
阿卡看了一眼坐在角落里的沙皇，沙皇只是自顾自地笑，阿卡暗忖不知道沙皇看出来自己的能力没有，但无论他是否看出，阿卡都觉得自己不能谈论太多。还有派西的梦——阿卡试着与派西沟通了几次，却都得不出一个结果来，只得暂时搁置。
随着时间过去，阿卡与派西在沙皇的店里工作了将近一周。起初来店里的顾客都是些满脸横肉、凶神恶煞的佣兵，然而看到阿卡与派西都有点意外。他们对阿卡的态度不大好，对派西则十分客气，临走时还会给派西点小费。
阿卡把钱都收下，沙皇每天也会根据营业额，多多少少付给阿卡一点报酬，阿卡便把钱都交给派西，让他管理。
两人基本上都没有用到钱的地方，阿卡一边为沙皇维修枪械，一边忍不住地想起了自己曾经的宝贝——机器人K。那个时候他每天攒零件攒得非常辛苦，最后一下全没了。从这里，阿卡又联想到那一天，他与黑石逃离钢铁之城时，突然出现在面前的机器人。
到底是谁操控了K？阿卡一边想，一边处理手中的连发机枪，几下修理好后，又想到与他们一起逃出来的黑石。现在黑石不知道过得怎么样了，有没有危险？
晚上他打算让派西联络飞洛，问问看黑石的情况。
