“大人！大人！不好了！”
衙役急冲冲地冲进后堂，看见知府怀里一个粉娇娥千娇百媚，瞬时就看直了眼，话都说不利索了。
“大，大人…出，出事了。”
“哼！”青城知府前几日从田府回来，窝了一肚子火，看见这衙役横冲直撞不说，还出言诅咒，更是怒火冲天。
茶杯一扔，一把推开黏在身上的女子：“胡说什么！怎么回事？说不清楚本官拔了你的舌头！”
衙役打了一个哆嗦，吞吞吐吐道：“门外，门外有一个老汉，说他女儿遭了那一群异域人的毒手，找人砸了湘福楼！”
“什么？！”青城知府大惊道。
湘福楼是青城数一数二的酒楼，凡是青城稍微有点脸面的，都去过那里吃饭喝酒听曲消遣。
不是没有人闹过事使过绊子，可人家背后靠山硬啊，硬是把竞争对手给使手段弄倒了。这老汉砸了人家的场，这不是要他的命，这是要自己头上的这顶乌纱帽啊！
知府撩起官袍，顾不上喝茶听曲，直奔大堂去了，远远地就听见有人在那嚎啕。
“大人啊！你可要给草民作主啊！这一群异邦贼害死了我的女儿啊！”
知府被这声音吵得脑门疼，给身旁的衙役使了个眼色，那群衙役会意，敲起威武棒，示意肃静升堂。
“砰！”一拍惊堂木，青城知府见那老头安静下来，问道：“那老汉你姓什么？”
“小老儿姓赵。”
“你说你女儿被人害死可有什么证据？”
“是小老儿邻居亲眼看到我女儿尸体。”
那老汉说到这里，悲从中来，忍不住哭喊道。
青城知府颇为不耐烦，肯定又跟田府那事相同，闺中女子耐不住寂寞，私会情郎，却被人抛弃，想不开自尽……
“那你为何砸湘福楼？”
“小老儿的女儿就是去了湘福楼卖货，才一直没回来，不是他们还能有谁！”
“你胡说！”随后赶到的湘福楼掌柜被这老头的胡搅蛮缠气得跳脚。
“大人明鉴，那日他女儿连春来我们湘福楼卖完东西就走了，我们店里的伙计都可以作证……”
“你们是一伙的！”赵君老汉一口咬定是湘福楼的人杀了自己的女儿。
见下面吵得不可开交，案件丝毫没有头绪进展，青城知府一拍惊堂木，命仵作去验尸，说了声明日再审，就没影了，一帮衙役面面相觑。
吴禹扯着叶宁安将青城角角落落逛了个遍。
站在湘福楼的二楼窗边，可以俯瞰整个青城的布局。清河从城中穿流而过，左半边是旖旎江南景，右边可以说是地道的北方风俗。
“湘福楼的，还我女儿命来！”
一个老汉身后跟着一群北方壮汉，拄着拐站在门口破口大骂。
彪悍赤膊的汉子吵吵嚷嚷地涌进湘福楼，一语不和就开始动手。
“这是怎么了？”吴禹有些纳闷，怎么这群人说动手就动手，打伤了其他人怎么办。
叶宁安细细观察了一番，这些人可能是私怨，且那个老汉不像是做戏。起身从楼上往下走，准备去问问。
“哎，叶宁安！等等我。”
吴禹慌慌张张跟着往下跑，走到楼梯口，就闻到一股臭味，眼睛一扫，发现那老汉身后有两人抬着一扇门板。
挪到叶宁安身后，拉拉他的衣袖，低声问道：“那抬着的门板上是什么？”
叶宁安不动声色扫了一眼，有了猜测：“应该是那老汉的女儿。”
青城龙蛇混杂，时常有各种纠纷发生，但少有人得罪湘福楼，这老汉敢打上门，必是有什么倚仗。
“嘿！赵老头，你女儿出事不去找官府，找人家湘福楼干嘛？”人群里一个客人看不下去了，忍不住帮腔。
“就是，你这就是不讲理嘛。”
老汉一听，气得浑身发抖，手里的拐棍狠狠在地上一跺：“我女儿在他这里卖完东西，就不曾回家，昨日竟在湘福楼后门看到尸体，不是他们还能有谁！”
方才出声的几人觉得这证据就在门口，也不知道该如何辩驳，嗫嚅着缩进人群里，不再开口。
一直没出声的湘福楼掌柜皱了皱眉，那赵老汉的女儿明明早已经回去了，怎么尸体会出现在酒楼后门，还没被伙计们发现？莫非又是哪个对手使得手段？
“哼，赵老汉，你女儿卖完东西就回去了，尸体在酒楼后门口？谁知道是不是你想讹人呢！况且若尸体在后门口，为何一大清早我们伙计怎么没发现！”
湘福楼掌柜眼神一黯，开口激道。
“你……你！”
吴禹目不转睛盯了那掌柜半晌，见他神色并无异样，反而一开口就指出赵老汉避而不谈的问题，觉得这事情实在是诡异，难不成尸体自己会躲人不成，只等她爹来才出现？
看了身边默不作声的叶宁安一眼，心道也不知道他看出什么问题没有？
叶宁安定定看着那盖着白布的尸体，常理说尸体搁置七天才渐渐发臭，但听赵老汉所言自己女儿失踪连带发现尸体的时间也不过四天，怎么会整个酒楼都是尸臭。
而且现在并不是天热的日子，前几天还下过雨，尸体腐烂不会那么快，更别提还会掉下腐肉。
“嗯？腐肉？”叶宁安小声喃喃。
吴禹正看着周围的人劝说那闹事的老汉去官府报官，老汉神色似乎有些动摇，半推半就地就随众人走了，身后的两个壮汉抬着尸体尾随其后。
一时没听清叶宁安说什么，问道：“你说什么？”
叶宁安：“没事，跟着他们一起走。”
两人随着看热闹的人群往官府的方向走，一心想着事情真相，早把凌暖和沈南柯给忘了。
凌暖左等右等都不见吴禹过来茶馆这里，扭头问：“怎么我表哥和吴禹还不过来啊？今天不是要离开青城吗？”
“说不定两人你侬我侬，早把我们给忘了。”沈南柯喝一口茶水，神色慵懒地开口。根本没想到自己猜中了接结果，却没猜到开头。
“算了，还是我们按约定先去晋城，在那等他们好了。”
沈南柯放下茶杯，点点头，想着也好给那两人留点私人空间，起身付了钱，两人就趁着城门还没关，骑马出了城。
这厢，吴禹和叶宁安两人隐在人群里，看那青城知府稀里糊涂地随意问了几句，就把案件说明日再审，只让仵作去验尸。
因尸体腐烂太快，尸臭味熏的人几乎作呕，就放在了官府门外。
仵作快步走上前，伸手揭开白布一看，吓得登时后退了几步，捂着嘴差点吐出来。
周围人见他反应奇怪，围上去一看，全都捂着嘴跑到旁边，蹲在地上吐起来。
那具尸体似是腐烂的太久，像是在水里泡过，浑身青白，身上更是没一块好肉，嗜血的小虫子在里面钻来钻去，却吸不出一滴血，只嗡嗡乱飞。
吴禹看完之后，倒没有同那些人一样吐出来，只是脸色惨白，身体微微发抖，突然感觉一双手捂住了自己的双眼，微微向后靠了靠，慢慢安静下来。
在实验室，犯过错的业务员都会被销毁，但他并没有见过是如何销毁的，所以这具几乎看不出样子的尸体是他见过的第一个死人。
叶宁安察觉到吴禹的不适，伸手捂住人的双眼，任吴禹靠着。仔细打量那具尸体，眼里闪过疑惑，尸体像是失血过多而死后，才被人推进水里的。
仵作在旁边吐了半晌，冲赵老汉说道：“这具尸体很明显一看就是自杀淹死的，不用验了。”
说完，收拾了工具拧身就跑了。
赵老汉眼看着人跑了个没影，官府就是这样验尸的吗？那何来的公道王法！自己女儿明明是被人所害，推进水里，怎么会是自杀！况且女儿的尸体都不是在清河里捞出来的。
“老丈，能否让在下看看？”
旁边有一个书生打扮的青年人问道。
赵老汉回头一看，一个男子满面笑意，身边跟着一个十岁左右的小男孩，还有另一个高大的男子嘟嘟囔囔的在边上说着什么。
“不可以吗？”
“可以，可以，老头子先谢过了。”
吴禹听这声音觉得有些耳熟，拉下叶宁安的手，循声看过去，顿时和那高大的男子对上眼神，微微一顿，朝前方看了一眼。
那正在验尸的人不是方明秀又是谁！
第七章
自从吴禹随叶宁安离开青城山，就未曾见过方明秀几人，今天竟能在这里碰到，不得不说是缘分，更没想到的是方明秀竟会验尸，这可真是意外之喜了。
“叶少主，吴兄弟，多日不见，两位可好？”
方明秀接过陈元递过来的绢帕，揩净手指，微微朝人安抚一笑，转过头来说道。
叶宁安点头，不太意外方明秀会验尸这件事。
吴禹诧异不解，忍了半天，跑到角落里套小孩的话：“你二爹还会验尸？真厉害啊。”
小祝子本来想上去跟漂亮哥哥说两句话，却被这人拉到角落里，心里又是得瑟又是不耐烦，小脸一抬，哼了一声，严肃活泼的表示了对这个问题的不屑，眨眼功夫就奔到叶宁安脚边去了。
“……”吴禹呆站在原地半天，四十五度望天：“怎么做人就这么难！”
叶宁安随手塞给小祝子一块糖，走过来听见这句话，身形微微一顿，伸手从荷包里摸到一块糖就塞到人微张的嘴里。
方明秀在旁边看着，哂然一笑，这叶家堡的少主真有意思，随身还带着糖，莫不是喜欢甜食？！
吴禹嘴里噙着糖，把刚才的忧伤全都抛到脑后，见赵老汉走上前问结果，就也跑过去听。
“令爱是失血过多而死后，又被人推进水里。不过看尸体的腐烂程度，死亡地点应该不是青城，而是其他地方。”
“是哪里？”赵老汉急切问。
方明秀拿出从尸体身上破破烂烂的衣襟里发现的东西，道：“应该是晋城。”
众人哗然，都有些不可置信，这怎么可能呢？
吴禹瞅了半天，都没认出来那东西是什么，刚开口问方明秀：“那是……”
“晋城水底独有的刃草。”叶宁安开口道。
方明秀赞许地看了叶宁安一眼，点头道谢，手里捻着那根枯草，看着疑惑不解的人群：“这刃草唯独晋城有，且很难用刀剑割断，唯一能弄断它的方法只有一个。”
赵老汉已有猜测，面前这年轻人说得都是真的，自己的女儿不知被谁所害，手指微微颤抖，强忍住悲痛，问道：“什么方法？”
“人血浸泡。”
其他人哪能还不明白。赵老汉脸色惨白，自问平生没有得罪过人，女儿也温良贤淑，从不与人争吵招惹事端，是谁如此狠心！这样对待一个弱女子！
“不过，看这刃草的长度，被血浸泡过得地方应该不多，所以这女子应是先被人放了血。”
叶宁安审视了片刻，方才开口。
方明秀听完点点头，表示说得的确有道理。
吴禹嚼着糖，含糊问道：“可一具尸体要从晋城运到青城，怎么可能不被人发现？而且是被放在湘福楼后门那么明显的位置，除非是有秘密通道，不然怎么……”
话说了一半，吴禹惊悚地发现周围所有人的视线都落在自己身上，被看得无端发毛，抖了抖身上激起的鸡皮疙瘩，哆哆嗦嗦开口：“我说得有问题？”
“不，恰好相反，你说得很有道理。”方明秀赞许道。
吴禹还是有些不信，抱着胳膊缩到叶宁安旁边，抬眼看着，小声问道：“真的？”
叶宁安：“嗯。真的。”
吴禹松了一口气，自顾自伸手从叶宁安腰间的荷包里摸糖，准备吃一块压压惊。
叶宁安身体一僵，立即放松，眼角扫到吃糖的某人，神色一暖，嘴角渐渐上扬。
方明秀自诩是过来人，自然能看出来两人之间那有些暧昧的气氛，也不开口点破。回头问道：“老丈，你是否还记得发现尸体的具体位置？”
“记得，自然记得。”
“那劳烦带我们去看看。”
“好！”赵老汉一口答应。
众人哗啦啦拥着几人，朝湘福楼方向去了。门口的衙役看得一呆，顿时有些心惊肉跳，怎么叶少侠也掺合进去了？明白不敢耽误，立马跑进去给知府报信。
“大人，叶少侠像是把那事揽了。”
青城知府懒洋洋往软塌上一躺：“随他折腾，这事我们管不了，也管不起，都是一群爷再整事啊。”
衙役听的一头雾水，看知府大人没那意思，自己也懒得理，继续守门去了。
“就是这里。”
其中一个抬着尸体的壮汉，指着酒楼后门口一块地说道。
叶宁安上前，蹲下身用手指敲了敲，听了听声音后，对吴禹的方向摇了摇头。
方明秀见状，立即明白这里没有问题，那地道是在哪里呢？
陈元拉着小祝子在一边玩扔石子，一颗一颗全往后门口那根红色漆柱上砸。
吴禹走到另一边，伸手敲了敲柱子，侧耳细听发现两根柱子的声音并不一样，看来地道口应该就在这两根柱子的其中之一了。
“有发现？”
吴禹抬头一看是叶宁安过来了，嗯了一声，用手又敲了敲柱子，示意叶宁安仔细听。
叶宁安辨别了一下，走到陈元和小祝子那边，用手摸了摸，察觉到柱子的侧面并不平整，凑到跟前打量，果然红漆的色泽也有差异。
“方兄，地道在这里。”顿了顿，又说：“吴禹发现的。”
两个大汉跟着方明秀走到那根有问题的柱子前，两人对视一眼，大吼一声，同时发力。
吴禹早早的就被叶宁安拉到一边，护在了身后，陈元和小祝子也被人拉了过来。
众人只听到“咔嚓”一声，那根柱子竟从中间裂开，等待粉尘散去，才发现中间竟然是空心的，不觉哑然。
湘福楼的掌柜瞠目结舌，有人在这弄了地道自己不知道也就罢了，这柱子当初费了不少心血，花了不少钱，竟然是空心的！想罢，一口气梗在胸口，竟晕了过去。
吴禹：“看来这酒楼掌柜也是受害人之一。”
叶宁安顿首，不置可否。
“接下来，我们就只要抽丝剥茧，顺藤摸瓜就行。”
方明秀在一边总结，见事情有了新的进展，但显然必须要去晋城一探，才能解开谜团，而自己……
——而自己不能离开青城，这是约束，也是承诺。
“叶兄，此次想必又要麻烦你了，这案件那知府必会推脱，最终又会是无头悬案。”
叶宁安本就要去晋城，身上多出一件案子，对他来说无非是历练，也就不做推辞，索性答应了。
赵老汉本以为这几人只会查出自己女儿身死的原因，没想到竟还会帮自己追查杀人凶手，顺势就要跪倒在地，被吴禹一把拉住。
“大恩无以为报，来生小老儿定当做牛做马，以报诸位侠士今日之恩！”
“诶，老人家不需要这样。”吴禹一把拉住就要跪倒的老人，“这事既然我们遇上了，就一定会管。说不定叶兄还想多遇到几件呢！是吧？”
叶宁安对吴禹的打趣没多大反应，只是伸手扶起赵老汉，意思自己既然答应了，就一定会办到。
“这位小英雄！”斜次里冲出一个人，叶宁安条件反射就要躲开，却意识到身后就是吴禹，就站在原地未动，身体却戒备起来。
