三人在这新月楼里又住了几日，胖子自那夜过后食髓知味，每天按照水牌轮换着叫了姑娘上来，不是饮酒作乐就是纵情云雨，乐不思蜀。吴邪对他的邀请敬谢不敏，整日里就关在房中陪张起灵望天发呆，百无聊赖。他深知这些江湖游侠都是过了今日没明日，讲究的就是一个及时行乐，倒也不好横加阻拦，只是反复提醒他不要忘了正事。
如此大约过了五天，第六日一早，胖子犹在抱着姑娘睡得昏天胡地，却有个伙计上来敲门，说是楼主有请。
吴邪心知是曹镖头打通了关窍，不敢耽搁，立马踹了门把胖子从温柔乡里拖出来，叫上张起灵一同去面见新月楼主。
那伙计带着他们在园子里兜兜转转走了一刻钟，穿过一丛甜香扑鼻的桂花树，眼前豁然开朗，却是个波光粼粼的内湖，清澈如镜。环湖建有廊、轩、亭、榭若干，夹岸更有叠石曲桥数座，疏密有致。那伙计脚步不停，穿廊过桥，将三人带到一扇写着“舫轩”的门前站定，轻轻叩了三下：“吴家小公子来了。”
片刻后屋内传来一个女人懒洋洋的声音：“进来。”
那伙计推门请他们进入，自己躬身退下，将门从外面带上。
吴邪一进门就闻到一股异香，紧接着眼前一花，却是屋内挂了三四层珊瑚珠的帘子，在阳光的照射下流光溢彩煞是好看。帘后隐隐可见一张软榻，上面躺着个人，另有一人侍立在一旁，都看不清长相，只能依稀分辨出身形十分窈窕，应是两名女子。
吴邪想到曹镖头说现任楼主乃是霍仙姑的女儿，论起来算是自己的长辈，他不愿失了礼数，忙行礼道：“小侄临安吴邪，拜上楼主。”
“嗯！”软榻上的女人应了一声，吩咐道，“既然是吴家贤侄，横竖不是外人，这些虚礼就一概免了吧。秀秀，你去把帘子打起来，咱们面对面说话。”
另一个较年轻的姑娘应了声是，随后珊瑚珠的帘子就被一层一层撩了起来，不多时便露出一张年轻的娟秀面容。那姑娘大约十六七岁，生得清纯精致甚是美貌，眉梢眼角更带着一股媚意，却是令人看了十分舒服。
吴邪听霍玲叫她秀秀，又看到了这张面孔，心中明白这就是他幼时的青梅了，当下便对她微微一笑。
那霍秀秀显然也认出了吴邪，嫣然一笑后又对他扮了个俏皮的鬼脸，这才退回到软榻旁站好。
软榻上的女人正是新月楼主霍玲，看她年纪大约三十岁上下，身材娇小，少女时代定也是个乖巧甜美的可人儿，只是不知现下是病了还是怎样，脸色略有些苍白，到为她又添了几分弱不胜衣的娇美之态。
霍玲盯着吴邪看了一会儿，忽地笑道：“那年在潭州看到你，还不过是个牙牙学语的小娃娃，现在已经长这么大了，可见岁月不饶人。”
吴邪对霍玲全无印象，听她这样说一时没了词儿，只得含笑应道：“一别经年，楼主还是风采依旧。”
霍玲咯咯娇笑道：“你这张嘴倒是真甜，说吧，这次到新月楼是要出手什么东西？”
“不瞒楼主，小侄这些日子确是得了东西。晚辈见识粗浅，还望楼主有以教我。”说着，吴邪对胖子使了个眼色，让他将那份文书拿出来。
胖子会意，忙从怀中摸出那张羊皮双手呈上。
霍秀秀走过来取了羊皮递给霍玲，她粗粗扫了两眼便敛去笑容，坐起身来正色道：“吴贤侄，这样东西你从哪儿得来的？”
吴邪道：“此物来得意外，恕小侄不能细说。虽说至今为止还未与人结下仇怨，但也在日前险些遭人窃取，想来觊觎之人不在少数。小侄心想留在身边总是个麻烦，因此便拿到新月楼来，看能否将之变卖，以绝了贼人的心思。”
霍玲沉吟片刻，颔首道：“只要吴贤侄能保证此物来路正当，我也不多问。只是此物恐与近几个月来喧嚣尘上的武林宝藏脱不了干系，可以当做个消息卖，至于能卖出多少价钱来，我也不好说，只能听凭天意罢了。你们可愿意？”
吴邪与胖子一听能卖出去自然是百般愿意，当即与她约定了交易的时间，又闲话了几句家常，便出言告退。
送他们出门的时候，霍秀秀忽然扯住吴邪的袖子说道：“吴邪哥哥，你一回临安好多年，连封书信也不捎给人家，真是无情。”
看她迁怒薄嗔的样子异常可爱，吴邪不禁笑道：“你们家这不也搬到扬州来了么？却让我把书信送到哪里？”
霍秀秀顿足：“我不管啦，小花说你一直和他书信往来，我这里却什么都没有，好不公平！你这一趟既然来了就不许走，等卖了那东西，定要和我回家好好住上几天。”
吴邪现在满心满脑都是中旬的交易事宜，哪里还有心思去细想之后的事情，只得胡乱应了两句，拉着胖子与张起灵匆匆走了。
转眼到了九月中。
新月楼每月一度的买卖都要持续三日，第一日那份文书并不在在列，三人托曹镖头找了个包厢进去坐了，权当看看热闹长长见识。
进了包厢吴邪才发现，那盏灯并不是寻常的明瓦灯笼，而是个玲珑剔透的琉璃盏，内中一汪半透明的油脂并一根棉芯，到好似佛寺里的长明灯。放灯之处是一排向上排列的木格子，粗粗一数有十数格之多，边上放着根带钩的竹竿，方便客人点灯之用。不多时有个姑娘走进来，先是向他们施了一礼，拉上窗帘，又掏出个火折子把灯点上，放进最下面的木格里，随后便垂手侍立在琉璃灯旁，低眉顺目地很是规矩。那灯点燃之后散发出一股子淡淡的玫瑰香气，到与这脂粉之地的气氛十分契合。很快每个包厢里都点上了灯，火光摇曳中只见一个个五彩斑斓的光点悬于壁上，恰似漫天星子落入人间。想来那霍玲也是个有心之人，竟将这充满铜臭味的交易场妆点得如此别致风雅。
又过了片刻，楼下的花厅变得灯火通明，有个女牙人端坐在一条长案之后，案上放了三个盒子，远远看去也不知里面究竟有什么。
那牙人先打开了其中一个半尺见方的盒子，只见里面一片珠光宝气，在烛火的映照之下更显瑰丽，牙人开口便说：“这匣红货新月楼中请行家估价约值二万贯，只是卖主说明此货来历蹊跷，故起价八千贯，其中有一粒径村珠能夜放豪光。”说完她拿出珠子托在掌中展示片刻，又将珠子放回盒中盖上盖子。接着打开第二个盒子，这盒子有两尺来长，宽约三寸，内装一把宝剑，牙人也不将剑取出，只说：“此剑名为“绕指柔”，连柄长两尺一分，可卷做两寸之球握于掌中，其故主平日以此剑为腰带，欲用之时将其展开，斩钢截铁不逊于真腊番剑。第三个则是朝廷上一个消息，诸位若无兴趣，第二件宝物卖完即可离去，若留在此处等那第三场买卖开始，每人便要先交五百贯的消息钱。”
胖子一听这话就直咋舌：“五百贯？便是买个不入品级的小官也够了。能值这样的价格，恐怕不是朝廷要在哪里大兴干戈，就是要更换哪一路的封疆大吏。”
吴邪笑道：“那这第三场，你是看还是不看？”
胖子撇了撇嘴：“五百贯？老子便是在这里连吃带嫖一个月也用不了这许多，何苦为了个没用场的消息花这笔冤枉钱？”
他们三人本就无意竞价，因此一面说了几句闲话，一面看着另外的包厢里许多琉璃盏起起落落，倒也有趣得紧。
那匣子红货大约也是因为来路不正，价格一直抬不上去，只在一万贯左右便成交了。倒是那柄名为“绕指柔”的宝剑颇受追捧，有两家一直把灯点到了第十层，买下之后也不是由伙计送上去的，而是一个年轻的富家公子亲带随从下楼取了来，直接就佩在他身后一名美貌侍女的纤纤细腰上。
当日吴邪三人只是看了场热闹，并不曾亲身参与，次日便到了买卖那文书的日子，三人准备妥当，就要亲自上场。
这一日买卖的东西也有三件，前两样均是珠宝珍玩，那份文书被排到了第三场，一应流程皆与前一日并无二致。由于牙人说了文书中的消息与近几个月来喧嚣尘上的武林宝藏有关，因此那些卖家都对于前两样宝物兴趣缺缺，就等着搏那份文书。
吴邪三人对于此物要如何开价一直没个定论，便事先定下一个不许点天灯的条件，任凭卖主竞价。
此刻他们坐在花厅一侧的一间名为“拂柳轩”的小厅里，不仅能近距离看到今日所卖之物，亦可将楼上包厢中的灯火尽收眼底。霍玲早派人来吩咐过，若是他们有意要买东西，可以直接令厅中侍女告知牙人。
三人眼看着前两样东西流水一样从案上撤了下去，胖子双眼一眨不眨地盯着场中说道：“接下来就到我们的了，但愿能卖个好价钱，也不枉费我们辛苦这一场。”
他这边话音刚落，便看见上面包厢里的琉璃盏宛如飞花逐月般一格一格往上升，不过片刻之间均已抬到了五层以上。
胖子一见此情形就乐得眉开眼笑，不住拍着吴邪的肩膀：“小吴，这次咱们兄弟可发达了！”
吴邪心中自然也是欢喜，回头想要看看张起灵的反应，却发现那人仍是一脸无悲无喜，只是一双眼睛死死盯着楼上的一个包厢。吴邪心里顿时咯噔了一下，暗道此人平日里发呆都是双眼放空看着房梁，现在对着个包厢看得如此专注，莫非是有什么蹊跷？想着便也抬头去看，目之所及却是一片模糊的黑暗，除了琉璃盏的微光什么都看不见。
“小哥，有什么问题吗？”
张起灵点了点头，指着那包厢说了两个字：“阿宁。”
“什么？”
胖子与吴邪闻言一怔，正要问个明白，忽然看到一条人影从楼上一跃而下，轻飘飘地落在牙人面前的案上。但见那人一身白衣，腰悬长剑，正是昆仑山的阿宁。
雷动惊蛰起，虫蛇扰人意，风云从龙生，跌宕九州霁。须知正是阿宁这一跳，便开启了一场震惊武林的龙争虎斗。
13、
阿宁在长案上甫一落定，还未及有更进一步的动作，却有一道寒光斜刺里闪出，堪堪扫过她腰间。阿宁双足一顿，腰身一拧避开锋芒，又从长案跳落地面。
手提铁剑的曹镖头无声无息从昏暗的角落里走出来，看着阿宁笑道：“新月楼有新月楼的规矩，这位公子既身在此地，还是尊重些的好。若只是想活动活动筋骨，我倒是有个不成材的徒弟可陪公子比划几招……”
话音未落便听到楼上一阵哈哈大笑：“此等小事，何须劳驾曹老弟出手？”随后又有一人飞身跳落场中，但见此人约摸六十开外，须发花白，步伐稳健十分精悍，手中还把玩着两枚铁核桃。
胖子一看到这人便皱起眉头：“怎么他也来了？”
吴邪奇道：“这人是谁？你认识他？”
“他姓孙，是燕赵一带的豪客，以前也是倒卖古董玩器的，后来因为一笔琉璃生意发了家，便得了个‘琉璃孙’的诨名。不过此人在江湖上也有两三年不曾走动了，这次怎么也来赶这个热闹？”
那琉璃孙跳落之后也不多话，直直一掌便向阿宁劈去。想来他也不愿一出手便取人性命，因此掌风虽然凌厉，却也只是拢住了阿宁身形，并未在她身上拍实。
阿宁不慌不忙，冷冷笑道：“要替人强出头，还得看看自己够不够斤两。”说罢腰间宝剑骤然出鞘，众人只见一道白光由下而上闪过，将周身气劲荡开，更硬生生将琉璃孙逼退了半步。
眼见对方出手不凡，琉璃孙也收起轻敌之态，将手中的铁核桃放入腰间锦囊，说道：“小子有两下子，再来。”言毕足下踏出一步，只手成圆，又是平平一掌推出，只是这一掌不再有试探之意，七成内力运使起来，掌风过处虎虎生威。
阿宁身形不动，手腕一抖，雪亮长剑寒光闪动，锐利绝伦的剑气犹如一匹白练在身前划出一道弧线，与那道掌风撞在一处。
只听“铮”地一声微响，两人各自退开一步。那琉璃孙脸色微变，心知这名少年不是庸手，自己若不拿出真本事只怕就要吃亏，立刻运起八成内力，再次抢攻而上。阿宁手中长剑被他的掌风震得不住颤动，也明白这老头是个硬点子，绝非徒有其表，当即不敢怠慢，清喝一声，将一柄光华璀璨的宝剑舞得密不透风。
两人以快打快，顷刻之间又过了十余招，一时却是胜负难分。
曹镖头看琉璃孙久攻不下，惟恐拖得久了再生变故，便从角落里唤出一名弟子：“孙老爷子年纪大了，莫要让他有了闪失，你去看着点儿。”
那名弟子应了一声，刚刚走入场中站定，忽觉眼前一花，已被一名高大老者拦住去路。那老者年近古稀，一头雪白华发之下却生了张高鼻深目的西域人面孔，只听他阴阴说道：“后生小辈，莫来献丑。”
此时所有人都只顾着看阿宁与琉璃孙交手，谁也不曾留意这名老者是何时跳下来的。只见他双手袍袖轻轻摆动，便有两股雄浑气劲一前一后射了出去，一道逼向曹镖头的弟子，另一道却是袭向正与阿宁激战的琉璃孙。
那名弟子心下大惊，慌乱中只来得及勉强提气格挡，饶是如此也连退了八九步方才卸下这股力道，又觉胸中一阵气血翻涌，连忙咬紧牙关，把一口涌上喉头的腥甜咽了下去。那边的琉璃孙就没有这样好运了，他与阿宁正打得难解难分，一直不曾注意周围的动静，直到气劲临身方才反应过来，有心要躲已是不及，被正正打在胸腹，横飞出数米撞上了墙。幸而那老者也不想杀人，因此虽狼狈不堪，却也没有性命之忧。
曹镖头面色一凝，缓缓走入场中向那老者抱拳道：“阁下何人？看你武功也算得上是开山立宗之辈，为何竟来做这等强盗宵小的行径？”
那老者微微一笑，沉声吟道：“天生人皇，轩辕为兵，昆仑之铁，夷服万宾。”
这四句话说得含含糊糊，让人摸不着头脑，曹镖头略一思索，悚然一惊：“你就是二十年前那位昆仑剑神？”
那老者哈哈大笑道：“小辈既然知我名号，不如将此物奉上，某多少会给你个交代。”
曹镖头面露不虞之色，手中四尺铁剑出鞘，踏步向前：“你这蛮夷不过是趁虚而入，欺世盗名而已，曹某人今日少不得也要会你一会。”
昆仑剑神闻言冷哼一声，长袖一拂。众人还没看明白究竟发生了何事，却见曹镖头脸色一变，长剑横于身前发出一声暴喝，立时便有一阵金铁交鸣之声在两人间响起。
那昆仑剑神此时方转过身面向曹镖头，右手一招，一柄玄色铁剑如有灵性一般从地上一跃而起弹入他手中。他看着曹镖头颔首道：“小子倒有几分能耐，也配死在我这剑下。”说着神色一振，又道，“此剑名唤‘昆吾’，剑长两尺七分，重十四斤，乃我派先辈采昆仑山脉中精铁锻造而成，二十七年前传至我手，如今共胜四十二人未尝一败，此剑削铁如泥，你可小心了。”话音乍落便挥剑袭向曹镖头。
两人之间恐有七八步之遥，而昆仑剑神只一挥剑就已在曹镖头身前。曹镖头见他行剑如此迅疾，自忖当是躲不过，便将胸前铁剑一推一挑，竟要与他来个以伤换伤。那昆仑剑神见他铁剑来得凶猛，却未收手，而是剑势再转，轻舒猿臂躲过当胸一击，同时疾攻曹镖头门面。曹镖头那边正是旧力已去新力未生之时，此剑又来得十分巧妙，几乎断了他所有生路。但他不慌不忙，人随剑势直冲向前，反是以剑为人以人为剑，整个躯体以铁剑为重心猛袭向昆仑剑神，抱定了以伤换伤的想法不移。
昆仑剑神见他如此勇猛，口中赞道：“小子倒也有些见识。”只是“昆吾”虽快，此时却也回剑不及，只得蓄劲左掌，与曹镖头虎扑而来的左拳交换了一记。
