“我是想说，如果您要出去，请带上我。”
泰伦斯把视线转回到兰瑟的身上，露出笑容：“乐意至极。”
他拉紧了披风，带上帽子：“今天的天气可不太好，我们赶紧去，也能早点回来。”
今天的天气确实不太好，下午正是阳光灿烂的时候，如今却显得暗淡无比，一排排高耸的屋顶看过去就像是死鱼的鳞片，透出一股枯竭的死气沉沉。
一些花车还在绕着街道游行，围观的人却比昨天少了一半不止，乐手竭力吹打着欢快的乐声，反倒衬着人心浮躁。
泰伦斯和兰瑟走过长街，看到这幅景象忍不住叹了口气：“连这鬼天气也来凑热闹，今年的万花祭叫人愉快不起来。”
兰瑟问道：“我们现在要去哪儿？”
泰伦斯回头看了他一眼：“治安总署。”
“真抱歉，公爵阁下，我们现在实在很忙，很难抽出时间来招待您。”
亚伦·肖皱紧了眉头，挺直了脊背看着突然来访的泰伦斯，他手里拿着资料，用眼神表明自己很想马上投入到身后忙碌的同僚中去。
泰伦斯还是第一次受到如此明显的不待见，不过对于对方这种不知变通的性格却很难感到不虞。
“我当然知道你很忙，肖治安长，所以我才亲自前来——”泰伦斯四下看了看，走到一边的沙发上坐下来。“向你讨要第一个死者的报告书，你不会忘记了这件事吧？”
亚伦·肖眉间的皱纹更深，他把手上的东西交给擦身而过的下属，不怎么乐意地走到泰伦斯对面。他的双手撑在桌子上，沉声说道：“公爵阁下，您要知道，现在帝都又出了第二件命案。在这种时候，任何资料都不会随便公布。您在学校里确实很有能力，但现在——在学校外面，并不是您可以随意玩闹的地方。”
“看来我被教训了？”
“这是一个建议，阁下。如果您从里面听到了别的意思，那则是我身负职责所必须表明的态度。”
“谢谢你的建议，肖治安长。”泰伦斯矜持地点了点头，“但我不认为，作为一个有爵位在身的贵族，来关心了一下震惊帝都的死亡事件有什么不对的地方。我总要为自己的性命忧心吧？”
“当然，有所顾虑的不会只有您一个，但是我可不会因此就把调查结果交出来——事实上，女王陛下有令，关于此次事件要秘密调查，希望您不会叫我难做。”
泰伦斯和亚伦·肖对视了几秒，他眨了眨眼，妥协般地把视线移到窗口：“乌云开始聚集起来了，看来我今天只能放弃说服你。”
他站起来扣上帽子：“这样的话，我就只能把信心拴在你的能力之上了。这样的多事之秋，希望不会再出大乱子。”
泰伦斯告别了亚伦·肖，走出治安总署的大门，他靠在一人多高的天平雕像旁等了一会儿，一抹暗金色突然从一旁的小巷子里闪了出来——兰瑟快步走到他身旁。
“真没想到，我有一天也会干这种事情。”金发骑士别过凌乱的头发，把一个纸袋交给泰伦斯。
“没办法，谁叫我们可敬的治安长太正义了呢？我就猜他不会轻易松口。”泰伦斯从纸袋里抽出一叠文件。
“他一会儿就会发现，到时候怎么办？”
“怎么拿出来的，怎么放回去啊。”泰伦斯一边快速浏览，一边说道。
兰瑟露出无奈的表情：“难道还要我再翻一回墙吗？”
“要不然你以为我叫你跟我出来做什么？”泰伦斯拿文件拍了拍兰瑟的肩膀，“亲爱的骑士先生，能者多劳，你就辛苦一点吧。”
二十分钟以后，一名青年打开档案室的大门，在门口发现了自己刚刚放进去的资料。他吃惊地在室内看了一圈，发现没有法阵被触动的痕迹，只能胆战心惊地悄悄把东西放回原位。
而同时，泰伦斯和兰瑟已经穿过三个街区，来到了距离平民区不远的教堂。
“没有伤口，没有毒药，体内没有魔力元素残留——看上去除了新型疾病，还能有什么好的解释呢？”泰伦斯看着教堂雕满了荆棘和鲜花的大门，低声说道。
“那么这场疾病来的也太不是时候。”兰瑟说。他也知道今年的万花祭有着其重要的政治作用，但是现在反倒弄巧成拙，使得民众更加恐慌。
“巧合本身就是一条疑点了。”泰伦斯轻声道，“我真希望不是我想的那样。”
“什么？”
泰伦斯抬起头看了兰瑟一眼，换了个莫名其妙的话题：“你知道光明教会的教花是什么吗？”
兰瑟看到泰伦斯指向那三米多高的大门。
“看上去真像缠骨草。”
“已经灭绝的古魔植吗？”泰伦斯扬了扬眉，“那只出现在鉴本上，我就看过图片。不过这花确实是缠骨草的近亲——开在荆棘上的纯洁之花——当然这是教堂的说法，荆棘代表着万事苦难，鲜花代表凌驾在苦难之上的纯净灵魂……老实说，我只从那植物上面看到了侵略性。这就是我最讨厌教会的地方，他们一向喜欢粉饰太平，哪怕那之下的伤口正在流脓。”
泰伦斯说到这里，没再对教会进行主观性的抨击，因为他带着兰瑟直接走了进去。
宽大的教堂里挤满了人，在恐惧面前，身份的差别反倒无关紧要了。就像是亚当所说的那样，这些向教会寻求慰藉的人当众还掺杂着几个贵族小姐和勋爵。
老实说，在这里见到贵妇人，泰伦斯并不感惊讶，但是连一些该有远瞩的贵族先生也站在这里，就叫泰伦斯的心情不那么美妙了——虽然这在一定程度上也为他的出现做了掩护。
在正前方的布道台上，一个牧师正喃喃念咒，他面前盛着清水的银盆渐渐发出白光，这叫一些人惊讶地捂住嘴巴，眼中闪烁着期待的神色。
泰伦斯坐在最后一排座椅上看了片刻，一个人在他身边站住。
“您好，阁下。没想到您也会来这里。”
紧张的少年声音让泰伦斯转过头，他意识到右手边的男孩是认识的人，对方脸上的雀斑和暗褐色的头发都让他感到眼熟：“你是……安格斯的朋友？”
“杰克，阁下。我叫杰克。”
“你好，杰克。”
少年露出一个腼腆的笑容：“我没想到公爵阁下也来教堂，您终于想要亲近教会的信仰了吗？”
泰伦斯噎了一下，含糊地说道：“这两天我为帝都发生的事情心神不宁，因此过来看看。”
“希望光明神能带给您内心的平和。”一个苍老的声音突然插了进来。
泰伦斯抬起头，发现一个身披白袍的牧师已经走到他的面前。他先是慈爱地看了杰克一眼，说道：“亲爱的小先生，您今天又来聆听神的教诲了吗？马修牧师会为您解惑，快去吧。”
杰克点了点头，对泰伦斯说了声抱歉，连忙往前面跑去。
“尊贵的公爵阁下来到这里，实在是有失远迎。”老牧师露出充满歉意的笑容，“如您所见，我们忙于为惶惑的人们消除不安，因此请原谅只有我来招待阁下。”
“哪里。自教堂建成以后，我也没有抽时间过来看一看。”泰伦斯的视线在牧师的胸前转了一圈，“你是这里的主教？”
“您可以叫我西德尼，阁下。”
“好吧，西德尼主教。那么请你也为我除去不安。这两起轰动帝都的死亡事件，不知道你是否有什么见解呢？”
“这您就问倒我了，阁下。我并非全知全能，只是尽自之力为大家祈祷安宁。”
……
泰伦斯最后从教堂出来，狠狠地吐出了一口闷气。对方说话滴水不漏，泰伦斯很难从他嘴里打听到一点东西，连乔伊·阿班特的事情也被他一语带过。
一个不漏破绽的老狐狸。但泰伦斯直觉认为他与这回的事情并非毫无牵连。
第76章
泰伦斯再次踏入平民区。
这里与昨日比起来，带上了让人紧张的肃杀。
因为第二名死者就在平民区稀奇死亡，因此治安署派遣了两队侍卫在这里轮番巡视。因一些奇怪的流言，女王如此作为的本意当然是为了安抚民众，表明自己不会在这种关键时刻弃平民区于不顾。但与此同时也给人们带来了惶恐与压力。
兰瑟终于露出不赞同的神色：“天色已晚，您真不该在这时还跑来这里。”
泰伦斯看着几个孩童跑过他的身边，倦鸟归巢一般投入叉着腰站在门口的母亲的怀抱，回头对兰瑟说道：“陛下的生日还有三天，如果真的是有人故意制造恐慌，你觉得他会轻易停手吗？时间紧张，兰瑟。”
“可总有为此负责的人，而这个人并不是您。”
“没错，但是我不能放任不管。”泰伦斯沉声说道。
这起突发事件叫他心神不宁，总觉得难以释怀。泰伦斯认为是自己改变了历史——他没法接受这变化将把沙宁派尔引导向不好的结局。
一队身着黑衣的人远远走来，他们神情肃穆，最前面有人抬着一口黑色的木棺。
泰伦斯避让到一边，看着他们往郊外离去。
正巧一个裹着大衣的中年人从泰伦斯身边经过，泰伦斯伸手拉住了他，问道：“刚才过去的是……？”
中年人回头看了那些人一眼，露出同情的神色：“是可怜的铁匠一家。哎，他们的女儿死得真惨，挺漂亮的小姑娘，年纪轻轻就离开了人世。”
泰伦斯也跟着叹息了一声，开口问道：“那就是今天早上不幸死去的小姐吗？怎么这样快就下葬了呢？”
“这也没有办法。大家都担心是传染病。别说是邻居，哪怕是那家人自己，也要担心会发生一些不好的事呀！昨天死去的那个舞娘，被治安署送回来以后也是立即下葬了，谁愿意冒这个险呢？”
中年人说完就告别了泰伦斯匆匆离去。
泰伦斯看了兰瑟一眼，说道：“跟上去看看。”
从平民区到郊外树林的距离并不算长，但就这十几分钟的路途，天色已经变得暗沉如墨。很快，第一滴雨滴落了下来。
泰伦斯伸出手，探了探雨的大小，随后一把伞笼在他的头顶上。
“如果您早点回去，就不用在这里面对大雨倾盆了。”兰瑟一边为泰伦斯撑起雨伞一边似是而非地抱怨。
“你不是早有准备吗？”
“那是因为我知道我肯定劝服不了您。”兰瑟皱着眉说道。
两个人走到静默的队伍后站了一会儿，直到一个低着头的姑娘用余光发现了他们。她本来就站得靠后，于是轻易地脱离了队伍，走到泰伦斯和兰瑟的面前。
“你们是表姐认识的朋友吗？”少女瞪大了眼睛将两人扫视了一圈，碍于前面的亲戚低声问道。
泰伦斯暗暗捅了捅兰瑟的腰部，兰瑟只能上前一步，接过谈话的任务：“不，我们路过这里，正巧看到丧事，因此停下凭悼，这没有冒犯您和您的家人吧？”
“不，怎么会？”少女摇了摇头，“先生您如此仁善，只会叫人感到敬佩。说实话，因为一些原因，连相识的老邻居也不愿出席葬礼。”
“因为这位小姐的死因？”
“您知道？”少女低声呼喊，然后收到一些人严厉地瞪视，她立刻捂住自己的嘴巴。“这件事没有定论，使得我们家族简直抬不起头来。可我实在没法相信那是出自什么疾病。要知道，就在前一天晚上，表姐她才兴高采烈地出去和人约会呀。她健康活泼，谁知第二天等伯母推开房门，就见她倒在了地上。”
“你说她在去世之前还曾和人约会？”泰伦斯突然发问。“看来她已经有了恋人，这打击对那男人来讲一定悲痛欲绝吧？他今天也在这里吗？”
少女的视线偏向泰伦斯，轻轻摇了摇头：“我并不知道那人是谁。事实上，表姐并没有说自己有了恋人。但是她这两天勤于打扮，快活得不得了，所以我才有此猜测。”
泰伦斯扬了扬眉，和兰瑟对视了一眼。
少女继续说道：“总之，我没法相信表姐死于什么所谓的传染病。都是那群胆小鬼在胡说八道，这样下去，叫我怎么腆着脸外出呀？您看连老天爷都都不相信这一说辞呢！”
“这句话怎么说？”兰瑟奇怪地问道。
“哎……您不知道，为了防止其他人遭害，有人提议将尸体火化。天啊，这可真残忍！多亏加里先生据理力争，这才保住了表姐死后的安宁。现在雨下的这么大，就是人们再要求火化也没办法了。他们肯定没有胆量等到明天下葬，生怕自己不幸步了后尘。”
“加里先生？难道是布里奇斯剧团的加里先生？”
“您知道他？”少女的眼睛亮了亮，“这位剧团长长相出众、一表人才，他家就在我们那条长巷的尽头，我经常去那里做客。他也是位可怜的人，听说他倾尽了家当就为了在这次万花祭上扬名，谁知道玛丽姐姐竟然不幸死去，这使得加里先生十分消沉，看了真叫人替他伤心。”
“那么，那位玛丽小姐也没有火葬吗？”
“当然呀。”少女奇怪地看了泰伦斯一眼，“玛丽姐姐死的时候，还没人说这是传染病。倒是今天有人叫加里先生打开棺材，要烧尸呢！这群内心险恶的混蛋，就是欺负加里先生是外来人，嘴脸真是要不得。正是因此，加里先生狠狠地怒斥了回去。”
这位小姐俨然是“加里先生”的仰慕者，字里行间都流露出对那男人的赞赏和怜惜。
兰瑟想起他见到那位剧团长的样子，对方确实长得不错，但姿态谄媚，大概也只能让心思单纯的小姑娘为他倾心了吧。
泰伦斯拉了拉兰瑟地袖子，示意他弯下腰身：“你继续和这位小姐套近乎吧，我去找找玛丽的坟墓。”
如果两名死者的背后另有隐情，那么除去这相同而莫名的死法之外，一定还有什么相似之处。
“不行，您怎么能单独一人？”兰瑟并不同意。
“就在这片墓区，不会出事。就算真的有什么，我也会呼救的。”
泰伦斯伸手要拿过兰瑟手里的雨伞，结果被兰瑟侧身让过。金发骑士对面前的少女歉意地笑了笑：“不好意思，我们还有事情。因此就要离开。请接受我们的哀悼。”
他说完，看了泰伦斯一眼。泰伦斯歪着头叹了口气：“好吧，骑士先生。请走在前面保护好我。”
雨幕使得景色昏暗不已，因此两个人只能一排一排走过低矮的墓碑，来分辨上面的名字。
直到靠近一片枣树林的空地上，泰伦斯才从零散的石碑中找到玛丽的墓。
泰伦斯蹲下身看了看明显没有植被的土壤，几分钟之后无奈叹息：“所以说，这场雨从各个方面来讲，都让人感到头疼。”
大雨将泥土搅成脏兮兮的一团，就算曾经有什么等待着泰伦斯发现，现在恐怕也没有痕迹了。
泰伦斯不死心地绕着坟墓走了一圈，最后倒是真的被他找到了一点东西。稀松的土壤被雨点打的不断外翻，泰伦斯从泥水里捡起一朵根本看不出原本颜色的花。
