那一日，我提前下了课，便兴高采烈地跑去找青阳玩儿。不想推门进去，发现青阳竟在专心致志地看一本书。
我蹑手蹑脚地走到他背后，“嗷”地叫出声来，吓得青阳一个激灵，手中书册掉落在地，一张脸已经被唬得发白。
我见他面色有异，捡起书册看了看，竟是一本前人留下的兵书手抄本。
“你竟识字？”我讶异地问他。
他点了点头，老实道：“进宫之前识得一些。”
“这书是哪儿来的？”
“跟别人借的。”他答得很含糊，看了看我的脸色，紧接着道，“殿下若是不允，我以后便不看了。”
我对兵书不感兴趣，也没追究他是跟谁借的，便将书抛还给他，笑道：“我有什么不允的，你能认字，我高兴还来不及呢。”
他惊讶地抬头看我，莫名所以。
我又问他：“你读过哪些书，说来听听。”
于是青阳一边回忆一边说了几个书名，我惊诧地发现，这家伙读过的书，竟比我这个太子还要多。
不过仔细想想，他比我年长两岁，我读的书没他多，似乎并不是什么丢人的事情。
于是我兴奋地攥了他的手道：“太好了，往后老师若是布置了什么刁难人的作业，我便找你帮我做罢。”
青阳看着我，哑口无言。
总的来说，青阳是个很好说话的人，至少对于我的要求，他都是有求必应的。
比如我让他代我写作业这件事，虽然他觉得这样做不太应该，但只要我多磨他几次，他也就答应了，而不会像那些宫女内侍一般，跪在地上说殿下这个不可、那个不可的。
然而待看到青阳写出的作业，我才发现，青阳的字写得十分大气，笔锋间隐约透出一丝阳刚肃杀之意。
我以前听我的启蒙老师说，字由心生，观一个人的字，可以看出这个人的心境与志向。
但我总觉得这句话放在青阳身上并不合适，青阳这家伙虽然五官长得还算端正，沉默的时候也显得比较内敛稳重，但只要一开口，遮掩不去的乡间口音总会让他的整体气质大打折扣。这样的乡土气息让他很难和他的一手好字挂上钩。
因为青阳的字写得比我超出太多，保险起见，我又花了些时间，将他的那份作业重新誊抄了一遍，这才将作业交到老师手里。
我心里面洋洋得意，心想这回老师该对我刮目相看了吧。
不料老师盯着我的作业看来半晌，捻了捻胡须，又抬头看了看我，笑道：“太子殿下这幕后军师找得不错。”
我怔了一下，才反应过来老师是在嘲讽我，于是大声辩解道：“哪有军师，这明明是我自己写的。”
老师没有与我争论，只是笑着道：“殿下不必藏私，若是得了什么人才，大可将他带来，臣倒是想见上一见。”
我总觉得老师是在讹我，但不知为什么，当老师称赞青阳是个“人才”的时候，我心里还是挺高兴的。
我甚至想，若是青阳能得到老师的赏识，今后便让他陪着我去上课，岂不更好？
于是这天下了课回去，我便兴冲冲找到青阳，对他道：“明天跟我去见我的老师吧？”
青阳吓了一跳：“这是为何？”
于是我将课堂上的变故说了一番。
青阳踌躇了片刻，问道：“殿下的老师是哪一位？”
我告诉他：“老师姓柯，名嘉懿，仔细算来应是三代老臣了。先帝在位之时，他最高做到了宰相，后来先帝驾崩，老师十分悲痛，便欲辞官回乡，父皇多次挽留，他才答应继续留在朝廷效力。又因他年老体衰，父皇便给了他太子太傅的闲职。”
其实这些话，是以前父皇为引见老师之前，特地嘱咐给我听的，意在让我尊重老师，不得顽劣造次。如今我复述给青阳听，倒也说得头头是道。
青阳听了，脸上果然流露出敬重仰慕的神色，说道：“既然柯太傅想见我，那我恭敬不如从命了。只是……”他顿了顿，似乎面有难色。
我问道：“只是什么？”
“只是，我毕竟只是区区一个卑贱奴仆，贸然跟着殿下去课堂见太傅，恐怕不合礼数，皇后娘娘若是知晓……”
“这个你便放心罢，”我拍着他的肩膀道，“母后心疼我，最多也就训斥两句，没什么要紧。”
不过他这句话倒是提醒了我——母后虽极少对我疾言厉色，但每当我犯错，她都是拿下人开刀。若是因此害得青阳被母后责罚，倒是太对不住青阳。
这般想着，我心生一计，当日见着母后时，便对母后道：“最近不知何故，总觉着肚子饿，上课的时候更是饿得厉害。”
母后仔仔细细打量了我一番，自言自语道：“该不是最近长身子的缘故吧？”
我扑在她膝上，央求道：“母后，并非我贪吃，但肚子饿起来，便无心听讲，实在不是我的过错。”
母后思忖片刻，对我道：“日后去太傅那里上课，指个小太监带着食盒跟着去罢。”
我先是一阵欣喜，随即又皱眉问道：“这食盒里的吃食，是否也应先让那个试菜的尝过才行？”
母后怔了一下，显然没有想到这一层。
我接着道：“又要带小太监，又要带试菜的，阵仗太大，恐老师见了不喜，不如就让那个试菜的帮我拎食盒罢。”
我故意在称谓上表现出对青阳的生疏与不屑，果然消除了母后的疑虑，她经不住我再三央求，便点头允了我。
第3章
自从青阳跟随我一起去见了老师之后，我的学习任务明显轻松了许多。
老师似乎并不介意青阳的奴仆身份，与他一见如故，再见倾心……不，我是说，老师看起来对青阳十分看重，第一次见面就考了他许多问题，青阳都对答如流。
刚开始我还能勉强听懂他们在说什么，但到了后来，考题范围的涉及面越来越广，也越来越艰深，我渐渐地根本无法听懂他们到底在说什么了。
到了最后，整堂课变成了他们两个人的世界，而我，只能无聊地抱着我的食盒在一旁昏昏欲睡。
不知过了多久，青阳轻轻戳了戳我，提醒道：“殿下，下课了。”
我睁开惺忪睡眼，抬头环视了一下周围，哪里还有老师的影子。
我问他：“老师呢？”
“柯太傅见殿下睡得沉，便没有叫醒殿下。”
我心里一诧，老师这是突然转性了么，要在以前，如果我敢在课堂上打瞌睡，老师就算不责罚我，也要当面训斥几句的，今天居然这么轻松就放过我了？
我一边疑惑着，一边跟了青阳回去，好奇问道：“课上老师问了你些什么，我都听不太懂。”
于是青阳十分耐心地解释给我听，其中不乏治军之道与治国理念。
我没有想到青阳一介奴仆竟然懂得如此艰深的道理，不由对他刮目相看：“青阳，你懂得真多。”
青阳谦虚道：“只是以前多看了一些书罢了。”
“你父母也识字么？”
他沉默了一下，道：“我父母都是乡间草民，不识几个字。我是偷偷跑去乡里私塾，跟着私塾老师学的知识。”
青阳说这话时，虽然语气很平淡，但神情却有些抑郁。
我想他可能是思念起了自己的父母，但像他这种被卖入宫来的低等奴仆，此生恐怕很难再回到父母身边了。
于是我小小地同情了他一下，安慰道：“你若是想念自己的父母，就想想我的情况吧。我虽然与父母住得不远，却也不是那么容易得见。
“尤其是我父皇，除了上次我中毒……不，是你中毒的时候，他亲自来探望过我，同我说了几句话，其余时间，我要么见不着他，要么便是同其他兄弟几个一起被召见，远远的问几句，便又散了……”
青阳没等我说完，便扭过头来，神色复杂地看着我：“殿下，您这样……于礼不合。”
“怎的？”
他指了指我搁在他肩膀上的胳膊。
老实说我这个动作做得并不自然，青阳比我高出半个头，我与其说是搭着他的肩膀，不如说是硬挂在他肩膀上，有些别扭可笑。
更何况，青阳说的是，以我的身份，对一个奴仆做出这样的动作，于礼不合，若是被东宫里的宫女内侍们看见了，少不得又要一番下跪劝谏，更不要说是被父皇母后瞧见了。
但我这不是为了安慰青阳么，听说亲密的姿势能拉近彼此的距离，以前我见宫里的内侍们就经常这么干。我以为自己依样学样挺不赖的，没想到第一次尝试就被青阳嫌弃了。
正当我收回胳膊时，只见一名内侍匆匆忙忙跑过来道：“太子殿下，可找着您了。”
我问：“找我何事？”
“刚才齐公公传来圣上口谕，请殿下下了课便往御书房去一趟。”
父皇怎么突然想起要召见我了？我满腹憋屈地看了青阳一眼，我正拿自己做反面例子安慰他呢，结果父皇就召见我了——事实上我根本不愿意见到父皇，因为他每次想起来见我，通常都没什么好事。
我让青阳提着我的食盒先回去，然后整了整衣冠，跟着那个内侍去了御书房。
此时御书房外已经有两个兄弟候在了那里，他们一个是张贤妃的儿子晟，另一个是赵德妃的儿子轩。他们两个年纪都比我大，但碍于身份，不得不向我行见面礼。
过了一会，父皇便召我们进屋去了。我们互相看了一眼，面上都有些诧异。
父皇的儿子有很多，但除了我们三个，以及被迁去了封地的晋王焱，其他那些儿子的母亲品级都不太高，所以我略想了想，猜测父皇只召见我们三人，想必是有什么要紧事情，只与我们三个有关。
进了御书房，我和两位兄长依次给父皇行了礼，却发现父皇正忙着批阅奏折，根本无暇看我们一眼。
此时父皇身边的齐公公笑眯眯地走过来，将三份地图发到我们手中，对我们道：“三位殿下，皇上说，这次的季考，就考这个。”
我和两位兄长面面相觑，看着手中的地图，都有些懵。
父皇抬头看了我们一眼，终于开了金口：“三日后，你们以书面形式将答案呈给朕。”然后就挥手让我们退下了。
我这才想起，又到了每季一考的日子了。自我们满五岁之后，父皇就为我们每人找了一位老师，进行一对一授课。每逢季末，他都会召我们去御书房，对我们的学业情况进行考核。
但以前大多是以问答形式考核，像今天这样莫名其妙的考题，还是数年来头一遭。
出了御书房之后，两位兄长似乎不愿与我多言，向我行礼告辞后，便结伴离开了。
我一边往回走，一边展开地图看了看，根本摸不透父皇的用意，不由情绪低落了下来。
这样低落的情绪，一直持续到吃过晚膳之后。
晚上临睡前，我照例去青阳的小偏房里呆了一会。
以前都是我叽叽呱呱地找青阳说话，但是这一次，我却没有了说话的兴致。
青阳原本在看书，见我一反常态的安静，忍不住放下书册问我：“殿下何事抑郁？”
我从怀中掏出那份地图，递给他看，并将父皇的要求一并说了，末了愁眉苦脸地道：“这次的考题一点提示都没有，只给我一张破地图，根本看不懂。”
青阳却像是被那幅地图吸引了一般，盯着它全神贯注地看了半晌，然后抬起头对我道：“这应该是几百年前衡黎国的疆域地图。”
“衡黎国？”这个名字并不陌生，以前听老师讲过大曜之前的历史，那个时候整个九玄大陆分为内邦和外邦，内邦又分裂为四个小国，其中位于西面的便是衡黎国。
后来我大曜的祖皇帝带着七位大将率军征战四方，先后将四个小国收入版图，从而结束了内邦长期以来的的分裂局面，建立了大曜帝国，成就了一代英雄传奇——这是民间孩童都知道的故事。
但关于衡黎国，我知道的也就仅限于此了，没想到青阳却能仅凭一幅地图，就能辨认出这是当时衡黎国的疆域。
我心下有些不服，问道：“你如何知道这是衡黎国？”
“这是衡黎国的都城，”青阳指着其中一个标记点道，然后又指了指外围的国界线，“这是衡黎国中兴之前的版图。”
“中兴之前？”我发现青阳说的我基本上听不懂，于是只好虚心求教，“什么是中兴？”
“历史上衡黎国曾内乱过一段时间，史称四王之乱。”青阳一边解释，一边指着地图上被二度划分的一块块小版图道，“这里，这里，这里，还有这里，都是衡黎境内的大贵族封地，这些贵族羽翼丰满之后，不甘心再向孱弱的王室俯首称臣，便在自己的封地上自立为王，意图造反。
“而当时的衡黎国，南有苎罗国虎视眈眈，北有鐾霁国肆意犯境，可谓是内忧外患，岌岌可危。就在此时，衡黎老国君驾崩，新君即位，立即大刀阔斧地施行改革，先是削弱了大贵族的势力，然后在短短几年间就逐一扫平了四王内乱；同时对外也显示出了逐渐强盛的国力，震慑了邻国，从而消除了外患，史称衡黎中兴。”
我一边听一边点头，不由对青阳渊博的历史知识心服口服，末了问道：“可是父皇给我这幅地图，是想考我什么呢，难道是关于衡黎国的历史？”
“应该不会如此简单。”青阳沉思着，摇了摇头。
我顿时有种泪流满面的冲动，对于青阳来说“如此简单”的事情，对我来说完全是打开一扇新世界的大门好么！
却见青阳仍陷在自己的思绪中，盯着地图喃喃自语：“难道是想让殿下分析那一次四王之乱的社会根源，亦或是衡黎中兴的成功经验？”
我听得都快风中凌乱了，我今年才八岁，又不是什么天赐神识的神童，父皇您要不要这么看得起我……
却见青阳又摇头否定了自己的想法：“似乎也不太对，这样的考题意义不大。皇上既然以此为由，应当有更加深远的用意才对。”
他顿了顿，抽回神思，才察觉我脸上无法掩饰的绝望之色，于是安慰我道：“殿下莫急，既然皇上给了三天时间，不如明日课堂上，请教柯太傅如何？”
我点了点头，心里沮丧地想，这一次要想通过父皇的考核，也只能指望老师帮忙了。
第4章
第二日，我带着那张地图，携着青阳一同去请教老师。
老师看了地图，又听了青阳的推测，频频点头赞许：“你能想到这一层，已是不错。”
能想到这一层，也就是说还有没想到的地方——这潜台词我也听得出来。
青阳恭敬行了一礼：“还请柯太傅指点一二。”
老师没有立即回答他，只是看着地图叹了口气，无奈地摇头道：“皇上出的这题，明里是在考各位皇子，实则，是在考我们几个皇子的老师啊。”
青阳听了，心有余悸地看了我一眼，仿佛在说，幸亏他昨晚上没有自作主张地揣摩圣意。
但在我心里，青阳已经很了不起了，刚才老师不是也夸他了么。
于是我对青阳安慰地笑了笑，然后问老师：“那父皇的考题，究竟是什么呢？”
老师捻须沉吟了片刻，不答反问：“你们可知道，现今皇上心中最大的隐忧是什么？”
