父亲的正妻是读书世家，祖上在京城当过大官, 尽管后来没落了、没钱了, 地位也比商人高出太多。
商人在过去那个时代没有地位，父亲最大的心愿就是后辈中能出一个读书人。
庶出的刘默继承家业无望, 只有靠读书来出人头地。
读书考功名这件事成了母亲、也成了他的一块心病。
不想被人看不起的刘默, 特意选了这么块地方用来读书。
大宅子里人多、事情多。住在梅园里, 听着寺庙里的晨钟暮鼓，跟着僧人们一起起床、一起睡觉，他认为自己就能规律生活，专心读书, 大有所成。
那个时候梅园周围当然还不是坟冢, 只是一片无人打理的荒地。
在梅园读书，没有任何人打扰, 只会在每天定时听见钟声，以及若隐若无的诵经声。
这里也的确是一块读书的好地方。
刘默以为中举就是他的人生追求了, 直到有一天他遇到了一只兔子。
至于后来, 这个世界的发展与变化，也全然不在刘默的预料内。
比如这个世界在迎来蒸汽时代、科技大爆炸之前, 首先发展出来的是生物技术；比如世界被财阀们瓜分着, 从前最被看不起的商人, 地位竟然得到了颠覆性的转变。
当然，刘默也不会想到，他找到的这片梅园，居然位于世界的另一个维度。
这些信息都是时踪等人在搜寻梅园后发现的。
刘默与恶魔签订契约，回到从前的本宅后，取得了家主的地位，并逐步让恶魔影响了每一个刘家人。
本宅随着世界的发展而发展，早已看不出最初的模样。
处在另一个维度的梅园，倒是至今依然维持着从前的模样。
刘默独居，这栋宅子也是为了读书所用，所以占地面积并不大，不过几个庭院、几栋房子而已。
梅园可以大致被分为前后部分。
前园是用来会客的，书房、厨房、用饭的厅堂等皆在此处。这里还有两个闲置的厢房，应该是给客人准备的。
后园则整个被梅花树包围，其中散落着几栋宅子，刘默从前睡觉的卧房就在这里。
不久前，紫红进入这梅园后，先遵照时踪的指示，绕开喧哗声所在的地方，去到后园做了个探索。
她看见一栋房子亮着灯，担心刘孟涛在那里，没敢深入，而是回到前园，让姐姐紫玉潜藏到了漆黑而又隐秘的柴房里。
姐姐紫玉为刘家兄弟生过许多孩子。
然而由于每一个孩子都是畸形儿，且全部被杀了，她的精神出现了很大的问题。
但幸好她还是认识妹妹的，能配合她的行动。
那会儿，通过远程联络道具，紫红与时踪、明月取得了联系，与他们合力演了一出戏。再加上紫玉的帮助，他们成功将两位管理员，以及贺真这三人通通放倒在地。
后面或许还用得着这两位管理员，大家把他们二人五花大绑后关进了柴房。
至于贺真，则被时踪放到了一间闲置的厢房中。
时踪从柴房里找来绳子，将贺真亲自绑到了床柱上，然后他让左三丘看着贺真，自己则与其他人在梅园的前园做了个简单的探索。
这期间，他也走入那片梅树林远远望了一眼，确有一间房亮着灯。
那里的人应该是刘孟涛。
担心前去探索会引来危险，或者触发别的剧情，时踪暂时没有贸然深入。
他和其他人先合力把通往后园的那扇院门合上，还用绳子打了个结，才探索起前园的其他地方。
待探索完前园，时踪没有和其他人一起离开梅园，去这片坟冢的其余地方探索，而是先去到了那间安置着贺真的卧房中。
此时是凌晨5点半。
晨曦已至，屋内透进了薄薄的朝霞。
时踪与明月一同进屋、关门，再穿过被窗格分割成一道又一道的霞光，走至床前，若有所思看向了床上紧闭着眼睛的贺真。
正是因为他们刚入树林后不久，就猜到了贺真这回很可能要么是凶手，要么是死者，这才能提前埋下紫红这步棋。
看到贺真果然说了一个那么明显的谎后，时踪毫不犹豫地指挥了紫红行动，并亲自给贺真扎了一针。
明月百无聊赖地坐在椅子上打了个呵欠，问身边的时踪。“你现在什么打算？不去探索？”
时踪只道：“我认为你应该知道我的打算。”
“反正无聊。只能找你聊天。”
明月道，“按这游戏的规律，规则消失后，玩家们的死亡风险也消失了。
“现在是凶案发生前的剧情演绎环节。
“这期间的探索大概率不会对玩家造成死亡风险，但会触发新的剧情点，以引导他们的下一步行动。
“这些行动会跟后面的凶案密切相关。
“凶案一旦发生，玩家需要找到凶手，并按下红色按钮开启投票，才能离开游戏。
“为了督促玩家尽快找到凶手，系统会在这期间制造新的死亡风险。那个时候，探索的风险才会增加。所以……”
说话的语气放缓些许，明月道：“你现在不去后园探索，也不去其他地方，并不是怕死亡风险。
“你只是不想触发任何强制性剧情。
“贺真是贺家的人，你猜测小丑也会是刘家的人。
“作为玩家，你意识到这点，没有关系。
“贺真不久前以玩家的身份把这个真相告诉你，也没关系。
“可一旦你这个小左的角色找到相关的、能揭露小丑真实身份的线索，这就属于副本剧情逻辑的一环了。
“那么你很可能会引来强制的红线剧情，也即——到时候系统会让你杀了小丑。
“总之，现在你不探索，不直面真相，也就没不会引来强制剧情。
“甚至如果有谁想来杀小丑，你还可以保护他，这也不算你违背人设。因为你的角色根本就不知道真相，你还当小丑是最好的朋友。
“只不过，你不去探索，其他角色总要去。
“他们早晚会发现小丑的真实身份。你这个角色好歹和小丑还有羁绊，他们可没有。
“到时候，他们一定会被强制触发对贺真的杀意。
“那么综合分析，你弄晕贺真，不是因为你不信任他，也不是担心他会杀你……
“你这么做，是因为你既不想杀他，也不想他杀你、或者其他人，是么？
“你在保护贺真。
“你现在的身份其实可进可退，你和小丑的情意已经因为狗洞事件变质了，你杀他并不会导致OOC。
“但你不仅不会杀他，还会保护他。
“当着所有人的面，你把贺真弄晕、关到这间房里、还把他绑了起来。到时候他们都知道该来这里杀人。
“那么你就可以瓮中捉鳖，帮贺真把那些人反杀。
“如果你不想杀人，你至少可以采取一些措施来避免他真的被杀死。
“无论如何，你可以趁现在布局，做一些陷阱机关了。”
又打了个呵欠，明月道：“搞不好一会儿左三丘也会来杀他。
“那我们就趁机把他做掉好了。
“之前我去到百里平身上，还特意去左三丘面前演了戏，就是想取得他的信任。可惜，有阵营战，有祝霜桥盯着，还有苏晓山需要解决……百里平那步棋废了，现在得重新找机会。”
“贺真已经找到了秘密。如果我真的像你说的这么相信他、处处为他考虑——”
时踪语气冷漠地开口，“我为什么不直接让他走第三条路，利用那个秘密切断恶魔与刘家的联系，甚至杀掉整个刘家，而非要弄晕他？”
因为贺真也是刘家人。
如果这个秘密会彻底摧毁刘家，贺真可能也会死。
毕竟刘孟涛强调过，这是跟刘家生死存亡相关的秘密。而整个刘家的灭亡，多半意味着刘家所有后代都没有存活的可能。
按理这个答案非常简单。
然而明月并没有立刻回答，就像是没能猜出来。
时踪的声音更冷淡了。
“你知道的，比你告诉我的要多很多。”
明月很好奇地开口：“是么？我比你多知道什么了？我没有立刻回答你的话，只是因为我不确定贺真的打算而已。
“现在有好两种可能——
“第一，这个秘密会把贺真也一同摧毁，可他不想死，所以他骗了你。
“他并不想用这个秘密来杀恶魔杀刘家，他只是想找出秘密本身，完成刘孟涛交给他的任务，然后他会杀了我们所有人。
“第二，贺真确实做好了自我牺牲的打算。
“他不想杀其他人，所以宁肯自己去死。
“这两种可能，你都不愿意见到。所以你把他打晕，想靠自己走出第四条路。
“我同意啊。我们一起走第四条路，先把左三丘杀了再说，让他成为本案的死者。”
“走第四条路，光杀一个左三丘没用。”
时踪道，“副本的核心问题没有解决，我们还得利用秘密除掉恶魔，才能确保自身的安全，达成最优的通关条件。
“可这同样意味着贺真会死。”
“你就那么在乎贺真的生死？”
明月的语气显得非常不以为然。
“行，其实也不一定没有两全的办法。左三丘、祝霜桥他们还在探索。也许他们能找到既能杀死恶魔以及刘家其他人，而又不会伤害到贺真这个刘家人的、两全其美的办法。
“但我猜，你不相信他们能办到。
“毕竟在NPC刘孟涛已经暗示，这个秘密可能会导致整个刘家灭亡。这种情况下，想把所有真相捋清楚，找到一件彻底逆转局势的方法，一定极不容易。
“可怎么办呢？你又不愿意自己去探索。
“一展开探索，你可能会收到强制要求你杀贺真的剧情。
“不仅如此，一旦离开这个房间，其他人来杀贺真的时候，你就保护不了他了。
“你一定想过现在让祝霜桥来帮你保护贺真。在苏晓山一事后，他会对你唯命是从。
“但还有紫红、春桃、狮面人、独角人这些人在。走到这步的玩家都不简单。
“当他们真开始走强制剧情的时候，祝霜桥未必拦得住他们四个。”
略作停顿后，明月又道：“那么，如果你想走第四条路，只有一个办法了——
“现在立刻在这屋子里制造一些陷阱，然后趁其他人还没有触发强制剧情的时候，制造一个什么动静，把他们通通吸引到这里。
“然后你利用提前设好的陷阱杀了他们全部，包括左三丘。
“把其他所有潜在的犯案嫌疑人通通杀死，你就可以随意离开这间房，而不必担心贺真被其他人杀掉。
“然后你就可以去找那样两全其美的办法了。
“如果你运气不好，先一步触发了必须杀贺真的强制剧情……
“这也不是完全不可破，你也许还能找到扭转剧情的机会。等到实在扭转不了，你再杀死贺真。这也不要紧。至少你为他努力过了。
“除非……
“除非你不想这么做。”
“时踪，如果你不想杀三三，也不想杀其余任何人……你打算怎么通关？你通不了关。
“要么跟以前一样，把那点无足轻重的良心彻底抹杀；要么你就会被困在解不开的死局里。
“否则你还能怎么选？”
时踪倒是笑了。
他问明月：“你也认同，这是死局？”
“如果你这个也不杀，那个也不杀，就是死局。
“这根针只能把他麻醉四个小时。
“那么恭喜你，你会带着我走向第五条路——
“死在副本里，继而死在这个备用世界，从此以后……彻底灰飞烟灭。”
时踪瞥向身边的明月。“这样的死局，是谁设的？谁这么了解我？或者说……谁想试我？”
时踪还欲问什么，床上竟忽然传来了动静。
他立刻转头望去，这便看见贺真居然醒了过来！
不仅如此，他不知道从哪里取到了一把刀，并用这把刀解开了剩下的绳索。
时踪眯起了眼睛。
——他是怎么醒的？
——猜到了自己的打算，提前服了能让他抵抗麻醉的药？
很快，贺真从床上坐起来，站到了地面上，用一种极为陌生的眼神看向时踪，并朝他举起了一把刀。
这个时候时踪发现，他的手上已经长出了蹼。
曾在系统运算枢纽里看到的那幕，似乎正在成真。
贺真果然朝自己举起了刀。
