“看，我们还拍了照。”一个游客留着泪递上照片，照片里红痕宛若一个时钟，手法和现场的痕迹一模一样。
此时，钟先生上到旅馆四楼。没有人注意到他，他仔细盯着案发现场。
游客们还在诉说自己的遭遇。
“我们原本有10个人。过了不久，又有一个伙伴发疯离船了。我们都不是能在太空直接行走的生物，他肯定遭遇不测了……而他临走前，在玻璃上留下了相似的符号。”
“我们非常害怕。这一定是那个奇怪星球的诅咒！我们来到钟表之城，就是想破解这个诅咒，可、可没想到！诅咒，它还在！它要杀光我们所有人！”】
船内一个外星生物突然打了个喷嚏。
外星读者立刻尖叫起来。
“干嘛呢，这么一惊一乍。”打喷嚏的生物不满道。
“吓到我了……还好是假的。”外星读者环顾飞船内壁，还好它们没有买时钟。应该没有被诅咒波及吧？以后一定离时钟模样的星球远远的！
“在看什么呢，以前不见你这么沉迷小说，悬崖勒马去读飞鸭了？”同船的生物随口问道。
“是唯物文库的，待会和你说，我很忙。”外星读者埋头读小说，更加勾起了同族的好奇心。它们都放下光脑，凑过去探头探脑。
【治安队长为难道：“啊，那这次真的要找精神科来鉴别精神力痕迹了……”
他看到钟先生，眼前一亮，道：“我的挚友！你有什么建议吗！这次我绝对听你的！”
钟先生瞥了他一眼，冷淡道：“这不是诅咒，是人为凶杀案。”
“虽然凶手很想包装成诅咒，可是有太多漏洞了。时钟分为12个时刻，但这12进制，是你们种族独有的罗波数字。你们想说那个诅咒星球在瞬间学会了你们的文字？虽然有刀口，但是刀口十分平整，代表死者是死后才被利器所害的。在墙上出现的喷溅血迹有缺漏，代表这个方向站了一个生物，挡住了血迹。这个凶案现场并非瞬间完成，而是事后花了一定时间才布置成功，一切都是人为的痕迹。
从宇宙边缘地带来到这里，代表你们一直长期处于封闭空间。
所以，凶手就在你们之间。”
听闻此话，7位游客神情各异。】
钟先生太帅了！
没错，根本不存在诅咒，这次让它来猜凶手，它一定能猜对！
外星读者兴致勃勃地往下滑，结果弹出提示：“下面没有了，如果喜欢这篇小说，可以给个鼓励哦”。
居然没后续了！
外星读者不敢置信地重复了好几遍，还是一样的结果。它心头瞬间犹如蚂蚁乱爬，它好想知道后面的剧情，后面这7个旅客又发生了什么事！钟先生一定能把凶手绳之以法吧！作者！为什么一个案件只写一半！
外星读者发出难熬的怪叫，忽然注意到页面最下面的鼓励按钮。
鼓励，其实就是打赏按键，它从来没用过。
唯物文库的阅读福利非常多，打赏分为许多个档次，最低一等只要看个广告就能给作者0.3尘砂的鼓励。
反正自己不花钱，赶紧看个广告。
看完广告后，页面弹出“感谢你的0.3尘砂鼓励，作者会继续努力的”！
0.3尘砂……是不是太少了？
外星读者看看自己攒的金币，它已经攒了3万多金币，可提现为3尘砂，多为作者花点钱没什么。反正这也是免费的。
于是外星读者又把这三万金币全抵消为打赏，赠送给永夜了。
它从头翻阅一遍这篇文章，翻去了文库内其他小说，索然无味。《钟先生探案集》是独一无二的小说类型，全网无代餐！它心里忽然生出不满足感，翻到鼓励页面，一鼓作气投了99个尘砂，同时留言：
“拜托了作者！加更吧！下次不要卡破案过程好吗！”
它还快乐地写下点评：
“宝藏小说，我敢说是唯物文库的镇库小说，这种破案方式太罕见太新奇了，看得非常过瘾。作者一定是充满智慧的生物！五星好评！”
“你到底在看什么？”同族们看它时而害怕、时而嘴角飞扬，忍不住关心道。
“一个超好看的小说。”外星读者信誓旦旦道，“就在唯物文库，我说真的，不看会后悔整个旅途！叫做《钟先生探案集》！”
“唯物文库？你是不是傻了，那不是出了名的难看吗？”同族更加关心它的心理健康了。
“不是！信我，反正是免费的，你们为什么不试试呢？”外星读者大力安利。其他伙伴便半推半就地打开了唯物文库。
免费的噱头在此刻爆发出超强的魅力，成了大众自发传播的理由。这下整艘船的读者都在看了，船内一时静悄悄。
很快，呼吸加重了。生物们呈现出不同的神情，或沉思，或惊叹，然后逐渐定格。最后，飞船内爆发出赞叹声：
“太好看了！”
“我也要催更！作者怎么还不放出下一集？”
《钟先生探案集》的打赏排行榜每分钟刷新一次，总量很快由100增至1000，榜首的数字越来越大。评论数也越来越多。每条评论都在惊叹：
“太有意思了！”
“听别的生物介绍的，一直以为免费就等于难看，没想到这本书给了我惊喜。完全颠覆了我的印象！这篇文免费看真的好吗？”
“唯物文库的老读者了，其他小说还挺严谨的，可惜太偏门了。这本小说确实让人拍案叫绝。唯物文库终于有拿得出手的小说了，感动……”
许多读者的书单都自发地添加了《钟先生探案集》，然后分享给自己亲近的好友。星网上，悄悄掀起了波澜。
唯物读书会。
各成员也觉得感动，他们看到打赏榜的打赏总额，已经突破了5万尘砂。这已经打破了唯物文库的最高打赏记录。而且从后台看，大部分流量都是冲这本小说而来的，唯物文库的新增登记读者和广告流量达到了一个全新的高度！
“我们还有宣传经费，就以这本书为主力，这次要彻底打出我们文库的名号！”
成员们热血沸腾。
“我也期待下一章，真凶到底是谁呢？”
有生物忍不住说。
这下全体成员陷入了一种微妙的尴尬。
永夜先生写的确实很吸引人……
可是下次能不能别以钟表之城为背景了啊！
墙上的时钟滴答走着，房间内笼罩着莫名阴森的氛围，大家尴尬地相互笑笑。
就算要以钟表之城为背景，能不能别写得那么真实了！
……
潮平号内，伽诺翻译完新的一章。
余烬诺这次在和他的挚友沧海在空房间单独聊天，已经聊了很久。
伽诺这次在翻译《钟先生探案集》，看到治安队长对钟先生的对话，写字的动作一顿。
这里，也有挚友啊。
……
飞鸭编辑部的气氛再度迎来低潮，这次不是因为某只鸭的业绩，而是因为读书会声势浩大的宣传。
“唯物文库的流量正在急速上升，免费这个名号真是太好用了，他们一晚上就拉了以前一倍的读者。”
“我们的收费模式已经钉死了，除了投放广告让利之外，没有能对抗免费模式的方法。”
总管严肃地说：
“你们都弄错本质了。唯物文库之所以能获取流量，不是因为他们的免费模式。之前免费了那么久，难道大家都不知道？关键在于，他们的征文大赛弄到好书，让他们吃到红利了。
作品质量，才是决胜关键！”
“那我们……”鸭子编辑们面色沉重。
“我们要信得过自己的征文大赛质量。大家拿出自己手下最看好的作品，做一期专期推荐。我们有那么多本好小说，他们只有一本，能打得过我们？情感赛道和剧情赛道都要选拔推荐，让读者看看，我们飞鸭可是质优量大！”
“大家注意了，从今天开始，全员加班！”
飞鸭编辑部瞬间斗志昂扬。大家加班加点地弄专期推荐。情感小说分类里，《童话生死恋》已经达到了前100的位置。
飞鸭商会总部的气氛却没有这么紧张。
“读书会那帮家伙来势汹汹啊，这什么探案集真的那么好看？”
“嘘，你提这个干什么，难道想提供阅读量？”
“当然不，BOSS！我们要请那五位外援出手吗？”
会议室内安静下来，大家都看向首座的大黄鸭。
大黄鸭，也就是商会会长，小黄鸭通常称呼它为BOSS。
BOSS慢悠悠地说：“那五位外援，不是用来对付那群穷鬼的，而是用来对付闪光帝国的。”
闪光帝国？
他们的征文不都是用作笑料吗，有什么需要注意的。
闪光族的征文大赛周期比较久，在场大部分生物都不知道上一届闪光帝国征文的光景。唯有BOSS记得。那时它还是一个小鸭子，经营一间小摊贩。后来投简历到飞鸭商会，一路往上升，带领同族扩大商会规模，其事迹无鸭不晓。如今它坐拥百万尘砂，举翅投足之间都是大佬风范。
小黄鸭们都猜测，以前BOSS落魄时一定受过那帮傲慢的闪光族欺辱，如今才铆足一切力气想要以牙还牙。
“我知道你们对我的过往有诸多猜测。”
BOSS突兀地开口。
“事实并不如你们想象的那样。闪光帝国虽然傲慢，却一直履行诺言，长期守护着旁石星系地面的安全。他们说将地面卖给其他生物们，就一直遵守契约，未曾反悔。从这点上看，他们是天真的商人。我在以前，甚至受过他们庇护。”
“我并非为了个人恩怨才举办征文大赛……而是，我以飞鸭商会第33届会长的视角来看，以飞鸭商会全体利益为先，飞鸭商会和闪光帝国的矛盾，已经不可调节了。”
小黄鸭们大气不敢出，屏息聆听老大的讲话。
“我们一步步扩大规模，为的就是赚最多的钱。在我们的商品中，卖得最好的商品是能源，能赚更多钱的办法是垄断。我们要垄断能源，必须颠覆闪光帝国的文化……”
会议室内，BOSS的喊话掷地有声、振聋发聩。
“我发誓，我们飞鸭商会，会让金钱成为我们的奴隶！”
会议室内响起热烈的叫好声。
在遥远的恒星之庭，巨大的闪光族对这场阴谋一无所知，他们正百无聊赖地翻阅征文投稿，时不时挑出一些大声朗读，然后哈哈大笑。
与飞鸭、唯物文库不同，闪光帝国，是走实体出版的。
第25章 沧海
实体书籍，是这个宇宙的奢侈品。
被定义为“实体书”的文学制品，必须掺杂一定含量的尘砂，小说家、书籍、读者之间的精神反哺才能完整生效。
而单纯刻录内容的纸质书、图册、光碟等，则被定义为“小说复制品”，缓解精神混乱的程度非常有限。
闪光族作为地下矿质巨人，对开发矿石很有一套。加上他们本来就是旁石星系的原住民，所以积攒了大量尘砂。到了一定周期，就用来制作实体书发售。在远古时期，他们这种卖书的行为拯救了不少地面生物的精神状态。
就连许多闪光族自己也忘记了，如今“地底世界”征文大赛，原意不是为了找笑话，而是从那段历史衍生而来的习惯。
紫色巨人忧心忡忡地翻阅投稿，听见同族的笑声，沉声道：“别笑了，你们难道没发现这届投稿质量很一般吗？”
它是闪光族里公认最爱操心的人，所以总是被推选会议主持人，说话还是有一定分量的。同族们都纷纷回应它。
“和我们有什么关系？我们每届的奖励都如约发放了，是地面生物的想象力不行，投稿质量才每届都在下降。”
“不是这样的。”
紫色巨人说，
“虽然我没有证据，可是我有深深的危机感……我们总是待在地底，和地面的联结很少，名声最广的就是征文大赛。多少读者因为征文大赛主动了解闪光族的文化。倘若征文大赛颓靡了，就没有新读者。等我们下次醒来，这个宇宙还存在闪光帝国吗？”
它看向遥远的宇宙，似乎看到了闪光帝国风雨飘摇的未来。
……
潮平号正平稳地向下一个恒星系前进。
旁石星系由上百万个恒星系组成，并非所有恒星系都适合生物居住。一路上，萧条寂静、了无生息的星球占据绝大多数。一些星球则只开发了0.01%的地面，且不欢迎外来飞船停靠，潮平号稍微靠近就响起尖锐的信号。
