“不必了。”薛成璧淡淡道。
他声音冷静，甚至称得上轻柔，实则心野间焚烧着足以毁灭一切的烈火。
周瑭想看他的伤，无非是要检查他的伤口形状，核验薛环所言是否属实。
周瑭会发现他不是个好人，不是个好兄长。
……什么也不是。
薛成璧眸色暗沉。
却见周瑭攥着小拳头，静静擦拭着眼睛。
移开时手背被眼泪濡湿，泛着晶亮的水渍。
滔天烈焰瞬间浇熄，化作无可奈何的余烬。
“你哭什么。”薛成璧涩声问。
“……我像个胆小鬼，一直在被你保护。你受了伤，还要惦记我晕血，就连包扎这种小事，我也做不好。”
周瑭小声哽咽：“我好气，生我自己的气。”
他抬起眼，澄澈的眼眸里汪着莹莹泪光，满是心疼和自责。
“我气自己没有好好保护你啊。”
第26章 晋.江.首.发.正.版
“我气自己没有好好保护你啊。”
软糯糯带着哭腔的童音拂过耳畔, 薛成璧薄唇微颤，凤眸怔然。
他心间被灼烧殆尽的荒野仿佛瞬间复苏，小小的嫩绿破开灰烬, 抽枝发芽。
怔忡半晌, 他释然一笑，道：“抱歉。”
抱歉误会了你。
薛成璧性情偏执冷傲, 即便酷刑之下也不肯道一声歉，这声对周瑭的“抱歉”却发自真心，是他有记忆以来的第一次道歉。
周瑭眼眶里的泪水一滞, 满脸迷茫。
薛成璧垂眸道：“方才我以为，你会相信薛环，不信我。”
“坏表兄满口胡言乱语，我怎么会相信他呢？”周瑭疑惑地吸了一下鼻子，“……还是说, 哥哥真的有不可告人的秘密骗了我, 才会心虚？”
薛成璧顿了顿, 道：“你若想问, 我可以告诉你。”
周瑭问：“哥哥真的打折了他的肋骨吗？”
“嗯。不仅是三根肋骨，还有膝盖，脚踝。内脏轻度受损, 但不致命。”薛成璧如实以告，“其他人伤势比他轻, 只是失去意识而已。”
说罢，他有些紧张地捏紧了刀柄。
这些对一个天真温柔的孩子来说，是太残忍了些。
周瑭泪水涟涟地望着他, 然后“哼”了一声。
“哥哥就是人好。要是我，肯定把他们都揍成猪头。”
薛成璧呆了呆, 嗤地一笑。
他怀疑孩子根本不懂骨折比猪头脸要严重得多，但他并不想解释。
“问都问好了。”周瑭执着地伸手，“我要看哥哥手臂上的伤。”
“不问其他的？”薛成璧轻声道，“比如说……我手臂上的伤从何而来。”
他已经做出决定，只要周瑭问，他就会如实以告。
“这不是显而易见吗？坏表兄在骗人。”周瑭认真道，“要是我真问了，反而中了他的挑拨离间之计，我才不要做笨蛋呢。”
薛成璧停顿片刻，浅笑道：“是啊。”
他给过机会了。
周瑭没有抓住机会，也没有放走机会，而是选择了相信他。
他无法判断这个选择是愚笨亦或聪慧。
周瑭毫无保留地信任他，那他自己呢？
薛成璧用完好的左手，轻轻摸了摸孩子的发顶。
“……是我错了，错在我不够相信你。”
“原来是在为这个道歉啊，”周瑭呆呆眨了眨眼，然后脸蛋一鼓，捉住了他的手：“道歉没有用，我要帮你包扎伤口！”
孩子两只小手的力道那么轻，那么弱，只要轻轻一挣就能逃脱。
薛成璧的手却纹丝不能动，仿佛被牢牢捕捉住了似的。
“但我不想看你晕倒。”他道。
“哥哥都在努力克服狂症，我也要努力克服晕血！”
周瑭两道小眉毛一本正经地竖起来，睫毛却湿漉漉地粘成小簇，认真又可爱，让人无法拒绝。
薛成璧拗不过，只得在身后用衣袖胡乱擦了擦血迹，然后将受伤的手臂缓缓移到身前，呈在周瑭面前。
接触到狰狞翻起的皮肉，周瑭脸蛋当即一白。
他咬紧牙关，半眯起眼，只把视野留出一小道细缝。然后慢慢拆下薛成璧手上裹着的细布，再小心地缠到刀伤上。
整个过程手指颤抖个不停。
到了最后，深呼吸也解决不了不断袭来的晕厥感，周瑭身子重重一晃，险些摔倒。
薛成璧捞起小孩，扶着他坐下：“好了。暂时止住血就行，剩下的等郎中过来处理。”
“……还没好，”周瑭嗓音虚弱但很坚持，“还差最后一步呢。”
他摇摇晃晃坐起身，给伤处扎了一个七扭八歪的蝴蝶结。
然后就迎面扑倒在了薛成璧怀里。
恍惚中他感觉到，薛成璧的手落在他脑后，冰冷却温柔，一下下抚摸着，缓解着他的头晕。
周瑭杏眼里蒙上一层水雾。
他共感能力太强，看到薛成璧的伤口，便仿佛那伤口也生在自己身上一般，疼得身上哆嗦。
他迷迷糊糊抱住薛成璧，把眼睛掩在他的衣襟里，小手轻柔又缓慢地拍打小少年的后背。
边轻拍边喃喃道：“不疼不疼，痛痛飞走……”
自己还是个小孩，却总爱用哄小孩的方式安慰人。
薛成璧心脏几欲融化。
“不疼。”
有湿热的液体渗透衣襟，烫到了他的皮肤。
“真的不疼，你包扎得很好……别哭。”
薛成璧垂眸，睫羽如蝶翼般微微颤抖。
他的心脏因着被孩子同情而热烈狂舞，同时孩子的眼泪又如一把匕.首，插.入他的心脏剧烈翻搅，带来凌迟般的痛苦。
他欣喜至极，又后悔至极。
周瑭赐予他的信任，用任何事物都无法偿还。
唯有他同等的、无条件的信任。
但如果周瑭发现，自己所信任的不过是一个恶劣又贪婪的骗子，是不是就不会再为他而哭了？
*
在轻柔的安抚中，周瑭半睡半晕了过去。
不知何时，他重新有了意识，隐约听见薛成璧冷淡的说话声。
听雪堂里，薛成璧正向老夫人讲明事情经过，周瑭醒了，边喝郑嬷嬷端来的热茶汤，边点头附和他。
老夫人满面愠怒，时不时骂一句“孽畜”，拳头敲在榻边咚咚响。
她沉吟半晌，嘱咐道：“那孽畜说要杀人灭口的事，莫要告知任何人，尤其是方老先生。”
周瑭表现出困惑。
老夫人叹息一声，对他道：“无论如何，薛环都是武安侯府的一份子。他声名狼藉不要紧，可怜他的兄弟姊妹都要受牵连。更别提你二叔身在刑部，若被人知道他教养出了一个杀人犯儿子，他的仕途就全毁了。”
她闭了闭眼：“若没了你二叔支撑，侯府青黄不接，怕是没几年就会败落。”
古代家族牵一发而动全身，周瑭第一次有了清晰的认识。
他抿唇道：“那此事就这么算了吗？”
“当然不。”老夫人道，“那孽畜失去了入军营历练的机会，也再入不了方大儒的学堂。根据家法，他会为自己的言行受到最严重的处罚。”
“他不能去，也就是说……”周瑭杏眼点亮，“哥哥可以随外祖父去军营了？”
老夫人瞥向薛成璧，不辨喜怒地哼了一声：“运气倒是不错。”
她说“运气不错”，自然指的是老侯爷“恰巧”目睹了他们之间的比试，又“恰巧”揭破了薛环卑劣懦弱的本性。
薛成璧垂眸微笑。
他心知肚明，那并非恰巧，也并非运气。
“运气不错，”老夫人转而道，“但离撑起侯府还差远了。需多加勤学苦练，不可有丝毫懈怠。”
薛成璧恭谨道：“孙儿省得。”
周瑭迷糊半晌才反应过来。
什么叫“离撑起侯府还差远了”？
外祖母是准备把支撑侯府的担子交给薛成璧了吗？
意思是……薛成璧日后有机会请封为武安侯世子吗？
惊喜猛然砸中了周瑭，他“嗷”地一声扑向薛成璧，好像光是一颗心脏承载不下他膨胀的喜悦。
“——恭喜哥哥！”
怀里忽然砸进了一个软乎乎的团子，薛成璧顿了顿，方才脸上那淡到近于虚假的微笑，缓缓融化成了一抹真切的温柔。
老夫人冷肃的脸上现出几分慈祥：“以后二郎就不必回清平院了。听雪堂旁边有座两进院落，我命人打扫了出来，这几日置办些用品和衣装，上元节后便可搬进去住了。”
“嗯！”周瑭比薛成璧本人还关心，“哥哥要穿好多好多漂亮衣服！”
薛成璧心里好笑，顺着他道了声“好”。
周瑭想了想，道：“外祖母，我也想置办一件衣服，预备上元节穿，可以吗？”
自打与老夫人亲厚起来，他的新襦裙塞满了一整间厢房，日日换都不带重样。即便如此，老夫人也没有丝毫犹豫地问：“你想要什么？”
“我想要一套胡服。”周瑭说。
老夫人一愣。
胡服从西域传来，上穿窄袖长袍衫，下穿条纹小口裤，是为男装。
二十几年前，薛沄同郎君们打马游街，穿的便是胡服。她在姑娘们之间短暂地掀起了一阵穿胡服、骑骏马的风气，这股风潮来势汹汹，随着她夺得武状元时达到顶峰，又随着她私奔投军的丑闻而渐渐式微。
现在已经没有哪个贵家小娘子穿胡服了。
老夫人陷入了沉默。
周瑭对这些旧事全然不知，他只是很想在重要的节日，以自己真实的性别和公主赏花灯。
见老夫人神色愈发凝重，像是要拒绝的意思，薛成璧淡淡道：“七岁前童子不分男女，倒也无妨。何况上街赏灯，小郎君总比小娘子更安全些。”
老夫人缄默片刻，道：“罢了。晚间唤布庄来给你量体裁身，只此一件，只许穿一天。”
周瑭兴高采烈，小鸡啄米似的点头。
现在只是一件、一日。
都已经开了先河，以后离他恢复男装还远吗？
“我乏了，”想起远在边疆的独女，老夫人显得有些苍老，“方先生说要感谢你们，去和他叙话吧。”
两个孩子拜别后往前厅去了。
望着他们的背影，老夫人无声长叹。
周瑭初看乖巧，实则不是个让人省心的孩子，再过十年指不定要搅动京城风雨。若想保护这孩子一世平安，还是有个强大的至亲兄长为好。
“生得一副温顺模样，怎么芯里却是个皮猴子？”老夫人自语道，“倒像个男娃一般。”
说者无心，听者有意。
郑嬷嬷知晓周瑭的真实性别，闻言额间落下了冷汗。
现在还小，再过几年还能瞒得住吗？
只希望这孩子的爹娘，能早日回京做主为好。
*
前厅里，老侯爷正陪着方大儒，吃御赐的七佛贡茶。
薛成璧不卑不亢向二位见了礼，周瑭学着他的样子，规规矩矩拜见两位长辈。
周瑭第一次面见老侯爷，这位年过六旬的武将须发皆白，发质刚硬，头发、眉毛和胡子毛扎扎地横刺斜出，常人一看便知非常不好惹。
但那毛扎扎的模样，正好戳中了周瑭的审美。
外祖父长得真可爱！
周瑭天然地生出好感，抬眼时，朝老侯爷甜甜一笑。
老侯爷藏在乱眉下的眼眸微眯，冷冰冰地审视着他们，并未回应。
经此一劫，方大儒已经和两个小孩相熟了，亲切道：“若没有薛二公子及时察觉，我还不知要被关到什么时候。有什么心愿，力所能及的，尽管同我说。”
