虽然在所有安全区中排第二，也从九十年前坚持到了今日还未覆灭，但二区的情况却不容乐观。
曾几何时，他们凭借优越的地理位置、极乐之眼丰富的矿产资源，也是富极一时的大区，但二十年前，突然遭遇了一场地震几次极端天气与污染怪物的摧残, 一步步衰败至今，苟延残喘。
“先找到桑觉再说吧。”老上将揉揉眉心, 沉声道，“延己之前说, 桑觉很可能能复制任何生物的基因, 这意味着我们找到他并控制他的可能性几乎渺茫。”
“……”有如一盆冰水，将众人浇透了个彻底。
是啊, 桑觉如果能复制任何生物的基因，这可怎么找？
他们这时才反应过来, 看似单薄脆弱的桑觉并非寻常人能轻易对付的。哪怕他外表人畜无害，也不能掉以轻心。
“霍中将和桑觉在一起这么久，应该比较了解……”
老上将瞥来一眼：“再了解又怎么样，你们能百分百相信？如果没抓到，算霍中将撒谎包庇？如果抓到了，算他大义灭亲吗？”
众人面色一滞。
霍延己现在的位置太敏感了，站在权利中心不说，还是唯一一名普通人。
《黎明》计划一公布，畸变者的地位算是彻底坍塌了，毕竟不过是一群时日无多的人。但同时也会引来诸多普通人的争论，例如——
就这么在欺骗中走向绝路，畸变者会甘心吗？他们会不会在死前搞波大的，彻底压制普通人的地位？
在这种猜忌下，幸存者中占据一半以上数量的普通人，自然不会眼睁睁看着高层中少有的普通人霍延己倒台。
除此之外，霍延己当下在畸变者群体中的名声也不错，单一个一视同仁记载了畸变者与普通人逝者名讳的庄园，就足够他站在高台上屹立不倒了。
除非将来有一日犯下大错。
但霍延己会犯错吗？从来严于律己的最高执行官，会因为纯粹的生理欲望使然和桑觉在一起吗？
如果有感情，那这份感情又在霍延己心里占比多少？
谁都不清楚，谁都不敢妄加揣测。
·
果不其然，全城戒严近一个月，众人也没发现桑觉的踪迹。他就和人间蒸发了一般，消失得无影无踪。
倒是进出城门的佣兵怨声载道，不满为什么出城突然多了这么多道程序，不仅要测试污染指数，还要检查随身物品，脱光了检查的那种。
如果说进城这么检查还能理解，但出城搞这么多门道就令人疑惑了。
有人猜测城里混入了类人生物，也有人猜测通缉名单上的反叛者头目就在城里，怕人跑掉所以才查得这么严格。
至于宵禁，大部分人都接受良好，毕竟从霍延己上位以来，宵禁制度已经执行好些年了，早就成了刻在骨子里的生活习惯。
没人知道，这些大动作都只为漂亮无害的小怪物。
“你为什么出城？”
“我接了任务……”
士兵上下打量了这人一眼，又看了看测试为零的污染指数。
他们也不清楚具体戒严的原因，只知道上面对某些特征的人出城要求特别严格——例如没有污染性的普通人。
“通行证，身份卡拿出来。”士兵调出档案，随机问道，“家住哪？”
“A区风云楼17栋c1—1102。”
“有几个和你绑定了家庭关系的人？”
“两个。”
“分别是你什么人？”
被询问的佣兵只觉得这些问题格外奇怪：“一个是我领养的女儿，一个是我先生。”
反复确认了几遍基本关系后，士兵才允许放行，这也是上面要求的。
桑觉可以复生物基因，他能成为“桑觉”，自然也能成为路人甲、路人乙，不过是杀个人吃掉的事。
众人不会给一个怪物戴多么高道德帽子，杀人才是常态。
但桑觉变成的‘人’有个特征，他没有污染性，就算检测，污染指数也会显示为零。去野外找寻资源的人本就畸变者较多，突然有一两个普通人要出门就显得很可疑。
城墙下，人头攒动，两道身影并立在高塔边俯视人群。
因人手不够富裕，最近城墙边防的任务调剂给了唐柏。他偏头，看向那道锋利冷淡的面容：“您真认为这样能找到桑觉？”
霍延己淡道：“不认为。”
唐柏一顿：“那您为什么还……”
“桑觉不会随意杀人。”霍延己平静地眺望远方，“但他们不会这么认为。”
对大多数人来说，他们对桑觉没有任何了解，唯一可以笃定的是桑觉并非人类。
人总是喜欢向神明祈祷，并有慕强特质，但当强大人类太多的存在真的出现，他们又会恐慌，将对方列为危险分子。
就好像所有人都没有枪，却有一个居民例外的时候，那人们将会毫不吝啬地以最大恶意揣测对方。
“当下不会杀人，不意味着永远不会杀人”。
只有做完所有该做的对策，他们才会无话可说。
唐柏沉默了会儿：“我始终相信您，中将。”
可相信是有重量的。
就像责任同样具有无法描述的重量，沉甸甸地压在肩上。
通讯器响了起来：“滴滴——”
霍延己接通电话，道：“什么事？”
那边说了几句什么，霍延己立刻挂断通讯，朝唐柏略一颔首便大步离开。
唐柏看了会儿昔日长官的背影，又转身俯视着排队检查的城门口，眸色幽幽。
最近出了这么多事，身为一名少将的他偶尔也会动摇——他们这么多年不管不顾的牺牲与奉献真的有意义吗？
……
研究所的实验室里，只有四五个人在。
伏栖眉头紧锁，道：“一个月了，还是没有桑觉的消息，他怕不是已经跑出城了。”
“以现在的戒严程度，按道理说连只苍蝇都飞不出去……”
“所以桑觉一定还在城里。”凌根眸色深沉，“我迟早会把他揪出来。”
老上将瞥了他一眼：“延己庄园外监控的人是你安排的？”
凌根承认了：“我们不了解桑觉的秉性，但如果说出事后他还可能找谁，那就只有霍中将和庄园里的飞行器了。”
“您这是按照人类情感推出的结论。”尤金一天要擦无数遍眼镜，“桑觉不是人类，他甚至可能不属于生物的范畴，您怎么确定他对霍中将有感情？”
凌根掀掀眼皮：“那我们还有别的办法？”
尤金闭嘴不言了。
门外传来刷通行卡的滴滴声，还有一阵沉稳的脚步。众人不约而同看去，修长挺直的身影映入眼帘。
霍延己快步走来，问：“什么事？”
一直没说话的希尔抬眸，递出一沓报告，道：“前段时间我详细检查了莉莉安的身体，除了红细胞、血红蛋白浓度远低于正常值外并没有其它异常，直到前两天我将她与桑觉的血样、基因做了比对。”
桑觉被抽过两次血——
一次是初来乍到，霍延己怀疑他身份，便让尤金抽血做了基因检测。一次是蚁狮战役前，桑觉被误认为是畸变者，主动做了一次基因检测。
而在后者期间，希尔留了一份桑觉的备用血样。
霍延己没有任何废话：“结果？”
希尔言简意赅道：“桑觉与莉莉安的亲权指数高达99.999%。”
亲权指数通常用来测试两者之间是否有血缘关系，通常指数在99.95%以上。可桑觉与莉莉安这两个八竿子打不着的人，亲权指数竟然高达99.999%，太令人错愕了。
霍延己问：“除了血缘关系，还有什么情况会导致这个结果？”
希尔顿了顿，道：“只是一个无法百分百确定的推论——莉莉安的身体变化，很可能是因为被桑觉感染了。”
“但莉莉安在地底的那段时间，桑觉应该在外太空的飞行器里才对，怎么感染莉莉安？”凌根隐晦地看了眼霍延己，“而且桑觉不是没有污染性？”
如果桑觉能感染人，那和他发生过关系的霍延己应该早就出事了。
希尔道：“也许是地底有桑觉本体遗留的物质，也许是因为地底还存在类似桑觉的存在，感染方式也都说不准。”
“这些结论远远超出了我们的认知，以现在的科技水平还无法解释并理解这些存在。”尤金解释道，“而我们唯一能确定的，就是桑觉确实来自于地底，就在莉莉安去过的某个地方，米莉博士在通讯时里说的那些应该不是胡话。”
对于最后一句，希尔持不同意见：“我这几天又重新听了几遍米莉博士的音频，其真实性有待考证。”
老上将倏然抬眸：“怎么说？”
“她最后说了一句，‘我有罪，我忏悔’，一开始我以为她是对她的孩子忏悔，经过仔细揣摩后发现应该不是。”
“她说在地底待了一百七十一天，按照身体饥饿的速度来算。”希尔道，“我请007调了一下资料，当时卢斯博士带队下去，只准备在地底待五十天，所以带了不到两个月的干粮，那么，她是怎么活了将近六个月的？”
吃同伴的储备粮吗？
除非同伴死了。可据已知信息，地底除了容易走散外，暂未发现已经确定能伤害到他们的怪物。
最可怕的是，人在地底，磁场问题导致电子产品失效，无法确定时间，就很容易陷入恐慌。
环境阴冷，身体更项水平失衡，用身体饥饿速度来确定时间，很可能会让自己饿得更快。很容易会不断用进食来给予身体满足感，两个月的食物很可能一个半月就一扫而空了。
“你的意思是……吃人？”
“也可能是杀人夺食。”希尔摇摇头，“米莉博士口中的‘有什么东西在污染她的思想、大脑，是她内心只有恐惧与无边罪恶’，很可能只是犯罪后对内心负罪感的一个宣泄借口。”
尤金摇摇头，道：“其实很早以前就有一个很热的论点，我们很可能生活在一个的多维空间，存在好几个世界，只是磁场频率不同，所以我们很难感知到对方，对方也很难影响到我们，例如从前相传甚广的鬼魂——
“所以我倒是觉得，米莉博士说的那些地底藤蔓、怪物，很可能真的存在。”
“……”
这个推论不无道理。
“污染”在人类目前的研究中，暂时还为其定性，它无声无色，就像很久以前物理界一直广泛讨论的“暗物质”。
“污染”很可能就是类似的能量，虽然看不见摸不着，甚至无法证实，但确确实实对生物造成了不可逆转的影响。
不过凌根不是科研人员，他不在乎这些：“只要确定桑觉来自于地底，这件事就必须要调查到底。”
希尔嗯了声，她与尤金眉眼间都透露着疲惫，还有众多研究员也和他们一样，是一夜未睡。
“除此之外，我们还在桑觉与莉莉安的血样里发现了一种极为特殊的物质。之前的设备都没有检测出来，直到我们昨晚对血样进行无限放大观测后，才有了新发现。”
霍延己问：“这意味什么？”
“这很可能与桑觉的本体有关，但由于质量过小，无法提取出来。”希尔缓缓道，“但您还记得极乐之眼的晶体宝石吗？”
极乐之眼山谷有丰富的矿产资源，很多新命名晶体与宝石都源于坍塌之后的世界，它们要么来自于裂缝，要么是原本的矿产物质因受到地底污染而发生变化。
但不论是前者还是后者，其出现的本质原因都是因为裂缝。
霍延己眸色微动，桑觉喜欢吃宝石，以补充某种物质。
但极乐之眼那边的生物种类极其单一，除了龙以外，多是一些具有腐蚀能力的怪物或植被。
——从前人类以为这是因为龙形怪物的地盘意识强烈，容不得其它生物的原因。但现在想想，有没有可能是因为那附近的生物因受到地底影响，身体发生改变，需要补充宝石类的物质才能存活，但除了龙和腐蚀类怪物，其他生物并没有消化宝石的能力，所以根本无法在极乐之眼附近生存？
希尔道：“极乐之眼那边大多数的晶体都可经过高温熔化，且不会像过去的宝石变成石墨，而是化成一瘫与宝石颜色相同的流动液体，因一直没发现其用处，所以没太多研究——”
