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叶盏飞快地在阴冷的地道中穿行，滴滴答答的水声远远近近地回荡着，轻微而湿凉的风在洞中流动。玄城的地道十分古怪，它们纵横交错、歪歪扭扭、时高时低，很多都没有连接出口或者地下设施，有的路能绵延五六公里，最后通向一条死路。
它们并不像人工开采的隧道，更像是植入肆意生长的根系。很难想一百多年前玄城的建立者们为什么要挖这样的隧道。一直有传闻说，这些隧道并不是人类挖掘的，而是出自一场邪恶的祭祀——玄城的祖先与一个可怕的怪物达成交易，以新鲜的人肉供奉给它，它则钻入了玄城的地下，庇佑玄城不受其他怪物的侵袭。这些凌乱而扭曲的地道其实是怪物的巢穴。
这也能解释，为什么龙野的异兽远没有外面凶悍，为什么在人类一败涂地的洪荒纪初期，一无所有的先祖能建立起玄城这样庞大的城市。
当然，传闻只是传闻，至今也没人能拿出切实的证据，证明这怪物一定存在。
叶盏跑起来像一片飞掠的影子，速度极快，声音却很轻，这是在长期的狩猎生涯中养成的良好习惯。黑暗为他提供了庇护，又大大提高了他寻路的难度，他只能依靠手机上的指南针，朝着南边的出口摸索过去。
跑了约莫三公里，他渐渐感到有些疲惫，喘气也明显加快了。
我正在变弱。
叶盏无比清晰地感受到了这个事实。跑三公里就大喘气，放在过去根本不可想象，他早就会因为抓不到猎物饿死的。这一方面是他最近咸鱼躺太久了的缘故，另一方面也说明，他的确正在慢慢变成一个Omega。
孱弱的、纤细的、任人玩弄的……Omega。叶盏幻想了一下自己以那样的形象出现在祁渊面前，忽然感到一阵恶寒。
他放慢了一些速度，好减少肌肉的疲惫，忽然间他的鼻子耸了耸，闻到了一股属于人类的臭味——那是从来不洗澡的人身上特有的馊味，外加一些腐烂食物和排泄物，混杂在一个低通风空间中的味道。
地道里有人？
他一下子停下脚步，听到拐角处传来一阵杂乱的脚步声，有两个生物正在快速靠近！
叶盏下意识躬起身子，从裤腰带上摸出了一把银亮的小叉子，和它配套的小餐刀已经被没收了。
“来抓我呀！”
“别跑！”
伴随着嬉闹声，两个脏兮兮的小孩一前一后跑了过来，前面那个突然看见了人，吓得立马僵住，后面那个不知情，猛冲过来撞在他背上，两小只东倒西歪立刻要双双扑街，叶盏上去一手抓住一个，把他们扶稳。
大一些的小女孩机敏地跳开，把小男孩捂在了身后，警惕地问道：“谁？！”
叶盏没回答，反问道：“你们又是谁？”
两个小孩根本不想回答，忽然转身就跑，叶盏一手一个抓住后衣领子，手忽然蹭到了什么毛茸茸的东西——那是野兽的耳朵。
女孩转头就来咬他，叶盏哪里会被她咬到，迅速一缩手，只听一声清脆的咬合声，女孩向她龇起了牙，她的两颗门牙又大又白，快要突出嘴唇。
“回答问题，”叶盏揪着她的衣服把她拖到身前，“或者打屁股，选一个？”
又是一张嘴咬过来，这回是那个男孩，叶盏不再客气，把人捉起来，啪啪打了两下屁股。那手感有些微妙，小男孩的屁股上方似乎长着一条又细又长还没有毛的肉尾巴。
“呜哇哇哇哇——”男孩像条活蛆一样在他手里扭动起来，那劲儿大的可以直接拿去发电。
“放开他！”女孩尖叫道，“我要回答问题！”
叶盏没有松手，重复了一遍，“你们是谁？”
女孩比男孩高一个头，衣服破破烂烂，闻起来很臭，脸上脏兮兮的，一双黑眼睛的眼睛又大又亮。她用手背揉了揉鼻子，瓮声瓮气地说：“我们是……老鼠！”
作者有话说：
谢谢大家的鼓励，又有写文的劲儿了（撸起袖子
本周日入V，到时候会三更，顺便搞个抽奖，还请大家多多支持~
第34章 鼠族
◎不会那么倒霉吧。◎
老鼠……叶盏他挪动手机，黯淡的手电光从上到下照亮了他们的身体，看到了更多惊人的画面：两小只头顶的乱发间长着两只灰突突的耳朵，身后长着一根没有毛的肉尾巴，他们的眼睛也不同寻常，眼珠又大又亮而眼白很少，在黑黝黝的洞中似是能发光。
躲在后面的小男孩忽然探出头，手上弹弓一甩，紧跟着有什么东西疾射过来，叶盏下意识地侧身躲过。两只小的抓紧机会咻咻地蹿了出去，在凹凸不平的黑暗通道里如履平地。
弹弓和石子，射得可真他妈准……叶盏考虑了一秒，在转身离开和追上去之间选择了后者。想也知道这下面的人肯定不止他们两个小孩，与其之后撞上更加危险的大人，不如先逮住这两只小兔崽子问出个究竟。
两个小孩跑得很快，但叶盏仍轻松地缩短了距离，好奇他们会跑到哪里，所以也不急着追上。他关掉了手电光，彻底隐匿了自己的身形。
两个小孩拼命地在岔道中钻来钻去，自那个陌生人关掉手电光起，他们就再也感知不到他的存在。没有脚步声也没有呼吸声，身后只有无尽空虚的黑色，像是一张要把他们吞噬的巨口。
“姐、姐姐！”小男孩跑不动了，小声叫道，“他好像不在追了……”
大一点的女孩更为敏锐，察觉到那如影随形的危险，“不行，不能停。”
很快，她看到前面亮起的灯光，一个提着煤油灯的男人快步走来，“小雅，怎么回事？”
“周叔叔！”小雅惊喜地叫道，“有人在追我们！”
体格高大，背着猎.枪的周廷沉声道：“你带着小诺回家，这里就交给我！”
“好！”小雅拉着跑不动的小诺，四肢并用朝前跑去，她听到周叔叔给猎.枪上膛的声音，和他低沉的威胁：“不许动——”
然而威胁还没能说完一半，忽然卡在了嗓子里，紧接着是一声沉闷的“砰”，像是什么人倒在了地上。小雅吓得心脏狂跳，还想跑，忽然感到屁股一疼，尾巴给人攥在了手里！
她踉跄了一步停下，下意识把小诺抱在了怀里。
煤油灯的光照过来，她看到那个外来者一手提着灯，一手拄着猎.枪，面无表情地看着自己。周叔叔就倒在不远处的地上，似乎是在一招间被放倒的。
“跑什么？”叶盏调度出一个和善的微笑，“我又不是坏人。”
他看到那个叫小雅的女孩把男孩抱在怀里，一副要和自己拼命的架势，忽然有些触动，曾几何时，他也是这样护着祁渊的，那时候自己还比他高一个头……
“你们是这里的居民吗，老鼠妹妹？”叶盏后退一步，脚尖踢了踢地上伺机要扑上来的大块头，“别装死，我下手的分量拍不死一只蚂蚁。”
装死的周廷尴尬地爬起来，揉了揉鼻子。他是个年轻强健的小伙子，头上长着一对大大的招风鼠耳朵，毛发比较浓密。
“我没有恶意，我只是一个过路人，”叶盏的手指轻扣猎.枪的木质枪托，又问了一遍，“你们是这里的居民？”
小雅“嗯”了一声，好奇地打量他。
“平时就住在地道里？”
“嗯。”
“那地下的路你们一定很熟悉了，”叶盏问，“告诉我出城的路，我很快离开。”
其实他知道几条出去的路，但没有明说。一方面他不确定自己的记忆有没有出差错，掌握的路线有没有塌陷损毁，另一方面这群老鼠有可能对他撒谎。他需要将两方面的情报进行比对，在最大程度上验证出正确的道路。
三只老鼠脸上一瞬闪过了犹疑之色，片刻后周廷开口道：“你还是不要出去了，已经没有出路了。”
“嗯？”叶盏皱了皱眉头。
“从今年开始，军队就在陆陆续续地填堵出城的地道，”周廷说，“以前我们偶尔也会出城，但是最近很多人去了就再也没有回来，听说是被龙鳞抓走了。”
不会吧，这么倒霉的吗……叶盏不抱希望地问了句：“所有出口都堵上了？”
“不清楚，因为没人敢去试。”周廷说，“我们只知道哪几条是肯定有危险的。”
“哪几条？”
“呃……我不太清楚。”周廷的老鼠眼睛乱转。
“那谁清楚？”
周廷一时语塞，望望小雅，小雅也眼巴巴地看着他，贼眉鼠眼地交换眼神。
小诺在后面奶声奶气地说：“李阿姨认得路。”
“小诺！”小雅气得拍了下他的屁股。
“李阿姨是谁？你们的头头？”叶盏端起猎.枪，戳了戳周廷的屁股，“带我去见她，或者任何能告诉我路的人。”
“哎、哎、好……别戳我屁股！”周廷紧张地转过身子，拉着小雅和小诺，朝前方走去。
拐过一个弯道，他们听见男人的声音幽幽地从背后传来：“呵呵，想把我骗到陷阱里？别做梦了，这里的地道我比你们更熟。”
周廷身体一僵，硬着头皮向前走，又听那恶魔老神在在地说：“前面左拐，我没说错吧？”
周廷都傻了，这个可恶的外来者说的，正是通往他们基地的方向！他到底是猜到的，还是真的对地底了若指掌？
见三只老鼠都惊恐地竖起耳朵，叶盏就知道自己猜对了，无声地笑了笑。其实这很好猜，一般孩子不会在远离聚居地的地方玩耍，而且之前他已经闻到了人类的气味，这群老鼠的老巢很有可能就在他遇见小雅小诺的地方附近。
如此一来，三只老鼠不敢耍诈，老老实实地将他带回了基地。
那是一个巨大的岩洞，里面密密麻麻都是人，男女老少什么样的人都有，看起来更像一群天桥底下的流浪汉。很多人在睡觉，呼噜震天响，剩下几个醒着的也是有气无力的样子，呆滞地盯着叶盏看，仿佛他是个外星人。几个妇女在制作食物，大致是一些动物尸体、植物根茎和馊掉的糊状物，那些东西混合起来，散发出一种丧心病狂的味道。
他们都是正常人，身体没有变异的迹象。
倒是几个端着自制土枪的感染者警惕地拥上来，周廷解释了几句，他们才狐疑地退开。
周廷让小雅带着小诺先走开，自己带着叶盏穿过人群，进到一个木板隔开来的内室，里面坐着一个变异为老鼠的中年男人，和一个留着褐色卷发的普通女人。房间的角落里有一个高大的铁笼子，里面关着十几只巨大的黑老鼠，正疯狂地吱吱乱叫着。
叶盏解释清来意，那个魁梧而严肃的中年男人点了点头，示意他坐下：“我已经放弃了过去的名字，你可以称呼我为鼠王，我是这里的原住民。”
“原住民？”叶盏咂摸这三个字。很多年前他带着祁渊玩地道探险的时候，可没见地下有那么多居民。
“嗯，地下不是人生存的地方，但我们依旧找到了生存之道。”鼠王生有灰毛的手摸了摸头顶的耳朵，“如你所见，我是一个感染者。我不小心被一只变异老鼠咬伤，幸运的是没有死也没有堕落，反而拥有了一些特别的能力，比如潜行和夜视，比如强大的肠胃和不错的牙口，让我吃垃圾和腐烂食物都能活下去。外来者，你说这世上还有比这更美妙的感染吗？”
鼠王说话不紧不慢，谈吐清晰，“从此我就在地道里生活，有些和我一样在外面活不下去的人，主动愿意被我感染，我们在地下组成了一个家庭。假如你忘了有太阳那么个玩意儿，那日子还过得下去。”
“这是什么时候的事？”叶盏问。
“就在最近几年，”鼠王说，“自从老城主昏迷，那群肥头大耳的畜生就变本加厉地压榨我们。越来越多的人丢掉了工作和房子，要么被驱赶出城，要么像我一样，躲到这地道里来。你敢相信，我以前也在供电局工作呢，每周都能吃上两次肉……”
叶盏没有时间听他感慨，打断他的话：“出去的路在哪里？”
“让琼玉告诉你吧，她是我们的内务总管。”鼠王转过头，看向他身边的女人。
那女人衣着素雅，身上也没有什么味道，年纪四十左右，有些憔悴：“你好，我叫李琼玉。”
“你好。”
“目前我们知道的最有把握的一条出城地道，属于研究院，有可能绕过龙鳞的管辖，地道的安全屋里有干净的水和食物，还有武器和药品。”李琼玉介绍道，“但是这条路经常有保安巡逻，也有研究员下来取东西，所以我们平时不敢进去。我可以把大致地图画给你。”
