霍华德虽然失去了继承权，也搬出温德尔家多年，但他毕竟是温德尔家的长子，从身份和年纪上对索罗斯有着天然地压制力。索罗斯虽然对这个大哥不屑一顾，但有肖恩家和哈弗家的人在，他在外人面前还是要给霍华德面子，也是维护自己的口碑。
“没关系，我已经休息了一会儿，现在不累了。下楼送个客没问题。”爱尔斯淡淡地道。
其实天马星的上流社会没有那么多规矩，客人离开时管家送客也是可以的。但是爱尔斯坚持，霍华德和索罗斯也没有再说什么。
这时凯瑟琳上前一步，微微低头，带着诚意和忐忑地道：“那个……爱尔斯上将，我听说你为了救我受了伤，还动了胎气。一直没机会向你道谢，我是特意来谢谢你的。”
爱尔斯淡淡地：“遇上了，不可能见死不救，不用谢。”
其实肖恩家的谢礼在宴会前已经送来了，霍丞羲和爱尔斯也收下了，这件事凯瑟琳也知道。但是知道归知道，凯瑟琳觉得还是需要亲自来表示一下自己的谢意比较好。
“不，还是要谢谢你的。哎呀，其实本来我不太喜欢你的，虽然你是星际上将，是联盟大英雄，但因为你和丞羲在一起这件事，我特别不高……”
“你说这个做什么！”劳伦斯突然打断她，道：“道谢就道谢，别扯别的。”
凯瑟琳很不优雅地白了他一眼，道：“我和爱尔斯上将说话呢，你这么打断我很不礼貌耶。再说了，我也没说什么啊，我就是和爱尔斯上将聊聊天而已嘛。”
劳伦斯忍不住在她耳边低声道：“你是不是没有脑子啊！你这叫聊天吗？你也不看看这是什么场合！”
“你才没脑子呢！什么场合啊，这不是温德尔家的长辈们都在吗，这才是道谢的好场合啊。”凯瑟琳理直气壮地。
“你、你简直不可理喻！”
“你才不可理喻呢！”
两人说着说着，差点不顾场合地又吵起来。
霍华德：……这两个人到底能不能好了。
好在霍丞羲及时打断了凯瑟琳和劳伦斯的争吵，几句话让他们转移了注意力，又客客气气地送走了他们。回来后忍不住向爱尔斯抱怨道：“凯瑟琳真是被肖恩家惯坏了，说话办事完全没有章法。”
爱尔斯淡淡地道：“女孩子笨一些没什么，可爱就行。”
“我看劳伦斯没说错，她就是没脑子。”
索罗斯笑呵呵地打断他们：“好了好了，不要背后说人家。天马星系上流社会的女孩子本来就不多，肖恩家几代就出了这么一个女孩，娇惯些也是可以理解。”
他和霍华德问了问爱尔斯的身体情况，寒暄了几句家常也准备离开了。
爱尔斯作势起身道：“稍等，我去整理一下衣服，和你们一起回宴会上。”
霍丞羲道：“你不用动，让我管家把外套拿来了。”
机器人管家将爱尔斯脱下的礼服外套送了过来。霍丞羲帮他整理了一下衬衫，穿上外套，又是一个高冷禁欲地贵族上将了。
“走吧。”爱尔斯拄起拐杖，走在了前面。
回到主楼宴会厅，宴会已到尾声，有些客人有事已经先行离去。爱尔斯和霍丞羲站在门口，和大家一一告别，送走了全部客人。
等他们再回到自己的房间时，已经过去了一个多小时。
霍丞羲是扶着爱尔斯回来的。虽然从外表看，两人只是很普通的相互搀扶，但实际上爱尔斯的身体重量几乎完全倚靠在霍丞羲身上，霍丞羲可以明显感觉到他的疲累无力。
一回到卧室，霍丞羲立刻关紧房门，将爱尔斯横抱起来，送进了安胎治疗舱里。
“我没事。”
“你的脸色很不好，声音也很虚弱。”霍丞羲不由分说地帮他脱下外套和衬衣，开启了治疗按钮。
温暖地治疗液瞬间包围了爱尔斯，让他感觉一阵放松和舒适。他确实太累了，不仅是体力上，还有心理上。
在温德尔家的密室里，他接触到了一个惊天大秘密，但还来不及消化，就要检查密室搜索线索，迅速返回自己的房间。这极大的消耗了他的体力。更别提后来还要佯作无事的样子换回衣服出来寒暄，再去主楼参加宴会的尾声。
爱尔斯曾经是S级体能强者，虽然霍丞羲说他已经恢复到了A级，但他自己感觉体能大概只有B级，再加上怀孕极大的加重了他的身体负担，导致他现在确实感觉到一阵阵地虚弱。
在疗养液的安抚下，他几乎立刻安心地睡了过去。
第二天早上从治疗舱里出来，爱尔斯感觉已经恢复了许多。房间里空无一人，霍丞羲并不在。
他自己扶着肚子从治疗舱里慢慢爬出来，去浴室洗了个澡，换了衣服出来，见霍丞羲还没有回来。
这种情况有点奇怪。
爱尔斯微微蹙眉，心下有些不好地预感。
“南柯，霍丞羲去哪里了？”
“他一个小时前出去了，我扫描了一下定位，他在温德尔家族的教堂里。”
听到“教堂”二字，爱尔斯心下一跳。
他立刻换了衣服想要过去看看，南柯却道：“主人，您不用过去，霍先生已经往回走了，还有十分钟就会回到东楼。”
爱尔斯听后定了定心，整理了一下思路。他仔细回想了一遍自己昨夜的行动，应该没有任何纰漏才对。
关于家族的隐秘，这个秘密太过巨大，虽然曾祖父说过关键时刻可以相信霍丞羲，但他还有太多疑问没有解决，暂时无法完全信任霍丞羲。等他生下孩子，他打算找机会去那个星球看一看，看看那种能量石到底是什么东西。
他在密室的架子上发现了一个小盒子，看材质应该是用来放一种小型宝石类东西的。但是他打开后里面却空无一物。他的直觉告诉他，那个小盒子里原本放的应该是温德尔家族收藏的能量石，不然不会大费周折地存放在密室这般隐秘的地方。但现在那个盒子空了，里面的东西应该是被他曾祖父拿走了。
他记得曾祖父曾说过，他和霍丞羲互不相欠。这让他怀疑曾祖父是把家族最后一块能量石拿去和霍丞羲做交换了，不然他为什么可以从精神力自爆这种恐怖的伤势中苏醒过来？
霍丞羲回来的时候，爱尔斯正在餐厅里吃早饭。
“早上好，亲爱的。”霍丞羲手里捧着一大束深蓝色的海洋花。
这种花是天马星系的特产，颜色是少见的由浅蓝向深蓝渐进的颜色，在其他星系中也十分受欢迎。但是由于这种花的种植要求比较高，最适宜的种植环境只有天马星，所以算是当地的特产，其他星系还是比较少见的。
温德尔家的花园里也有种植这种花，都是在后面的教堂里。
霍丞羲很显然是从教堂回来的路上采摘的，花朵鲜艳欲滴，花瓣上还残留着清晨的雾水。
“这是你最喜欢的花，送给你。”霍丞羲将花束塞到爱尔斯手里。
在爱尔斯四十年的人生里，也曾收到过追求者们送来的鲜花，但从没有人送过他海洋花。因为他从来没有说过自己最喜欢这种花。而且海洋花的花语是“即使分别也无法忘记”，在天马星系一般种植在墓地附近，或用来看望已经去世的亲人，所以对于爱尔斯曾经的追求者来说是非常不适宜的。
他低头闻了闻花朵的芬芳，问道：“你怎么知道我最喜欢这种花？是失忆后的我告诉你的吗？”
霍丞羲笑了：“你当时连自己的名字都不记得了，又怎么会记得自己曾经最喜欢的是什么花？”
“那你是怎么知道的？”爱尔斯真的好奇了。
霍丞羲却神秘一笑，冲他眨了眨桃花眼，调皮地道：“我不告诉你。你猜？”
“呵……”爱尔斯一笑而过。
二人一起用过早餐，回到房间，几乎是同时开口。
“你早上做什么去了？”
“我们应该尽早离开这里。”
二人都是一愣，爱尔斯皱了皱眉，道：“你先回答我的问题，再解释一下你的意思。”
霍丞羲道：“我早上借口帮你摘花，去了教堂，主要是想帮你善后。现在那边已经没有问题了，但是我的直觉告诉我不能在这里久留，我们应该尽快回首都星去。”
“你是怀疑我昨晚的行动出了纰漏？”
“不一定。”霍丞羲神情严肃，双手抱臂，道：“有时候行动是万无一失的，但是就是会被人察觉。理智上你觉得没问题，但直觉上却已经发现了问题。”
他这么一说，爱尔斯立刻严肃起来。
做为曾经双S级别的宇宙上将，爱尔斯非常理解那种玄之又玄的感觉。他在宇宙中巡航，有很多次都是靠着这种玄妙的直觉带领舰队摆脱困境。在无数次的行动中，也总有那么几次明明方案和行动都没有任何问题，但最后却莫名其妙地失败了，谁也说不清楚原因是什么。
而且精神力程度越高，这种直觉就越敏锐，正确性也越高。
经常星际巡航的人都知道，这种直觉上的判断有时候比专业、理性的逻辑判断更重要、更准确。
爱尔斯：“你觉得我们应该尽早离开？”
霍丞羲：“是的，不能拖延了。找个借口，最好今明两天就走。”
爱尔斯蹙眉：“太快了，有点困难。”
霍丞羲也知道这个借口比较难找，他们原本是打算回来住上半个月左右的，现在只住了四天就离开，没有充足的借口很容易让人怀疑的。
“我倒是有个办法……但可能会让你有些为难。”霍丞羲迟疑了一下，有些不太好意思地道。
爱尔斯：……
早上那莫名其妙地不好预感再次袭上心头。
第17章
由于许久没有参加过宴会了，加上年纪大了，身体不好，霍华德温德尔一直睡到快中午才起床。
他换好衣服，带着老牌贵族的姿态和风度，慢悠悠地从楼上缓缓踱步走下来。
再过一会儿就是午餐时间，刚才机器人管家通知他，他的弟弟索罗斯温德尔邀请了他和他的侄子、侄女婿一起共进午餐。于是霍华德不紧不慢地换好衣服，打理好仪态，这才下了楼来。
但是他没想到，还没走进餐厅，他就听到了一声高八度地啼哭。
“索罗斯先生，您可要给我做主啊——”
这苦情剧一般地开头，让霍华德心里一个哆嗦，有了一种不好的预感。
老人家扒了扒自己耳鬓的白发，有些犹豫要不要进客厅里。
但是他已经到了门口，正在左右为难的索罗斯一抬头就看见了他，不由仿佛看到救星一般，大喊道：“大哥，快进来快进来快进来！”说着快步起身向霍华德跑过去，不由分说地就将他拉进了大厅，按到了沙发上。
“大哥，快坐快坐。我跟你介绍一下，这位是埃尔顿夫人，你应该认识吧？”
霍华德浑身僵硬地坐在沙发上，脸色有些难看地望着对面哭得梨花带泪却仍然姿态优雅的女士。
这位埃尔顿夫人是个寡妇，而且是天马星系上流社会知名的一位寡妇。
她的人生很是传奇。据说她出身贫寒，以前是靠卖唱为生的下等人。但她长得十分漂亮，星际时代女性又尤其稀少，所以十七岁那年她被一个商人看中，花重金娶了回去。
离开贫民窟后，埃尔顿夫人并未满足于当一个小商人的妻子。在去过大城市，见过世面后，她无意中走进了娱乐圈，成为了一个小小地星际网红。之后利用这个平台，她很快就结识了第二位丈夫——一位娱乐圈里小有名气的导演。
迅速与那个商人离婚，和这位导演结婚后，埃尔顿夫人从此走上了文艺女青年的道路。在导演丈夫的力捧下，她还出演了几部电影和音乐剧，但反响都不大。不过这不影响她在更高层次的圈子里混得如鱼得水。
在与导演丈夫结婚十年后，她又钓上了一条大鱼。这条大鱼就是天马星系上流社会的埃尔顿男爵。
虽然卡罗尔帝国已经灭亡一千多年了，但有些家族的爵位还是保留了下来，只是名誉上的，并无实权。但是带着爵位头衔，好像总是比别人更高贵些。就像不管在哪个时代，大家买东西都会看看牌子一样，一个有认证的牌子，似乎总是比没有认证哪怕口碑爆棚的牌子要更高档一些。
埃尔顿家族不仅有爵位，还有钱，是个名和权都有的家族。
与埃尔顿夫人相遇时，埃尔顿男爵已经两百多岁了，膝下有四个儿子和十来个孙子。埃尔顿夫人则还年轻，才三十多岁。大概因为是年纪相差甚远的老少配，所以埃尔顿男爵的儿子们也没有在意这个年纪比自己还小的继母。
