后来监护人记住了喂孩子的时间、学会了如何换尿布、懂得了用打猎的成果去街区换奶粉钱、明白了怎么和一个牙牙学语又有着十万个为什么的小屁孩相处。
习惯了养孩子的监护人用打鱼换来的铜币，在荒原之星紫罗兰区内最好的店里买了一串小巧的铃铛手镯，有些老旧的黄铜色，像是沉淀了数年的老物件，被监护人磨得光滑发亮，当作是礼物戴在了孩子的手腕上。
自此以后，铃铛在哪里响起，监护人就能知道他“看”着长大的小贝壳去了什么地方，有没有被那些街边的小混混给欺负了……他像是伞，牢牢地庇佑着野蛮生长的小贝壳。
于是在这种磕磕绊绊的相处之下，当年的小贝壳缓慢地一点点长大，他和监护人在感情上相依为命，和查理爷爷在生活中处成了忘年交；他是白鸟图书馆里年纪最小的常客，是第二个翻遍了整个馆内书籍的人（第一个是查理爷爷）。
小贝壳讨厌其他区的人称呼他的监护人为“疯子”、“瞎子”、“可怕的怪物”，于是他举着灯在白鸟图书馆里熬了好久，翻过了很多的书籍，最终抱着一本厚重的书回家、指着那发黄书页中的两个字，大声且自豪地告诉监护人——“我给你起了一个名字，你的名字应该叫恺因，那是英雄的意思。”
小贝壳说，“你是我的英雄！”
那本书叫《柯尔刻的密语》，是一本上古星球的旅者留下的手记，据说那位旅者是第一个真正见过神性幻想物种龙鲸的证明人，于是在手记中写下了很多关于这类罕见生物的记录。但至今无人知道这本书的真实性，而其作者也在很多年前就消失了，可他的作品却如史诗巨作一般流传千古，成了人们唯一研究、探索龙鲸的渠道。
书中说龙鲸并无语言，他们之间的交流是使用一种人类声带所无法发出的吟唱。于是那位旅者借助文字、声调的转变和音译，这才翻译出了几个来自龙鲸的词汇，而“恺因”在龙鲸的吟唱法中代表着“英雄”。
于年幼的顾栖而言，监护人是英雄，是《柯尔刻的密语》中的恺因。
于监护人来说，小贝壳是他那段灰色生活中唯一的光。
小贝壳自由、无畏、懵懂。
而顾栖野性、压抑、无奈。
前者像是野草一样肆意生长，只需要极少的水分和光照，就能在荒原中开出最艳的花；后者是融不进那于繁华冰冷的圣浮里亚星的孤鸟，只能踽踽独行，与孤冷相伴。
三等序列星球上的生活谈不上有多好，吃不饱、穿不暖的大有人在，他们生活在整个蒙玛帝国内最低等的阶级中，没有一等序列星上贵族们的骄奢浪费、没有二等序列星上的小资情调，有的仅仅是被称为“贫民窟星球”的困窘生活。
但对于那时候的顾栖来说，已经足够了。他有着自己最在乎的监护人，有着和蔼可亲的查理爷爷，有着白鸟图书馆里被他小心养护、每日清理的书籍……那是他所爱且所最满意的日子，可看起来幸福却脆弱的一切在顾栖十二岁那边被彻底打碎。
一切都化为了泡沫。
眼盲又疯疯癫癫的监护人不见了，没有留下只言片语，顾栖甚至不能确定那是监护人主动选择了离开，还是被什么儿童画册里一般的“坏人”给抓走了。他在海边的雨天里等了又等，等到自己最后发烧晕厥，也没能等来熟悉的身影再度出现在涌着薄雾的海滩之上……
自那以后，他开始讨厌连续不断的雨天。
就像是现在的暴雨天一般，充满了令人不安的气息。
睡梦中的黑发虫母眉头紧皱，苍白的面孔浮着一层薄薄的汗珠，衬得愈发缺乏生气。他的双手紧紧抓住身侧的被褥，手背绷出淡紫色的经络，颜色暗淡的虫尾从腰腹下开始一阵一阵的痉挛发颤，不多时从虫母身上溢出的汗液就洇湿出一片深色的痕迹。
烦躁与不安的情绪回荡在整个山洞之中，伴随着山洞外雷声大作，低阶虫族们不断地发出嗡鸣，试图将陷入噩梦的虫母叫醒。
梦中似乎又有低沉沙哑的声音在呼唤着“小贝壳”……
是谁？是谁在叫我？
皱眉的虫母无意识挥手，猛地抓住了自己空落落的手腕，在摸空的那一刻他有了瞬间的清醒，目光涣散，原本乌黑的瞳像是蒙了一层纱。
他口舌干燥地低吟：“别走……别抛下我……”
别抛下我，好吗？
监护人失踪了，查理爷爷去天堂了，于是小贝壳被遗落在混乱的三等序列星上，变成了无人爱、无人管的疯孩子，大街小巷的人说他是和疯瞎子为伍的脏东西、说那座白鸟图书馆藏污纳垢。
于是图书馆被砸了，那座漂亮干净的白鸟雕像断了翅膀，被扔在垃圾堆里，小贝壳曾精心爱护的书也被一把火烧成了灰烬。他在紫罗兰区最后的一处栖息地都没有了。
然后，他在垃圾堆里同样捡到了被丢弃、孤苦无依的小机器人A02。
白天他涂着花脸跟一群年纪轻轻的小混混出没于大街小巷，捡垃圾、修零件、接些鸡毛蒜皮的小单子，晚上用换来的电灯趴在A02圆滚滚的脑袋上翻看废旧报纸上任何一个可能离开三等序列星——荒原之星的办法。
他相依为命的家人从监护人变成了A02 ，但随着时间的流逝，机器人更新换代的速度极快，当小贝壳再也找不到任何一块适配于A02的电池后，他只能无奈将A02葬在落满红色枫叶的荒地，抱着查理爷爷临死前留给他的一个钱袋偷偷踏上了远航的星舰。
在荒原之星上，监护人不见了，然后他送走了查理爷爷、亲手埋葬了A02，最终活成了孤家寡人的模样。
他选择离开这里，选择听从查理爷爷从小讲到大的故事——
落魄在三等序列星球荒原之星上的少年乘上了去往一等序列星的星舰，他凭借着自己的努力成为了圣浮里亚星莱特蒂斯第一军事学院的特招生，自此穿行于荒原的乌鸦变成了仰首立于城堡的白鸟，少年以此为名，给曾经的家乡捐赠出一座白鸟图书馆。
那立在图书馆前的白鸟雕像，浑身都散发着自由的滋味。
后来，小贝壳变成了顾栖，顾栖变成了莱特蒂斯第一军事学院的特招生，他是被社会认定为平庸却理智的beta，于芸芸众生并没有什么不同，唯一招人的便是那张被很多alpha讽笑为像是omega的脸。
他在军校里摸爬滚打，被针对过、被算计过，他依旧活得像是肆意的野草，反抗、被欺负，再反抗、再被欺负。
他的快乐锐减，唯一的消遣似乎就是那杯温暖的甘梅子甜酒，和偶尔能在中央广场雕像下遇见的奔波于整个宇宙的旅行者。
喝酒、聊天，微醺后谈天说地……旅行者告诉他外面的世界有多么浩大瑰丽，他告诉旅行者自己过得多么快乐无畏。
顾栖有时候已经快忘记自己在坚持着什么，可当他想起失踪的监护人、想起查理爷爷临终前的祝福、想起没有电池时都要唱歌哄他开心的A02，那些苦难似乎又值得了。
离开了荒原之星的他想找到监护人，想告诉身在天堂的查理爷爷自己过的很好，想要寻到A02到制造者再买一块老版的电池，然后回到那个贫穷的星球将他的A02挖出来……
他还想和旅行者一起结伴游历整个星际，看仙女座那紫红色的巨大星云，看黑暗的尘埃和旋转的气体构成的马头星云，看高速风吹制而形成的宇宙气泡，看花瓣交叠、艳丽逼人的玫瑰星云……
他想要的从来都不多，甚至很简单，但最终却一塌糊涂。
神明俯瞰世界，眷顾想眷顾之人，但曾经的小贝壳似乎是从神明指缝中遗落的沙，散于天地、落于荒野、消于尘埃。
于是，出任务的星舰爆炸了，名叫顾栖的beta军校生牺牲了，整艘星舰无人生还，都如尘埃消散在了浩瀚无垠的宇宙之中，或许会在某天凝聚为星辰，重新发亮。
再后来，时光流转，他成了虫母，被低阶虫族们守护，再一次被天边的神明看见。
只是这一次，神会看他多久呢？
第19章 雨夜下的对峙
天性的选择，它们为骑士、为忠臣。
*
“怎么回事？”艾薇皱眉看向大屏幕，黑发虫母几乎全身都被浸透在汗液里，他手背浮现一层格外明显的经络，腰腹不正常地抽搐着，原本被大家夸赞过的虫尾皱皱巴巴，像是蛇蜕的皮，干裂、枯败、暗淡。
“现在无法确定，”负责医疗方面的虫族也急匆匆地跑了过来，他道：“追踪蜂只能简单地扫描到虫母殿下的体温状况，现在他全身仅有30度，甚至还在持续降低，很有可能会进入致死温的范围。”
“或许这样死了正好，也免得我们再浪费时间讨论如何处理虫母。”
安格斯这话一出，立马引得主控制内金翼的其他虫族满脸怒气，但他却一点儿不在乎，只懒洋洋地勾着手指，把玩着腰间坠下的穗子。
艾薇并不理会安格斯，而是转向陆斯恩。
她问：“陆斯恩，所以你现在是什么想法？”感性叫嚣着艾薇现在就降落到062号星球上带着虫母回来检查身体，但理智却压住了她所有的冲动，宛若一个真正的旁观者询问其他高阶虫族的意见。
但只有她自己知道，藏在裤边的手指已经开始不受控制地发颤了。
银甲的掌控者沉吟片刻，他的视线落在屏幕之上，频频扫过蜷缩在天鹅绒蚂蚁腹上颤抖痉挛的虫母。
在一片难熬的等待之下，陆斯恩终于开口了，“再观察一段时间吧。”
“陆斯恩！”安格斯几乎目眦欲裂，他难以想象这是陆斯恩说出来的话，“难道你也被虫母的精神力链接迷惑了吗？你现在觉得他柔弱需要保护，等以后他捅起刀来绝对不会留手！”
艾薇：“那只是你对未来的臆想而绝非现实！”
“行、好，那就随便吧！你们想观望就观望，老子不干了！”安格斯怒气冲冲地一拳砸在墙上，愤怒的目光像是一把刀能够穿刺过每一位替虫母说话的人，他道：“你们慢慢观察着，我不奉陪了！”
说着，红发的高阶虫族转身就走。
陆斯恩厉声道：“不许离开星舰！”
回应他的是一道巨大的踹门声。
艾薇蹙眉，她看向安格斯消失的身影，有些担忧道：“安格斯他应该不会自己下去吧……”
“不会，他只是看起来冲动。”陆斯恩摇了摇头，他看向守在屏幕前的医疗人员，问：“现在新生虫母的情况怎么样了？”
对方回应道：“虫母殿下的体温还是很低……等等，忽然开始回升了、持续回升中——继续监测不要停，32、35、37度，已经回归正常了！”
但还不等主控制室内的虫族们松一口气，紧接着又听见他喊道：
“不对劲！又在升高了！现在虫母殿下体温已经达到38度了……可能是高烧？已经四十度了，他需要降温或者退烧针剂！不然这种温度长时间持续下会烧坏大脑的！”
“过往存在过虫母的历史中，人形虫尾的虫母本就少见，往前追溯连一只手的手指都不超过，而且这还很有可能是王血……我们现在没有任何可以参考、研究的资料，但至少现在，降温是一定的！”
主控制室再一次陷入了嘈杂，艾薇揉了揉太阳穴，她看向面无表情的陆斯恩，忍不住道：“我不可能眼睁睁地看着他烧坏！”
陆斯恩微敛唇角，“你确定不会为自己的决定后悔？”
“有什么好后悔的？我相信自己的感觉，他不是、也不可能像是上一任虫母那样。”此刻艾薇的脸上映着一种光，是冲破了乌云的明媚日光，并不过分灿烂，但却令陆斯恩觉得晃神。
当初的小姑娘长成了现在能够独当一面的金翼领袖，再也不是会躲在哥哥身后小心探头的小家伙了。
“好吧。”
银色长直发的高阶虫族最终选择了妥协，在一切未发生之前，他最初汹涌的杀意已然是一种无理的冒犯；而当最开始澎拜的怒意消停后，陆斯恩找到了他本该具有的理智，这才说出了“再观察一段时间”的结论。
他对艾薇说：“既然如此，那就你安排吧。”
艾薇碧色如翡翠一般的眸子亮了亮，立马转身对自己的下属道：“现在立马行动！医疗室的人先去准备退烧针剂和其他虫母可能需要的东西，机械库的人快速调出一艘小型星舰，一会儿我带着针剂亲自去一趟062号星球！再来一个医疗室的人员陪同！”
“是！”
在艾薇下令的那一刻开始，整个金翼的星舰都陷入了一种热火朝天的忙碌中，每一个虫族都在为一会儿的行动而努力着——他们只是虫族里的普通者，他们信仰于虫族神明的指引，也由衷热爱着新生的虫母。
