“你最近接触了青少年？”
“我没这么说，如果你有问题可以直接问。”
“好吧，谢谢。”赫尔克里马上从善如流，“请问你是纯粹的人类吗？你接触到的青少年呢？”
“……”
见队友不回答，侦探还很有绅士风度地、用毫无侵略性的语气提醒：“蝙蝠侠先生？”
“我是人类。没有接触过青少年。”黑暗骑士以他不似人类的嗓音回答，“这是你想要的答案——你是个种族主义者？”
赫尔克里貌似不在意地一摆手：“您误会了，我只是随口问问。再说不是只有青少年才会阅读冒险故事，我的灵感来源可以包含这个。”
蝙蝠侠觉得不能坐以待毙：“冒险故事和你皮箱里的金属心脏似乎不能算是同一类别。”
“我猜你是在暗示我应该向你展示我的收藏品。”赫尔克里看了他一眼，主动解开行李箱的密码锁，“你同戈登局长与丹特检察官联系得这么频繁，他们能不能给我办个特殊证明，免得我每次过安检的时候都会被拦下来。”
蝙蝠侠：“……其实你最好买一辆车。”
赫尔克里：拳头硬了。
他叹息一声：“这并不是我想或者不想的问题。我们略过这个话题吧，蝙蝠侠先生，我让您看了我的收藏品，作为交换您能不能满足一下我的好奇心，你们超级英雄——”
“我认为我不能算作是英雄。”
“当然，您可以有对自己的定义。而在我们接下来的对话中，我习惯用‘超级英雄’指代您以及与您相似的一类群体。”赫尔克里并不反驳他，而是点了点头，“我想我们可以就概念上的问题求同存异。我刚才说到哪里了？哦，你们超级英雄有自己的组织吗？”
蝙蝠侠现在相信赫尔克里真的看了不少青少年冒险小说：
“没有，我单干。大都会那位我还没见过，如果你问的是钢铁侠，说不定有人会想要招揽他。”
说话间他走过去半跪在行李箱前，观察着和大衣叠放在一起的机械之心。24小时冷却期过去之后，机械之心能量恢复，此刻正像是刚到赫尔克里手上时那样轻轻鼓动着，宛如正在呼吸的活物。蝙蝠侠认为它有种魔性的美感，既巧夺天工到值得赞叹，又逼真得令人恶心。
“这是你的收藏品？”他在‘收藏品’上加重音，“它可以被触碰么？”
说实话，赫尔克里不确定别人能不能利用游戏奖励纪念品的特殊效果。第一次启动机械之心时他只是拿着它，并且在心中生出‘我要使用’的念头，过程中既没有物理绑定又缺乏文字说明。解释权归在系统手里，玩家也是一头雾水。
他想了想，严谨地说道：“我不建议你动它。”
蝙蝠侠撑着地面半蹲的动作显得更加凝重：“为什么？”
赫尔克里选择性地说：“我没有让别人碰过它，你需要做好承担某些负面作用的准备。”
听他这么说，蝙蝠侠反倒下定决心冒险，免得有朝一日这颗心脏意外伤害到无辜者（包括赫尔克里本人）时、他却对它一无所知：“副作用是依靠接触生效的？我能拿起它么？后果由我自己承担。”
赫尔克里也想知道答案，既然蝙蝠侠都这么说了，他就干脆顺水推舟：“好，要是出了问题，我会尽量救你。”
“……”
如果不是经过莎妮娅·福坦莫的案件感觉赫尔克里人品还说得过去，蝙蝠侠会怀疑侦探是有意的。
他屏住呼吸，小心翼翼地将机械之心拿在手中。
一秒钟过去，五秒钟过去，十秒钟过去。
蝙蝠侠：“只要捧着就行？它有没有开关？”
赫尔克里沉吟说：“……我认为它对你而言没有效果。”
就是不知道是蝙蝠侠灵感太低加了等于没加，还是机械之心已经和玩家绑定了。
蝙蝠侠满心疑虑地将银色心脏放回行李箱：“它到底有什么用？”
“我说过这是我的灵感源泉。”赫尔克里将行李箱合拢，“您看，做我这种工作的人……”
“其实我也可以算半个侦探，能看出你隔壁住着百老汇导演的那种。”蝙蝠侠板着脸说，他递过来一个笔记本，“这是我在马歇尔房间中找到的日记。”
“请原谅，我是说像我这样的侦探。”
赫尔克里毫无心虚地立即道歉，并翻看起手里的日记本。
众所周知正经人是不写日记的，他手里这本手稿果然很不正经，前几页都是骂骂咧咧和乱涂乱画，重点信息夹在其中，应该是和帮派交易有关，伴随着大量行业黑话。
他快速往后翻了翻，发现大部分都是可以忽略的内容，值得注意的只有两点：
一是马歇尔是在三月初搬到纽约的。
刚到东海岸那两天，日记本上充斥着对纽约街头挥之不去的大麻味道的抱怨，笔迹非常狂乱，显得记录者心绪不稳。他没有像赫尔克里一样乘坐公共交通，而是一路开车过来，从亚利桑那州到纽约全程不眠不休也要开三十多个小时，因此马歇尔有两天没更新日记。
但究竟是什么让他非要选择这种方式跨越大半个美国？
中间有一页日记被刻意撕走了，对照前后文，应该是五个月前、也就是二月份的某一天。然而下笔者可能由于情绪失控，笔触非常之重，以至于在下一页留下了深深的印痕和零星几点墨水，哪怕过去这么久赫尔克里仍然能勉强辨认其中最清晰的一段：
“……我会死在七月份的今天，同一时间下午两点……”
字母像蚯蚓般扭曲着纠缠在一起，显示出马歇尔发自内心的恐慌和绝望。
读到这里，赫尔克里几乎被字里行间的情绪感染。
蝙蝠侠适时开口说道：“前一篇日记是2月16日，后一篇是2月21日，这行字可能写在中间的任意一天。”
而今天是7月17日，已经过了14点，如果日记上的内容是真的，运气不好的话马歇尔可能已经死了。
赫尔克里最欠缺的就是运气，他不知道和蝙蝠侠组队能不能提高自己的面板属性。
另一方面——“马歇尔怎么会预言得到自己什么时候死？这上面写着下午2点，究竟是亚利桑那州首府凤凰城的时间，还是东海岸纽约时间？”
“这的确是两个有待解决的问题，除非他是个疯子，否则我们就得考虑非自然因素。”蝙蝠侠回答，“现在最重要的是找到他在哪。你对马歇尔这个人了解多少？”
赫尔克里低头研究日记，一心两用：“一无所知，您请讲。”
“他是斯塔克集团亚利桑那州分部的研究员，同时也暗中为走私到临境墨西哥的军火商工作。不过马歇尔严格来说不算黑邦成员，只是被要求帮忙验货。他家境不错，五年前毕业于亚利桑那州立大学，但是好赌。马歇尔在赌桌上认识了凤凰城最大矿业公司的老板，又通过对方结识了走私商，从那以后，他就利用自己的专业知识帮助帮助军火商做审核工作。”
原来如此，难怪日记上马歇尔既隐晦地提起各种帮派交易，又对纽约街头乱象持不屑态度。
蝙蝠侠说：“我只能找到他在凤凰城时资料，各种账单记录都断在五个月之前。”
赫尔克里接道：“五个月前他通过某种方式得知自己的死亡日期，惊慌之下变卖家产、舍弃旧有的工作和身份，隐姓埋名潜逃往美国另一端的城市纽约。”
“看上去是这样。他也许认为这是个威胁，也许只是单纯感到害怕……不管怎么说，即使来到纽约后他也很少与人交流，低调得不像一个攒得起百万家产、年轻有为的富翁。”
蝙蝠侠说完，与赫尔克里对视一眼。
赫尔克里还没歇过来，有点沉痛地把自己从软绵绵的沙发里拔出来：“我还是需要去问问楼房管理员。听我那位导演邻居的意思，这栋公寓平时活动挺多的，管理员肯定对住户了解颇深。”
“你的腿是怎么回事？”蝙蝠侠叫住他。
“算是我自己过去不注意吧……”赫尔克里说，但养成良好的游戏习惯是不可能的，这辈子都不可能的，跨级挑战明明就是开放世界的精髓，他下次还敢作死，“老毛病了，不用在意。”
最后是侦探一个人下楼询问，蝙蝠侠不肯换下制服，干脆留在房间中看守赫尔克里的箱子，主要是里面的机械之心。
走到电梯口时又路过了邻居大敞四开的房门。奥利弗·普特南依旧坐在沙发上，边听收音机边对着报纸写写画画，赫尔克里对他的热情心有余悸，正想着蹑手蹑脚地跨过这道门槛，走廊中却忽然响起防火警报的鸣笛。
作者有话要说：
赫尔克里be like：你要不是人我们的队伍就原地解散了
本文不包含克苏鲁神话元素也没有邪神，剩下的不剧透(:з」∠)
第18章
火警响起的瞬间，赫尔克里有种立即冲回房间，拯救在绝无可能的假定情况下失陷火场的蝙蝠侠的冲动。但他及时控制住脚步，对骤然抬头的邻居露出尴尬而不失礼貌的笑容，于响彻全楼的警报声里提高声音问道：“奥利弗，这是什么情况？”
奥利弗：“啊，是防火演习！我们楼每个月到这几天都有演习，过两日你就知道了，员工那有具体的时间表，感兴趣可以去打听一下。”
果然十几秒钟后，楼道里的广播中传来一道女声：“咳咳，能听见吗，这里是楼道管理员乌苏拉，刚才的警报声是防火演习，再重复一遍，刚才的警报声是演习……”
“大城市总有各种各样的规矩，但不是什么坏事，纽约最近枪击案都变少了。”奥利弗灵活地凑了过来，“您打算出门？”
“对，没错。”赫尔克里违心地邀请道，“我正巧要去找管理员女士，你有兴趣吗？”
“当然！！”奥利弗马上兴奋起来，“我随时可以出发！”
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大楼管理员乌苏拉坐在档案室窗口后面，用挑剔的眼神端详着赫尔克里，好半天都没开口。奥利弗见情况不对，连忙走过来将赫尔克里挤到一边：“嗨，乌苏拉，亲爱的！你使用了什么秘密武器吗，今天怎么会这么美丽动人、光彩四射？”
“奥利弗。”乌苏拉扯起嘴角又很快落下，“你旁边这位是？”
奥利弗尽量活跃气氛：“请让我向你介绍我的新邻居！这位是赫尔克里·雨果，住在10C。他过来是想问——呃，熟悉下左邻右舍。”
“你好。”
赫尔克里摘下帽子端正了一下表情和姿势，礼貌地说道。
啪地一下，仿佛光天化日下有人给侦探加了个滤镜。
乌苏拉再次看向他时，顿觉此人顺眼起来。赫尔克里英俊的外表突破了气质的封锁传递到异性眼中，连那种若有若无的边缘感都变成了加分项。管理员的表情柔和了许多，她盯着赫尔克里的面孔略作思索，忽而惊讶道：“等等，10C？就是布鲁斯·韦恩特地留下来的那间空房？”
赫尔克里：“……”
奥利弗还没反应过来：“韦恩？你在说什么呢亲爱的？哪有韦恩？”
“当然就是这两天上报纸的那位哥谭富豪！这栋楼里有多少人像雏鸟嗷嗷待哺似的等着有多余房源空出来好立刻出钱购买？最后购房名额为什么会分给外地人？”乌苏拉看着赫尔克里啧啧不已，“原因很简单——他们都没有韦恩给得多！”
赫尔克里：“……”
虽然但是，他对此深有体会。
“哇。”奥利弗听得一愣一愣的，发出迷茫的感慨。乌苏拉则撑着桌子对赫尔克里说：“看不出来啊，你们是越有钱穿得越朴素吗？”
“您误会了。”赫尔克里认为她的结论哪哪都是问题，“我和韦恩先生是朋友，他将自己的纽约房产借给了暂时在这工作的我——”
“哦——”乌苏拉拖长声音说，“我大概明白了。”
“呃？”奥利弗愈发迷惑。
你明白了什么？我怎么什么都不明白？考虑到韦恩老爷花花公子的赫赫声名，赫尔克里不得不补充：“借给了我和我的同事，我们有两个人。”
