那是康斯坦丁和‘船长’的第一次见面。
当时他还不知道对方的代号,只是起了一手臂的鸡皮疙瘩,还没来得及说点浑话打个招呼,中年男人便低声念诵起咒文。
他和余温教会的末流法师绝不可同日而语,口中咒文蕴含着极其强大和黑暗的力量,犹如来自地狱中狄斯之城的恶魔——康斯坦丁使用这种形容是因为他拜访过地狱,那实在不能说是一段愉快的经历。
情急之下,他只能再度使用了一个诡计——
他将自己的生命和敌人的绑在一起。这样的话,理想情况下两人一荣俱荣、一损俱损,若中年人想要杀死康斯坦丁,他自己也讨不到好处。
然而对方的应对完全出乎康斯坦丁的预料。
中年人直接抛弃了自己的‘身份’。
在魔法界的人看来,很多概念上的东西都能化为有形之物。只见他从自己的胸口中掏出个光团,随手将它抛向空中,眨眼间,光团如流星般消失在天际。
从这一刻起,他失去了自己的名字、身份以及留在别人心目中的印象,变成了货真价实的‘不存在的人’,而且这个过程不可逆转,不像康斯坦丁的生命共享契约,只要时间一到自动取消。
由于代价过于沉重,除了受到惩罚的罪人外,几乎没人会主动选择这么做。
康斯坦丁目睹这一幕,心中充满了操蛋。中年人抛弃身份后,契约当然也跟着转移,应在了自己和另一个倒霉鬼头上。
至于中年人呢?他显然为追寻‘希比达的铃铛’而来,并且坚信是康斯坦丁拿走了它。
需要这件隐匿身份道具的人,要么像康斯坦丁一样即将深入险地,要么是正在面对难以解决的对手。现在看来,中年人是走投无路到宁愿抛弃除了性命以外的全部身外之物。
头脑中得出这个结论的刹那,康斯坦丁不得不再次开始跑路,并且一边诅咒上帝一边祈祷碰到光团的人足够靠谱——否则若是对方喝水呛死、走路摔断腿、路上出了车祸……受到的伤害都会分享给他。
遇到波文特工和枯萎大师之前,他刚囫囵睡了一小会,醒来后乍一睁开眼看到飘在天空中的、穿着老头衫和夏威夷沙滩裤的枯萎大师,差点以为是余温教会追上来了。
幸好西装革履的波文特工一看就是个臭官方的。
不然康斯坦丁绝不会站住。
这段故事着实有点复杂,康斯坦丁省略了很多细节,仍然讲到口舌发干。
他为了劝告神盾局特工远离夏威夷
真是煞费苦心,就怕若是人死在这,又有一笔亡魂债要被算在他头上,引来无数的后续麻烦。
波文特工听完,表情更加微妙:“你接下来是要去寻找那个接手中年人身份的人?”
康斯坦丁:“我既要找到他,也要找到‘希比达的铃铛’。找这个人是为了保证敌人不会先一步对他动手,利用生命共享契约威胁到我。找铃铛是我本来的目的,也是因为现在所有人都以为是我拿走了它。”
真他妈倒霉啊!说着话的康斯坦丁忍不住在心中感慨。
旁听的枯萎大师则有些不理解:“要是你拿走铃铛,不就会立刻使用它的隐匿功能进行躲藏吗?他们难道没想过,既然还能找到你,那铃铛肯定不在你手上?”
“因为希比达的铃铛有个特性。”康斯坦丁解释说,“它的前任主人生前不曾杀人,死后却机缘巧合下造成了数十个人的死亡,因此他遗留下的铃铛是个中性物,只青睐于非正非邪、或非男非女、或非阴非阳的人。
若想使用铃铛需要提前布置仪式,动静不小,而那颗铃铛之前一直放在教堂里,我来的时候才失踪不见,所以……”
他耸耸肩:“谁都没法轻易用它,只有可能是有人盗走铃铛、把它藏起来了。”
浪费许多口水之后,康斯坦丁终于耐心告罄:“我最后一次提醒你们,现在的夏威夷非常危险,我需要立刻动身找到……”
波文特工接口:“找到赫尔克里·雨果船长。太好了,我们这就回去FBI,路上我也有很多东西要向你说明。”
康斯坦丁:“?”
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赫尔克里又去见了几个被关在联邦调查局的余温教会教众,每个人见到他反应都大差不差,或恭敬或激动到老泪纵横:“船长/掌舵人!”
时间匆匆流逝,他们的混淆状况却丝毫没有得到缓解,以至于赫尔克里开始怀疑症状会持续一辈子——他难道真的要既做侦探又做船长吗?
这么想着,他怀着忧心忡忡的心情逛遍了联邦调查局分部的五层楼建筑。跟着他的FBI探员刚开始对他不理不睬,时间久了态度也有所缓和。
波文特工赶回来时,赫尔克里正化情绪为批判动力,针对他常驻过的几个警局展开评价。
他承诺自己态度公允,综合考量办公室环境,首先对纽约警局印象最好,其次是哥谭警局,最后才轮到夏威夷的FBI办事处。
探员听完还有些不服气:“我们的大楼的确有些老,是很多年前建的,但楼里设施非常完善。而且三楼的咖啡不好喝吗?上个月才换的咖啡豆品牌。”
跟在波文特工身后的康斯坦丁:“……”
他相信重点肯定不在咖啡豆上。
枯萎大师在门外守着,进来的人只有他们两个。赫尔克里闻声回头,却没有像以往那样对波文特工颔首示意,而是为了提前适应船长生活、语气平淡地说道:“愿宇宙余温为您指引航行方向。”
波文特工摸不着头脑:“……侦探?”
结果还是熟悉的称呼令人快乐!
“没错,是我!”赫尔克里快步走过来拍了拍波文的后背,“老实说,我在这种环境下待久了,差点以为自己真的是个船长了,看来您才是我们当中最清醒的人啊,波文先生!”
康斯坦丁头一次听见侦探讲话。
睁开眼睛看赫尔克里的表情:他好真诚。
闭上眼睛凭直觉:靠,他明明就在骂人!
鸡皮疙瘩又升起来了,很怪。
波文特工则受宠若惊,连忙给赫尔克里介绍:“我把康斯坦丁带过来了。”
赫尔克里的眼眸转向金发法师。
后者发现,这位扎坦娜口中纽约风云人物的眼神
其实有着很强的攻击性,只是平时极少有人注意到。
侦探没有选择和他握手,而是再一次说道:“愿宇宙余温指引您。”
康斯坦丁两只胳膊上的鸡皮疙瘩都在争相起舞。他双手插兜,顽强地假作无事发生:“别把我和你身后的蠢蛋警察混为一谈。我该叫你什么?赫尔克里还是侦探?”
他们旁边单间里关着个余温教会的教徒,比FBI探员先一步不满地喊道:“大不敬!你要称呼船长为掌舵人阁下!”
所有人都没理他。
波文特工说:“称呼问题容后再议,门外还有一位天眼会派来的专家,代号是枯萎大师。”
赫尔克里闻言微怔。
天眼会(A.R.G.U.S.)……阿尔戈斯?
第44章 (小修)
《三流侦探模拟器》游戏里面,天启公司CEO的名字是阿尔戈斯。
希腊神话中的阿尔戈斯是百眼巨人,因此和眼睛、监管有关的事物会用它做名字——天眼会的目光聚焦于超人类,天启公司的视线则遍布整个地球。
赫尔克里觉得几乎所有赛博世界观的科技龙头都有着类似设定:你经过的每个摄像头、登录的每个网页、说的每句话写下的每个文字、做过的事和即将要做的事,都被无形的网络整合,最终传递到某个人或人工智能案头。
天启公司的阿尔戈斯就是坐在桌案后的人。
天眼会么……赫尔克里不太确定二者的重名是否会是巧合。纽约局长乔治·史黛西那句‘巧合大部分情况下都昭示着必然’,随时也会在现在的场合应验吗?
此外,他刚才两次重复‘愿宇宙余温指引您’这句话,目的之一是调侃别人满足自己,目的之二则是因为这句话让他想起了纽约纵火案的凶手。
黑寡妇转述神盾局的要求时说,想要让赫尔克里和纵火案的火灾调查员见上一面。这件事还没来得及实施,侦探就飞往夏威夷度假去了。
不过赫尔克里记忆里很好,蝙蝠侠曾给他播放过一遍火灾调查员的演讲视频,现在他依然能重复其中的每一个字:
“我们整个星球表面都燃烧着无形的烈焰,时空弯曲时产生的引力波是它的火光,充斥宇宙的暗物质是它点燃星星时抛却的灰烬。当神收回祂的恩典,这火焰就将停止跃动,人类的未来会陷入没有边界的空寂与幽暗……”
火灾调查员的话与余温教会的暗语似乎有所呼应。
余温余温,熄灭的火焰才会留下余温。这是否意味着,余温教会在暗示地球即将毁灭、人类文明之火会从此断绝?
……听上去很吓人,不过联想到传出这种说法的是个邪教组织,又让人觉得没什么大不了的。
若是余温教会和火灾调查员的关联得到证实,或许可以说明天启公司的触角不仅覆盖了东西海岸,甚至包含夏威夷群岛。他们为达成某种无人知晓的目标,逐步在陌生的地球上发展成如游戏中那样的庞然巨物。
赫尔克里有种异样的感觉——
游戏里天启公司的崛起正在重演。
但另一方面,如果始终将阴谋归咎于天启公司,仿佛又落进了敌人的陷阱。
自从有了平行宇宙或未来世界的猜测,赫尔克里就时不时打开系统面板,寻找被遗忘在角落的游戏世界观,与他印象中相同的是,《三流侦探模拟器》里面有着三个在玩家群体中非常知名的反派势力。
它们同时也是地球上最具影响力的三家商业集团。其中天启公司久负盛名,成立时间最早,因产业性质特殊而在地球上拥有近乎不可动摇的绝对统治。
紧随其后排老二的是方舟药业。
天启公司以计算机、人工智能和网络互联闻名于世,方舟药业则掌握着全球最为先进的生物和化学技术,包含人类生活必不可少的农业、能源、医药、乃至于生化武器等等。
赫尔克里穿越前玩游戏剧情的时候不太认真,此时只依稀记得某个支线任务里面好像提到过,方舟药业最开始是天启公司的子公司。
后来由于高层经营理念不合,方舟药业的老大选择直接辞职另起门户。战争期间他们研制出了针对特定DNA链的纳米机器人并用它污染战区水源,一夜之间造成数千人的死亡。
水是活水,沿着河流汇入江海、涌向千家万户。从那天起就有传言称,方舟药业成为了大陆上每一个人类的标记者,只要修改纳米机器人的程序,他们想要杀谁就能杀谁。因此方舟药业的董事长随着人们的口耳相传有了个别称,叫做‘冥河掌
舵人’。
由此引申出了赫尔克里思考的第三个问题,也即余温教会首领的‘掌舵人’这个称呼。掌舵人可以指代船长,有时也指一个机构的掌权者,和方舟药业老大的代称不谋而合。
假如是平行宇宙或未来世界,出现在地球上的游戏势力难道只有天启公司一家?余温教会首领与方舟药业董事长的相近称呼也是巧合?
或者,方舟药业会不会早就出现了,只是他们藏得比天启公司还要深?
——赫尔克里想起了猫头鹰法庭与先锋科技对机械之心的图谋。
机械之心,是使用特殊能源驱动的高科技产物。
方舟药业,在游戏中涵盖着新能源领域。
如果变成烟斗的金字塔设计参考了天启公司总部建筑,那么机械之心说不定脱胎于另一个技术团体,也即方舟药业。
但是要这么想就意味着钢铁侠与《三流侦探模拟器》中的反派势力有关。恰巧,先锋科技受斯塔克资助,二者确实建立了某种联系。
赫尔克里的大脑控制不住地浮现出多种假设,什么善恶反转(游戏里可能有一个邪恶的托尼)、技术窃取(有人成功盗窃了斯塔克的图纸?)……或者没那么复杂,也许他猜得大错特错,游戏背景和他现在所在的地球间根本不是平行的。
证据不足的猜想果然都是空中楼阁。
“你在想什么?”康斯坦丁问赫尔克里,“我直觉你不怎么担心‘船长’的身份和生命共享契约。”
他发现刚才众人交流情报的过程中,只有侦探这个当事人显得心不在焉。
赫尔克里回过神,他的注意力虽然不算集中,却不影响听清人们的对话,因而这会很顺畅地解释说:“请原谅,是这样的——我个人认为敌人不会为了针对您,选择从我这一边下手。”