许则吉当然不愿意,还希望他能看在老侯爷的面子上,不要再提及此事。
不久,周新成就纳了许秋怡最好的闺中密友,同时也是她的表妹,万家小姐为妃。
次年开春,万贵妃以思念姐姐为由,请许秋怡去宫中叙旧,许秋怡应旨而去。当天她们聊到很晚,万贵妃让她在宫里留宿,她便答应了。
让她万万没想到的是,那一晚,成了她人生中最可怕的噩梦!
她不愿意回忆那段往事的经过,但周新成死死地握着她双腕的画面深深地烙在她心里,成了挥之不去的阴影。
事后周新成纡尊降贵,跪在她面前,向她深情款款述说着自己的爱慕之情,请她原谅自己。一边诱导她只要肯从了他,许家在朝中的地位将更上一层;一边又威胁她,只要她肯从了他,他就绝不动周春耕。
她既不大哭,也不大闹,只是告诉皇帝说,此事要回家请大哥作主。
周新成听后,只觉她终于接受了自己,喜出望外,连夜差人送她回侯府。
回去之后,她久久地躺在浴桶里,洗净了全身,却怎么也洗不掉手腕上的那两道淤青发黑的指印。
天亮时分,她穿好衣裳,离开了家。皇帝派人来宣旨时,她已去往了寒月寺。
她没告诉任何人那一晚发生了什么,周春耕也是几日后才知道她已出家为尼。周春耕跪在寺外求了她很多天,她终是没有走出去看他一眼。
后来他只好又去求许则吉,最起码要告诉他,这到底是为什么。
许则吉猜到了其中的原由,却并没有告诉他,于是他自己去查,从买通小太监开始,一步一步的,终于查出蛛丝马迹。
得知事情真相后,他日日夜夜沉醉在烟花柳巷,在一天又一天的醉生梦死中无尽沉沦。
直到有一天,他乘坐马车从城中路过时,看到了一个卖包子的女人,眉眼极其熟悉。他派人一打听,原来是包子铺掌柜刚娶不久的新娘。
他让人把新娘带到了自己的府上,拿出一张掌柜亲自签下的卖身契说:“你夫君将你卖给了本王,从今以后,你就跟着我吧。”
他时常蒙着她的脸,深情地凝视着她的眼睛,一遍又一遍抚摸着她眼下的泪痣,不停地重复着:“我会对你好,春哥哥一辈子只对你一个人好。”
被卖掉的新娘知道他不是在对自己说这些话,她听说过这位王爷的故事。但她是个聪明人,只要能好好活着,她愿意装一辈子。
再是几个月,一个雷雨交加的夜晚,侯府的后门被人敲响,一位身穿僧袍的尼姑打着伞出现在门口,怀里抱着个刚出生不久的婴儿。
——
许夫人的娘家是万家的旁支,当年万家小姐嫁给了老侯爷,如今又将家里的姑娘嫁给现侯爷,可谓是亲上加亲。
可惜入侯府后许夫人多年末育,看了不少大夫,也吃了无数副汤药。好在上天垂帘,终于在十个月前怀上了。
尼姑把婴儿将到侯府那一晚,许夫人正好临盆,生下一个男孩。从此,侯府一直对外宣称许夫人生下的是双胞胎。
但很快侯爷夫妇就发现,他们自己的孩子竟是个痴儿,看遍了天下所有名医也治不好他的痴症。
没有人愿意承认,更没人直接说出来过,但他们彼此内心深处都心照不宣地认为,是那个的孩子到来,抢走了自己孩子的好运。
更何况那个孩子的父亲,还是许家的仇人。这让他们在面对这个孩子时,总有一种说不出的矛盾感来。
许夫人为此生了心病,吃了太多药,身子越来越不好,再也没怀上过。好在侯爷对她不离不弃,这些年来一房侧室也没纳过。或许是因为侯爷深情,又或许是,他们之间共同拥有着一个天大的秘密。
——
突然有一天,周春耕深夜找到许吉则,两人一起喝酒在书房喝酒,谈论起以父辈们的往事。
到天快亮时,两人都醉意深沉,周春耕提着酒壶边直接往嘴里倒,边讥笑道:“呵,什么世代世袭,永不降爵,在他眼中,咱们都是狗屁!”
许则吉沉默不语。
后来,周春耕问许则吉:“你说,当初坐上那位子的不是他爹,而我的爹,结局会不会不一样?”
许则吉叹了口气,依然不说话。
周春耕拉着他说:“则吉,咱们从小一起看着秋儿长大,这事不能就这么算了!”
“你想怎么样?”许则吉问他。
“我要报仇!”周春耕一脸狰狞,咬牙切齿:“我要让他付出代价!吉则啊,咱们联手吧。”
许则吉却说:“王爷,您可知您的这番话,要让有心之人听去了,那是诛九族的大罪。”
“你什么意思!”周春耕瞪着他:“你难道不想报仇?她可是你亲妹妹!你难道就这么忍心让她白白受辱!”
“他是皇上,他能宠幸秋儿,是秋儿的荣幸,”许则吉又叹了口气:“王爷,请回吧。秋儿已经不在府里,您以后也别常来了。”
——
被自己夫君卖掉的新娘在王府过上了锦衣玉食的生活,王爷没有骗她,自那以后,王爷只宠幸她一人。不久她便为王爷诞下了一个儿子。
她抱着孩子,一脸幸福地看着,对周春耕说:“王爷,您给孩子取个名字吧。”
周春耕淡漠地说:“你取吧,你喜欢好。”
“俺……哦不,妾,妾身不认字,怕是取不出什么好听的名字来。”
“没关系,哪有孩子嫌弃母亲取的名字的道理。”
“那就叫他金宝吧,”她嘴唇苍白,虚弱地笑着:“又是金又是宝的,听着就是个有福气的孩子。”
——
普天之下无新事,周春耕本原本只是老王爷的嫡三子,按理说这个王位轮不到他来继承。但那件事让他彻彻底底变了个人,为了坐上王位,不惜杀害自己的亲兄弟。
十八年后,宫里传来消息,皇帝突然病了,病情日益加重,御医束手无策,仿佛一切都在冥冥之中自有天定。
这时周春耕向许侯爷写了一封信,信里提到:“则吉是否还记得,咱们两家还有一桩老一辈定下的亲事。”
第28章 完结
那是许闲生平第一次, 坐下来和许侯爷心平气和地谈心。
许侯爷问他:“当年之事,你已全部知晓,你是怎么想的?”
许闲不动声色地说:“我都听爹的。”
许侯爷:“你还认我这个爹?”
许闲:“闲儿从小到大就您这么一个爹, 不认您认谁。”
“你弟弟之事……”许侯爷叹息道:“不用放在心上, 该你的就是你的,他什么也抢不走。”
“我相信爹, ”许闲说。
许侯爷一口接道:“那你还去找什么宁王?他有的什么老子没有!这么信不过你老子。”
“爹——”许闲给他倒上茶,“我没有信不过您。”
“我知道你没有, 是那个人干的, ”许侯爷说:“他知道得太多了,连我都琢磨不透,你确定要留他在身边?”
“嗯, ”许闲点点头。
许侯爷端起茶杯一饮而尽,重重地放下茶杯说:“你镇不住他, 他要助你就是你最得力的干将,他要反你就是你最可怕的敌人。”
许闲:“他无权无势, 反不了。”
许侯爷瞪着他说:“你就是他最大的权势!”
许闲笑了:“我给得出去,不也收得回来吗?”
许侯爷向他投去一道赞许的目光:“记住自己说的话, 做事情永远要记得给自己留个后手。”
“闲儿记住了。”
说罢,许侯爷沉默良久, 才叹道:“人不能……指望别人感激你,哪怕你为他付出得再多。”
——
许侯爷带着许闲于皇帝寝宫单独求见,说起了此事。皇帝坐靠在病榻上,听闻之后,向许闲招手。许闲走到他跟前, 他拍了拍榻沿, 让他坐下。
许闲只好坐下, 任由他用那双浑浊地眼睛端详了自己好一阵,才听他说:“长得的确像你娘。”
许闲缄默不言。
“不管你信不信,朕是真心喜欢你娘的,”他急咳了一阵,又说:“朕这一生,只做过这一件错事。”
“我信,”许闲说:“有的人的确可能会对只有一面之缘的人,一见倾心,念念不忘。”
“这么说……你原谅朕了?”
许闲起身,向他行礼道:“许闲没有这个资格。”
皇帝冷哼了一声,问他们:“你们来见朕,是想让朕做什么?”
许侯爷说:“这个秘密是由老臣,还是由圣上您亲自来公之于众,还请圣上定夺。由老臣或是由圣上来揭晓,对于闲儿来说结局都一样;但对于圣上您来说,恐怕不一样。”
皇帝:“你们是来威胁朕的。”
许侯爷:“您这么理解,倒也没错。”
皇帝气得满脸通红,用手帕捂着嘴猛咳了几声,指着许侯爷急喘着,咬着牙狠戾道:“不要以为朕真的奈何不了你们许家!”
许侯爷缓缓地走到皇帝身边,用只有他俩才听得见的声音,无比狠决地说道:“我爹当年替先帝杀光了所有想跟他争夺的皇子,十多年前又替你杀了好几个!今天,我也可以再杀几个!横竖你们皇家的子嗣,天生就是用来祭奠那个位子的!”
皇帝揪住许侯爷的衣襟,气得浑身发抖:“我父皇当年做得最错的决定,就是让你爹独掌兵权!”
许侯爷抓着他的手把他扔回床榻,嘴角抽搐着,冷笑着,“我爹当年做得最错的决定,就是拼了命也要扶持你上位!”
皇帝猛地一把拍在榻上,指着许侯爷对许闲说:“许闲!你是朕的儿子,给朕杀了他,朕立马传位于你!”
许闲微微一笑,说:“您传不传,它都是我。您下道昭书,想怎么说怎么说,还能保住您的颜面。”
一个太监突然无声地走了进来,在皇帝面前行了个礼遇铣说:“启禀圣上,宁王爷求见。”
皇帝看见他后,猛地喝道:“怎么是你!德佑呢?让他来见朕!”
太监回说:“德总管年事已高,告老还乡了。以后,就由奴才贴身伺候圣上。”
皇帝指了指他,又指了指了许侯爷,突然大笑道:“争来争去,他许闲不还是朕的儿子吗!”
宁王大摇大摆地走了进来:“皇兄,您说他他就是,要说他不是呢,还真有可能不是。您忘了吗?侯爷家有两个儿子。”
皇帝立刻沉下脸。
宁王又说:“臣弟今日来就为了告诉皇兄您,您到死都不可能知道许闲到底是不是您的孩子,天底下大概只有侯爷夫妇俩知道谁是真谁是假。不过臣弟倒觉得闲儿机灵懂事,是真是假,又有何关系呢?”说完一阵哈哈大笑。
皇帝气得一口鲜血吐了出来,死死地瞪着他们:“朕死都不会把皇位传给他!”
宁王摇头:“那恐怖不行,很快你当年干了什么事儿就传遍全天下,许闲上位名正言顺。臣弟奉劝您呐,不想临死还给周家丢那么大个脸,那昭书您就写了吧。反正闲儿是不是,在外人眼里,他都是。”
许闲转头看向宁王,只见他脸上挂着和蔼的笑,眼里却充满了恨意。
许闲向他行礼:“多谢岳父。”
“欸——”宁王笑呵呵地拍了拍他的肩:“一家人,何须言谢。闲儿只需记住你我之间的约定,岳父向你保证,没有任何人敢质疑你的身份。”
许闲却说:“岳父,圣上已是病入膏肓,闲儿杀不杀他又有何区别。”
宁王沉下脸看向他,没有说话。
许闲说:“闲儿有个想法,我觉得您会同意的。”
皇帝为了保住自己的颜面,最后仍是下了昭天下书,承认了许闲的身份。圣旨说:许秋怡受天命所召,诞下圣子,后随天命而去,归隐修行……
皇帝驾崩后,许闲在侯爷和宁王的拥护下登上皇位。虽没有亲手杀了皇帝,但却在他葬入皇陵之前偷偷将尸体换出送给了宁王。
宁王对此非常满意,大笑着直呼圣上万岁。
几日后,听说他疯疯癫癫地喝着酒,时而大笑,时而大骂。手里还抱个盒子,里面装着灰。一半被他撒在了皇宫里,一半撒在京城最下贱的勾栏院门口……
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