一篇古代无限流——江色暮

　　只是再往下听，班主话里也没什么重点。只是一再念叨“仙师”对他们班子的人有恩，若不是有仙师在，他们如今还不知道身在何方。乐善班的所有人定然会听从仙师吩咐做事，还望仙师务要抛却他们。
　　倒是真显出几分诚心。
　　白争流想了想，附在梅映寒耳边，低声说了几句话。
　　梅映寒思索片刻，点头。
　　半晌，屋内的班主抬起头，看着眼前供桌上一点儿变化也没有的肉块，深深地叹了一口气。

　　他心头既是遗憾，又是失落……心思正动间，听到窗口处传来长长一声“吱呀”动静。
　　班主一个激灵，蓦地转头去看。只见窗子外空空如也，不见一人。
　　班主却还是心跳不停。他加快脚步，来到窗前，探出头去左右张望。最后挪动目光，望向本来被自己好好插着的窗锁。
　　男人舔了舔嘴唇，缓缓收回头来——正当此时，他听到身后传来“啪”的一声响动。
　　班主“缓缓”的动作立刻变成迅速。他极快地转身，一眼看到原本摆在供桌上的碗碟落了一地的惨状。班主的瞳仁蓦然缩小，怔怔地、不可思议而惊慌的看着这一幕。而在此刻，旁边忽然多了动静。
　　“你这孽障。”一道陌生、低沉的嗓音传了过来，十足威严，“竟追随这等邪道害人，堕我戏道名声！”
　　班主整个人都一哆嗦，蓦地朝声音传出来的方向看，便见到被供在另一边的老狼神像。
　　老狼神是戏道祖师爷，开了班子，自然要记得为其续上香火。可今日之前，班主从来没怎么将那张画像当回事儿。毕竟画儿上的人物是假的，给了他戏本子、帮他凑齐一班人马，让他有了今日生活的“仙师”才是真的。
　　没想到，这竟引了老狼神发怒吗？
　　班主心脏“怦怦”直跳。一时之间，竟是觉得自己做梦未醒。可不等他有所反应，画像那边已传来新的动静。
　　对方嗓音忽厉，道：“你若是单单供奉邪道妖人，也还罢了，可你竟又为他在程家女郎房顶画阵，要害人家！你可知罪？！”
　　“噗通”一声，班主跪了下去。
　　“老狼神像”——其实是把自己身形藏在画像旁边的柜侧，这会儿压低了嗓子讲话的白争流——见状，哪里不知道自己所想不错。班主自然是被他说中，才有这等心虚的反应。
　　“祖师爷爷！”班主叫，“是您，真的是您吗？”
　　“莫要这么喊我。”白争流淡淡说，“你是不是本行之人，自己心头清楚。”
　　“心头清楚”……班主心头自然是清楚的。
　　几个月之前，他还只是城外的一个老农。只是身子一直不大好，便不擅于田耕。
　　日子过得饥一顿、饱一顿，老妻病逝，与儿女关系又说不上好。原先以为这辈子都没有指望了，没想到一日半夜吃酒，迷迷糊糊间，听到“仙师”指点自己。要他在明日某时赶往某地，到时候，自有差事给他。
　　第二日，班主酒醒，竟然真看到一身新衣摆在自己面前。认真来算，衣服用的不是顶好的布料。让真有眼光的人看了，定然是要嫌弃的。可对当了一辈子农人的班主而言，那已经足够好。
　　他在一瞬间意识到，自己昨夜不是做梦，或说不光只是做梦。真的有一场机缘从天而降，砸在了他头上。
　　班主立刻下了决心。自己要抓住这场机缘，谁也不能阻拦他！——抱着这样的念头，他甚至不曾给旁人留个口信儿，就这么换好衣服，当日下午便到了一处院子里。
　　在这儿，他见到了戏班子后面的组成人员们。
　　所有人都是一脸茫然，茫然里又带着期待。他们面面相觑，猜出彼此都是被“仙师”找来的，只是不知道自己究竟是被找来做什么……这时候，一道温润嗓音从风中飘来，一并飘来的，是一本戏。
　　《寻梦记》。
　　“仙师”说了，自己写了这本戏之后，总想寻人来唱。只是找了几个戏班子，都不算满意。他们总有叫好叫座的旧戏去唱，对这种从来没见过、听过的本子是半点儿没有兴趣。“仙师”听那些戏班子说完，也觉得有道理。于是做了决定，自己组人来排练唱来。
　　总归他找到的人也再也没有其他事儿做了。
　　——后来的日子里，班主才知道，与其他人相比，自己从前的情形已经很不错。
　　虽然没了老婆，儿女也与他离心，可至少他知道自己家里还有什么人，祖宅又在哪里。不像其他成员，他们很多其实是被卖、被拐的。就连听到“景州”这两个字，都要茫然片刻，才慢慢意识到，此地离自己从前的家实在甚远。他们纵然是被“仙师”救下，也再也回不去了。
　　作者有话说：
　　早上好~
 
 
第127章 惩戒
　　有人因此颓丧，终日郁郁不乐，自然也没参与《寻梦记》的排练。
　　班主原先不想理他。但念及自己分到的职责，到底多说一句：“仙师找我等来，可不是为了拿银钱吃食白养着咱们。”
　　这话不是他给“仙师”戴高帽子，而是真真切切的事事。一群人来到这院子后，每日晨起都有人来送菜，隔三差五还有肉吃。
　　他们把人拦下问过，却没打听出什么。只知道有人事先在他们那儿付了钱，让其每日送约莫够二十人吃的食材过来。
　　眼看送菜人的目光一点点变得狐疑，班主做主把他放走。
　　再回想眼下情形，他茫然更多，却到底决定：“仙师待咱们这般好，咱们也要不辜负仙师期待。好好排戏，这便是最要紧的事儿。”
　　往后日子里，班主果真像是自己说的那样紧盯排练进度。他也尽力去劝那些颓丧的人，有的被劝回来了，觉得班主说得不错。总归回不去家里，不如先找个能活下去的营生。
　　有的继续闷闷不起，却也没持续。在房中一动不动、只躺在床上的第三天，那人就消失了。
　　班主是头一个发现这点的人。他有意外，也有隐隐不安。可等其他人来问时，他还是把那点不安压了下去，平静地说：“他既不想吃仙师这碗饭，咱们也不能勉强。仙师已经把人送回去了，咱们余下的人，还是安心排练。”
　　不知道是不是“送回去”这句没说好，当日之后，竟然又有几个开始撂挑子的。觉得只要自己什么都不干，就能回家。
　　不过，和前面那人一样，他们也没撂挑子多久，就在众人眼中消失了。
　　约莫是觉得这么一来，戏班子的人手要不够用，“仙师”转天又送了新人过来。
　　一群人磕磕绊绊地磨合。好在被“仙师”选来的原本就有出身梨园的人。有他们指点，戏总算是排了下去。一日日下来，愈发有了形儿。
　　有时班主把自己当做观众，其他人在前面唱，他自己就坐在院子里听。听多了，也开始摇头晃脑，跟着小声唱起。
　　这样的日子过了足足有数个月。终于有一天，“仙师”再度现身，告诉众人，他们该给旁人表演了。
　　听到这个消息，班里一些人对待了数月的院落依依不舍，另有些人则开始振奋期待。班主脑子里却是另一回事儿，他悄悄琢磨，如果在这个时候违抗了“仙师”，其他人走了，自己却独一个留在院子里，是会安生过下去呢，还是会像前面那几个人一样“消失”？
　　这念头一出，班主登时出了一身冷汗。
　　他面儿上不显露，反倒笑道：“我想起来了。从前听戏，那些戏班子总有一个响亮名头。咱们排练了这么久，却是没来得及给班子取名。”
　　“我从前听说过一个名字，仿佛是叫‘乐善班’的。”有从小被父母卖进戏班，后来又被拐到景州的女郎提议：“不如咱们也直接叫这个吧。”
　　她只是随口一说。但在场其他人听了，都没提出什么意见。如此一来，众人班子的名字便定了下来。
　　当天晚上，班主像是从前一样，给“仙师”供桌上上了三炷香，喃喃说了一些后续的计划，而后预备上床睡觉。
　　可是他正要挪动脚步，忽而听到一阵风响。紧接着，烛火被熄灭，“仙师”的声音再度穿了过来。
　　不像是平素那么和颜悦色，而是沉了许多、冷了许多，问班主：“你怕我？”
　　那会儿自己是怎么回答的呢？
　　班主惊诧地发觉，自己竟然有些记不清了。但是，他一定很早就猜到，“仙师”怕是没有表面上那样宽和慈爱，反倒是——
　　“小人冤枉啊，”男人跪在老狼神像前，又惊又乱，满眼都是慌张，“小人不知那是‘邪道’，祖师爷爷明察！定要明察！”
　　白争流冷笑，“你不知道那是邪道，你去程家画什么阵？”
　　班主脸上露出一个比哭还难看的笑容，说：“仙……啊不，‘邪道妖人’说了，他教我的阵，是为了让程家那女郎喜爱我们的戏。我们初来乍到，根基不稳，根本没法在景州城站稳脚跟。除非有程家这样的大户，愿意在最开始时拉我们一把。”
　　“哦？”“老狼神”的语气似乎缓和了很多，“竟是如此吗？”
　　班主用力磕头，“自然如此！自然如此！若是知道那是邪道，知道那是害人的玩意儿，我怎么可能去做？”
　　白争流不言。“老狼神”沉默、冷酷地注视着跪在地上的男人，让后者愈发战栗。
　　“祖师爷爷明鉴，名鉴啊！”
　　得不到回应，班主更是惊恐。他额头上都多了血痕，倒是当真用力。
　　“你若真让我‘明鉴’。”这时候，班主耳畔像是吹过一阵细细的风。他汗毛都炸了起来，整个人瑟瑟发抖，不敢动作。正担惊受怕之间，终于等到了“老狼神”的下一句话。
　　“我便是要知道，”白争流蓦然抬高了嗓音，“到了这种时候，你如何还要说谎？！”
　　班主：“……”
　　班主：“……！”
　　“不曾，小人不曾啊！”班主的眼泪鼻涕一起下来，整个人抖若筛糠。想要为自己证明，偏偏他越是这样，白、梅越是能够看出他的心虚。
　　如此听班主翻来覆去说了许久“不曾”。白争流叹口气，把最后一句炸了下去。
　　“你说着‘不曾’，却连血肉生祭的事儿都能做出。我们戏行当中，是容不下你。”
　　班主如遭雷劈，“不，不。”
　　白争流冷漠地说：“限你于今日之内，去程家阐明事实，而后听他们处置。”
　　——其实原本是想让班主去官府的。但白争流转念一想，又觉得以班长所作所为，去了官府，反倒是让人为难。
　　毕竟他还真没亲手做什么伤天害理的事儿。要说在程窈娘的屋顶上画阵，他只是画了那么一下，后续的事儿，却都是与班主无干的。至于买生肉供奉“邪道妖人”，但凡不从头开始解释，府衙那边定然是听得一头雾水。要是真从头解释了，白、梅少不得又是一番耽搁。
　　既然这样，倒不如让程家来做决定。他们是受害人家，程老爷、程夫人又都是在清正同时不失果断之人。白争流认为，这是当下最好的选择。
　　他说完，再侧过目光，去看身前犹自恍惚着的中年男人。
　　白争流补充：“若有那与你一样，明知那邪道妖人身上有异，偏偏还要佯作不知害人的，自然要一起去。”一顿，记起什么，掌心朝上摊平，其中浮现一点灵光。
　　白争流有意让灵光聚拢，再轻轻一振掌心，光芒点点飞出。
　　班主眼睁睁地看着这些能入眼，却摸不着的亮点儿没入自己身体。
　　客观来说，这对他的身体只有好处。但班主不知道这个啊！他仅觉得身上一热，紧接着五脏六腑都宛若被放在火架上烤。难受至极，痛苦至极。偏偏都这样子了，自己依然手脚冰凉。
　　“若是不去。”最后，“老狼神”半是威胁，半是随意地开口，“你不妨试试，日后逃在天涯海角时，我能不能找到你。”
　　有这句话，班主一下子泄气。他茫然、恍惚地跪坐在地面上，过了许久，终于低下头、捂住脸，“呜呜”地哭了起来。
　　白、梅趁着他哭的时候，从屋中离开。
　　人是走了，可白争流手上还拿着一样东西。梅映寒定睛一看，原来是一块银子。
　　察觉梅映寒的目光，白争流主动解释：“纵然我那么与他说了，可要是他真就不怕、不信呢？别看他那会儿哭个不停，一副十分受惊的样子。可等到哭完了，没准儿就要觉得，自己早早跑走，‘老狼神’奈何不了他。”
　　梅映寒笑道：“所以你拿了一样能找到他的东西。”
　　“嗯哼。”白争流抬了抬下巴，“咱们见君家兄弟时就知道了，一枚铜钱也能认出主人，那银子定然也行。唔，其实我原本也是想拿点别的东西，可时间紧，便不曾找到。”
　　梅映寒：“我觉得银子就挺好。”
　　白争流笑了：“是吧，我也觉得。”
　　梅映寒：“若说常家老鬼是吃人的虎，这戏班班主，多少也算一个害人的伥。”
　　白争流坦白：“我原先最担心的，是他当真什么都不知道。那么一来，不罚他，我心里难受。真罚了他，我心里也难受。如今这样，倒是挑不出什么错处。”低头，看一眼从班主那里拿来的银两，“希望咱们别用上这玩意儿。”
　　梅映寒：“也是。”
　　白争流又道：“那班主一边哭，一边喊的时候，是不是提到他们那边很多人是被拐来的？”
　　梅映寒：“是说过。”
　　白争流默然半晌，喃喃道：“这世道，说来太平，实则却还是不太平啊。”
　　梅映寒默然无言，心中对这句话十分赞同。
　　站在大面儿上说，如今百姓的日子，自然比百年前、数十年前好上不知多少。没有战乱，朝廷征税并不严苛，皇帝也没什么到处杀人的“爱好”。
　　他们知道这点。却也同样知道，繁华之下仍有苦难，而于宏观角度来说微不足道的“苦难”一旦落在某个具体的人身上，便是一座沉重的高山。
　　这个念头，让江湖客们无力、无奈——可在这之后，还是得打起精神。
　　他们愿意去做那移山之人。纵然辛苦了些、操劳了些，甚至“徒劳无功”了些。可多一次出手，就多一人远离苦难。

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　　离开戏班子，两人直接出城，纵马赶赴杜村。
　　既然《寻梦记》的本子是常老鬼直接给戏班子的，白争流觉得，自己可以直接在“恒生是否真的存在”一问题上打一个大大的叉号。
　　之前怎么没想到呢？恒者，常也……
　　常家老鬼虽然掩盖着自己的身份，可掩盖得并不尽心啊。
　　作者有话说：
　　二更~
 
 
第128章 苦战之后
　　三日之后，白、梅来到杜村。
　　因宋家的状况，抵达之前，白、梅待自己会在杜村见到的场面颇为忧心。
　　不是怕他们遇到麻烦，而是就想到“宋家之下满是尸骨，那这村子呢？既然能被常老鬼选中布置陷阱，怕是也不是什么太平地界”。
　　后来的事实证明，这话是对的，但又只对了一半儿。
　　到了杜村，白、梅并没有直接看到阴气。光是这点，就让他们心神安定几分。
　　但问题也来了。既然“恒生”就是常家老鬼，眼前村落中又没有阴气引路，他们要怎样才能知道自己的目的地在哪里？
　　白争流与梅映寒面面相觑片刻，选择找村民问话。
　　白争流先问：“咱们村子里，近来可有什么怪事？”
　　村民听了这话，先是一愣。再看两人一身江湖客打扮，登时紧张，问：“两位大侠！可是村中出了什么案子？”
　　他一脸谨慎，倒是看得白、梅哭笑不得。仔细想想，如果常老爷真的来过，他这话也不算错。但是……
　　白争流道：“你先答来，我们再看要不要细说。”
　　村民听了这话，垂眼思索。
　　白、梅颇有期待地看他。可惜半晌过去，村民缓缓点头，遗憾道：“一时想不起什么怪事。”
　　刀客剑客听了这话，略有失望。但他们很快反应过来，常老鬼都能给两人指出这地方了，还能让他们找不到重点吗？
　　只是他们问错了。
　　意识到这点，白争流果断改口，“那，可有一个会写话本子、戏本子的书生？”
　　村民一愣，像是不太明白前后两个问题有什么关联。但细细想过之后，他给了白、梅一个让他们惊喜的答案。
　　“倒是有，”村民道，“不过……”
　　白、梅：“不过？”
　　村民叹道：“那娃子已经失踪了好几年。咦，你们是如何知道他？”
　　白、梅对视一眼，心中不说惊涛骇浪，也有实实在在的诧异愕然。
　　难道他们又想错了？“恒生”真是常家老鬼之外的角色？
　　白争流心情一沉，口上倒还能解释：“从前行路时曾遇到，与其结交。如今从贵地路过，特地过来拜访。”
　　“哦，”村民点点头，“那便的确是老刘家的三郎了，他早年是曾去赶考。”
　　白、梅道：“正是！敢问他家是哪一户？……还有，他为何会失踪？”
　　杜村人道：“他啊，虽然去赶考，却不曾考上。回来之后，便日日颓废地把自己关在家中。到后面，仿佛又立了什么决心，说自己定要苦读，于是在山中起了一栋屋子。他家里人最开始还愿意听他的，一天三顿去屋子送饭。可时间一长，便开始觉得山路难走。于是与他商量，日后可否每旬送一次食材。”
　　白、梅细细听着，心中千头万绪。嘴巴上，却只是叹道：“原来还有这等事。”
　　“不只呢！”村民立刻说，“那以后，老刘家与他们的三郎关系便日渐生疏起来。要我说，便是因为他家两位兄长都娶了婆娘。当婆娘的，供着一个迟早能出人头地的弟弟倒也算心甘情愿。可供着这么一个折腾人、又看不到什么考中希望的，嗐！”
　　白争流问：“阿叔这么说，莫非后面又有什么状况？”
　　村民点头：“正是。有一回啊，他们足足一个月都没给三郎送吃食。还是有猎户从三郎那屋子经过，想着过去看看，才发现里面的三郎已经奄奄一息，好悬才把人救了下来。可怜，可恨呐！”
　　前一句是说刘三郎，后一句则是说他的两个嫂嫂。
　　白、梅听出来了。白争流略有无语，想：“一个有手有脚的大人，家里人不来送吃的，难道他不能自己去寻？又不是不便行动的老人孩子。
　　“再有，不送吃的又关他们嫂嫂什么事？纵然是她们不耐烦供养，若是没有刘家三郎的亲兄长点头，她们能打上把人家弟弟饿死的主意吗？”
　　愈是往下琢磨，刀客愈是眼皮直跳。最后干巴巴地开口，问：“那阿叔，你前面说的‘失踪’，又是怎么一回事？”
　　村民同情，说：“那次猎户救了人，他家的事儿才算让村里大伙儿都知道。那两个嫂嫂下不来台，很是消沉了一段时间。可几个月后，他们就故态复萌。这一次，却没有猎户帮忙了。
　　“等咱们发现刘三郎那边情况不对，已经哪里都找不到人了。当时闹得大着呢，还报了官。官府人来了，在山上、山下找了足足一个月，一点儿刘三郎的影子都没有啊。
　　“你们既是三郎的朋友，去看看他，也是好事。
　　“那时候，我们人人都在猜，三郎是落在某个地方了，还是干脆被狼吞了？谁也不知道答案，只有一点，他没了之后，那栋山里的小屋子就没人去过了。偶尔有年轻娃娃路过，还说他们里面听到声响。嚯，你们说这吓不吓人？