阴亲————草本精华

　　“翅膀硬了，会飞了，就不要娘了罢？”她咬牙道，盘腿坐起来。
　　我抽了口烟，深吸了几口气，道：“我很抱歉，让您这么生气，我向您道歉，请您原谅我。”
　　她吐出个烟圈，咳了几声，道：“罢了罢了，你这次肯回来，也算还有点良知，你去把道侗的灵柩起出来吧，你是他兄长，理应由你动手。”
　　我闷闷地抽着烟，她听不到回答，又问：“听到了吗？过了初十便要行礼了，你要快一点准备！”
　　我看她脸色又开始不对，忙答应下来。
　　此后，有几个就近的本家分家跟亲戚来访问我，我一面应酬着，一面打起精神四处雇工来挖坟墓。

冥婚

　　雇工挖坟时，我的心情意外地变得好了，因为可以与小弟见面了，可以见到从小一起长大的意趣相投的小弟的骨殖。这样想，我便极愿意挖一次坟了。到得坟地，那河水只是咬进来，离坟头不足四尺了，上头的土还是暗红色的，很新鲜，土里零星地开着几点青白的小花，在风中动也不动。
　　我看到那坟包，心中颤抖。我别过脸来，指着它，对工人道：“挖开它！”我的声音想必很怪异，我自己都听出来了，跟用尖指甲刮玻璃的声音一样，令人无法忍受。但那些工人却像是已经习以为常了，在我一声令下，开始动土。
　　墓坑挖出来了，我探头一看，里面是一口黑色的漆木棺材，市面上常见的那种，透着股像要发芽的气味。棺木掘起来了，停放在河边。这时，远远地走来几个人，为首的竟是苏芫皓。他穿了套铁灰色的西服，头发还是梳理得一丝不乱，鼻梁上的金丝眼镜，挡住了他的目光。他边与周围的人谈话，边微笑着，看来很亲切的样子。
　　他抬头，与我遥遥对望了一下。他的镜片闪过一道光，微微一笑。我心里有点凉凉的，直到他走到我面前，我才回过神来。“以后就是亲家了，道龄兄。”苏五笑着说道。伸手与我握手。我听出他的语气有点讥讽，心下不悦，回道：“彼此彼此，芫皓兄。”与他同来的应该是镇上的几个头脸人物，脑后都拖着一条辫子，有个还穿着大襟马褂。
　　我咳了声，道：“这几位是？”苏五笑眯眯地指着马褂道：“这位是新镇长，这几位都是苏家本家新的掌权人。”我与他们拱手打了招呼，道：“恕我不能久陪，因为要为胞弟装身。”说完，我便指挥着那帮工人把棺木抬回家。走了没几步，苏五追上来，低声道：“那日在车上所见，千万不可相告于人。”说着，交给我一盒东西。我转身时，他又跑回那帮人中去了，我低头一看，是一盒香烟。
　　把棺木停放在小弟生前的房间，母亲与阿若是女眷，不能窥看男丁的尸身，由我一个人清理。我小心揭开棺盖，道：“道侗，大哥要帮你换喜服。”
　　一阵令人难以忍受的尸臭味，扑面而来，我强压下腹内往上泛的酸水，慢慢地，一点一点地揭开那条白色丝质的裹尸布。最先看见的是头颅，我已辨认不出道侗的面容，记忆中那张清秀细致的脸不见了，代之的是一张肿胀的胖脸，眼睛睁开，眼球突出来，嘴唇变厚并且向外翻，舌尖伸出，鼻孔还有嘴里流出血红色的液体。
　　我再继续向下揭，露出他的身体。他穿着黑色的大马褂，但还是能看出他的腹部膨胀得很高，下体也胀大了。两腿间的裤褂沾了黄黄的东西，我闻了闻，是粪便。惨白的皮肤上，密密分布着暗绿色的血管，有的已变成黑色。他的身体肿胀得非常巨大。
　　我解开他的盘扣，打算为他换上吉服，不小心碰到了他胸部的淡绿色的水泡，那水泡破了，流出绿色的恶臭液体。我拿过一旁的布巾，小心翼翼地拭干。搬起他的上身时，道侗的口鼻流出了泡沫一样的血水，沾湿了我的衣服，我看看那血迹，眼睛有点发酸。小弟终归是死了啊，与我那两个姐姐一样，还未成人，便夭折了。
　　终于为他换好吉服，胸前还别着个大红的花球，再让他躺在棺里。我坐在棺木旁，敲敲棺木，道：“道侗啊，大哥要抽口烟，你不介意吧？你不说话我就当你同意了啊。”静了一会儿，我点了支苏五给的烟，挨着棺木，听着外面呼呼的风声，还有堂屋那边准备迎亲的短工们走来走去的脚步声。我暗暗叹口气，站起身来，对道侗说：“大哥要走了，在下面要保重啊。”说完，我自嘲地笑了。什么时候我也成了个老封建了？推开门，我招呼阿若请个人来帮他化妆。
　　婚礼办得很盛大，闹闹哄哄的，与活人的迎嫁排场没两样。我那四百大洋，再加上镇上所谓的首脑人物送的礼金，也足够了。母亲坐在高堂的位置上，头发梳得油光可鉴，身上一套大红描金的大襟衫，连那对祖上传下来的，据说是慈禧穿过的弓鞋也换上了。观礼的都是镇上的大人物，正襟危坐在椅上，一声不吭，穿着暗色的马褂裤裙，像极了戏台上的小丑。
　　喇叭唢呐，吹吹打打，好不热闹。大红花轿进了门，一个健壮的妇人把苏家小妹的尸身背出来，进了堂屋。我站在门帘后面，看到送亲来的苏五一脸怪笑，便咳了几声。他听到了，向我笑笑，晃晃手中的牌位。
　　道侗跟苏芫葶的尸身被安置在下首，用檀木架子撑着站在喜垫上。苏芫葶的面容肿胀得不是很厉害，加上有化浓妆，肤色透出点红。总的来说长得还不错，只是她的眼珠子是向上翻的，看起来很是骇人。凤冠霞披，与活人无异。苏五看着他妹妹的尸身，镜片闪过一道厉光。
　　婚礼开始了，我捧着道侗的牌位，苏五捧着新娘的牌位，站在尸身旁边的红地毯，拜了天地跟高堂，等要夫妻交拜时，苏五却定住了，狭长的凤眼里闪着嗜血的暴戾光芒，死死盯着他妹妹。我顺着他的目光看去，只见苏芫葶上翻的眼里，流下两行红色的血泪，映着她身上红彤彤的吉服，诡异至极。

小孩子

　　苏五恼了，眼睛开始冒火，但还是很在乎绅士体统，他干咳了声，用右手的食指推推鼻梁上的眼镜。从他微微颤抖的肩膀，可以看出他是在尽量控制住自己。他双手慢慢撑在桌上，握成拳状，苍白的手背上，条条青筋，清晰可辨。他重新坐了下去。
　　此时窗子大开，刺骨的冷风夹着雪花吹进来，我的脑子被吹得清醒了，开始觉得不好意思了。“那个......”我踌躇着刚要开口，苏五看了我一眼，眼睛隐在镜片后，看不透他在想什么。他说：“算了，方才的事，我们就当从没发生过。”我想跟他再说点什么，被他狠狠瞪了一眼，立刻噤了声。
　　
　　“别再提以前的事，大家都是成年人，别像个孩子。”苏五夹了一筷酱汁牛肉，边吃边说。我不再说话，坐在他对面装死，反正装死是我的拿手好戏。他嚼得很慢，终于吃光了，便又叫了几样菜。堂倌把菜端上来，楼上新添了烟气跟油鸡的热气，渐变得热闹起来，他又开始慢慢扫那菜，我望望他，转头看向窗外，雪，纷纷扬扬地下起来了。
　　窗外一阵沙沙声响，那雪很快堆成堆，积在树杈上，将幼嫩的树杈压弯了，然后积雪慢慢滑到地上；天空铅色更沉，风声似乎没了，但又能听到远处传来的嘶叫。我侧耳听了一会儿，却没再听到。
　　
　　这顿饭一直吃到晚上，苏五没再开口说一句话，我也不好说什么。酒馆客人渐渐多了，苏五也吃完了，结帐时，我想出钱，他看了我一眼，眼睛隐在镜片后，看不出在想什么。他道：“让我来罢。”
　　让他来就让他来，我辞掉差使，又将积蓄都拿出，替小弟料理婚事，确实手紧了。
　　
　　出得酒馆，苏五伸出右手，道：“再见。”我握住那手，却被那冰冷的感触吓了一跳。我低头看向那手，白得发青的肤色，下面的血像是凝固了，不会流动，竟是黑色的。修剪得圆润光洁的指甲，缝隙里却藏着暗红的东西，我打了个激灵，再定睛细看时，什么也没了，干干净净的。
　　
　　苏五把手抽走，往“石头居”左边去了。我低头，看看自己的右手，突然抬手拍了下头，讪笑着自语道：“果然是太累了。”掏出根烟，点上，向右边走。
　　慢慢踱回家，母亲尚未睡，我进去给她请安时，她正在抽大烟，边抽边咳。
　　
　　“妈，别抽了。”我坐在榻子边，劝道。
　　母亲两眼上翻，瞪了我一眼，将烟枪搁在炕桌上，道：“今儿跟亲家去哪儿了？”
　　
　　我帮她弄灭烟枪，回道：“没去哪儿，就喝了点小酒。”
　　母亲把小脚伸进被窝，道：“别跟那苏家老五走得太近，那人，鬼着呢！”
　　
　　我道：“哦，怎么了？”
　　母亲看我一眼，道：“也对，那么久远的事，你怎么会记得。”
　　我道：“苏五他怎么了？”
　　母亲道：“你忘啦？小时候你们俩很要好，后来不知怎的了，就跟弄乱了骨头一样，见了面也不啾不睬，直到你离开镇子，也没再往来。我总觉得，他身上有那么一股子鬼气。”
　　
　　我想了想，好像是有这么回事，但又不是很清楚。
　　母亲道：“好了，我也倦了，你出去吧。明天还要帮他们合葬，早点起床啊。”
　　
　　我答应着，正要出去，母亲又道：“阿若那里，你看着办，我想抱孙子。”
　　
　　没得到回应，她声音大起来：“没听到吗！”还伴着几声咳嗽。
　　我含糊道：“晓得了。”
　　帮她带上门，站在走廊上，我点上一支烟，慢慢抽起来，烟雾弥漫中，往着外头纷飞的雪，不觉然间，我想起了那段尘封的童年往事。
　　我小时侯住的地方，并不是这个小镇，而是母亲家的祖屋，直到五岁才搬离了那里。
　　
　　母亲家的祖屋坐落在依山的小村落的中央，离镇子很远，由曾祖建立。祖屋是幢长满青苔的青砖大屋，还有座高塔，听说是前几代留下来的。那座大屋有两层楼，住了我的表兄弟妹。外祖母当时还健在，总是在晚上把我们关在屋里，点一盏幽幽的灯，围着讲鬼故事。
　　祖屋后是座山，山上有很多坟头，到了晚上就会有绿色的光点，闪闪烁烁，有点像浮游生物。外祖母说那是坟里的人出来透气，会把不乖的小孩捉进坟里的。
　　讲这话时，外祖母的白发飘着，脸上的皱纹被昏暗的灯光照着，扭曲而怪异，锐利的眼睛，像鬼的爪子，让人害怕。我们听了，吓得半死，不敢随便跑出去。直到现在，我也不能肯定她说的是不是全都是真的，不过，有一点，我到现在还很在意，那就是，那些绿光，真的是坟里的人出来透气的吗？有一天晚上，我迷迷糊糊起来解手，无意间往窗外瞄去，看到几个黑色的，像竹竿一样的人形物体，从坟里爬出来，晃了几晃，又倒下去了。
　　然后，我听到门开了，细看下，屋里跑出个小小身影，往后山去了。我揉揉眼睛，回去睡了。
　　
　　外祖母很不高兴我一直叫她为外祖母，因为父亲是入赘的，我随母姓。外祖母听到我叫她时，总会冷冷瞪我一眼。但是，年幼的我，出奇地固执，从不改口。
　　会离开那里，与母亲一起生活，是因为我差点就死了，差点被杀死。
　　有一次，我们几个小孩爬上那座高塔，古旧的回旋梯上，我走在最后面，而在我前面的是苏芫皓，那时候，他跟着本家的亲戚来玩。到了第二级阶梯，他突然回身，推了我一把。我顺着梯子，滚落到地面。掉下来时，我的眼睛睁得很大，一直看着苏芫皓面无表情的脸，越变越小。
　　
　　我的命很硬，没死，只是后脑凹了一块，那里变得软软的，连血都没流一滴。
　　
　　大人们都以为是小孩子玩耍，不小心掉下来了，责备几句，也就算了。我也没说什么，只是与苏芫皓保持着距离。那时母亲正与父亲办理离婚，闻讯，大着肚子赶回来，劈头就是顿骂，骂得我都短了一截，还与外祖母闹翻了，连夜收拾东西回了镇子。
　　我的思绪，被那热烫的烟头唤回来了。手忙脚乱地扔掉烟头，我边拭着冰冷的手边往房间走去，明天还要早起。

七、葬礼
那一夜，我睡得出奇安稳，没再听到什么怪声。

第二日，我是被阿若的尖叫声吵醒的。我循声冲到母亲房间时，房门大开，阿若瘫倒在门槛，手指颤抖着指向里面，她的脚边，是个打翻的食盒。她看到我，面色苍白，抖着声音道：“相公......”

我向屋内望去，窗帘拉得很紧，屋子暗暗的，对门的床榻上，母亲仰面躺着，头发梳得油光可鉴，发髻上斜插一支翡翠簪子，身上那套大红描金的大襟衫，正是小弟婚礼上母亲身着的。那对祖上传下来的，据说是慈禧穿过的弓鞋，也完好地穿在小脚上。红色的血，映得那身衣裳更加明艳，而那些早已干涸的血，来自母亲胸前的那把刀。

我手足冰冷，脚步虚浮地走进屋，站在母亲床前。她脸上化着淡妆，描眉敷粉，胭脂腮红，看起来与年轻时竟毫无二致，特别是嘴角边那抹尖锐的笑。只是那双刻薄的眼，再也不会睁开，松弛的眼皮下陷，底下的眼珠子，好像没了。

我蹲下去，把头埋在她冰冷的手边，眼泪没有预警地流下来。即使到死，母亲还是没能忘记父亲，她头上的簪子，是父亲送的定情信物，听说是父亲祖上留下的。他们离婚时，我记得母亲把它扔回了父亲手中，为什么现在竟然在母亲身上？

母亲的手紧握住刀柄，由现场来看，应该是自杀的，可我无论如何都不相信，像母亲这样的女人，会自杀。我抬起头，正好面对着母亲的手，发白的手背上，骨头脉络清晰可辨，指甲缝里藏着暗红的东西。我的心一抖，再看清楚，确实是暗红的污迹，与之前在火车上看到的一样。

我几乎是惊吓着跳开的，阿若已经进来了，跪在床前哭，被我的动作吓得噤了声，惊恐地望着我，幽黑的眼睛里映出我青白的面容。“母亲她......”我开口，却不知道应该说什么好。阿若哽咽道：“我今儿早给婆婆送早点，进到门口就......”我头脑乱成一团，好像从我回家来就没发生过什么好事，现在轮到我娘头上来了。我摸摸口袋，摸出支烟，拿过母亲的火折子点上，狠狠抽了几口。

阿若的哭声在空荡荡的屋梁上萦绕，听得我越发焦躁，我压抑着说：“别哭了。”她还是在抽噎着，我不耐烦了，大吼道：“烦死了，都叫你别哭了！”阿若睁大眼看向我，猛吸着鼻子，豆大的泪珠挂在她苍白透明的脸上，楚楚可怜。

我暗自骂了句国骂，伸手抚着她的脸，道：“对不起，我......我只是......”我不知道怎样说才好，心里乱糟糟的，阿若擦了擦眼泪，勉强道：“没关系的，我很明白相公的心情，因为......”她没再说下去，自小便相继失去父母亲，她又怎么会不懂我的心情呢。

我蹲在她身边，闷头抽着烟，阿若伸出手，搭在我的肩上，轻轻拍着。“没事的，相公，会没事的。”她低喃道，像是催眠一样。手指冰冷的触感，透过绒布面料的衣裳，传遍我的四肢百骸，我几不可闻地打了个寒颤。然而，闻着她身上那清淡的冷香，我的心情竟渐渐平复了。

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