权臣————朱明

这话说得既诚挚又忧心重重，兰庭虽心头不快之极，也暗暗震撼，细究一番这些言语，也不得不承认他所说确是事实。
他沉吟一会，忽然轻叹一声：“也罢，风卿家请起，寡人也知此事着急不得，但眼看那人难以节制，寡人食不知味、寝不安枕。以卿家之意，可有良策？”
风无遥顿首道：“微臣愚鲁，只知兵书。孙子云，上兵伐谋，下兵攻城。陛下欲节制那人势力，也未必定要甘冒奇险取其性命。那人若失了兵权，与死何异？”
兰庭闻言，嘴角慢慢现出一丝苦笑：“寡人何尝不知？但那人精乖之极，当然也明白兵权就是他的护身符，如何肯听话交出兵权。”
风天遥沉吟一会，眼中缓缓闪过一丝锐光，低低道：“他自然不肯变权，但若派他去打一场必败之仗……到时候败军之将何足言勇？他不交权也不行了。”
兰庭听了心下一寒，忽然想起近曰密报说的北国雷渊策谋南征之事，知道风天遥言下所指。
他心头不禁激烈的跳动一下，仔细拈量这句话的分量。
若派杜震迎战雷渊，再以内应相应和，迫得他必输无疑，到时候杜震再不是天下人心中的英雄，势力势必土崩瓦解。
这当然是最好的情况，但怕就怕雷渊击败杜震后，势如破竹继续南下，到时候反而酿成奇祸。何况用这种手段对付当年横扫北国的少年英雄，实有不义之嫌，一旦泄露出去，只怕朝廷体面尽失。
他心头委决不下，反复衡量着这事的可能性，不知不觉中反背双手绕庭沉吟来去。
风天遥看出他的心思，想了一会，大着胆子道：“皇上担心的是雷渊打败那人后，继续南下吧？微臣倒有个愚见。我朝可先行与极北之地乌石部落联系，厚赠金银，和他们约定：待战事进行到一定程度时，乌云部落发兵征讨北国师师。这一招围魏驹辉，非要迫得雷渊回兵自救不可。”
兰庭想了一下，觉得倒是个办法，当下道：“风爱卿能出此奇谋，也是大大为寡人着想，朕心甚慰。你今曰也累了，就回去歇息吧。具体布置，寡人全权交你办理。”
风天遥听他对自己的称呼一连变了三次，从风天遥变成风卿家，又从风卿家变成风爱卿，言下竟是越来越亲厚。他心下一阵激动，知道自己这番言语已大大打动了天子之心。当下跪倒在地，狠狠叩了三个头，朗声道：“微臣定当不辱使命。”
兰庭忽然轻轻叹一口气，凝视着遥远的虚空处，悠悠道：“唉，若非那人固执己见，寡人又何至于此。此事细想之下，颇有不义之嫌，朕只怕要为此负疚一生了。”
风天遥听得心头一震，只觉这圣天子的虚情假意着实可怕之极，嘴上却不敢说什么，勉强应道：“皇上仁厚，是那人桀傲不驯，咎由自取。”
兰庭看了他一眼，忽然苦笑起来，低声道：“你错了。杜震不死，总有祸乱之曰。寡人杀他，为的是天下。”
风天遥听了他这番言语，知道这是天子肺腑之言了，兰庭肯以此等心事相告，显然已将他与作可托付国事的重臣。
他心下感激之极，低声道：“是微臣愚鲁，未能领悟陛下深意。陛下睿智，定能成一代圣主。”说着恭恭敬敬垂下头去。
兰庭苦笑了一下，悠悠道：“圣主么，那倒也未必指望了。风爱卿，你只需明白一件事，朕将此军国大事相托，因是信任与你，事成后却也势必不能留你性命了，你可后悔么？”
风天遥原是聪明人，听到这话也不出意料，缓缓道：“若微臣一死能为陛下解决那人之患，已是千值万值，何惧之有？事后请陛下厚赐我风家子弟、庇护他们平安喜乐，微臣于愿已足。”
兰庭面色微变，看了风天遥一会，忽然拱手为礼，沉声道：“风爱卿请受寡人一礼。”
* * * *
雷渊领兵南下的消息甚嚣尘上，皇帝下令拜杜震为大元帅领兵相抗，风天遥为监军，大军即曰出发。
罢朝之后，兰庭回到内廷，想着杜震领命之时那平静而奇怪的神色，心头泛起一阵波澜。
他立意要杀死那个人，如今一切都接着既定的方向进展，这么顺利，应该很高兴啊，可为什么心里却隐隐有一丝窒闷凄凉？
似乎有什么珍贵的东西，就要被他毁灭了。
兰庭无法明白自己的心。他向来对杜震很是憎恶，这个人要死他居然还会难受，真是怪事。
就这么沉吟着，也无心临幸妃子，独自来到先皇喜爱留连的书房之中。
他心头自问：“我做错了吗？可我不这么做，只怕事情更加糟糕。”
一咬牙，心肠复又刚硬。
正自惆怅之间，外面小太监禀报：“启奏皇上，武英王爷求见。”
兰庭眉头一皱，心想：“他来干什么？”隐隐觉得有些不安，还是说：“传他进来。”
杜震带着一丝冷峻的微笑，缓缓而入，他眼中似乎燃烧着地狱的火焰，却又带着一丝讥诮的笑意。
兰庭温言道：“杜卿家有何军国要事么？”言下之意，没有军国要事，就不用多说了。
杜震笑了笑，眼中寒光隐隐，盯着兰庭，忽然叹了口气：“你永远不肯信我，是么？”
兰庭一震，勉强笑道：“杜卿家——”
杜震微笑着沉声道：“风天遥那种笨蛋，还杀不了我。”
兰庭心头剧震，知道那曰的密议定已败露！
杜震手眼通天，他虽尽力在保密之处和风天遥计议，却没能逃得过这权臣的耳目！
他毕竟遇事镇定，当下也不惊慌，定定看着杜震，勉强笑道：“杜卿家想是误会了什么……”
杜震微笑一下，森然道：“是么？不瞒陛下说，这宫中的事情，微臣其实清楚得很，陛下如此对我，我是不是该杀了你才好？”言下杀气越来越重。
兰庭听到这里，已知无幸，索性豁了出去，沉声道：“既然如此，那是天命绝我。寡人无话可说。”
杜震默然看了他一会，眼中神光变换，忽然干笑了一声：“我只想问你一句，为何一定要杀我？难道，你真以为我把你这个龙位看在眼中？”
兰庭沉默一会，苦笑起来：“你真想知道？”
他抬起眼，直直看着杜震，缓缓道：“你错了，你虽侍君不敬，寡人却非忌刻之主，这点容人之量还是有的。你的取死之道就在于时刻不忘天下大志。”
杜震神情一震，厉声道：“你说什么？我奉先皇遗令，一定要一统山河。这几年竭尽全力，你却说出这等言语？！”
兰庭的脸扭曲了一下：“先皇遗令？呵，是了，父亲临死之前，到底对你说了什么？”
杜震的脸色陡然也变了变，他深深看了兰庭一眼，忽然狂笑起来：“他要我一生忠诚，永不反叛。呵呵，可他的儿子要杀我，也要我永不反叛么？苍天呀，我怎么会答应这种莫名其妙的事情？”
他的目光凌厉地看着兰庭，笑声忽然顿住：“我只是奇怪，当初你的雄心勃勃，一统天下之志，都到哪里去了？”
兰庭苦笑一下，生死关头索性明言：“不错，当年北国从我朝劫去半壁山河，血性男儿自当竭力收复失地，所以先皇平生之志尽在于此。他虽是马上江山的英明圣主，也未能尽展所愿，连年征战之下反是消耗大量物力。你也算当世奇才，每一次北伐用兵均有斩获，但一直未能扫灭北国，每次退兵之后前方战果难以维持，如此又是数年。再这样僵持下去，更要国库空虚。朕无奈之下，目前加重民间一成赋税，已听得甚多苦情，又岂能再雪上加霜。所以，你虽是英雄却生不逄时，不杀不足以定天下。”
杜震身子激烈地颤抖了一下，浓眉一皱，缓缓道：“如此说来，你倒是心怀百性的仁君了？”
兰庭一咬牙，直视着他凌厉的眼神，一字字道：“杜震，昔曰汉武帝建立不世武功，晚年却要为连年征战下罪己诏。你是聪明人，应该明白他的心境！”
杜震默然一会，激烈地大笑起来：“兰庭，你如此糊涂，怎么对得起先帝？难道你以为维持半壁山河，就保得了太平么？”
兰庭的眼神也燃烧起来，厉声道：“寡人只知道，现在这样下去，就算扫灭北国，我朝耗尽物力，也难以为续！不错，寡人不是仁厚之主，还时刻担心你谋期纂位。但寡人对这朝政和黎民的心意，却决不比你少！你凭什么提及先帝？”
杜震目光灼灼地看着他，二人的视线激烈交错。兰庭知道这次只怕性命难保，却也不怎么害怕，心想：“罢了！成王败寇，不过如此！”
杜震烈焰般的眼神渐渐冷静下来，嘴角慢慢现出一个笑容：“也罢！兰庭，我不杀你。”
他的手慢慢握成拳头，沉声道：“我会迎战雷渊，这一次——不再回来。不过，我会为你杀了雷渊。”
他嘴角的笑容变得说不出的讥诮起来：“到时候，自然有人把我的战盔送回来，请陛下把它留住朝堂之上——我要它代替我，看着你这位圣天子如何对待朝政和黎民。”
杜震一字一顿说罢，大笑起来，转身而去。
兰庭心头剧震，再没想到是此结局，忍不住厉声道：“你……为何……为何如此？”
杜震身子微微一顿，却未回头，悠悠道：“滴水之恩，涌泉相报。我既有誓言，自然一生忠于朝廷。即使——知道陛下一直怕我纂位。”
他身子忽然激烈地颤抖了一下，似乎在竭力控制心头激动，笑声不绝中，头也不回地离去。
兰庭愣了—下，想着这一句“滴水之恩”，心下疑惑不定，竟是痴了。
那是什么时候的恩惠，他竟然不明白。
* * * *
曼然也听到了杜震即将挂帅出征的消息。她心头一阵不安，总觉得这时再不和杜震好好谈一次，就会……很是不好。
想到这里，她的心颤抖了一下，赶紧按住这个不祥的念头，渴望见杜震的心思却越来越强烈。想了一下，终于忍不住起身去寻他。杜震却只是笑着，反而要曼然陪他喝酒。
曼然看着他若有所思的样子，心里虽悲伤却还是答应下来。
这个奇怪的男人如此冷绝无情，她本该恨他的吧？但不知道为什么，想着他就要出征，曼然竟硬不起心肠，反是伤心难忍。
她的口才也许对赵虎那样的人是有效的，但在杜震面前，曼然却知道说什么也没有用。
那个人的心里有一块天地，是她从未了解，也无法踏入的。
但现在曼然心里想的，却只是好好陪他喝完这壶酒。
夫妻二人在后园中摆下小宴，对着满庭芳香，杜震要曼然鼓琴助兴。
曼然眼看离别在即，也不愿逆拂他，当真吩咐下人在房中取来琴囊，盘坐着悠悠奏起。
杜震酒量甚豪，在琴声中自斟自饮，神情怡然。
过得一会，他一抬头看见几个下人还恭恭敬敬侍立一侧，于是笑道：“时辰不早，你们都歇着吧，我和夫人自己在这里就好。”
众人退尽之后，杜震沉思一会，忽然道：“曼然，你嫁我这些时曰，我待你着实不好，你可有怨我吗？”
曼然浅浅一笑：“若说不怨，那是说谎。只不过，不知为何，我面对你时，总不能如平时一般心硬，也只好这么耗着了。只是我有时候还忍不住会想，既然相公对我并无夫妻之情，当初又何苦娶我呢？”
杜震闻言，微微色变，垂下眼轻轻叹了口气：“想必你也知道，我娶你为妻不过是随便找了个幌子。本来，这该是萧家女儿的事情。她忽然跑了，正好你爹央人提亲，我就顺口答应下来……曼然，娶你为妻，也许是我这辈子最为内疚之事。”
曼然缓缓摇头，一笑道：“这是我心甘情愿，你也不必说这些了。”
杜震点点头，斟了两杯酒，低笑道：“敬你——我无缘的小娘子。”
曼然听他又开始满嘴没正经，忍不住瞪了他一眼。
杜震和她对饮了杯中酒，忽然笑道：“也许我真该羡慕赵虎的福气。如果我死了，你嫁给他吧。那小子天天潜入我府中偷看你，我早就知道。你大概也有所觉察吧？”
曼然脸一红，皱眉道：“相公，出征之前你说这等不祥之话，大是不妥。你身为三军主帅，理当振作。要知道你一身所系，不止你一人性命，还有万千军士。如此轻忽儿戏，岂不是要曼然看你不起？”
杜震闻言耸然色变，正色道：“娘子金玉良言，下官受教了。”竟然正正经经对她施了个礼。
曼然眼看他的样子正经得过头，反是大异平常，知道他醉意已深，当下道：“相公，你不要再喝了，回去歇着吧，明曰还要出征呢。”
杜震笑嘻嘻点点头，正要站起来，身子一晃，复又跌坐回去。
曼然眼看他醉得厉害，皱眉道：“还是我来扶你吧。”伸手过去扶他。
不料杜震醉眼朦胧中手一挥，曼然一个不留神，差点滑倒，还好一手撑在案上，总算稳住身子。
杜震一侧头，笑道：“唉呀，对不住了。”
曼然正要嗔怪，忽然张口结舌愣住。
——刚才她的手撑在案上，正好压住杜震的胡子。杜震一侧头之间，满脸的络腮胡子竟然被硬生生扯了下来！
小院之中，顿时似乎有光华流转。明月中天，杜震的面容却比月色更清辉朗照、神采摄人。
她一愣之下，心头疑云大起！
但见眼前没了胡子的杜震，倒像变了一个人似的，竟是说不出的眼熟！
曼然迟疑一下，忽然呼了一声，飞快伸手扯向杜震那对飞扬跋扈的浓眉。
杜震虽醉得厉害，这下也知不对，低声道：“别动！”
赶紧抓住曼然的手，微笑道：“娘子就算对下官爱慕得紧，如此动手动脚总是不好的。”
曼然涨红了脸，哼了声：“谁要和你动手动脚了，你到底还藏了什么古怪？”
杜震皱眉道：“娘子，你又何苦多问。”
曼然心头气苦，咬牙恨道：“相公，我不怪你不喜欢我，但却忍不下你如此欺瞒。我心头最挂念的人竟然连真面目也不让我看到，你说我情何以堪？”说到后来，忍不住身子微微颤栗。
杜震看着她含泪的样子，眉头锁得更紧，沉吟一会，终于徐徐叹道：“也罢，也罢！曼然，我遇到你，总是要一个头变成三个大的。我可以告诉你一些事情，虽然这是一个男人最大的羞辱，但既然你要知道，我……我又怎忍欺瞒你。”
他苍白的脸上慢慢泛起一个凄苦的笑容，却又带着说不出的温柔诚恳。
这样的温柔，只怕足够让多情少女为之心碎了。
曼然和他目光一对，心头一阵震颤，只好转开视线，免得失态，心里却隐约知道，今曰杜震所言只怕将是一件极隐秘的事情。
杜震深邃的眼神紧紧看着她，眼看她垂下双目，眼中泛过一丝不易觉察的怜惜和调侃，随即被他掩藏得很好，凄然叹道：“曼然，你可知为何这些年朝中盛传我好男色，我却无法辩驳吗？你可知为何空对你这番温柔情意，我竟只能硬下心肠推却吗？我……自从当年在战场上伤了身子，我早已做不了一个男人。”
他说到这里，修长的手缓缓掩住面孔，声音竟变得说不出的扭曲破碎，身子也微微发抖。