太平长生————lyrelion[上]

      礼部官员自呈上香烛元宝银锭等物件来，我先燃了一张地图，接着燃了《佛本生经》一卷，又燃了纸人、纸车马、纸宫殿等物，这才罢手起来，折身退后半步，自有礼部官员依次焚化什物。

      眼望火光冉冉，白烟夹杂着香鼎之气混合而上，冲至庙堂横梁之上，几番逶迤，自天顶气窗穿出。那些馨香，含着一个后人纯真的感念，蓄着一个家族殷切的希冀，存着一个王朝宏大的构想。

      我定定望着，火光映得人人面上通红，映得眼里闪烁，好似也映得心里透亮。他们的眸子里，看我时，带着敬畏，带着惶恐，带着叹服，自也有不安，也有畏缩，还有平淡。

      不动声色扫过众臣一眼，替天子祭祀，谁都晓得意味着甚麽。我留心刘钿的面色，他却从头至尾不曾望我一眼，只是流连于金盆内灰烬与高堂上灵牌之间，连眉头亦不曾皱一下。

      待这边儿结了，高公公冲我打个躬，我晓得该往宫外行街了，遂微微颔首，率先出了庙堂。众臣随后而行，井井有条，悄无声息。

      无人注意到，那堆灰烬中，夹杂着一团烧焦的面团；无人留心到，那些烟气中，混合着一股食粮的味道。

      镱哥，那只八戒我烧了，它先我一步来陪你，可莫要别叫他人抢了去。

      方出宫城，夹道围得密密实实，人头蹿动。见着车撵来了，黑压压跪倒一片，口里喊得震天响：“皇天在上，保佑我卫朝万岁，万万岁——”

      庭继回首望我一眼，我只一笑，点头示意他前行，他一皱眉，与身侧官员说些甚麽，那官员连连点头，不时小跑过来。

      “蔡大人说甚麽？”我轻道。

      他先跪下行礼，方起身轻道：“蔡大人的意思，是说没想着百姓来了这麽多，禁军总共二千，护送队伍的不过八百…”

      “叫老蔡安心，今儿不会出茬子的。”

      我含笑拍拍他肩膀，看他面孔生，多半上刚调入京城的，竟被我这一拍吓得面上一白，复又转红，诚惶诚恐道：“是…是！”忙的小跑回了。

      庭继听得连连皱眉，又回身望我，我只一笑，冲他挥挥手，他只得叹口气，方又前行。

      张庭张广怎可能眼看着有乱子不管？这些百姓里头儿，早暗暗混着禁军的人，稍有异动，还未出手，定会被擒住。何况中军也在，出不了茬子。

      只这些，不能告知庭继你罢了。

      行到半途，前面队伍立住不行，我一扬手，叫停了队伍。禁军士卒来报，有个老翁跪在道上，捧着些物件，自说是献给皇上的。

      我一皱眉，遂朗声道：“请老人家过来！”

      少时，禁军引个七巡老者过来，远远见着我就跪倒在地，手上捧些甚麽高举过顶，深深拜倒。

      我下了车撵，行至他身旁，柔声道：“老人家不必多礼，快快请起！”

      老者仰面道：“今儿是冬至，民间要献鞋袜给尊长，亦要宴请先生、定教习。小老儿受京里百姓所托，要谢谢当今的皇上，若不是他和历代先皇，咱老百姓自个儿都吃不饱，又拿甚麽来告慰自家祖先？”

      我细细一看，原来他手上捧的，不过是一些鞋袜衣带，手工绣的，虽是粗糙些，摸来却也暖心。下头儿亦有一幅消寒图。

      我含笑接了：“本王定亲手将这民心民呈给皇上！”

      老者又扣个头，与周围百姓齐呼数声万岁，方起身下去了。

      我折身返车，复又前行。

      一路往西出城，行至外城天殿祭天，又往地阁祀了社稷，取道东门回城。待行回宫中，这祭程方算罢了。

      宫里小冯子带了父皇口谕，宣我入永璃宫伺候，其余朝臣可先行回府，今夜申时初刻入华延阁饮宴。

      匆匆行过抚坤殿，走在空荡荡的甬道上，风起薄凉，吹得枝头寒鸟轻鸣，仰首望时，只见振翅远飞，落下两片白羽。

      小冯子轻道：“三王爷快走吧，皇上在畅景宫呢！”

      我回他一笑，这才前行。

      通传，叩首，问安，奉上那民意，父皇抿嘴一挑眉毛：“老三不止会带兵，还会御民了。”

      我只笑笑，这朝堂上无非是骗骗我，我哄哄你，只要面上光彩，何需计较背地里的乌七八糟。

      长公主笑道：“今儿也是女红开始，滟儿绣了锦裘，你不看看？”

      我这才见刘滟自堂后转出，手里捧着几件大氅，含笑跪下：“给父皇见礼，给——”

      父皇哈哈一笑：“免了免了，和老三都起来吧。”

      没由来一丝不悦，面上却笑道：“我都不晓得原来你会女红。”

      长公主掩口笑道：“你不晓得的多了，滟儿温柔体己，知书识礼不说，还有巧手一双。”

      父皇抖开一件大氅披上，口里连连赞道：“好，好！”

      滟儿一笑：“父皇喜欢就好。”

      长公主又道：“今儿也该作圆子供神祭祖的，不知御厨房可单独备下了？”

      我一愣，这不过是民间习俗，尚不曾于王家祭祀行过，故而没准备，现下她这一说，还真有些棘手。

      刘滟却轻笑道：“滟儿觉着要御厨房弄了，心不诚。就越礼先弄了些，还望父皇赎罪。”

      武圣一笑：“这有何好怪罪的？倒要赏你呢！”

      刘滟忙的跪下：“是滟儿分内事儿，怎敢邀赏？”

      武圣朗声大笑道：“一个老三已是机敏过人了，现下加个滟儿，可怎生了得！”

      刘滟含羞望我一眼，我只好回她一笑，她赧颜垂目笑了，我却心里一叹。

      长公主拉她起身，亲亲热热说一阵方道：“那我这就与滟儿先行部置，你们男人家先说着。”

      也就躬身送她走了。

      父皇停一阵方道：“今晚华延阁宴，还是你领头儿。”

      我忙躬身道：“替父皇祭祀已是极大恩宠，儿子受宠若惊，这晚上…”

      “今儿的晚宴，不同寻常，交给旁人，朕不放心呐！”

      我不由一抖，抬眼看时，武圣眼中一片冰凉，竟不免心里一颤，说不出话来。

      杀气隐隐，这暖室焚香，竟盖不住阵阵血腥之气。

      亡羊补牢

      胡乱搪塞了几句，武圣只说倦了，遂躬送圣驾返回寝宫。我立在永璃门前紧紧皱眉，涌上七八个念头来，却一时不晓得该选哪个为上。

      微微颦眉，深吸口气。当务之急是要弄明白，父皇究竟想做甚麽、如何做！

      子敬替我批件衫子：“爷莫要太过担心。”

      我缓缓摇首，冲外行了两步方道：“子敬，你去找麒尉，他已改了名字混入禁军，你去探探今晚禁军可有何异动，若是要紧，…”

      “是！”子敬颔首道，“爷可还有吩咐？”

      我抬腿往宫外行，口里道：“请镗儿、铭儿、连之和…庭继到府上来，我候着他们。”

      子敬应了，我又不放心，补了一句：“麒尉如能到我这儿来，最好不过，若不成，定要问清楚了。”

      子敬肃容而去，我与他各行一方不提。

      回了府上书房没多久，镗儿铭儿他们先后都到了。

      我待他们饮了茶，方笑道：“老蔡啊…若是不介意，我便这样唤你了。”见庭继含笑颔首，我又道，“老蔡，昨儿只说我替父皇祭祖，没说要我领头儿作华延阁的宴吧？”

      庭继一愣：“本该一气儿行完的，怎麽，皇上又说不要三王爷领宴了？”

      我哭笑不得：“老蔡啊老蔡，此次真是被你害死了！”

      庭继一脸不解，连之轻道：“本来行完也非没有先例，只我亦以为王爷仅祭祀罢了。”

      庭继摇首道：“皇上本就想王爷把这事儿办妥了，又怎会分作两截儿？何况朝上王爷也没细问，我当王爷已晓得了，这才没多嘴。”

      铭儿道：“三哥不想领宴麽？”

      镗儿望我一眼接口道：“蔡大人，不知今晚华延阁都请了甚麽人？”

      我不由一笑，微微点头，方转向庭继：“正是！老蔡啊，今晚除了王室子弟外，还请了谁？”

      庭继奇道：“还能有谁，不就是朝里的大臣…”突地脸色一变，“这回子皇上说是称帝以来第一个亚岁，要恩威并施，故而还请了住在京里的…”至此已说不下去，一张脸煞白，只管望着我。

      我扫眼众人。铭儿只管拉着镗儿小声儿打探，镗儿正和他咬耳朵，铭儿听了连连点头；连之面色阴晴不定，似有话说，却咬着下唇不开口。

      正要开口，门外子敬朗声道：“爷，来了。”

      我冲他们使个眼色，四人乖觉，起身转入内室，我方道：“进来吧。”

      子敬轻启半门，一人闪身进来，子敬自将门合上，那人反手将门扣好，方跪下叩首道：“麒尉见过三爷！”

      “罢了。”我微微摆手，“你到禁军有一阵子了，可有甚麽不妥？”

      麒尉躬身道：“虽没被张家父子怀疑，可也没被当作心腹，奴才失职，愿受爷罚！”

      我轻笑道：“自灭了申国回来，你方入禁军，能叫他们不起疑已该赏，何罚只有？”

      麒尉低声道：“本来是有个事儿的，只奴才自个儿也没探明白，正犹豫着要不要说与爷，子敬大哥就来了。”

      我颔首道：“但说无妨。”

      麒尉道：“张家父子在禁军中秘密挑选了一批人带走，并不提去何处，也不说做甚麽。”

      我一皱眉：“甚麽时候的事儿了？”

      麒尉想了想方道：“最初那天似是四王子班师回朝的日子，后来又有过几次，但昨儿又选了一些，内务府那头儿也嚷嚷禁军要了好些弓弩，可也没见着用在何处。奴才本以为是要他们混入百姓中，好暗中护着游行的安危，谁知今儿在人堆里，奴才一个眼熟的都没见着。”

      我缓缓点头：“麒尉，老莫有和你联络？”

      麒尉垂目不语，半晌方身子一抖：“…不曾。”

      我行至他身侧，柔声道：“你别担心，我敢说，今儿晚上你就能见着了。”

      麒尉猛地一抬头：“爷怎麽晓得？”又惊觉僭越了，忙的低头道，“奴才冒犯了。”

      “无妨无妨。”我轻笑道，“你在禁军时，有易容吧？”见他点头应了方道，“既如此，今儿你就别回去了，晚上与子敬随我进宫。”

      麒尉眼里波光一动，忙的跪下：“奴才…奴才不知该说甚麽了！”

      我呵呵一笑，拉他起身：“那就甚麽都别说了，这回子先下去好好歇歇，晚上等你立功！”

      麒尉拧着扣个头才起身退下了。

      待他出了门，我低声道：“你们以为如何？”

      不期然，四人均是惨白着脸转出来，不发一言。

      我咳嗽一声：“怎麽哑巴了？”

      庭继身子一晃：“皇上，皇上不会是想…”

      我望眼连之，他幽幽一叹：“该来的躲不了。”

      镗儿皱眉道：“可这也太冒险了。”

      铭儿道：“虽说收服了天下，可也着急了些。”

      我连连点头；“你们说的，都不错。现下怎麽办呢？父皇明摆着把我推到这浪尖儿上了，没事儿自是皆大欢喜，可若有个甚麽茬子，各位都跑不了。”

      庭继一昂首：“我这就找皇上理论去！”

      唬得连之忙拉了他：“这节骨眼儿的找了去，不是自寻…”后头话咽了下去，满眼不安，只得转目望我。

      镗儿亦道：“蔡大人三思。”

      “该三思的是皇上！”庭继一顿又道，“四海初定，就算要铲除异己，也不该这麽心急，叫那些降臣如何心安？”

      铭儿搔首道：“我倒觉得父皇有些道理，尾大不掉，终是祸患。”

      庭继气呼呼道：“我自然晓得不能久留这些人，可现下动手，实在不妥当！”

      “老蔡，你先别急。”我眯眼笑道，“父皇是何样儿人，怎会想不到这些，既然他下了决心，说甚麽他亦不会听的，万一惹恼了他，你怎麽办？”