那一年（兄弟）——绪慈

那个人的回答，让逢明心头悬宕着的石头整个落了地，逢明真正松了口气，知道自己先前的决定是对的，从美国离开，自己一个人回到台湾来，忍耐不安与寂寞，压抑住打扰对方的决定，全都是正确的。

眼眶跟着红透，雾气朦胧双眼，这通电话让逢明明白，一年的等待，值得了。

夜里，他们隔着话筒慢慢地聊着，由阔别太久而生疏的语气，慢慢地回到以往熟悉的语调，聊着分开的这段时间彼此的生活。渐渐地，两个人都会笑了。

小羲告诉逢明，因为逢明临走前把湖边的鸭蛋全捡光了，鸭子回来看见蛋全没有，吓得以为有人偷走它们的蛋，之后好长一段时间，都没再生蛋。雀如还因此生了好大一阵脾气。
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‘拿鸭蛋的时候，一定要留一到两颗在巢里。’小羲说。

“为什么？”逢明问。

‘因为鸭子不会算自己一天下多少颗蛋，只会看巢里面有没有蛋，蛋全没了的话，它们就会被吓到。’

“真是有够笨的鸭子。那只麻雀养出来的吗？”

‘野生的。’
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两个人紧紧靠在话筒旁，无话不谈。就好象很久很久以前依偎着彼此一般，隔着这样的距离，心底兴起温暖。

逢明发觉小羲变健谈了，和他说话也不再有一层隔膜，这样的转变让逢明有种，现在死了都值得的感觉。他在心里想着。

“你在那边书读得怎样了，什么时候会毕业？”逢明问。小羲去美国快一年半了，算起来已经是好长的时间。

‘要毕业还早，我想大概还得一阵子。’

“那我……有空的时候可不可以过去找你？”逢明有些胆颤心惊地问着。
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‘不可以。’

“咦？为什么？”逢明叫了起来。

‘只是你有空当然不可以，也得我有空才行啊！’

“呿！”逢明的心脏差点被小羲吓停，他还以为小羲又要拒绝他了。

‘我要有空，才能陪你。’小羲这样说。
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“那明年的圣诞节我去找你。”逢明说。“圣诞节你绝对有空对吧！”

之后，他们又聊了很久很久。一年没见了，思念满满地溢了出来。相隔了那么远，但他们都明白彼此对对方的努力，心结打开了，知道爱情需要被滋养的是当下，拥有了当下，才能到达遥远彼方那头无法预测的将来。

天就快亮，在小羲向逢明道过再见，挂断电话之前，逢明顿了顿。

‘怎么了？’小羲问着。

逢明突然想起他决定跟小羲在一起时的情景，他记得浴室里，小羲低着头说什么压死了螃蟹，螃蟹诅咒他将得不到幸福。
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“我会给你幸福的。”逢明突然这么说。

电话那头的小羲呆住了。

“我不会从你身上拿走什么，你不要怕；我会给，我一定会给你幸福。所以我们要永远在一起。”

‘你这样……好象在求婚。’小羲笑了出来。

“改天等你回来，我们去祭拜那只螃蟹吧！”逢明语气认真。
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挂上电话后，失去小羲温和的声音，睡不着的逢明在客厅呆坐到中午。

求婚这个字眼让逢明的脑袋像被敲了一下，台湾的法律没同志结婚这回事，他也没办法向小羲承诺婚姻伴侣这种忠贞关系，但这一刻里，他突然就是觉得他和小羲之间应该有个证明什么的。

接着，他开车冲下山去市区买了对戒指。小羲手指应该跟他差不多粗吧，他张开自己的手看了下，然后买了两个相同尺寸的。趁着邮局还没关门，赶紧将其中一只包装好的白金戒交给邮局人员，寄到美国去。

一段日子后，小羲打电话回来。

这是小羲第一次打电话回这个家。
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‘我收到……很奇怪的东西……’小羲这么说。‘你寄这个给我干嘛？’

“什么奇怪的东西！戴上去，从此以后都不准脱掉。”他说。

‘这代表什么？’小羲问。

“相同的戒指你一个我一个，你说代表什么？”逢明这样回答小羲，强硬语气中，带着他所有的温柔。

就这么，用电话聊了大半年。冬天走了，春天过去，夏天才至，秋天转眼又将来了。
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假日悠闲的时光里，小羲在自家的草坪上为树木浇水，他戴着斗笠穿着T恤短裤，笠下阴影覆盖的脸显得平静。

“我出门了！”雀如三步做两步由屋里跑了出来，钻进车里开了就走。

“路上小心。”小羲回答时，雀如的车已经驶离车道。

雀如最近在谈恋爱，和他在一起的时间变少了。他看着车子远去，突然有了种宽心的感觉。雀如能放心谈恋爱，就代表自己已经不再让她操心了吧！这么好的一个女孩，希望她所喜欢上的人，也能以相对的爱珍惜她。

对街，母鸭带着小鸭散步归来，摇摇晃晃地穿越马路，从小羲前面走过，回到湖边筑的巢里。太阳高高挂着，温暖却不灼热的光线洒落在他的皮肤上，热呼呼地，驱走所有寒冷。
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房子里头电话响了，他关上水喉进去接起电话。

“喂？”

‘是我。’对方说。

“逢明啊……”小羲的声音软了下来。

“我有件事情要告诉你，在这之前，你先深呼吸几下。’电话那头的语调没有平日的气焰，语气十分凝重。
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“发生了什么事？”小羲隐约有种不祥的预感。逢明很少这么正经。

‘你照做就是了。’

小羲拗不过逢明，只好连作了几个深呼吸。“好了，你说吧！”

逢明顿了顿。‘是有关你妈和那个人的。’

“怎么了，不是我妈跟小毕出事了吧？”小羲第一个念头就是父亲又打了母亲跟弟弟小毕。父亲总是如此，不顺遂便会拿身边的人出气。“小毕受伤了吗？是不是很严重？我妈有没有事？”
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小羲着急了。因为前阵子才写信回去告诉小毕需要帮忙时可以去找逢明，他相信逢明绝对会照顾小毕，但如今逢明因家里的事打电话过来，事态便肯定很严重。

‘不是小毕。是你的爸和你妈……’逢明又顿了顿，这真的很难开口。

“他们怎么了？”小羲疑惑地问。

‘船翻了。’逢明说。

“什么翻了？”小羲会意不过来。
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‘船。’逢明深吸了口气。‘你爸和你妈出海去，结果遇上大浪，船被打翻，沉了。’

“那他们……”小羲掩住了嘴，开口的时候，有丝悲鸣不慎溢了出来。

‘我刚刚带小毕去认尸回来。他就在旁边，你要不要跟他讲讲话？’逢明将话筒递了出去，声音停歇几秒，然后有人拿了起来。

‘哥哥……’那是强忍着哭泣的哽咽语调。

“小毕……”
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‘哥哥你快回来，我不知道该怎么办。’

“小毕你乖，要坚强。哥哥马上就回去。”

‘爸爸跟妈妈死掉了……’电话那头的小毕忍不住，哇地声哭了出来。

小毕哭了一会儿，逢明又拿回了话筒。‘你没事吧？’

“我……”要开口的话被哽在喉际，声音突然发不出来。“我……”
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‘把嘴巴张大，深呼吸。’逢明了解小羲的情况。

小羲照着逢明的话，努力做着。

‘对了，是这样，深深的呼吸。慢慢来，我就在你旁边。’逢明说：‘小毕我会帮你照顾他，你只管回来，什么也别担心。’

挂上电话后，小羲拉出储藏室里的行李箱，随便塞了几件衣服进去，找出护照证件和一些重要的东西，便开着车往机场去。

他将车寄放在停车场后，跑进柜台买机票，但是飞机全客满了，他只能排候补机位。
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坐在机场大厅内，空白了的脑袋只有焦急的情绪萦绕在里面，他坐在椅子上双手交握低着头，仍是有些无法相信逢明和小毕所讲的话。

船翻了，父亲和母亲死了。

这怎么可能呢？那两个人不是比谁都还要强韧的吗？

原本平息了的激动，在失去逢明的引导后，又凝聚了起来。小羲交握的手指拼了命地发抖，怎么也无法止住，强烈的震颤连他身旁的旅客都被吓着了。

“先生，你需要医生吗？”陌生人担忧地问着。
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小羲摇头，也只能摇头。目光瞥及无名指上闪着白光的戒指，他用右手紧紧抓住那只戒指，不断地深深吸气，深深吸气。

深呼吸。

小羲想起逢明温柔而坚定的声音。

对了，是这样，深深的呼吸。慢慢来，我就在你旁边。

紧握戒指的掌心发热着，他努力使自己的颤抖纾缓下来。
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我就在你旁边。

飞机降落台湾，已经是一天半后的事情。

小羲拖着行李箱，才走出去便看见那抹熟悉身影。

穿着黑色衣服的逢明仍然有着凹陷的双颊，和离开美国的时候差不多，一样消瘦，只是头发有些长，盖住了前额和颈子。逢明身旁站着个头戴鸭舌帽的小孩，当那孩子抬起头来，小羲才发现是弟弟小毕。

阔别两年的时间，正发育的小毕长高了，轮廓也深了。如果不是那对眼睛直直地勾着他瞧，没半点怯生，小羲可能还认不太出来这个十一岁男孩，是他那个脸蛋圆滚滚的可爱弟弟。
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“小羲！”逢明朝着他招手。

小羲走向了他们，他张开手，将小毕抱入怀里面。眼睛还有些红的小毕又哭了出来，头埋入小羲怀抱中。

“哥哥。”小毕呜咽着。

“我已经联络了葬仪社。”逢明带着他们往外走去，至停车场取车。

回程途中，逢明边开车边对小羲说这一天半里所发生的事。“灵堂布置好了，能做的我也都让葬仪社先做。纳骨塔的价位也谈妥，六天之后会火化安葬。我有请几个和尚诵经，听说海难死的要去海上招魂，昨天带小毕去过了。”
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小羲坐在后座，小毕哭久，累得在他怀里睡着。他对逢明说了句谢谢，心里头想的是该怎么安置小毕。

逢明似乎知道小羲的想法，他接着又说：“我和爸爸谈过，反正家里也够大，小毕就搬来跟我们住，你回美国读书的时候我们来照顾他。有空的话我还可以带他去美国找你，反正爸爸也挺喜欢小毕。”

“这样太麻烦你们了。”小羲说。

突然一个煞车，逢明将车子停了下来。他从前座回过头来，看着小羲。“我是不知道老爸怎么想，他会接受小毕，也许是基于内疚。但我替你照顾他，只因为他是你弟弟。我不喜欢在你嘴里面听见麻烦这两个字，我们可不是外人。”

小羲对逢明忽然停车的举动有些讶异，更对逢明话里头的意思惊讶。自己在逢明心里头已经成为这么重要的存在了吗？他想起幸子的爱屋及乌，因为幸子喜欢雀如，所以自己连带地也受到幸子的关爱。
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“明白了吗？”逢明问。

停顿了几秒，小羲才缓缓说：“明白了。”

车子又上了马路，途中，全是逢明一个人在讲话。

不知怎么，如今听见逢明的声音，竟有种稳定他心神的力量。坐在驾驶座上，将车笔直而驶的这个人，虽然只能看见他的侧脸和因说话而开开合合双唇，小羲却隐约地感受到这个人变坚定，也更温柔了。

从告诉自己父母的死讯起，逢明就让自己明白无论失去了谁，还有他在身边。
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摸着小毕的头发，他开始明白这个男人的付出，已经超越自己很多很多。

“我在饭店订了房间，现在先送你过去，然后我把小毕带回家里让老爸照顾，接着就过去找你。”逢明说。

“这样没关系吗？”

“没关系。老爸也知道你这次回来要处理的事情很多，小毕还太小，那种事情对老人家跟小孩子都很不好。我告诉他我们会全弄妥了再回去，他也明白。”逢明的车在街道上转了个弯，慢慢地停在饭店前的马路上。

小羲离开逢明的车，一个人提着行李走到饭店里，办理住房手续。
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接下来的几天，逢明寸步不离地跟着他，他们共同处理丧葬事宜，直到他的父母火葬之后捡骨封瓮，安放入纳骨塔为止。

有一个人陪着，悲伤的感觉似乎被分担了。哀伤变得没有想象中的浓，常常颤抖不已的手指也被安抚了下来。

直到尘埃落定，他们相偕着并肩走出高塔的那刻，小羲才真正意识到他与逢明间的关系已经不一样了。

早些年互相伤害所留下的的伤痕完全褪去，他们如今是可以平静相互扶持、泰然看待自己情感的两人。

逢明的左手，握住了小羲的右手。天很蓝，他们沿着开满花的树荫道路往下走去。逢明左手上的戒指在紧紧交握间，轻柔地陷入小羲的肌肤里，戒指上的纹理在小羲手上印下了浅浅红印。
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“如果可以这样一直走下去就好了。”小羲缓缓说着。

“无论走到哪里，我都陪你。”逢明承诺。

下午，小羲回旧家收拾东西。逢明请了房屋中介公司的人前来看屋，评估后订出房子的可能价码，逢明送走了中介公司的人，回到小羲身边来。

“听说房价还没回过来，现在卖房子可能会赔一点。我想干脆先用出租的方式，一个月两万多块的话，小毕的学费生活费什么的应该够用，剩下的我帮他开个户头存起来，等过几年房价回升再找机会卖掉，以后可以拿来当他的老婆本。”逢明盘算着。他明白虽然小羲身分上仍是方家的长子，但小羲不会想要方家这栋房子。

“嗯，你来处理吧！”小羲走上楼，在双亲房里收拾剩下的一些东西。他打算将母亲遗下的金饰等等拿到银行保险箱存放，小毕现在才国小五年级，上了高中后花费会增加，他必须为小毕先做打算。
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父母亲的房间里，有一块小小的角落摆放父亲书桌，书桌上堆满了有关登山健行的书籍。那是父亲除了捕鱼外，唯一的娱乐。摸着那些书，小羲心里头有着酸楚。

“这些就载去旧书商卖。”逢明在一旁帮忙整理。

小羲点了点头。他打开抽屉将里面的杂物清出来，在弄得差不多时，却发现抽屉深处有一张发黄的照片。小羲拿在手里，默默地看着。