越陌度阡 下————河马凉

　　第二十三章
　　说得轻巧！我们以後，就真的谁也不欠谁的了？我怎麽觉得，还是我比较吃亏呢。
　　几个城门口的守备兵丁正在盘查来往行人，奇怪的是，他们只盯著出城的人，却完全不管进城的人，所以狼狈不堪的我却很顺利地回到了京城。
　　横穿鲁家大巷，顺著骡马场，绕过丞相府，隔著条胡同就是鱼市。当我走上那座刻著“遥秋”二字的石桥时，忍不住用手摸了摸桥头上卧著的石狮子。一摸蹭了一手的灰白，看来真是刚雕好的，粉末一样的碎石屑还留在狮子凹凸不平的脑袋上。
　　客栈门口依旧是那两盏被油烟熏黑了的纸灯笼，因为是白天没点燃，所以倒不像往日里显得那麽黄。焦墨拓的“近悦远来”在江风里晃晃悠悠，偏就是露不出背面的“元亨客栈”几个字来。
　　我一脚踹开腐朽了的舢板一样的木门，冲进去。
　　小二听见响动，从前厅跑过来，看见是我，又转身伸著脖子喊：“掌柜的，掌柜的你快来……於爷不知道怎的，恼得要拆咱的铺子啦！”
　　前厅的黄板夹杂著叫好声，把他的喊叫遮了个严实。
　　我径直往後院走，先看见马大麻子抱著个油腻腻的罐子。他也瞧见了我，立刻停住脚步，躬下身行礼：“东家。”
　　我冲他吼：“滚开！”
　　院子里支了口大灶，这儿的人有个习惯，碰上个儿大东西，夥房里的小灶不好使了，就在院儿里就地挖个坑，钉上木楔子然後用熬胶的大锅来煮。上次我在左府吃人参，就是这种排场。
　　崔一鸣、小狗子、还有没了门牙的刘瞎子一圈儿人围著铁耳朵大锅，锅里煮著马肉。
　　为什麽说是马肉呢？因为有一条带著蹄子的马腿从锅里伸出来，斜指著天。马腿深紫，可马足腕处的距毛却像山羊的胡子一样雪白，蹄上月牙形的蹄铁正映著日头闪闪发光──五明骥！
　　崔一鸣背对著我，听见脚步声不耐烦地说：“大麻子，叫你拿个辣子坛你也去那麽久，是不是又偷著跑到前厅听筱凤唱曲儿啦！我可告诉你，你要是再敢碰老子看上的女人，老子就把你给阉……”
　　我几乎一脚把他跺进铁锅里，他撞在锅沿儿上，锅里的水洒了出来，扑进火中，火见了滚水，不但不灭反而“嗤”地一声，火苗猛窜。其他人惊叫著往後躲，刘瞎子看不见自然躲不及，被燎著了打著补丁的道袍，小狗子为了灭火对著瞎子的胯下一阵乱踩。
　　“小於哥，你这是咋啦？”小狗子嚷嚷。
　　我上去就给了他一巴掌，跟腊月的祛魔鞭一样响脆。
　　他捂著脸，特委屈。
　　我指著锅：“你们把五明骥杀啦！”
　　“咋啦！这马吃不得？”崔一鸣蹦起来，冲著我喊。
　　刘瞎子捂著下身，一听见我说话，忍著疼插嘴：“你说啥，这马叫五明骥！哎呦……糟蹋啦……北国的千里驹啊！！！不杀的话，指不定能卖多少钱……”
　　“马在这儿，人呢？”我拽著小狗子的斜短衫，他两脚不著地，腿肚子直哆嗦。
　　“啥人？”
　　“马上的人！”
　　“我们折回去的时候，马上没人啊……”
　　“放屁！”
　　马大麻子扔了手里的罐子，跪在我旁边：“东家别生气，气坏了身子，小的担待不起……”
　　“真没人，我去迎小狗子的时候，觉得这麽好的机会，不再讹点什麽可惜。於是沿路折了回去。谁知到只剩一匹马斜在泥潭里。我们几个人，扯著缰绳硬是把马拽出来了。”崔一鸣忍著气解释。
　　“你们还想骗我，那麽深的潭子……”
　　“真不深！才没到腰。”小狗子手忙脚乱地给我比划。
　　马大麻子抱著我的腿：“东家，狗子说的是真话，您撒撒手消消气，您看您的脸，怎麽整成这样了？我给您找郎中去……”
　　刘瞎子说：“老夫不是郎中！又把钱往冤枉地撒。於旻远，你过来让我摸摸，老夫今儿少算你两个大子儿的诊费，就当吃了你的马肉折点现钱好了。”
　　我不理他，问众人：“当时潭子里真没人？”
　　他们齐齐点头。
　　我再问：“那左匀翊去哪了？”
　　他们又齐齐摇头。
　　疯了我！手一松，坐在地上。左匀翊你到底跑哪去了？是得开始认真反省反省了，有问题，一定是哪儿出了问题。左匀翊有事儿瞒著我，顾淳郁也有事儿瞒著我。但是问题究竟出在哪儿呢？我现在懵了，脑袋里乱七八糟的搞不清楚。其实我这人心里挺能藏住事儿的，以前他们不说，我也就不问。可现在都到了这份儿上了，我怎麽还能就这麽任他们摆布！
　　刘瞎子的手摸上来，解开我脑袋上的布巾。
　　“你咋整的！额上没一块整皮，麻子，把我的膏药拿来，再弄点菜油。还有，问掌柜夫人要根纳鞋底的针……”
　　我揪著他的袖子：“轻点！轻点啊……”
　　“谁把你弄成这样的？”崔一鸣一只眼睛上包著块黑皮子，皮子两端挂著皮绳绕过耳际。他坐在只劈了腿的胡扎上问，虽然面色不善，但对我踢他也没再计较。
　　“自个儿撞的。”
　　“能耐！撞得时候你咋不疼呢？”刘瞎子手下一点不含糊，针头在肉里面剜，一小块一小块的树皮被挑了出来，“老夫要是轻点，那这些东西留在你肉里头，不出浓血才怪，出了浓你小子一张俊脸可就完了！别扯我袖子，瞎子我本身就看不见，全靠摸的，你一扯我手劲儿歪了，你还得搭上只眼睛。”
　　“废话，我当时要是不往树上撞，绝对得憋死！手脚捆著，嘴巴堵得也太严了，真差点断气儿。”
　　“谁捆的你？”崔一鸣接话。
　　“……”我默了，说了他们指不定又要找顾淳郁报仇，只好打岔：“别弄了，疼死我啦！”
　　“麻子，按住他的手，对！按牢，莫让他碍著老夫。”
　　廖秉被小二引著，匆匆地进了後院儿。他本就有哮喘的老毛病，这一跑，跟风箱似的。
　　“谁说於爷要拆咱的铺子？我看是你们这群王八羔子在折腾他。”廖秉嚷嚷著训斥：“前头刚乱完，你们又在这儿让人不得安生！”
　　小二语塞：“刚才……刚才确实……”
　　廖秉吩咐：“少废话，还不快去把门都掩上。城里要出乱子了，能避就避，今天的生意不做了。”
　　崔一鸣慢悠悠说：“廖掌柜，你娘怀胎的时候你是不是在她的肚子里受过惊，嘛破事儿都把你吓成这样子？”
　　“我在京师住得久了，除了二十多年前北邺的大军差点攻到离城七十多里的那次，真还没见过这阵仗！半盏茶前，啥都好好的。齐公子还在前厅给筱凤谱了首《乌夜啼》的新词。谁知到一眨眼的功夫，几个魏府的家丁跑进来报，说是什麽皇上降了旨，兵部尚书顾淳郁代驾狩猎，不知图报天恩圣意却恃权而骄，竟违背本朝祖宗章法，践踏祖庙，惊扰圣祖龙脉。随行一干人等全部削职缉拿，著刑部严办不贷！昨天去了多少在朝的官员啊，现下城里翻了天的抓人，当兵的满街跑。魏暮大人虽是丞相嫡子，竟也被下了大狱，魏老丞相拖著病躯，匆忙进宫面圣，据说被陆公公挡在宫门外，跪了将近一个时辰也没见到圣颜，齐公子急的打翻了茶盏，连轿子都不坐……”
　　忽然想起左匀翊那句：“我下帖子邀的，你吃了人家那麽多人参，还不不回请人家呐。”
　　子信触怒圣颜，被囚下狱；拉魏暮下水，逼迫魏平求情；朝中大乱，人心惶惶……这些是早就算计好的麽？
　　我猛地推开刘瞎子，爬起来问：“齐广明呢？”
　　“齐公子急著回府，我刚把他送出去，就赶过来看你。他们说你得了失心疯，一进门就打人。”
　　“追回来，追回来！”我要往外跑，却被马大麻子抱著脚，只得冲崔一鸣说：“快！不管你用什麽法子，把齐广明给我追回来！”
　　“成！”
　　看见崔一鸣把齐广明扛进院子的时候，我有点後悔刚才说了那句“不管你用什麽法子”了。
　　齐广明被放在地上，好一会儿都站不稳。脸色更是憋得通红，估计气儿不顺，人看起来愣愣的回不过神。
　　脑袋被刘瞎子还用那块布巾重新扎好，我捂著半边脸，说话都不太利索。走过去，轻轻拍他的背，他缓了好一会儿，才咳出来。
　　我搀著他劝解：“这时候你还敢回去？不是明摆著往陆统的嘴里送人！”
　　他掩著口鼻，咳得撕心裂肺，眼泪滴在袖面儿上。我拿手乎撸著给他擦：“别这样，魏结巴死不了。”
　　他转过头，这才看清是我。
　　“小於，你让我去吧。只要能救向晚，就是……”
　　“就是什麽，就怕你去了，结巴也回不来。”我从马大麻子手里接过茶，递给他：“喝口压压，有我呢！我来想办法。”
　　他扶著我，就是像是抓到了根救命稻草。我也不知道自己怎麽这麽本事，虽然脑子里也是一锅粥，但是看著他们，我总觉得自己能把事情搞通透。人就是这样，在比你强的人跟前，就想依赖。没了依靠，又眼睁睁看著还需要你照顾的人，忽觉得这再重的梁子，也得一肩挑起来。
　　“广明，你留在客栈，一步也别出这个门。崔大哥到外面打听，看现在刑部典狱押司的王刀头的下处在什麽地方。马大麻子，你去一趟顾府和左府，莫让人发现，瞧瞧里面是什麽动静。小狗子，给我买双鞋，我一只靴子被泥沼吸了去……夜里上灯之前，全部回来！”
　　夜半时分，我跟著崔一鸣，戴著一顶破草帽，悄悄地出了院门。大街上静悄悄的，一个人影也没有。明晃晃的一轮圆月，放射出绿油油的寒光。再看那条小河，白花花得像一片银子。一想到马大麻子说，顾府的下人全被收押待审，府邸被封，我就不由感到心寒。好端端，怎麽就堤裂厦倾了呢？左府稍好一些，因为左匀翊本就是个内职，再加上主子不在，闲杂人等一律遣散，倒没顾府那麽惨。
　　贴著草鞋巷那道矮墙，用墙的暗影遮著身体，弓著腰，一路小跑，潜进居柳街，过了居柳街就是油坊胡同，绕过胡同，王刀头青衣布褂，腰里系著红布带，立在一堵灰白的高墙之下。我知道，这就是刑部典狱押司的後墙。
　　我冲他作揖：“多谢王刀头成全。”
　　他摆摆手：“您看得起咱这种出身的人，咱报答还来不及，无须客气。”
　　我说：“现下不比当初，刀头怎说出这种话。我和主子如今已经沦落至此，刀头还肯出手相助，於旻远怎能不谢！”说罢取出藏在袖口里的三百两银票，这可是我撕了缝在袍角里的备急钱。
　　他说：“於兄弟客气了，咱这出身，哪个大人肯正眼瞧咱。别说请咱喝酒，就是咱站在他们府门口等著他们给签押的条子下印，也会被管家哄得满路兜圈圈，嫌咱们不吉利，脏了人家的府第。咱吃的是朝廷饭，领的是皇家的饷，怎麽就像锯了腿似的比那三六九等的家夥都矮了一截！那日你庙门前的一抱拳，咱就认了你这个朋友。树怕屎尿浇根；人怕酒肉灌心。你这钱，咱不能收也不会收！”
　　我咬牙：“为盗杀人，天理难容；执法杀人，为国尽忠！於旻远佩服刀头一身铮铮铁骨，豪侠气概。”
　　左匀翊确实教会了我不少东西，什麽人跟前说什麽话，什麽事儿跟前拿什麽腔。
　　他听得愈发高兴，拉著我的手道：“时候不早了，估计堂会一毕，人就会回来，你且随我来。”
　　崔一鸣正欲跟上，王刀头说：“能带一个人进去就不错了，两个人恐怕不方便。”
　　我对崔一鸣说：“崔大哥你先回去，我一个人去就好。”
　　崔一鸣道：“你什麽时候回来？”
　　我抬头看看天，漫天的星星像一场冻结了的大雨。
　　“问清楚了，我就回来。”
　　我也不知道冒这麽大的风险，是不是只为了向顾淳郁问个清楚，要个交代。
　　“保重！”崔一鸣说，走了两步，又转过来：“别勉强……大夥儿在客栈等你。”
　　我点头。
　　毕竟是南邗刑部典狱，和以前北邺的县衙不同，石狴犴是有的，但是竟还有竹林假山。只不过竹子一半是绿色的，一半已经开了花，变成了槁色。
　　并没有想象中的满目殷红，屋子高大阴森，石阶，地砖，柱础，甚至板壁上，都染涂著一层深深浅浅的苔尘暗绿。走进狱廊的时候，一种混著陈腐的土木泥腥的霉气扑面而来。看见我们的衙役，全都放下手中正干的活儿，恭恭敬敬地向王刀头问安。
　　他也不答，只是悠悠地往前走，乌靴踩在地上潮湿的稻草上，无声无息。
　　这阴沈沈的廊子尽头，顾淳郁，你在做著什麽呢？
　　……
　　终於可以更文了，我还以为要放弃鲜了 = =||

　　越陌度阡 第二十四章

　　第二十四章
　　我们走到一进房子，先由王刀头开锁，链子当啷一响，木门吱呀一晃，就噗噗就落下只东西来。王刀头捧起那东西，却是只刚出生的蝙蝠。
　　他嘴里念念叨叨：“福公公，您让让房子，有人来探贵客了”，然後转身退了出来。
　　我伸了脑袋进去，看见一张木榻，榻几上面散著黑白的围棋子。榻是竹子做的，外面也没有帐子，榻上方是一扇钉死的格窗，被捅掉的燕子巢的干泥，还附在上面。
　　顾淳郁不在。
　　我释然，溜达进去，坐在榻沿儿上，一盏三支灯草的豆油檠在木桌上摇晃不定。刚才有点紧张，现在才发现，衣服泛著潮气，原来外面不知什麽时候飘起了蒙蒙小雨，雨声虫声风弄竹声悉悉索索，犹如窃窃私语。
　　顾淳郁回来的时候，带著身若有若无的酒香。他外袍半敞著，内一件净里暗花布衫，更显得肤若雪玉。
　　我正在逗著棋盘上的一只老壁虎玩儿，那家夥慢慢悠悠地趴在我掌上，半张著嘴犹如在打哈欠。
　　他瞥了我一眼，没作声，径直走过来，面朝里侧躺在竹榻上。我弯下腰，把壁虎抖进他靠在榻下的布靴里。
　　“……这儿不是你该来的地方”，他背对著我，忽然开口说话，把我吓了一跳。
　　我搭腔：“可这儿也不是顾大人你该来的地方，不是麽？”
　　他不作声。
　　我继续：“你是不是以为我舍不得你，所以才跑来找你？趁早歇著吧。我是来要债的，你欠我一条命，一句话就说咱俩两清了，我可觉得划不来。”
　　“於旻远！”
　　“有何吩咐？”
　　他坐起来，半倚著墙，抬手指著桌面：“那儿有茶，喝口润润嗓子，别噎著。”