行到水穷处 下————冰痕

突然"哗"的一声，楚翔在睡梦中陡然被惊醒，未及睁眼已是一桶冷水劈头盖脑地浇了下来，顿时全身湿透，楚翔颤抖不已，还没反应，已被两个狱卒架起，"起来！该过堂了！"狱卒将楚翔套上件外衣，拖到室外，天色又已黑了，冷风一吹，身上的水已凝结成薄冰，就连头发也冻成了冰凌，整个人已象是冻成了冰柱。楚翔断腿无法行走，狱卒将他横拖竖拽，带到大堂上，往地上一掼，"启禀大人，犯人已带到！"楚翔挣扎抬头，堂上点着巨烛，仍是坐着昨日那三位大人，楚翔不由笑了笑。
薛大人怒道："大胆楚翔，你竟还笑！"
楚翔笑道："年头岁尾，诸位大人不去阖家团聚，还要来审理人犯，逼问口供，当真是因公忘私，不辞辛劳，实在令人钦佩得紧！"
薛大人听他语带讽刺，喝道："你还敢嘴硬？本官问你，你想了一日，想清楚没有，招还是不招？早点招了，还可以平安过个年。"
楚翔昂起头："诸位大人欲定什么罪名，要杀要剐，悉听尊便。要楚翔亲口招认，除非六月飞霜，冬日震雷！"
李大人道："六月飞霜？你倒诬我等冤枉你了！"
张大人哼了一声，道："这等刁钻犯人，大人和他多说什么？且拿‘红绣鞋'来给他穿上，看他招与不招？"
原来这薛大人昨日见了王允，复与张、李二位计议，都认为楚翔负隅顽抗，普通拷讯手段怕不能奏效，便想到了这"红绣鞋"的酷刑。只见两名衙役端了个火盆上来，红红的炭火烧得正旺，火盆上支着个铁架子，上面烤着一只铁制的鞋子，渐渐那铁鞋已变为红色......楚翔心头一寒，转过头不愿去看。堂上薛大人道："楚翔，你并非铜头铁臂，可是要想尝尝这红绣鞋的滋味？"
楚翔眼光骤然一凛："便是刀山火海，我也无供可招，何况小小一只铁鞋？"
薛大人气得重重地将案几一拍："给我上刑！"
楚翔只套了件外衣，本就赤着脚，右腿是昨日被夹棍给夹断了，衙役抬起他的左脚来，光洁细腻的脚背冻得白中泛青，没了血色。另一人用火钳夹出那只铁鞋，已烧得通红，等了片刻，待红色变暗，将楚翔的左脚对准铁鞋，用力按了进去！楚翔张口欲叫，胸口窒痛，却叫不出来，本能地挣扎了一下，左腿已被牢牢按住，楚翔双眼一翻，已活活地痛死过去！薛大人见他昏死，仍是令人用冰水泼醒。楚翔醒来后咬牙苦捱，再不发一声。待那铁鞋冷却，薛大人方命取下，那铁鞋底已与楚翔脚底粘连一起，衙役往外一扯，竟连皮带肉地扯下血淋淋的一片！楚翔抵受不住，再度昏厥。
这一回用冰水泼了两道，楚翔仍毫无知觉。堂上三人面面相觑，薛大人道："这犯人未问出口供，不能就这样死了，不然皇上和丞相那里无法交代。只有先让他下去将养两日，再做打算。"另两人点头道："看来也只好如此了。"
大年初三晚上，符陵正在宫中设宴与后妃同乐，忽见总管太监在门外张望，符陵令人招他进来。总管附耳对符陵说了几句，符陵一惊，站起来将酒杯一放，道："朕有要事处理，诸位爱妃请自便。"
三十五报得三春晖（上）
符陵离宴急急到了御书房，司马廷已在内等候，接过他手中的密报一看，符陵顿时脸色铁青，刷刷将几页纸撕得粉碎，两道浓黑的剑眉拧在一起，牙关咬得咯咯作响！司马廷跪着不敢做声。符陵沉吟一刻，强自镇定下来，道："事态紧急，朕必须连夜赶往前线，你以后命人将密报直接送到江北大营即可！但不得泄露朕已到前线一事！"司马廷磕头领旨。待他下去后，符陵又命传谕百官，元宵之前皆不用上朝不听奏事。众官难得度此长假，自是感恩不提。符陵秘密安排了京中事务，即连夜带着侍卫，快马加鞭，赶往江北。
楚翔在牢中昏迷了一天一夜，醒来后发起了高烧，连日烧得昏昏沉沉，神智不清，无法过堂。薛大人等怕他伤重死亡，命狱医来为他治伤。那狱医医术平庸，骨折炮烙之伤又非一两日内能好，故只是马马虎虎地处理了皮肉外伤，以防化脓发炎。狱医尚算宅心仁厚，见楚翔昏迷中水米不沾，便找狱卒要了些温水喂他，但内服的汤药根本灌不下。
好在躺了三四天后，楚翔的热度慢慢退去，但已骨瘦如柴，早没有了人形。清醒后剧痛再度席卷而来，加之天寒地冻，牢内只在地上铺了一层发霉发黑的稻草，盖的则只有一床烂得露出了棉花的薄被，躺在地上，寒气从四面八方渗入每一处关节，痛得犹如剜肉剔骨，楚翔丝毫不能入睡，连思维都象是被冻结住了，什么也想不起......楚翔静静地望着墙角那盏鬼火般的油灯，自己的生命也如这暗淡的灯光，正在一点一滴地消逝，随时随地都可能悄然熄灭。
不知过了多久，外面远远地传来脚步声，来者并不止一人，楚翔本能地转头看向门口，门开了，两名狱卒押着一位妇人进来，妇人满头银发，但衣冠整洁，神态威严，进门后目光一扫，忽看到蜷缩在角落里的楚翔，失声叫道："翔儿！"
楚翔愣了下，回过神来，惊叫道："娘！怎么是你？"来者正是楚翔的母亲何氏，经年不见，原本只是两鬓斑白的母亲，现已变成一头白发，脸色憔悴，四十出头的人苍老得如六旬老妪，楚翔第一眼竟未认出。
何氏挣开狱卒的控制，扑到楚翔身边，楚翔尽力挣扎坐起，想拜见母亲，手脚都不能用力。何氏抱住楚翔，强忍住眼泪，一时竟说不出话来。忽听得门口有人道："楚何氏，你家世代忠良，楚朗当日更受皇上器重，如今令郎被歹人引诱，误入歧途，倘若迷途知返，戴罪立功，皇上未尝不可法外开恩，你好好劝劝他吧！"原来薛大人到了。
何氏回头看了薛大人一眼，并不回话，薛大人似乎也觉得语气太生硬，干咳一声，又道："其中的利害关系，我已明白告知，令郎如今的情况，本官也实在于心不忍，但上头有旨意，本官不得不奉命而为啊！因此才特意请老夫人来。"
何氏道："承蒙大人教导，老婆子会仔细开导他的。"
薛大人又对楚翔道："楚翔，你身为人子，当知百事以孝为先。你母亲丧夫守寡，含辛茹苦将你兄弟二人抚养大，你就算不能知恩图报，也不当让老母因旁人受累。你若是个明白人，该怎么做好生斟酌吧！"
楚翔低着头不言语，何氏见状忙道："犬子从小性格倔强，怕是一时糊涂，转不过弯来，让我慢慢劝他，大人请先休息片刻，都包在老婆子身上。"
薛大人捻了捻胡须，微一沉吟，道："也好，你们母子间既有话讲，本官给你们一个时辰。"转头吩咐狱卒："你们都去门外守着，一个时辰后带楚何氏来见本官。"说着带人退出牢门。
牢中只剩下楚翔母子二人，楚翔又叫了声"娘"，仔细端详，母亲不但满头白发，脸上也多了许多皱纹，没想到母子竟会在天牢里重逢！"娘，他们没有难为你吧？孩儿不孝，累母亲受苦了！"楚翔话没说完，已是泣不成声。
"翔儿！"何氏紧紧地抱着楚翔，一面拂去他脸上的乱发，"娘想死你了，让娘好好看看你。"
楚翔忽想到自己身上的刑伤，忙裹着薄被往角落里缩了缩，但何氏已看到地上被子上到处染了一团团的暗红血迹，一把扯开被子，楚翔伤重，无力抗拒。何氏早见他双腿情形，气得浑身不住颤抖："这哪里是天牢，胜过地下的阎罗殿了！"
楚翔忙道："母亲不必为孩儿难过，孩儿自作自受，并无怨言。"
何氏面现诧异神色："自作自受？翔儿何出此言？你不是被人陷害的么？知儿莫过母，为娘死也不信你会投敌卖国！"
楚翔自身陷囹圄，被严刑逼供要他自认叛国罪名，楚翔虽问心无愧，但想到在秦国这一年多的复杂经历，若要当面向母亲解释，当真是有口难辩。今日听母亲说死也不信自己会投敌卖国，积压已久的无限酸楚一时涌上心头，楚翔再也忍不住，"娘！"扑进何氏怀里，顿时热泪纵横。
何氏轻拍着楚翔的后背。楚翔忽想起小时候受了委屈，母亲总是这样安慰自己。他从小乖巧懂事，怕给父母增添麻烦，什么事都埋在心里不说，但母亲一直都相信他理解他。待楚翔稍稍平静下来，何氏压低声音问道："翔儿，娘虽不信他们所言，但其中经过，翔儿是否愿意讲给娘听听？他们陷害你究竟意欲何为？"
楚翔面有难色，踟躇道："此事......一言难尽，但母亲大人在上，孩儿可对天发誓，绝无一丝卖国求荣之心。孩儿回国之前，已明知前途艰险，儿不愿埋骨他乡，因此渡江南归，所以孩儿说今日是自作自受。而他们系我在此，要我认罪还是其次，怕是朝中有人要趁此置安澜于死地，以报私仇。"
三十五报得三春晖（下）
楚翔虽未明说是何人主使，但母子间均心知肚明，一时陷入沉默。半晌，楚翔又问："母亲可还安好？我听小弟说母亲生了重病，孩儿好生担心。我被捕时，曾见到母亲的银钗，不知他们怎生待你？"
何氏道："娘没事，只是挂念你。还有小栩，你可知道他的消息？"
楚翔道："渡江到了金陵后，我没见着安澜，就安排小栩秘密离开，去给他报信。现在既没见着他，想是还未落入他们手中。"
何氏低叹口气："这样也好，只愿他听到风声，已逃得远远的。"从头上拨下银钗，握在手中，道："银钗我已找他们要回来了，这是你父亲留给我的遗物，无论生死，都不能落入旁人手中。"又道："我料想得不错，果然是醉翁之意不在酒。难怪薛大人带我来见你之前，要和我说那番话。"
楚翔问："什么话？"
何氏道："他要我告诉你，叛国案中你不过是胁从，只要供出主谋，便有转机。"忽问，"翔儿，你还记得你父亲临终前那封遗书吗？"
楚翔一怔，随即记起，父亲临终前，曾在前线写了一封血书，交给一员帐下勇士，那人冒死突围，将书信带回，自己却伤重不治。楚朗在信中写道"秦兵数倍于我，围困日久，弹尽粮绝，救援不至。明日吾将率残部与敌决战，誓战至一兵一卒，死而后已。余死无憾，唯愿二子承吾之志，光复中原，重归虬关之日，焚此书以告吾，吾当瞑目矣！"楚翔忙道："父亲遗言，儿子纵死不敢忘却。"
何氏颤巍巍地从怀中贴身的小袋里摸出一张皱巴巴的信纸，仔细展开，便是这封血书。事隔多年，信上的鲜血已转为暗红，信纸四角都已磨损。楚翔满面愧色，低头道："儿子辜负了父亲期望，无颜见他老人家于九泉之下。"
何氏安慰道："翔儿，娘知道你从没忘记你父亲的遗愿，不能光复中原，是天命如此，你已尽力，不用难过了。"停了下，又道："我听到一些风声，安澜也已入狱，眼下情形怕和你相似。生死事小，节气为大，为人要讲道义，不能背信弃友。不然活在世上，也如同禽兽，楚家决不可出这种小人！"
楚翔听了这话，即正色敛眉："母亲教训得是，孩儿绝不会贪生怕死，违心画供，辱没列祖列宗的英名。"心中却想：自己倒不怕严刑拷打，威逼利诱，但倘若他们以母亲为质，又该如何是好？
何氏点点头，道："娘本不用多嘱你，生子若此，娘还有什么不放心的？你父亲在地下，也必欣慰不已。翔儿，你头发乱了，娘帮你梳一梳。"楚翔乌黑的长发已沾满了血污和杂草，凌乱不堪。何氏用十指分开发丝，一点点理顺，却无法挽成发髻，只松松地拢在脑后。叹道："今天是大年初六，可惜娘不能再为你做顿年夜饭，包顿水饺了。"
楚翔听母亲这些话，句句都是生离死别，想到这是最后一次见面，自己固然死罪难逃，母亲怕也会同遭厄运，身为人子，终不能承欢膝下，颐养天年，也未生下一男半女，延续香火，到现在害了母亲性命，还要母亲为自己伤心难过......楚翔心如刀割，想安慰母亲，却又找不出什么话来说，喃喃地道："儿子实在不孝，害了母亲，只求来生结草衔环，报答母亲养育之恩。"复暗自叹息，这一生欠了这么多债，来世又怎么能还得完？
何氏爱惜地摸了摸楚翔的头，满足地微笑道："若有来世，娘仍愿你是个顶天立地的好男儿！"往后退了两步，又深深地看了楚翔一眼，忽然右手手腕一翻，将银钗往咽喉插去！楚翔大惊失色，猛扑过去："娘！"但他手脚不便，到底慢了一步，那银钗已没入咽喉，鲜血喷出，何氏闭上眼睛，缓缓跌倒，神情安详，脸上犹自带着笑容。
楚翔连滚带爬扑到母亲身边，眼睁睁见母亲倒下去，已是救之不及！银钗插入咽喉要害，何氏微微挣扎几下，便已气绝。鲜血漫开，染红了银钗，染红了落在地上的遗书......"娘！"楚翔声嘶力竭地惨叫一声，胸口一窒，眼前发黑，昏了过去。
守在外面的狱卒听到动静，撞开门冲了进来，见室内血流满地，吓得魂不附体，牢头上前一探，何氏已没了呼吸，忙命人飞奔去请薛大人。少时薛大人急急赶到，牢头慌忙跪下，连连磕头道："禀......禀大人，小人一时疏忽，何氏趁机自杀了！"
薛大人见何氏已然无救，气得狠狠地扇了牢头一个耳光，一脚将他踢倒："全是些没用的废物！连个女人都看不好！死了重犯，你不想要命了？"指着楚翔问："他呢？"
牢头爬过去探了探，道："他只是昏过去了，大概是一时惊痛，应该没什么大碍。"
薛大人不住跺脚，来回走了几步，本想以何氏为人质，要挟楚翔招供，不料却被这女人哄骗，上了大当！她这样死了，犯人顽固不供，丞相又催得紧急，这案子该怎么了结？彷徨无计，只得下令道："先将尸首抬出去，找张草席卷了，葬到城外的乱坟岗。"两名狱卒得令拖走了何氏。薛大人看见地上的血书，拾起来瞟了一眼，扔在一边，又对牢头下令："你带着人日夜监视楚翔，他是朝廷重犯，若是再出什么意外，你自己提头来见！"
牢头慌忙跪下道："小人一定日夜看守钦犯，确保万无一失。"
变故陡生，原定计划成了竹篮打水，薛大人一时无策，只得先去回禀丞相，再做打算。离了天牢，薛大人急急赶往丞相府。此时已近三更，王允本已歇下，听到通传，忙披衣起身，命人将薛大人请到书房。薛大人未及行礼，王允已站起来，问道："牢中出事了？"
三十六有恨无人省（上）
薛大人不敢隐瞒，道："大人英明。卑职无能，今日带楚何氏去见楚翔，那妇人先满口答应劝其子招供，但不料她早有准备，卑职一时疏忽，竟被她乘隙自杀了！"
王允顿时沉下脸来："哦？堂堂大理寺寺卿，连这点小事儿都办不好？"
薛大人见王允面色不善，吓得直冒冷汗："丞相恕罪！丞相恕罪！"
王允又问："安澜那里呢？"
薛大人擦擦汗，道："人犯也不肯招。"
王允脸色更加难看，冷哼一声，却不说话。
薛大人试探问道："有了那块玉锁，难道还不能将其定罪？"
王允摇头道："要定罪也只能给楚翔定罪，安澜毕竟曾大破秦军，皇上仍犹豫不决，如果迟迟问不出犯人口供，怕会日久生变。"
薛大人又道："那安澜奏请朝廷重金赎回楚翔，两人同谋岂非已铁证如山？"
王允道："这你有所不知，皇上曾就此事垂询于我，当时我并未反对，皇上才派出使团，献上重金，赎回楚翔，并与秦国盟约，划江而治，互不侵犯。现在仅以此定安澜之罪，说不定会弄巧成拙。"