凤凰朝歌————妖狐

　　绯怜在她颈侧探了探，低声说：“她死了。”替她拔下止痛的金针，又忍不住道：“你就握一握她的手又怎么样？她都快死了，难道王爷还会怪你？”

　　观雪叹气：“我并不是怕王爷怪。”他小心地掰开丹丽刚才要他握的手，从指缝中找出一根细针递给绯怜：“你看，她捏着这个，我还敢握她的手？”又向凤篁看一眼，道：“从王爷一上车，我就怕她濒死一击向王爷下手，所以始终防着。”

　　凤篁摇摇头：“绯怜离她更近，你怎么不怕？”

　　“杀手也有规矩，绝不能向救自己的人下手。所以绯怜不会有事。”观雪神色黯然，欲言又止。

　　凤篁叹息一声，说：“罢了，绯怜这车是不能呆了——绯怜，你先去无痕车上，叫几个侍从把车里收拾一下……还有这尸首……埋了吧。”说完，又把观雪拉进自己车里，从暖壶中倒水打湿手巾，亲自给观雪擦净沾在手上的血，也不说话，就这么静静看着他。

　　观雪跪坐在凤篁面前，一双媚眼闪了又闪，终于划过一道狠光，咬了咬牙，下定决心开口道：“我从前骗了王爷。”

　　凤篁手支着下巴，不奇不怒，只轻轻点头：“你说。”

　　“我……我本来是江湖杀手组织离门的堂主。五年前，师父去世，我们师兄弟三人为争门主之位反目成仇。斗了年余，大师兄做了门主，就要杀两个师弟斩草除根。我就是那时被王爷救的。”

　　“伤好后，我终究忍不下这口气，回去刺杀新门主，结果不但未成，反让人知道我还活着。离门发出绝杀令要我的命，我走投无路，只得到躲到王爷身边。”

　　“那夜的刺客，其实是来追杀我的。我不杀他，是为了让离门知道我已经在王爷身边。离门势再大，也不敢招惹朝廷亲王，再说长安离他们的势力也远，只能放过我。”

　　“本来这事也就这么了了。但我这几年仗了王府的势，很做了些手脚。离门觉得留着我始终是个祸害，见我跟着王爷离开长安来江南，就又派了门中杀手来取我的性命。这个丹丽，原来是我做堂主时的属下。他们派她来，怕是只为探探虚实。以后离门高手定会源源不绝，直到取了我的头去……王爷，观雪……观雪怕是要为王爷招祸了……”

　　凤篁只轻轻吁了一口气：“你说的这些，我早就知道了。”

　　观雪一怔，随即了然，涩笑道：“是了，以大公子的脾性，若不打听清楚我的来历，又怎么会让我留在王爷身边！我苦心瞒了这么久，王爷却早就一清二楚。”

　　凤篁摇头，抓过他的手合在自己双掌中间，道：“无痕那么做，也是他职责使然，你不能怪他。”

　　观雪抽回手正色答道：“王爷当我是什么人？我若是大哥，也会如此做，不然怎么保护王爷周全？”

　　凤篁翻个白眼，再次将观雪的手抓到自己掌中，握得紧紧的：“观雪，你记住，江湖儿女一诺千金——你应了要守我一辈子的，你应了，就不能食言。”

　　观雪垂头，半晌才道：“王爷放心，我的话，向来说到做到，绝不食言。”

　　天黑了，撷月在驿道边选了处靠坡背风的地方休息。上百辆车卸了马，像城墙一样围成大大一个半圆形，中间生了十几堆火，烧水煮食，热闹得不行。青辰甚至命令侍从去附近的农家买回两头羊，活杀剥皮后往火上一架，做起了西域的烤全羊。

　　观雪本来从不肯在人前与凤篁亲近，这夜却一反常态，竟当着青辰无痕绯怜撷月的面，与凤篁两手相握十指相缠，对众人打趣的眼光全然视若无睹。待下人端来烤好的羊肉，他更是亲手一块块喂进凤篁的口中。

　　如此亲密，连凤篁自己也忍不住脸红。

　　观雪却似完全不知，一双媚眼几乎流光溢彩，满目桃花，笑盈盈地看着凤篁：“王爷怎么了？难道只吃这么些就饱了？”

　　“不是……只是观雪今日……与平日大不相同，我不太习惯而已。”凤篁笑，心里隐隐觉得有些不对。

　　观雪斜睨他一眼：“我在王爷面前已没有什么可以隐瞒了，所以露出本来面目，王爷不喜欢吗？”说着又飞一个媚眼，将酒囊递到凤篁嘴边：“王爷喝口酒，润润嗓子。”

　　凤篁被他媚眼晕得五昏六素，接过酒囊就当水一样往嘴里灌。还是绯怜一把抢下，向观雪嗔道：“三哥这是做什么？王爷酒量向来不佳，你又不是不知道。回头他发酒疯，你一个人料理，我可不管。”

　　观雪却悠悠地笑：“绯怜太小心了，谁又天生有酒量？还不都是一次次醉出来的。再说就是醉了才好——梦里不知身是客，也无烦恼也无愁。”说着拈起一块羊肉放进自己嘴里，眼波盈盈地向众人扫了一圈，那样子，又有几分像狐。

　　青辰冷眼看他们闹，自顾自吃肉喝酒。无痕悄悄走到他身边坐下，轻声说：“观雪不对。”

　　青辰看无痕一眼：“他的来历，你清楚多少？”

　　无痕想了想，道：“差不多。该知道的，能知道的，我都知道。”

　　青辰擦擦嘴角，仰头喝口酒：“今天下午我去后面看过，回来时在车外刚好听到观雪跟凤篁说他的事——我看他是想走。”

　　“胡闹！”无痕冷冷道：“他现在跑出去，不是自己送死？再说，王爷并没怪罪他的欺瞒之罪，不然，就能容他这么多年？他想走，定是投鼠忌器——是怕那些人杀不了他，就向王爷下手。所以才想自己去了结这段恩怨。”

　　青辰笑：“我没见过中原的江湖，但在胡国曾听行商说过，江湖上的规矩同大漠有些相似——部族间的仇恨用打仗来解决；个人间的仇恨用打架来解决。若一个部族藏了另一个部族的仇人，自己也就成了对方的仇人。只是规矩虽然这样定，凤篁又怎么放得下他？他若有事，凤篁不知会伤心成什么样。”

　　无痕起身：“我去拦他。”青辰急忙叫住他：“慢来——他是铁了心要走，你看他的眼神，恨不能把凤篁刻到自己心里——你拦得了一天，拦得住一辈子？再说，若真把那些亡命之徒招来，伤了凤篁，怎么办”拍拍身边，“坐下，坐下。”

　　无痕无奈坐下：“那你说如何？”

　　青辰又抓了一块羊胁骨在啃，听无痕如此问，便把啃尽的骨头扔进火堆，抬眼笑看他：“大公子近来，仿佛有事就喜欢找我商量？”

　　无痕沉了脸：“我敬你是侯爷，皇上又有圣旨要你辅佐王爷，所以遇事才来讨你的示下——你可别错会了意。”

　　青辰只得苦笑：“是，是……我不敢冒犯大公子。只是我说话无礼惯了，你莫计较。”找块丝绢擦掉手上和嘴上的油，也换了正容：“我看三公子这样，今晚一定会走，而且必然是直奔离门而去……大公子可知道离门究竟在哪里？”

　　“那是江湖第一杀手组织，老巢藏得非常隐秘。我只知道是在君山，但在君山哪里，就不清楚了。”

　　青辰将食指抵在唇上：“这样的话……就险了点。”他想想，向无痕道：“第一，现在要立即派人用王爷的令箭调动君山附近的军队，人数不能少于五千；第二，要派几个身手好的，胆大心细的能干侍卫悄悄跟着三公子——王府中若是有猎狗的话最好，让狗远远跟着。如此既不会跟丢，也不会惊动。”

　　无痕一哂：“你想硬碰硬？”

　　青辰微微眯起眼：“到万不得已的时候，也只好这样了——不过在大漠上，再笨的头人也不会为一个仇人押上全族的安危。我想，见到军队，他们会同意握手言和的。”

　　无痕想了又想，最后道：“此事全仗侯爷。”眼一扫看到凤篁已醉得完全瘫在观雪怀里，只能摇头，却是无话可说。

　　青辰只笑：“今夜如能不醉，就不是凤篁了。”

　　四，非天

　　天近丑时，正是最寒冷黑暗的时刻。此时除守夜的侍卫之外，王府诸人已各自回车中休息安寝，预备天亮后继续赶路。

　　凤篁前半夜喝得烂醉，被观雪抱回自己车上仍是又吵又闹又唱又跳。观雪哄了半天，没奈何，只得任他在自己身上胡来一阵。直待凤篁精疲力竭沉沉睡去，观雪才能起身替他整衣盖被，又把脚炉用布包了放在他脚下，然后方自己穿戴整齐——谁知他才要转身离开，又听背后凤篁语声凝涩地唤了一声：“……雪……”

　　“王爷？”观雪吓了一跳，忙回头看，却见凤篁仍旧安安稳稳地睡着，只是说梦话而已，便放了心。他转身欲走，却到底还是不舍，忍不住又回头，伸手在凤篁脸上轻抚几下，叹口气，低声道：“凤凰，我说过要守你一生……我也想守你一生，却只怕我这一生太短，守不到两人白头。”他神色黯然，眼中泪光盈然，强忍住了，闪身跃下马车。

　　守夜的侍卫见观雪一身远行打扮牵马出来，连忙行了礼，又问：“三公子要出去？”

　　观雪嗯了一声，面无表情地点点头，向侍卫道：“王爷要问，就说我有事出去了，午前一定回来。”他说着话，脚下不停，一直牵着马走出一箭之地，才翻身上马，双腿一夹马腹，在黑夜中如白电般一闪而过，无影无踪。

　　观雪的坐骑是西狄前年进贡的大漠马，硬生生被凤篁从皇帝那里讨来送给他。这匹马虽不如青辰的黑马那样高大神骏，却也是千里挑一的好马，胜在吃苦耐劳有长力。更难得的是，这匹大漠马全身雪白，唯四只硬蹄又大又黑，用《马经》上的话来说就是“白足黑蹄，敢踏云路”，翻山越岭如履平地，完全不似一般的马见了山路崎岖就踟蹰不前。

　　君山距汉中不过三五百里路程。观雪一路疾驶，辰时便赶到君山脚下。他轻轻一带缰绳，让马换了小步慢跑，神色恬然地打量周围风光。一众早出夜归抢收晚稻的农人见他骏马华辔锦衣狐裘，便都当他是周围哪家的富贵公子，无事出来跑马溜弯，于是都停了手中农活，眼光随着他的马转，口中还啧啧称羡。几个挤在一起做活的村姑见他打自己身边过去，交头接耳窃窃私语几声，忽然就不知为什么咯咯笑起来。

　　观雪全不理会这些人，自顾自骑着马沿山脚下的田间小路转了一阵，在家破烂得风吹便倒的小酒肆前下了马，也不顾脏，往不知几个月没擦的长凳上一坐，解下腰间佩剑向桌上一拍，就喊：“酒来！”

　　酒肆里只有一个满脸病容的老头，叼着一支长长的烟杆不知抽了多久，见观雪进来叫酒，也不起身，只有气无力地应了一句：“老不死的老了，没用了。客人要酒，自己从瓮里打便是。要走时随意赏几个钱也就是了。”

　　观雪哂笑：“我十岁起就听你说这句话，到今年我二十四岁，你还是一个字都没变。你年年都说自己老不死却年年老而不死，可见还爬得动。少爷我不要这些瓮里的酸酒——去，把你灶下埋的梨花醉给我挖出来！”

　　老头把烟杆从嘴边移开，眯着一双浑浊老眼盯着观雪看半晌，叹道：“三少爷在长安呆得好好的，为什么又要到江南来。”他当真听观雪的话，驼着背，一步一晃地去扒开土，起出一个小小的酒坛送到观雪桌上，又唉声叹气：“可怜我这把老骨头，又得动一动了。”

　　观雪看看桌上沾满湿土的酒坛，并不去碰，只微微颌首，道：“丹丽这次出来，你怎么也不劝劝她？”

　　老头又叭嗒叭嗒吸了两口烟，才说：“唉，孩子大了，哪还听得进老人的话？她要送死，也只好由她去。”又透过缠绵的白烟看几眼观雪，说：“三少爷，老不死的再劝你一句，安安份份地呆在长安罢。这江南，你来不得。”

　　观雪手指轻轻敲着桌面，微微一笑，如春山空濛：“该了的事，总得了。谁又能逃一辈子？”他抓过酒坛拍去封泥，凑到鼻端嗅了嗅，轻轻叹口气：“这酒还是我九年前亲手埋的，隔了这么多年，究竟还是该我喝。”仰头灌了一口，抹嘴笑道：“老不死，这次出来杀我的人，应该不止丹丽一个吧？”

　　“老不死的年年白发人送黑发人，送得多了，手也软了。这次为了三少爷，门里数得上的好手都出去了。老头子一个个数着，共出去十二个人，唉，也不知能回来几个。”

　　观雪托着酒坛笑：“别人我不知道，但温家兄弟已经回来了。”言毕，将酒坛向后一抛，身体急闪，眨眼间，已拔剑在手。

　　老头只看见眼前银光一亮，温大的喉间便喷出尺余高的血泉，缓缓软倒在地上，却犹自大睁双眼，脸上满是难以置信的神情。温二急纵身躲过观雪掷出的酒坛，才要挺剑反击，骤然觉得双眼一凉，眼前便一片漆黑，什么都看不见了。

　　温二心知自己着了观雪的暗算，立即又悲又怒地嘶吼一声：“计云涛！”

　　观雪如行云般掠回酒肆中，笑答：“温二，难为你还记得我——既如此，我这个旧日堂主的手段，你应该也没忘记吧？”

　　温二哪里敢忘。此时他只觉得两股冷痛从双眼一直钻入脑中，散进四肢百骸五脏六腑，直痛得再也站不住，双腿一软倒在地上，全身抽搐不止。

　　观雪漫声吟道：“影自娟娟魄自寒——温二，记得我当初制成此毒时，你说这七个字太过女气，不像是毒药的名字。今天你既已亲身试了，可有更好的名字再取一个？”

　　温二倒在地下，已全身如浸雪中，痛不可当又冷入骨髓。只是他为人极为硬气，忍着痛，破口大骂：“计云涛！你这卑鄙无耻的小人！这几年你对离门使了多少手段……我落在你手里，还有什么话好说……你……你若还是条汉子，便速杀我！”

　　观雪嗤笑：“我这些年确实做了不少手脚，可都是冲着离门门主去的。对下面的兄弟，我为难谁了？”说着不再理他，径自向老头道：“虽说这一行本就只有冷情冷心的人才能做，但离门从前，却也没有能眼看着同门兄弟惨遭毒手而不管不顾的人。”

　　“一代江湖一代人，一朝天子一朝臣啊。”老头弓着腰吸烟，头捌过去，朝掉了窗扇，墙洞一样的窗口看过去：“门主，你说是不是呢？”

　　严非天倨傲地负手站在窗外，扬着头，只嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度：“要说冷情冷心，袖手旁观又怎比得过亲手向自己旧日兄弟下手？不知三公子以为如何？”

　　“门主言之有理。若非当初曾被视如亲兄的人下手杀过，今日我又怎能如此忍心？”观雪笑得狡狯无辜，眼神却利如针，冷如冰：“想不到一别经年，大师兄却剽悍英武，风流倜傥得更胜往昔，难怪我旧日下属忠心如丹丽者都能对我拔刀相向，小弟实在自叹不如。”