绿翡翠王子 上————白狐

　　男爵夫人抱著王子的腰，努力往自己身前拉，头发乱了一半，狼狈不堪。她怒目瞪著双手閒著，衣服快被扯下来的奥达隆，大叫：「你快点放开四殿下！」虽然所有人都看见是殿下抓著奥达隆，她却拒绝承认这种荒谬的事情。
　　小王子的脸蛋揪成一团，泪水再度滚滚而下。奥达隆迫於无奈，轻轻握住王子的手，松开紧抓衣襟的手指，推向男爵夫人。
　　男爵夫人总算松了口气，轻轻拍著仍在哇啦哇啦吵嚷的小王子，哄著：「四殿下别怕别怕喔！下次可别这样子罗！那是不可以接近的坏人哪！」
　　「你们就是说这种鬼话教育王子？」
　　男爵夫人扬起修得又细又长的眉毛，怒道：「你是哪一家出身的？给我报上名字！这麽无礼，我一定让国王陛下惩罚你！」
　　奥达隆大笑：「你要打小报告，我为什麽还要乖乖报名呢？顺便告诉你，我是平民出身，没有什麽哪一家。」
　　男爵夫人像听见什麽恐怖的言语，眼睛睁得极大，尖著声音：「什麽？平民出身的--宫殿骑士！？」据说富有人家的子弟可以平民出身，担任宫殿骑士，但她还真没亲眼见过。
　　「你刚刚还嫌弃宫殿骑士出身低，现在觉得平民更低了？」
　　「就算是宫殿骑士，这里也不是你该来的地方！」
　　「相信我，我也不想经过这里，遇见你这种人。」越过恼怒的男爵夫人，奥达隆走回他原本的路径。「我是来代班的，正要去三殿下的住所。如果不是你们怠忽职守，我也不会迟到这麽久。」
　　「那你就去啊！四殿下身边不欢迎你这种低俗粗鲁的东西！」
　　「所以，我接近三殿下就完全不要紧？」
　　男爵夫人挺起高傲的鼻子。「那当然，四殿下和三殿下是不一样的！」
　　奥达隆冷笑著，继续往前走，衣袖猛地被拉住，回头一看，四王子哭得脸蛋透出红色，泪水爬满双颊，不断落到草地上，小手拉著他的衣服，呜咽著：「......你不要走......不要走嘛......」
　　他的心肠登时软了，很想好好跟王子说几句话，可是他实在厌恶伴随在王子身边的人。他抽回衣袖，不再回头地往前走，将细碎的哭声，以及七嘴八舌的声音通通甩在脑後。他知道，安慰王子殿下的话语里，一定掺杂了许多污蔑他的批评，但他不是非常在乎。
　　沿著步道，他离开湖边，穿过花园，走到完全瞧不见人工湖的僻静区域，迎面是一栋白色建筑。花园露台边有一段白色石阶，一名少年坐在石阶上，身体倚著柱子，厚厚裹著毯子，焦虑的灰色眸子在见到奥达隆的一瞬间转为喜悦。
　　「......你迟到了。」不知道是又发了烧，还是风吹得太久，少年的双颊隐隐有著淡淡红晕。
　　「属下在路上耽搁了，请三殿下原谅。」奥达隆恭恭敬敬屈身行礼。
　　三王子摇摇头。「没、没有关系。」他的体型比他这个年龄应有的要瘦削，连声音也是较为虚弱的。「我是怕你......不愿意来......」
　　奥达隆不动声色移开视线。确实，他是不太愿意来的，可是......「殿下，您在这里吹风，对身体不太好，我送您进去吧！」
　　隔天，循著同样的白石子步道，奥达隆继续在三王子的别馆值班，路上没有小家伙害他迟到，风平浪静度过一个上午。
　　然後他交接、离开。半路上，某种东西带著欢呼声，重重撞上他的大腿。「找到了！」
　　依照那沈重度，奥达隆忍不住微笑：「小家伙，你学不乖啊？」低下头，果然见到四王子笑咪咪的脸。
　　「你为什麽叫我小家伙，我是王子哟！」
　　奥达隆自己也说不清楚，为什麽不尊称他王子殿下？或许是第一次没有开口，以後就显得困难了。他左右看了看。
　　「你又没有人跟随了，昨天跟著你的那位男爵夫人呢？」
　　「哼，我让父王赶她走了，我讨厌她！新来的很笨，已经甩掉好几次啦！」小王子得意无比，当他的保姆无疑是不幸的差事。奥达隆懒得同情她们，不把小孩子教好，每天焦头烂额都是活该。
　　「昨天，她们说了好多好多你的事情。」
　　「我的事情？」明明连名字都不知道。
　　「说你很粗鲁，是个坏人，会拐小孩子去卖，肚子饿了就吃小孩子。」
　　「哦--你听了不怕吗？」
　　「为什麽要怕？你肚子饿，可以跟我说，我有很多蛋糕和饼乾，分给你吃。」小王子说的很认真，似乎认定他就是肚子太饿，出於无奈，才会〝吃小孩″。
　　「那就多谢你了。」
　　小王子歪著头看他。「所以你不会吃掉我罗？」
　　「不会吃。」他笑著，屈膝在小王子面前蹲下，觉得这个小家伙虽然快被教成一个笨蛋，却是笨得十分可爱。
　　小王子露出开心的笑容，一跳扑了上去，双手抱住奥达隆的颈子，小小软软的身体投在他怀里，再也不放开。奥达隆来不及躲，既不敢推开，又不敢抱，手臂垂在身侧，不知所措。
　　小王子抱著新捕获的猎物，满心欢喜。「抱起来！我们去捉鱼鱼！」
　　「............」
　　应该要拒绝才是正确的选择。但他想起昨天那几张令人不愉快的嘴脸，想起违抗那些满嘴胡说八道的家伙们，该是多麽痛快的一件事！他不敢抱软绵绵的小动物，於是抓著小王子提起来，放到肩上。
　　「好哇，就去捉鱼。」
　　第21章
　　陪王子悠閒捉鱼的隔天是休假日。再隔一天，他一大早就被叫去团总部，不只是他，包括当日本该休假的人员在内，几百名宫殿骑士全体被召集到场，没有人知道确切的原因。
　　广场上摆著十几口大箱子，还有更多正被抬过来。上自骑士团长，下至各小队长，人人都忙得一塌糊涂，急切地从箱子里按尺寸取出一套套新制服。
　　奥达隆很快找到自己所属的队伍，从满头大汗的干部手中接过全套崭新制服，接著移动到旁边的桌子，一个更混乱的区域，核对配件，最後签名领收。
　　他看著手中的衣物，发觉这不是每年定期的汰旧换新，而是彻底变更服装款式。黑底银线的设计消失无踪，制服变成墨绿底、金葱装饰，银色老鹰则成了一头金色雄鹿。
　　广场上，小队长们烦躁地走来走去，不断大声叮咛，要求大家即刻换穿新制服，不允许旧制服再度出现。他们的身旁，坐著一排神情委顿的裁缝，强撑著为尺寸有差异的骑士进行细部修改。
　　这一切真是莫名其妙至於极点！或者，王城这地方，一向都是如此吗？奥达隆来自乡间，对王城的反感不禁又添一桩。
　　带著新制服走进室内，里面已有不少人正忙忙碌碌换衣服赶值勤，场面混乱，抱怨声此起彼落。他虽不赶时间，仍是迅速换好了衣服。窗口忽然探进一颗同僚的脑袋，叫道：「喂，奥达隆，外面有人找你。」
　　他在这个城里认识的人十分有限，来人会是谁，其实一点都不难猜。
　　果然，他毫不意外地在侧门边见到一身亮眼的红衣，胸口绣著金色凤凰，年纪是大他一岁的十八，气质成熟且严肃，五官端正而英俊，走在路上任谁都会回头多看一眼，是个不折不扣的美男子。
　　美男子拥有和外型同样出色的背景，他来自有钱有势的名门贵族，是佛利德林大公的继承人，长男尤金佛利德林。
　　「啊，奥达隆，谢谢你前两天帮我代班。」
　　「我正要找你，」奥达隆眉头微聚，神色不太和悦。「代班不是问题，就是别再派我随扈三殿下，我待在那里很为难！我一再告诉你，我离得远一点，三殿下无端生出的......的那些情感才能尽早消散，拜托你听进去吧！」
　　尤金苦笑著：「真抱歉。不过现在说这些已经没有意义，你短时间内不能再进王宫去。」
　　「什麽？」
　　「喔，当然也得退出宫殿骑士团，父亲大人会帮你找到一个好理由，你不必担心会有任何不良的纪录。」
　　「怎麽回事？」
　　尤金反问：「我才要问你怎麽回事？你这两天都在王宫做了什麽事？」
　　「做你交代的事，在三殿下身边站岗护卫。」
　　「那麽，为什麽四殿下会大吵大闹，指明要一个身上有银色大老鹰，高高的个子像一大块乌云的侍卫陪伴呢？」
　　「......他这麽形容吗？」想起小王子，奥达隆不禁莞尔。
　　「什麽他？要尊称殿下！」尤金神色郑重地纠正他。「幸好你没有报上名字，事情才能压下来。不过，我一听就知道是你了。」
　　「我不觉得自己做错了什麽。无能的随从看不住殿下，不是我的责任。」
　　尤金放松脸部表情，温言道：「我知道，严格说起来是我的错。」
　　「总之，王上试著让四殿下相信，根本没有什麽银色的老鹰，但是四殿下记得宫殿骑士这个词，因此--」说著眼望奥达隆的新制服。
　　他终於明白了！「难怪突然换制服！就是为了这个原因？就因为小王子吵著要找我？」搞得这麽劳师动众，大费周章？
　　「其实这也没什麽大不了，王宫里一直有不少人嫌弃宫殿骑士的衣著，认为老鹰的形象过於威猛。他们想要优雅一点的，你知道，比较符合我们米卢斯人的气质。」
　　奥达隆不屑地撇了撇嘴，没有作声。
　　「事实是......奥达隆，看看你身上的杰作！」尤金退後一步，以便将新制服从头到脚完整纳入视野，赞叹的语气略显激动：「王上召集了全城的裁缝，花费一日一夜赶制出来，迅速中兼顾精细，你不得不感到佩服！」
　　「是啊，多麽强大的裁缝实力，我还能要求什麽呢？」
　　「你不要......老是用这种讽刺的语气。」
　　「抱歉。」奥达隆毫无歉意地说。
　　「算了！」尤金叹了口气。奥达隆的脾气，他是很清楚的，数年的苦心劝诫，一点都收不到成效。「就算你不认同，目的仍然达到了。制服被换掉，四殿下在宫殿骑士里又找不到人，再怎麽生气哭闹，也莫可奈何。」
　　「......所以我不存在？」
　　尤金拍拍他的肩膀，安慰他：「别不高兴，你没有惹上更大的麻烦，已经值得庆幸。」
　　他并没有不高兴，或者说，用高兴与否来形容并不贴切。王子的年纪小，这个方法绝对行得通，小王子终究会相信是自己记错了，银色的老鹰最後会变成幻觉，梦境一般烟消云散。
　　淡淡的一丝惆怅，那才是形容他心中感受的正确用词。
　　於是他被调离宫殿骑士团，前往东方边境，离开王城，也离开小王子，某些方面算是松了一口气。
　　接下来的数年，他没有再回到王城。期间，尤金的弟弟卡雷姆，带著兄长和大贵族千金结婚的消息而来，并且以一个骑士的身份加入他的麾下。
　　难以形容的复杂气质，是他对这个许久不见的小弟的印象。卡雷姆什麽都不隐瞒他，老实说出在王城过於糜烂的生活，导致被父亲命令从军，身边还带著一封佛利德林大公托付奥达隆留心关照的亲笔书信。
　　那封信，他珍而重之，妥善收起，自此将卡雷姆当作亲弟弟般照料。
　　经历许多年四处调动的生活，不重视军事武力的米卢斯难得达到可以用兵强马壮来形容的境况，少有国家能把战场推进到米卢斯境内，是他的阶级飞跃般爬升的时期。
　　他一直将卡雷姆带在身边，彼此的交情也日益深厚。比较起顽固保守的尤金，卡雷姆是一个更好的战士，有时在战场上还会展现出不爱惜性命的疯狂，原因始终不明。而且他不再提起他的哥哥，一个字都没有。
　　奥达隆和尤金的往来也时断时续，通的书信渐渐减少。他知道尤金很忙，忙国事家事，忙妻子小孩，那是必然的趋势，奥达隆不是婆婆妈妈的人，并不怎麽介意。
　　终於有一天，国王再也无法忽视奥达隆的贡献，他才再度回到王城，光荣领受将军的头衔。
　　卡雷姆跟著他回来，没有再跟著他离开。奥达隆接著被派往南方，几波地方乱事在他的手中很快被弭平。为他的能力又是高兴又是烦恼的王公大臣们，矛盾到达极限，再也不愿轻易给他建功的机会，他又被召回王城，短时间内预计不再进行调遣。
　　当时，距今约两年左右，四王子安杰路希十五岁。
　　奥达隆这才有机会重拾与尤金的往日情谊。只不过对方不再是一个人，多了一名可爱的两岁儿子，一名美丽的妻子，以及妻子日渐隆起的肚腹。那是一个三代同堂，人人称羡的美满家庭，却唯独不见弟弟卡雷姆的踪影。
　　第22章
　　奥达隆把自己扔进舒适的大扶手椅，包围他的，是一间明亮、气派的大屋子。米卢斯崇尚的奢华装饰付之阙如，室内简简单单，散发奇妙的空旷气氛，感觉就像前一家人搬走不久，新主人还没有时间照顾。
　　斜对面，尤金坐在成对的另一张扶手椅里，拿著两只注满豔红色酒液的高脚杯，放在奥达隆手边桌上，自己拿了其中一只。
　　「祝贺你的胜利！」他举杯。
　　「谢谢。」奥达隆做出一样的动作，玻璃杯身在空中轻轻碰撞，然後一饮而尽，酒浆滑入咽喉，带来许久不曾沾唇的醇厚风味。奥达隆满意地靠著椅背，闭上眼，细细品味著。
　　酒杯没有空太久，尤金又将它们重新注满，说道：「喜欢你的礼物吗？没有来得及赶上你升将军的时候，你不会怪我吧？」
　　奥达隆惊讶地睁开眼。
　　「我的礼物？」顺著尤金的眼神，他看见所谓的礼物。「这间屋子是我的礼物？」他还以为是尤金的别馆之类的。
　　「将军的住处，应该更加富丽堂皇，可是那样你就不会收了，所以没有帮你装潢布置。以後，你就照自己的意思处理，需要帮忙的地方，不要跟我客气。」
　　「让你费心，真不好意思。这间房子我很喜欢，它非常宏伟。」再大十倍的屋子，对佛利德林家来说也不过九牛一毛，奥达隆深知这一点，加上交情深厚，便不推辞了。
　　尤金对他的反应感到满意，笑道：「比起你为米卢斯，以及我们家所做的一切，一间小房子微不足道，希望你住得舒适。」
　　奥达隆回以一笑。当然他会住得舒适，从马厩、军营、行馆到尤金的家，他第一次拥有自己的地方。有一天，这里一定会更像个家。
　　「你有什麽预定的行程？」尤金问。
　　「今天没有了。」
　　「很好，三殿下想要见你。」
　　三殿下？奥达隆皱起眉头。「......这简直不可思议，你算一算我多少年才回来一次？殿下不可能一直惦记著我！」
　　「殿下经常问起你，我总是据实详细禀告。」
　　「尤金佛利德林，我总有一天要撬开你那颗顽固正直的脑袋，塞一点谎言与变通进去！」
　　「你是在建议我欺瞒殿下吗？你才需要驱除这种有毒的想法！」不管听见多少次，尤金依然震惊於友人的思考方式。「三殿下的健康状况你很清楚，我不明白为什麽你不愿意让过著枯燥烦闷生活的殿下高兴一点？」
　　「别误会，我十分愿意见到三殿下快乐起来！他是一个善良的人，值得更好的生活，更诚挚的对待，而不是虚假的好意！时不时见一面见一面的，究竟为殿下带来什麽好处？你一片忠诚，可惜方向完全错误。」
　　「你认为完全不见面，对殿下就有很大的好处？」
　　「以长远的眼光看，是的。」
　　「我不能认同。」
　　「所以说你太过固执了！」
　　「一句话，你去不去？」
　　奥达隆叹口气道：「......你知道我不会拒绝你，所以才要争论啊！」
　　通常这时候，尤金会露出那非常著名的、优雅高尚的微笑，停止争辩。只不过那优雅依旧的笑容，如今渗进了一丝疲倦。
　　按理说，奥达隆一直在外奔波，东征西讨，回王城之後也不得安宁，猜忌疑心歧视嫉妒奉承，来自各种不同的对象，从四面八方涌到。烦不胜烦，疲倦不堪的人应该是他。可是他虽然略有风霜之色，却是神采飞扬，统帅的气质一日日显著，称得上精神状态绝佳。