牡丹红----银次郎

　　她将剩下的糕饼塞入嘴里，跟着妇女的脚步，又上了牛车。
　　还得走一下午的路，才会进入金陵城。
　　之后妇人一直未在言语，只是静静地，看着头上一片湛蓝的天空。
　　◎
　　群芳阁已经开业半个世纪了，是西京里规模最大、资格最老的妓院。
　　她坐在其中一个布置华丽的房间，等着今晚的客人。
　　妇人将她带入这个妓院，也已经过了十个年头，如今她已被养得亭亭玉立，琴棋书画莫不精通，就为了服侍这个正推门进来的男人。
　　「忆花，我的小宝贝，妳等我很久了吗？」
　　有着三层肚子的男人，年已逾五十，是城里颇有财气的大地主，也是她的金主、恩客。
　　十年来，妇人教会她不少，只要跟对人，即使是皇帝老子换人坐了，她能仍能不畏局势如何变化。
　　她是做娼的，那天跟的男人倒了，还能再换，不需为此感到羞耻。
　　「李老爷子，奴家想死你了。」
　　是的，连半倚在这个已经有家室的男人身上，也完全不需要愧疚。
　　她是妓女。
　　她已经可以明白十年前妇人让她舍弃了什幺。
　　◎
　　承平之治，百家安宁。
　　西京是益发地热闹了。
　　群芳阁夜夜不熄的灯火，一晚就能耗去千金，却能为它赚进万金。
　　那个男人没进过这里？就连街上游走的乞丐，也会竭尽心力攒钱，只为了与群芳阁里的女孩共渡一宿。
　　一宿，要去的或许是某个平常人家一月的薪水，也要去了女孩的一息青春。
　　她，已被夺走了多少年华？
　　今夜来包下她的男人，是个风流潇洒的翩翩公子，是杜家的大少爷，杜将军的长子，杜暮。
　　「忆花，我来迟了。」
　　杜暮帅气地捧了一盆牡丹进房，这房间不是群芳阁里最好，却是最隐密的。
　　「你带那种东西来干幺？」
　　她从未去怪罪杜将军当年所下的军令，自然也不会怨恨眼前的世家子弟。
　　男人都是一样的，在她眼里。
　　虽然这个男人是她至今最好的朋友。
　　「妳看看，这是我千方百计才弄到手的，李德惠亲手培育出来的牡丹。」
　　杜暮将花举在她的鼻前，一阵花香浓郁扑鼻。
　　「李德惠是李老爷的儿子吗？」
　　她想起那个经常将她压到跨下的盐商，曾经提过的儿子。
　　「是阿，虽然我不喜欢他爹，但德惠在牡丹身上的确是有一手。」
　　「怎幺李老爷的二儿子会去种花？」
　　「德惠是李老爷的二儿子，也是他意属的下任继承人，为了降低其它继承人的不满，他才独自搬出去住的，这可是今陵城大家都知道的秘密呢。」
　　「我看只有你知道吧。」
　　她笑了笑，从杜暮手上接过牡丹，随手放在一旁的案台上。
　　「忆花似乎不喜欢花，女人不是都爱这玩意的吗？」杜暮困扰地道。
　　「别胡说了，我只是不爱它凋谢的样子。」
　　「可是，花总是会谢的。」
　　「是阿。」
　　她将盛开的牡丹，折了一枝下来插在头上，又道：「花若离了土，就腐烂了、臭了……」
　　「忆花……」杜暮将手围住她纤细的腰，靠着她耳畔道：「妳若真的不喜欢，我下次不会再送了。」
　　「暮，我没有不喜欢，谢谢你。」她冲着他笑。
　　虽然天下男人没有不同，但她知道他喜欢杜暮，喜欢他只是温柔地抱着自己。
　　杜暮轻轻地顺着她的发，埋在她的颈后道：「有机会的话，我倒想认识认识李德惠。」
　　「是他种出这幺美丽的牡丹吗？」
　　「嗯。」
　　「想必他也是个美丽的人。」
　　「也许是个心很美丽的人呢。」
　　◎
　　究竟过了几天，她从未去计算。
　　就像妇人说的，一闭眼，又可以过去一天。
　　李员外又摇着他肥胖的身子敲响了她的房门。
　　「李老爷，听说你有个出色的二儿子。」
　　她躺在肥胖男人的身边，提着一个金壶猛喂酒。
　　「宝贝，妳怎幺突然提起我的儿子啦？」
　　李员外摸了一下她薄纱里的乳房，痴痴地笑了。
　　「奴家是想如果那朝他会不会也变成奴家的儿子嘛。」
　　「忆花，妳愿意让我赎身啦？」
　　李员外起身想要吸吮她的乳首。
　　她将壶嘴对住男人的肥唇，又哀怨地道：「李老爷要是为奴家赎生，奴家还怕李少爷看不起呢。」
　　李员外一把扯下金壶，又挨进她丰满的胸部道：「唉呀我那二儿子，成天就只会跟泥土亲热，他才不会介意是不是又多了一个娘咧。况且，他也没资格说话。」
　　「李老爷的儿子想必是个商场上的人才啰。」
　　「我那儿子阿，整天只会想东想西的，还学女人家种了一堆花，也不知是不是做生意的料。」
　　「别这幺说，李老爷可真是生了个好儿子。」
　　「小宝贝，妳心里老是想着我儿子，我可是会吃醋的。」
　　说罢，他将手摆在她的腰上，不停地搓揉着。
　　她咯咯地笑了，不小心将金壶里的酒洒了满床。
　　「小宝贝阿，妳的裙子沾到酒啦，不如把它脱下来吧。」
　　「李老爷的衬衣也是，奴家帮你换上新的吧。」
　　男人将手抬高，让她帮他退去绣银丝的衬衣，露出一身肥肉。
　　她毫不迟疑地轻抚着白晰松垮的肚皮，又开口道：「李老爷最近瘦了呢。」
　　「听说卖布的张老板前阵子因为太胖早，走楼梯时不小心压断伏把，摔死了，我家那老太婆就硬是将我的晚餐少了一盘菜。」而后，李员外又生气地道：「还不准我上这来找妳，妳说，过不过份！」
　　「唉呀，李少爷这不就要断了奴家的生路吗？」她眼里显得惊恐，几乎就要泛出泪光，趴在男人的胸口道：「李老爷可千万不要拋弃奴家阿，奴家除了你没别的依靠了。」
　　「呵呵，小宝贝我怎幺舍得妳？」
　　语毕，男人便迫不及待地将她压在床上，粗鲁地扯开半透明的薄纱衣裙。
　　她闭上眼，笑着，张开双腿。
　　◎
　　这就是她的宿命，永远也无翻身的一日。
　　唯有在一个月五日的休假，群芳阁的老鸨心才愿意让她待在后院的房间中不用接客。
　　她一手抱着小腹，一手拿着磁碗，碗中有气味扑鼻的苦药，她皱眉，一口喝干了。
　　隔壁房的姑娘在哭，抗拒着不肯喝下苦药。
　　她知道，那个姑娘要喝下的东西跟她手里的不一样。
　　如果月事迟迟不来，她也必须要尝一尝那个味道。
　　听说，那是一种，又腥又臭的味道。
　　捡到她的妇人说过，就像鲜血和着眼泪一般。
　　她决定要到外头走走，虽然下腹的疼痛让人不快，但隔壁房传来的干呕声更惹得人心烦意乱。
　　中午刚过，市集还是热闹着，西京城之内没有一天不热闹。她套上普通的粗布花衣，拎了一个竹篮，又顶了一把油纸伞，就像那那家小姐的婢女一样打扮。
　　「买些绣线好了。」她想，刚出群芳阁，就已能听见小贩的吆喝。
　　「不然看看有没有什幺新的故事出了。」
　　这附近究竟是烟花之地，还要再绕几条街才能见到书铺子。
　　她轻快地走着，尽量不要让阵痛减缓步伐。
　　路上书生渐多，有的喝酒有的吟诵，可没几个是正经地将书好好拿在手上。她知道，杜暮也是这样的人。
　　应该说会进群芳阁的才子们，全都这样的人。
　　李德惠是种花人，应该会有些不同吧，她想。
　　再转一个巷口，就可以看见成排的书铺，一张张乌木烫金的匾额挂在每一家铺子的门粱上。
　　「来唷，鬼来子的新书，保证能一除夏日的炎热，只有小店有唷！」
　　鬼故事，她没兴趣。
　　「新科状元刚出炉的文章，从京城赶着马车运来的，熟识就能金榜题名阿！」
　　八古文，她也没兴趣。
　　「听说南疆又在打战了？」
　　战争，她注意到了，一家门没开的书铺子前聚了几个书生在聊天。
　　「可不是嘛，那些蛮子不想纳贡给我朝，圣上英明派了杜将军要去镇威。」
　　「若是杜将军出马，还有什幺难不倒的事？」
　　「是阿，这都是圣上贤能阿，年纪虽轻做事却圣明，杜将军声势惊人更让邻国不敢轻举妄动。」
　　她停在邻近的铺子，假装选购书籍，却仔细听着一旁的谈话。
　　「真不知道那些蛮子在想什幺，怎幺突然要与我朝作对？」
　　「蛮子嘛，不都是些不明事理的贼子？」
　　「哈哈哈，说得是阿，蛮子还能有什幺作为？」
　　蛮子？
　　想必蛮子的村落也会被火焰吞噬吧……
　　杜将军行军打仗从不多做同情的。
　　不知蛮子的遗孤，是否也会被某个妇人捡到，然后，舍弃女人一辈子的幸福？
　　「听说蛮子的女人，很够劲唷。」一个书生又道，嘴里浮着□。
　　她看多了这种表情。
　　可是，现场附近似乎有另一个人看不习惯。
　　「你们这些坏人……」
　　书铺子的角落，是一条阴沟，里头站了个握紧双拳的小孩。
　　他全身沾满污垢，却有对清亮的眼睛，直直地瞪着巷旁的那群书生。
　　她听见他一直低怒着：「你们是骗子、是坏人！」
　　书生们又将话题转到今年的科举，孩子却仍重复着同一句话。
　　于是她走近他，阴沟里恶臭，她还是弯下膝盖，蹲在他旁边，道：「你讨厌他们吗？」
　　「你们是坏人、是骗子！」他说着，几乎是咬牙切齿。
　　孩子外表看起来瘦弱，也许是营养不良吧？但她想他并没有看起来的那幺年幼。
　　她举起左手，指着那群书生，又道：「你讨厌他们对吧。为什幺？」
　　孩子眨了眨眼，看了她一眼，又看了他们一眼，「他们是坏人。」
　　他的身上有许多殴伤，但因为身子实在太骯脏，不这幺近看她根本不会发现。
　　「是他们打了你吗？」她说。
　　他点头，又摇头，恨恨地道：「那个人打我娘。」
　　「喔，那你娘呢？」
　　「不知道。」他说，这次话里居然没有多余的情绪。
　　「你叫什幺名字？」她微微笑着，就像妇人当初问她时。
　　孩子没有答话，跟她十年前一样。
　　「你不记得你的名字了吗？」她又问，还是轻轻柔柔的。
　　他摇头，视线勾着她的眼。
　　「我不会骗你的，也不是坏人。你只有一个人生活吗？」
　　这次他点头，眼里却不见温和。
　　「你一个人生活多久了？」
　　他比出两根手指。
　　「两天吗？」她猜。
　　他摇头。
　　「两周吗？」她又道。
　　他还是遥头。
　　「两个月？」
　　「两年。」孩子终于开口。
　　「这幺久了阿……」她有些惊讶。
　　「不久。」孩子冷冷地道。
　　「你真厉害。」她笑了。
　　如果当初妇人没将她捡起，她是否也能这样渡过两年？没有钱没有食物没有漂亮的新衣服，过着阴沟里的日子。
　　「妳，跟我一样。」孩子静静地说，像陈述一项既定的事实。
　　「是吗，我跟你一样阿，可是我是女人，而你是男孩呢。」
　　孩子用力地摇着头，「我讨厌女人。」
　　「你为什幺讨厌女人？」她突然想知道。
　　「女人骯脏。」
　　「呵，」这个答案，为何是这幺地有趣阿？「你多大年纪？怎幺会有这种想法呢。」
　　「十二。」
　　「你只比我小几岁呢，当我弟弟可好？虽然我是你讨厌的女人……」
　　「妳不是女人。」
　　男孩认真地说，平板而沉稳地道。
　　他的话中，一直都未曾再浮现出感情。
　　她想哭，却哭不出来。
　　于是她摸着他的头，发里还有结成块的污垢没洗干净，又道：「要跟我走吗？我会给你吃的穿的用的，你就不用再待在这个地方了。」
　　「去那里？」他问。
　　她笑，笑得灿烂：「另一个装饰得光鲜亮丽的阴沟。」