帝火 下——酥油饼

瑞秋夫人圆润如满月的面容露出骄傲的神情，“我叫丝艾米拉达，来自东瑰漠。”

西罗怔住了。

梦大陆最神秘的四个地方，东瑰漠、西瑰漠、梦魇林以及双子岛之间。

梦魇林的神秘来自于藏在林中数不清的魔兽以及无边无际的树林北面尽头。而东瑰漠的神秘在不久之前朗赞用它的灭国之灾证实了。那里藏着神！西瑰漠是亡灵法师的天堂。双子岛之间是个神秘空间，所有进去的人没有一个能够安全出来。

任何能够生存在这四个地方的人都绝对不会是简单的人。

“你的目的究竟是什么？”东瑰漠的人绝对不会只想要当上帝国的皇后。

瑞秋夫人道：“如果我说我只想要带着我的信仰离开这里，你相信吗？”

西罗道：“你可以试着给我一个可以相信的理由。”

瑞秋夫人目光慢慢地落在西罗的脸上，一种令西罗感到很不舒服的目光，因为他从她的眼睛里看到了怜悯。“我只是路过帝国，当时我遇到了一些麻烦，你的母亲帮助了我。”

西罗不可置信地看着她。长久以来形成不动声色的本能让他在关键时刻控制住了自己的脸上每一块肌肉。他强迫自己站着，笔直地站着，冷静地听下去。

无论是谎言还是真想，他都必须听下去。因为只有这样，他才能知道瑞秋夫人的目的。

“她和我做了一笔交易。”瑞秋夫人望着他衣领上的花纹，一个字一个字道：“然后，我成了瑞秋夫人，卡斯达隆二世的情人。”

西罗下颚一阵发紧，好半天才道：“我看不出这样做对母后有什么好处。”

瑞秋夫人道：“那是因为你没有站到和她一样的高度。在议会的投票上，你应该能看出来三大家族是完全掌握在她手里的。可是在这之前，你知道这一点吗？她是否用这一点帮助过你呢？”

西罗抿唇。她戳中了他的心结。无论是从议会投票来看，还是卡斯达隆二世的口气，三大家族的确是完全掌握在萨曼塔皇后的手里的。但是她从来没有透露过这一点，她甚至还暗示他主动拉拢他们。

“你有没有想过为什么呢？”瑞秋夫人仰着头，神情是那样纯洁又那样无辜。

但是看在西罗的眼里，却像是一条阴冷的毒蛇正冲着自己吐信。

“她拉拢三大家族最大的本钱就是代表他们谋取利益。但是利益只有那么一点，一旦三大家族多拿了，必然会有人损失。而这么多年来，损失最大的一直是皇室和帝国。”瑞秋夫人道，“简单说，这么多年来，你的母亲，尊敬的萨曼塔皇后一直以出卖帝国利益为手段，发展她自己的势力。”

西罗突然鼓起掌来，“你的故事编得非常动听。”

瑞秋夫人道：“你不相信？”

西罗居高临下瞪着她道：“你现在在指控帝国皇后出卖自己的丈夫和帝国，只为了发展自己的势力。你觉得说得通吗？她是帝国最尊贵的女人，拥有仅次于皇帝的权力。”

“是的。是仅次于。”瑞秋夫人无惧地回望着他，嘴角扬起一丝带着嘲讽的微笑，“你的母亲从头到尾就和你一样，望着那个位置。”

西罗道：“你怎么会觉得你了解我的母亲胜过于我？”

瑞秋夫人道：“因为你从来都活在你母亲为你安排的花园里。花园里有阳光也有风雨，但始终都是在一堵墙的里面。你没有走出去，看不到外面的世界。”

“这只是你的片面之词，你毫无证据！”西罗转身想走。

“想知道害死你哥哥的毒药是谁给我的吗？”瑞秋夫人问得声音很轻，就像是夏日一丝若有似无的风，但是它传到西罗的耳朵里，就像是平地一道惊雷！

瑞秋夫人缓缓道：“不是你的父亲。”

西罗倏地回头盯着她，“你承认是你毒死我的哥哥的？”

瑞秋夫人道：“你母亲给了我毒药。”

“为什么？”

瑞秋夫人道：“因为她需要一个受害者的想象。她需要离开帝都的理由。她需要给卡斯达隆二世空间来对付三大家族，以便让摇摆不定的三大家族认清楚，谁才是他们真正的主人！”她微微一顿，接着道，“如果这一切还不能让你认清这个事实的话。我不介意再多告诉你一件事。你的母亲，纯洁高贵的萨曼塔皇后在回帝都后不久，就躺在了皇帝的床上，乞求他的爱怜。”

西罗面色铁青。他的情绪终于抑制不住地爆发出来，“闭嘴！”

“我想不用多久，就会传出皇后陛下怀孕的消息。”瑞秋夫人自顾自地说下去，“于是帝国有了新的继承人。一个牢牢掌控在皇后手中的继承人。到时候，皇帝不重要了，皇太子也不重要了，因为他们之间斗争已经为她争取足够的时间来铺平一条执掌整个帝国的路！”

西罗突然伸出手掐住她的脖子，将她狠狠地按在墙上！

“你挑拨的伎俩和你的品性一样不堪。”

瑞秋夫人艰难地喘着气，脸上却依旧挂着笑容，“你可以不相信……但事实会证明，这一切。过不了多久……皇帝就会死，或许死于疾病，或许死于暗杀……我的暗杀，皇后会有借口清楚掉所有反对的声音。到时候，您，皇太子殿下，您的利用价值，也到头了。”

西罗手指忍不住用力，瑞秋夫人的脸色越来越白。

黑暗中突然涌来一阵杀气，不过还没近西罗的身，就被文森的结界挡住了。

114、帝位争夺（四）

西罗松开手。

瑞秋夫人弯下腰，不停地咳嗽着。

“夫人。”基恩从黑暗中走出来。他的手放在剑柄上，眼神戒备。

瑞秋夫人一手按着墙，一手摸着喉咙，慢慢地抬起头，嘴角仍旧挂着笑容，“没关系。殿下只是一时冲动。”

西罗脸上像结了一层厚厚的霜，声音又冷又硬，“你对我说这么多的目的是什么？”

瑞秋夫人慢慢地直起身子，背脊贴着墙，仰头望着他道：“我希望你帮我救一个人。”

西罗讥诮地盯着她。

“当然，我会付相应的酬劳。”她对基恩点了点头，然后才道，“我知道你手上所有的筹码都来自于你的母亲，一旦她收回这一切，你将一无所有。所以，我会把我手上所有的筹码都送给你，帮助你获得这场战斗的胜利！”

西罗眯起眼睛。这么多年来，卡斯达隆二世一直把眼前这个女人当做自己的心腹，努力地培植着她的势力。所以她的手中的确握有相当一部分的筹码。但是他如果接受了，就等于认同她的话，认同自己的母亲站在自己的对立面。

“你一定会很奇怪我为什么交给你而不是交给霍尔。”瑞秋夫人笑了笑，“你和我一样清楚，霍尔他就算再聪明十倍，也绝对不是你母亲的对手。”

文森突然道：“你为什么不亲自出手呢？”

瑞秋夫人道：“我说过，我和她做了一笔交易，所以她手里抓着我无法反抗的把柄。”

文森道：“用你的灵魂？”

“用我的信仰。”瑞秋夫人的眼睛闪烁着异常狂热的情绪，这种情绪像是要淹没她所有的感知，让她不得不停顿了好半晌才接下去道，“你的母亲不会放过我。卡斯达隆二世死后，我就是她的下一个目标。”

文森似乎知道西罗已经不愿意再开口，所以替他问道：“你要救的人是霍尔？”

“不。”瑞秋夫人低声道，“他的生死就交给命运来安排。”

这下来文森也讶异了。

按道理来说，除了卡斯达隆二世之外，霍尔应该是她在这个世界上最亲近的人了。他想不出还有谁能够超过霍尔在瑞秋夫人心目中的分量。

瑞秋夫人道：“那个人被皇后关押着。我不知道他被关在哪里，但我知道，他还活着。”

西罗冷声道：“是什么人？”

瑞秋夫人迟疑了下道：“你们见到就会明白的。他对火元素拥有极强的感知，在他的附近，火元素会躁动得非常厉害。救他对你也很有好处。他会帮助你打败萨曼塔。”她从怀里掏出一条项链，项链的吊坠是一块深色的红水晶，鲜艳得像血珠。她将项链递给西罗，“这是信物。他看到就会明白的。”

西罗站在那里，一动不动，半点没有伸手去接的意思。

文森挑眉道：“这样的魔法师梦大陆有很多。”

瑞秋夫人没有缩回手，只是用难以掩藏的自豪口吻道：“他不一样，他比任何人都强大！”

文森道：“任何人？”

“任何人。”瑞秋夫人坚定道。

文森笑道：“我开始有兴趣了。”

西罗道：“我拒绝。”

瑞秋夫人低下头，先是冷笑一声，随即呵呵轻笑起来。

她的笑声很好听，但是在这样阴暗的走廊上，多少有些诡异。

西罗理也不理她地扭头走开。

“无论你是否答应，我都会把我的一切交给你。”瑞秋夫人在他身后徐徐道，“你可以慢慢考虑是否要遵守这个约定。但是你必要记住，如果你想打败你的母亲，就必须要他的帮助。”她将项链抛了出去，落在西罗的脚尖前。

西罗看也不看地跨了过去。

基恩看向瑞秋夫人。

瑞秋夫人冲他微笑点头。

基恩目光黯了黯，却很快扭头捡起项链，朝西罗的方向追了过去。

文森扭头望着瑞秋夫人，嘴角挂着别有深意的笑，“你说的那个人是……”他用口型慢慢地说了三个字。

瑞秋夫人的脸色顿时变了。

这是她今天晚上第一次主动地变了脸色。

文森微笑道：“谢谢你的答案。”

西罗走到办公室的门口，脚步渐渐慢下来。

门敞开着，偶尔能听到里面传出让寂静更寂静的翻书声。

西罗慢慢走进去。索索正坐在沙发上，两只手用力地撑着眼皮，金色的刘海耷拉下来，又被他用嘴巴吹上去。刹那，西罗觉得支撑自己一路的力气突然被抽走了，整个身体空荡荡的，仿佛身陷无边大海的小舟，迷茫、无助、找不到方向。

被忽略在旁的加仑突然移到门口，冷冷地看着站在走廊里的基恩。

基恩手里还抓着项链。感受到加仑的敌意，他退后两步，勉强露出一个友善的笑容，“我们以后就是战友了。”

加仑皱眉。

文森走过来，“他的噩耗是真的。”

加仑眉头皱得更紧，转头看西罗，发现他已经走到了索索面前。

书上的阴影让索索从书里抬起头，朦朦胧胧的睡意因眼前人一哄而散。他合上书，刚想说什么，就看到西罗蹲下身，将头埋在他的腿间。

索索吓了一跳，怕书皮磨到他的脸，连忙将书放回空间袋里，“西罗？”他举起手，犹豫了很久才轻轻放在他的头上，一下一下轻轻梳理着他的头发，这是他母亲生前经常安慰他的方法。他不知道发生了什么事情，但是他感觉得到，西罗需要他，很需要他。

西罗突然用手捂住脸，缓缓地抬起头。

索索的手从他的头发移到他的肩膀上，低头亲了亲他的额头，“一切都会好起来的。”

西罗放下手，握成拳在索索的身体两侧，双眼微微发红，露出一个不算笑容的笑容，“嗯。我们回去吧。”他站起身，顺手把索索也拉了起来。

索索握着他的手掌，感到一阵湿漉。

西罗很快就收回手，藏进裤袋，转身向外走。

加仑和基恩还在对峙，看到他们出来，连忙让在一边。加仑故意挡在基恩的面前。

基恩道：“你这样很方便我偷袭。”

加仑头也不回道：“你不会有这样的机会。”

文森道：“我也该回去了。”

西罗突然察觉到自己心底竟然对文森起了微微的不舍。或许在这种时候，能够坚定地站在他身边的人已经越来越少。不过他并没有将这种不舍表露出来，而是漫不经心地点了点头。

当两人走近，几乎擦肩的时候，文森突然很小声地问：“你准备怎么办？”

西罗脚步微微一顿，随即继续往前走，“我想先等奥利维亚阿姨回来。”

“你相信她？”文森随口道。

西罗猛然回头，“你觉得我不该相信吗？”

文森看着他，就好像在看一头明明受了伤却偏偏不愿意在所有人面前舔舐伤口的小狮子。他突然笑了，“不。我只是想说，我也相信她。”

回到别墅已经是凌晨。

管家从被窝里出来，却穿得整整齐齐。当他看到西罗抱着索索出现的时候，既没有狂喜也没有震惊，只是用和平常一般无二的口吻欢迎，就好像他们从来没有失踪过，而现在也不是凌晨。

“殿下，需要为您和索索殿下准备夜宵吗？”管家问。

“不，不用。”西罗径自往上走。

加仑和基恩跟在他的身后。

突然，西罗停下脚步，晦涩难测的目光从基恩和加仑脸上慢慢滑过，“加仑。”

“是。”加仑上前一步。

“你去睡吧。”西罗道，“让基恩守在外面就可以了。”

加仑的身体僵住，看向西罗的瞳孔中带着少许吃惊。

但西罗已经回身往楼上走了。

基恩在经过加仑身边的时候，冲他得意地挑了挑眉。

将索索轻手轻脚地放在床上，西罗身体瞬间垮了下来。是从内而外的坍塌。

他侧躺在床上，手撑着脑袋，眼睛紧紧地盯着索索的睡颜，似乎只有这样才能让内心平静下来。

索索睡得很沉。使用禁咒已经让他的精神力处于告罄的状态，之前强忍着睡意看书完全是靠自己的意志力，一旦支撑意志力的信念松懈，他就完全被睡梦大神俘虏了。

西罗的手指慢慢抚上他的脸，轻轻地描绘着他的五官。圣帕德斯初见时的稚气正慢慢退去，索索的轮廓越来越立体，乍一看与狄林有些相像，却更加柔和。

索索被摸得有点发痒，忍不住伸手挠了挠，头无意识朝他的方向靠了靠，低唤道：“西罗。”

“嗯？”西罗将耳朵侧过去，却发现他又没动静了。

他怔怔地望了那张天真无邪的脸一会儿，才低头亲了亲他的嘴角，用极轻极轻的声音说道：“怎么办？除了你，我找不到可以相信的人。”

到现在他才发现，加仑、管家……他们都曾是萨曼塔皇后的人，甚至于奥利维亚都是萨曼塔皇后最好的朋友而不是他的。他拥有的一切，包括皇太子头衔都来自于她与卡斯达隆二世的赐予。失去这一切，他一无所有。

索索毫无所觉地继续呼呼大睡，似乎全身心地信赖着旁边的人，即便天塌下来也不怕。

西罗望着望着，终于叹出口气，搂着身边的人躺下。

幸好，索索不是。

幸好，他还有一个人可以相信。

幸好，在这样难熬的夜晚，他不是一个人。

115、帝位争夺（五）

第二天清晨的曙光来得格外的迟。

西罗中途醒了好几次，最后干脆睁大眼睛直到天亮。

窗外响起鸟叽叽喳喳的叫声。它们是那样的欢快，那样的无忧无虑。西罗觉得自己有点愤世嫉俗了。他蹑手蹑脚地从床上起来，冲了个冷水澡下楼。